第叁拾叁章 赤豹之爪

　　清晨时分，天还没有大亮，水族军队占领下的天江县还未被曙光唤醒，城头新插上的大水一色蓝旗在薄雾中若隐若现。而戴遂强等人早就连夜挑选起一营的军士，站在月府的院子里。雾气打湿了他们的衣领袖口，军士们皆持械肃立，只等着朱沅翰醒来。

　　“啪。”月府的后门突然开了，朱沅翰从黑暗的房间里大步走了出来。众军见他手里提着一把遂煌禁军刀，背后背着把不知哪弄的赤制穿石弓，身着一领黑色间蓝纹的军官袍，足下是一双新发的管领轻靴。看来也算得是威风凛凛了。

　　“管领！”戴遂强上前一步，拱手道，“一营禁军已集合完毕，随时听候官长差遣！”

　　“嗯。”朱沅翰点了点头，走到军士们面前，慢慢扫视了一眼。

　　“戴卫长。”朱沅翰又回到了月府宅子的台阶上，对戴遂强说道，“这可是你一夜集合来的禁军？”

　　“正是。”戴遂强躬身应道。

　　“可是你看看他们。”朱沅翰用手里的刀鞘指着众军道，“这其中有操刀的，有绰枪的，还有提棍子的。戴卫长，这真是你花了一夜找来的军士？”

　　戴遂强上前一步，再拱手道，“管领容禀，王州统西征时几乎带走了这一带的全部军队，如今连年征战，兵源本就短缺。卑职不敢相瞒，这一营的军士中，除了其中的一二、两卫的禁军，是卑职当年从戍卫营带出来的外。其余军士皆是我等在天江县附近，从官兵、民夫、降将、乃至江湖人士中按照禁军标准，连夜选出来。”

　　“是这样吗？”朱沅翰说着突然指向队伍中一名瘦小的军士道，“似这等羸弱之人又是你从哪儿带出来的呢？”

　　“这是……”戴遂强一时语塞。

　　戴遂强的话还没有说完，便被朱沅翰打断，他指着那瘦小军士喝道：“你过来。”

　　瘦小军士立刻提起刀，快步跑到朱沅翰面前，躬身喊道：“参见管领。”

　　朱沅翰目光锐利，他把那军士上下打量一眼，然后冷冷地说道：“把你的头巾除了。”

　　“这……”瘦小军士犹豫着，看了戴遂强一眼。

　　“没什么可犹豫的。”朱沅翰一把扯掉了那禁军的头巾。

　　“这是怎么回事呢？”朱沅翰看着戴遂强道。

　　原来在那厚重的头巾之下，竟是一头乌黑亮丽的秀发。而名瘦弱的禁军，却是个眼若碧波，口如含朱的貌美女子。

　　“管领恕罪。”女子行礼毕，突然从背上取下弓箭，指着天上道，“卑职不才，但这一箭，要取那天际雁阵里的左边第三只。”

　　朱沅翰看着她，动了动嘴唇，却没有说话。

　　只见她秀目微瞪，左手紧握住长弓，瞄准天上的雁群。右手则拉满弓弦，如抱满月在怀。

　　“嗖。”一支箭划破清晨的天空，正射中一只鸿雁的脖子，那雁应声落下。众人仔细看时，群雁里缺的正是左边的第三只。

　　“你怎有如此本事？”朱沅翰有些吃惊，“到底是什么来头？”

　　那女子再躬身，然后说道：“小女姓齐名悦，乃是中都人氏。曾在忠武堂学军，只因那范修无道，齐悦便弃暗投明，加入了大水义军。”

　　“原来如此。”朱沅翰点点头道，“齐悦你归队吧。”

　　“是。”齐悦拱手说道。

　　“好了。”朱沅翰瞥了魏彻一眼，然后低声对戴遂强道，“你把军士们按制分成五卫，我带来的魏彻必须统领一卫，其余人皆任你随意安排。做完之后，你再来月府的书房找我。”

　　于是，戴遂强自任一卫卫长；齐悦的弓法了得，戴遂强让她做了二卫卫长；魏彻接着做了三卫卫长；四卫五卫的卫长是戴遂强带来的两名戍卫兵，他们分别叫做娄同和项然。

　　安排完后，戴遂强让军士们各自操练去了，然后他推开厚重的府门，踏着地上干净的实木地板，朝月克纯生前的书房走去。

　　尽管历经浩劫，但月府的室内仍然十分整洁，想来是本就无甚财物的缘故，不曾遭得打砸抢掠焚烧之祸。府里也没有什么挂件摆设，唯有大厅的一面花石墙上，挂着天下全部有名的弓弩，其中，包括赤国的豹筋穿石弩、晓制的定风神弓、纳制的拒水弓、允国的狮尾、禹国的毒刺弩、甚至那东北深山中的狼牙镶陨铁弓，这面墙上也挂了一副上品。

