第二章 一
北都太原，狄家老宅。
太原城北，仁兴坊中，一座五间六进的大院落，乌头大门，素瓦白墙。院内回廊勾连，棂格雕花，素朴却不简陋。沿墙栽着的是一排排翠竹，在这深秋之际已带上满身的枯黄。几棵参天的大槐树，再加错落的几柱海棠，也只能给这略显萧瑟的院落增加一点点有限的绿意。
狄春站在第一进的院中，口沫横飞地指挥一众家丁从他带来的几辆马车上往下卸货。身边还围着好几个丫环婆子，正七嘴八舌地和他聊着天。
正乱着的时候，突然一人三步并作两步，像一阵风似的刮了进来，伸手往狄春肩上狠狠地拍了一掌。狄春给拍地一呲牙，正要发作，却见面前站着的这人满面春风地冲着自己笑。
狄春惊喜地大叫：“三少爷！”
“狄春你这小厮，几年没见，你可发福不少啊。看来跟着我爹，伙食还算不错。”被称为三少爷的人一边上下打量着狄春，一边点头微笑。只见他剑眉朗目，挺直的鼻梁下一抹浓黑的唇髭，修饰得十分精心。身上一袭黑色嵌金银丝的锦袍，束条亮银色革带，越发显得蜂腰鹤臂，气度洒脱。他正是狄仁杰的小儿子狄景辉。
狄春不好意思地挠挠头，笑道：“三少爷，您还不知道咱们家老爷吗？跟着他老人家，吃饱是没问题，好不好就另说了。”
狄景辉爽朗地大笑起来，眼睛扫了扫货车，问道：“狄春，我爹什么时候能到家？”
狄春忙从怀里掏出一封书信，递给狄景辉：“三少爷，这是老爷给您的书信。小的临出发前，老爷吩咐说他比小的晚三天走，估摸着后天应该就能到了。”
狄景辉接过书信，并不拆封，又问：“这次归乡很是匆忙啊。此前一点没有听到风声，你知道是怎么回事吗？”
“这个小的就不清楚了。好像皇帝突然就准了老爷致仕，咱老爷也说走就走了。三少爷，要不您先看看老爷信里是怎么说得？”
狄景辉一皱眉，道：“信里会怎么说？我爹那个人，我太清楚了。信里除了些冠冕堂皇的套话，他什么都不会写。这书信还是待我送给母亲，让她老人家去看吧。”
说着，他又微微嘲讽地一笑：“女人究竟是女人。这种朝秦暮楚，反复无常的作风也就是我爹能侍奉的了啊。”
狄春哎哟一声，道：“三少爷！您说话怎么还是这么不小心啊？”
“怎么了？这里又没有外人。难道不成你要去告我的恶状？”
“打死小的也不敢啊。只是，老爷回来时要听到这话，又要对您生气了。”
“呵呵，反正不管我说什么他都会生气，我倒还不如想说就说。我爹他们这些士人官宦侍奉女主久了，成天价峨冠博带，言不由衷，满嘴里说不出半句实话。狄春，你可别也学出一付扭捏作态的样子来。”
“我……”狄春面红耳赤，无言以对。
狄景辉一拍他的肩：“好了！不谈这些。你好久没回太原了，今天晚上我带你出去好好玩玩，怎么样？！”
“三少爷，小的不敢啊。”
“有什么不敢的？我劝你还是抓紧这两天吧，等我爹后天一到家，你就是想玩也没机会了。这样吧，今晚咱们就去我在东市的那间酒肆，胡姬美酒，可都是太原城的一绝，今夜咱们不醉不归！”
狄春还在犹豫不决，狄景辉不耐烦地一挥手：“就这么定了。我这就去给母亲请安，你略等我一会，咱们立刻就出发。”
他转身刚要迈步，突然抽了抽鼻子，仔细打量着狄春，问道：“你身上怎么有股子香味？”
“啊？”狄春想了想，恍若大悟：“哦，是那位恨英山庄夫人的名帖。”说着，他从怀里掏出素笺，递给狄景辉。
狄景辉接过素笺，看了看，脸上掠过一丝不易察觉的厌恶之色，问：“你怎么有这个？”
狄春把替狄仁杰送名帖到恨英山庄的经过说了一遍。
狄景辉聚精会神地听完，手一扬，将素笺甩回到狄春怀中，淡淡一笑道：“这么说你看见那个女人了。怎么样？端的是倾国倾城吧？”
狄春呵呵傻笑，并不答话。
狄景辉也不追问，抽身往内堂而去，走了两步，却突然又想起了什么，转身道：“我爹他不会是一个人回来吧？”
“当然不是，老爷和李将军一起来。”
“李将军？”
“哦，就是老爷的卫士长，李元芳李将军啊。”
“李元芳？”
“是啊，就是……”