　　戴遂强匆匆瞥了一眼，便大步走进了书房。

　　“管领。”戴遂强从身上掏出一卷资料，双手递给背向他的朱沅翰道，“请你先看看这个。”

　　朱沅翰一边阅读那份资料，戴遂强一边在旁慢慢说道：“经过了中都事件前后的大小几次暴动，卑职等统计后发现，暴乱分子被我们缴获与损耗的武器量，加起来足可以武装一个卫左右的禁军。而按照军械总数与战败损耗数的平均比例来推算，暴乱分子手中的军械数量应该可以武装一个营的正规军。”

　　“武器来源！”朱沅翰猛地一拍桌案，转过身来。

　　“正是。”戴遂强点点头继续说道，“卑职也查过武器的样式，其中甚至还有赤制重锴。”

　　“重锴……连我都没在义军中见人穿过。”朱沅翰沉吟半晌，对戴遂强说道，“这些提供军械给暴乱分子的必不是普通人……”

　　“管领可曾听过‘豹爪’？”戴遂强忍不住说道。

　　“有所耳闻。”朱沅翰点点头，“据说是多年前在江湖上卖军械的。”

　　“可是也不对。”戴遂强自语道，“豹爪据说已经解散了有好些年了。但除了他们，谁又能提供如此数量的制式军械呢？”

　　“恐怕只有问问你刚招来的那些江湖人士了。”朱沅翰从怀里摸出一把大钱，放到戴遂强手里笑着说道，“去散散钱，买通一些知情者。”

　　“对了。”戴遂强突然道，“卑职有名心腹曾是个铁指徒，若是让他去四处问问，或许真能探个究竟呢。”

　　朱沅翰咧着嘴慢慢说道：“只要知道了军械提供者，那我们就能顺藤摸瓜，找出与他们进行交易的人。”

　　“卑职明白。”戴遂强行了个礼便离开了书房。

　　第二日，戴遂强派出了他所说的那名心腹，也就是天江县暂一营四卫的卫长——娄同。他一大早便藏了短刀，揣了银钱，扇着一把黑色折扇，慢慢悠悠地往北郊走去。北郊以北是谢娇手里的北湾县（北军称紫竹湾县），由于临近边界，且又水路发达，在那个市场做买卖的有各色人等，各类江湖消息也十分灵通，娄同要去的正是那个地方。

　　结果，一直到了夜半时分，醉醺醺的娄同才返回天江县。

　　“怎么样？”戴遂强在城门下已经等他多时了。

　　“卑职……卑职已经探明了。”娄同打了个酒嗝，倒在地上便睡着了。无奈，戴遂强只得令人抬了他去歇住。娄同一直睡到第二日，天大亮时，他才终于清醒过来。

　　“终于醒了么？”娄同睁眼一看，却是朱沅翰站在他面前，戴遂强在一旁提了筒水，像是正要泼到他身上。

　　“管领恕罪！”娄同吓得翻身跪下，口里不住地道，“卑职是为探听事务，无可奈何多饮了酒，实则并无懈怠之心。”

　　“收拾一下。”朱沅翰说着转过身去，“立刻出发。”

　　戴遂强扔了一套丝绸衣服给娄同，然后自己也拿着套细绸衣服在手，对他说道：“你我扮作掌柜与伙计，一起去那北郊黑市找人。”

　　“是。”娄同连忙开始换装。

　　傍晚时分，娄同与戴遂强两人一前一后，来到了卖家尚未散去的集市前。

　　“娄同，他们在黑市里吗？”戴遂强扶着栅栏破门，低声问了那娄同一句。

　　娄同一把展开手里的折扇，笑着说道：“掌柜的只管跟着小人便是。”

　　“那我们走吧。”戴遂强点点头。

　　娄同带着戴遂强在市场里左拐右拐，终于在一条阴暗的巷子前停了下来。

　　“就在里面吗？”戴遂强捏着袖子里的短刀问。

　　“就在里面。”娄同一把收了扇子。

　　“走。”戴遂强挥了挥手，率先踏进了巷子。

　　两人走了百来步，便看到巷子的尽头停着一辆长满了青苔的马车。

　　“掌柜的，上车吧。”娄同伸手拉开马车破烂而肮脏的帷幔一角，向戴遂强做了个请的手势。

　　“这马车怎会如此的脏？”戴遂强伸手轻轻沾了沾马车篷子上的灰尘和泥。

　　“豹爪的这辆马车就这样停着已经很久了。”娄同用手拂开车身上的灰尘，露出上面的豹爪握枪标志，缓缓说道，“直到中都大战前，才有买主坐车去指定地点交易。”

　　“你的意思是……”戴遂强不解。

　　“小人总觉得，当年无故消失的豹爪和我们一会儿要见的人定有某种联系。”娄同慢慢说道。

　　“且不管这许多了。”戴遂强猛地拉开幔子，然后一步跨到车上，对娄同道，“我们走！”


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