狄景辉打断狄春的话：“我知道了，李元芳，这些年我听这个名字耳朵都要听出老茧来了。他来干什么？”
“小的不知道。不过老爷到哪儿都带着李将军的。”
“出去办差要带着，如今回家也要带着吗？”
狄景辉想了想，又道：“看来这个李元芳果然是个人物啊。听说年纪不过三十出头，跟着我爹就一路升到了朝廷的正三品大将军。没想到我爹回家也要带着他，我还真没见过我爹对哪个人这么倚重过呢。”
狄春热切地接口道：“那当然。李将军是大英雄，老爷很信任他的。”
狄景辉哼了一声：“大英雄？这世上真的有大英雄吗？骨子里不还都是凡夫俗子，最多不过比大家更道貌岸然些罢了。”
狄春赶忙辩解道：“三少爷，李将军不是道貌岸然，他是个真英雄。”
狄景辉注意地看了狄春一眼，意味深长地点点头，道：“很好，我还真想见识见识这个人了。”
说着，他再次迈步往内堂方向走去，一边走一边说：“狄春，我知道让你去酒肆你心里不安。告诉你，后天父亲回府时，我会给他办接风宴，就要让我那酒肆里最好的厨子来做一桌北都一流的宴席。今晚你这个大管家就当去检视食物风味吧。”
太行山麓。
一条曲折的山道上，秋风烈烈，吹起满地黄叶。两匹骏马一路疾驰，马蹄踏在黄叶之上，如在金色的河流上飞舞，清脆的足音在群山中回荡。
“大人，我们从晌午出发，一路奔驰到现在，该歇歇脚了。”李元芳一边跃马飞奔，一边向身边马上的狄仁杰叫道。
狄仁杰也边催马快跑，边高声回答：“怎么了元芳？我一个老头子还没喊累，你倒要歇了？”
“大人！不是我累了，是您的马累了！”李元芳双腿猛地一夹，座下骏马往前猛冲过去，立时拦到了狄仁杰的前面，他轻轻伸手一揽，就将狄仁杰的马缰绳牢牢地抓在手中。那马一声嘶鸣，连踏了几下蹄子，便乖乖地停了下来。
“呃？元芳，你这是何意？”狄仁杰喘着粗气，疑惑地看着李元芳。
“大人，您看看它。”李元芳轻轻拍打着狄仁杰的坐骑，狄仁杰低头一看，只见这马浑身大汗，汗水顺着鬃毛往下直淌，双腿能明显地感觉到马的身子在微微颤抖，四个蹄子轮番踩着地，似难维持重心。
“它，它怎么会这样？”狄仁杰疑道。
“今天您赶得太急太快了。”李元芳道。
“不对啊，驿站明明把最好的马匹换给了我们，再说你的马不是还好好的？”
李元芳淡淡地笑了笑，眼神朝狄仁杰腰身随意地一瞥。狄仁杰低头看看自己，也不由释然而笑了。
李元芳跳下马来，站在狄仁杰面前，向他伸出右手道：“大人，这马再骑下去会有危险的。请您下马，我陪您走一段。到前面您换我的马。”
狄仁杰无可奈何地翻身下马，李元芳牵起两匹马，慢慢跟随在他的身边。两人一时无语，默默地走了一段，狄仁杰长叹一声，道：“元芳啊，你可知我今日为何如此匆忙赶路？”
李元芳摇摇头。
狄仁杰四下张望着，嘴里嘟囔道：“应该就在这附近了。”忽然，他眼前一亮，快步朝前面的一个陡坡走去，李元芳看看那条小路极为细窄，摇摇头，将两匹马系在旁边的一棵树上，赶紧跟了上去。
两人三下两下爬上陡坡，眼前顿时豁然开朗，脚下群山绵延，云深雾遮，举头望去晴空如洗，只有几缕淡淡的云丝在很远的天际漂浮。狄仁杰无限惆怅地叹了口气，道：“元芳啊，整整三十年之前，我就走过这同一条路。”
“三十年前？”
“是啊。那时候我经老师阎立本推荐，从汴州判佐升任并州法曹，就是经由这太行山，一路北行，去到太原。当年，我正是走到这个地方，遥想致仕赋闲在河南别业的老父，南望河阳，感慨万千，泪沾衣襟，方才深深体会到‘忠与孝原非一遍，子和臣情难两全’的道理啊。未曾想，这三十年一转眼就过去了。而今我自己也到了致仕赋闲的时候，竟然走的还是这同一条路。”
狄仁杰说着，眼眶不禁有些湿润，他按捺下心潮起伏，看看身边的李元芳，笑道：“三十年前，你还刚刚出生吧。和你说这些，恐怕是难以得到共鸣啊。啊？是不是？元芳？”
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