第一百八十五回 双重意义的好戏开场
《陈楚风土志》——白话戏中，武角武行用的大多是真功夫，即便是花拳绣腿，也需要做到“像真打”。故而京戏中那种柔功、软功并不用于此道，武角在台上虽是互相喂招，招式中的劲道也是实打实的。
虽说民风开放，但大陈在许多地方都还承袭着中原的古礼，比如方向上已右为尊、已每日的辰、未作为吉时等。
未时之前，猜魁台右侧的贵客席已然坐满。东州府按察司使坐在正中偏右处，就和朱学监相邻，算是主席。但他的案桌却要比朱学监大上一倍，左右还摆着两柱金烛，里头焚着进贡用的金丝薄花熏。他面前摆着并非茶壶茶杯，而是一盅奇特的容器，这种叫“生香”的东西既是茶杯也是机关，生香分三层，上层是绞花盘、中层煮盏、下层叫鹤潭。
虽说名字叫得有些古怪，不过却是普通人都会用的，只见每隔一会儿，按察使身边的小童就会打开绞花盘，将事先备好的新鲜花瓣和蜂窝碎倒入，搅碎的花酱流入煮盏，蒸过片刻后便流入下层鹤潭。中层这边一炊好，就可以拉开下层鹤潭，用“生香”上自带的“鹤嘴”来吸其中的花蜜蒸露。
这些花瓣大多都是唯有东州芳土才种活的稀种，如今又是现摘现烹茶，堪称是皇帝也享受不到的花茶。
喝着最好的茶、闻着最好的香、看着精心打点的节庆，听着那振奋激喜的琴声……照理说，这些享受足以让人有一种“夫复何求”的感触才对。就算是猜魁台上那些奢华惯了的贵客，也照样被地字门生的琴艺所打动，个个都是抚掌含笑赞不绝口。
然而按察使脸上的笑容，依旧是让人禁不住要移开目光的。
那种笑仿佛失去了笑的意义，与欢喜开心搭不上任何关系。他诡异的目光不时偏向右侧，猜魁台右侧的贵客中，有许多都是花盟会的掌柜、副掌柜，也就是罗念秋等一干少盟会子弟的父辈。
“素铭花会的罗敬，功德花会的徐长德，就连钟牙花会都来了人……朱千文真是好手笔，这次的校祭，想必是近十年来最为隆重的一次了。也好，台面搭得越大，砸起来才越叫人起劲。”
就像是在回味唇间的蜜津一般，按察使以袖掩口，贪婪地舔了圈他那皱巴巴的嘴唇。当一个小僮提着包新采的花瓣来换茶时，按察使微微将头一侧，那小僮立刻会意，借着烹茶之际，附耳到他身边低声道：“大人，都备好了，现就藏在花亭中，今日娱仙大节，那处根本不会有人去。”
“好茶，好曲。”按察使的笑容这才真实了一些：“这地字门生的琴艺也不比宫廷乐师逊色啊！曲目也与此情此景相得益彰，本官已经迫不及待想看下一个节目了。”
听到他的赞誉，朱千文学监忙断了和其他几位的交谈，回身坐礼道：“能得大人赏识，这些学子必然备受鼓励，不日便可苦读成才。”
对于他的话，按察使仍用那张诡异的笑脸应对着，因为此刻他双耳真正在意的，还是那小僮的窃语：“抽签下来，花盟会众商的公子小姐们轮到第二位，现在马上就要上台了。至于荆棘堡那边，新的龙影队长方才来报，人马应该已经进了花陵都，这会儿……估摸着该过留香集了。”
又一潭香茶随青烟而成，按察使终于没能忍住，低声笑了起来。
在满场的欢笑中，他的笑声就像柄尖刀一样，一记又一记，刺在这片锦绣欢喜的织锦画上。
————
在东州，这花夜祭的确是堪比除夕新春的重要日子。
走在堪称拥挤的献才台外侧，楚麟由衷地感觉到了这一点。
前一阵子还互相打闷棍辱先人的敌人，今日可以笑嘻嘻地站在一处，除了对“头魁”一事见解不同外，其余话题皆可谈得一派和气。刚刚绕到柳天资的那求签摊时，楚麟甚至还见着一个地字门生以为签文所示，当场就和一个黄字门生结为了兄弟。
不论如何，他们都只是十来多岁，生在太平盛世的书生，是真正温顺的血统。楚麟很清楚，这样的人只要不被逼到悬崖峭壁，是绝不会做出什么破格之举的。
“只要没人将他们推上绝路的话。”
深深望了一眼热烈无比的献才台，楚麟再没有多耽搁，径直离开了这个热闹的地方。
由于黄字门生马上就要上场的关系，唐朱玲、蛟壬、江姬芸三人并未在男学舍久留，只能稍作试探了一下，便连忙赶回了中院。楚麟虽不用参演，却也同样搁下了手头的事。
但他并未跟去唐朱玲那边替她们助威，而是一个人走向了中院的一角——花亭。
每次来到这里，楚麟都会由衷感慨，这地方简直就是专门造来密谈、密会的。中院的花亭造得犹如千层袋似的，亭子有大有小，小亭子套在大亭子里头，都被密密麻麻的花藤掩覆着，犹如一个原始森林迷宫，其精巧不亚于内院的星宿教室。掀开最外头那层花藤帘后，里头还有数个小亭，楚麟仰着头走路，眼神不断扫过小亭亭角上钉着的木牌。木牌上是各种吉祥的批语，建造者用这种方法，将每个小亭都区分命名。毕竟此处曲径通幽，若是没约好具体在某个小亭见面，想要找人碰头还真不是件易事。
楚麟并未走向他常常与唐朱玲见面的那处，反而循着亭角木牌，找到了一个从未来过的偏僻之所。
“应该是此处没错，大吉应该已等很久了……大吉？大吉你醒醒！”
看清了亭牌的楚麟刚掀开藤帘，就被眼前这一幕吓了一跳。久未见面的忠仆大吉，就这么倒亭子里，他双眼紧紧地闭着，仿佛在昏迷中还在承受着惊吓……
————
“诸位，马上就要献才于花仙的时候了。”
献才台幕后的隔墙中，众人围在罗念秋周围，用这最后一点时间鼓舞着士气。这隔墙只是临时搭建，自然用不上什么好材料，外头的欢呼嘈杂声几乎没什么阻碍，充斥在这片稍显拥挤的密封之处。然而尽管如此，罗念秋的声音依旧清晰地传到了每个人的耳中。
她的声调依旧低得很，将众人过于激烈的感情全部压在了最合适的状态。若是一定要形容的话，她就像一根火铳的枪管，即使在场诸人斗志昂扬，却也被她巧妙地制在了“将放未放”的一线，没有她扣动扳机，这把火始终都不会爆开，自然也不会燃尽。
罗念秋很清楚，临上台前这段空闲，已是扣动扳机之时：
“念秋不想多说，只有一句话！英雄不问出处，不论我们生于何府何地，昨夕的苦练不懈，今日的同舟共济！与夺得头魁比起来，与诸位师弟师妹的情谊，才是值得念秋记一辈子的事！”
“哦！”
罗念秋的火候把握地极好，这些人并非粗莽的汉子，比起血性的一时之勇，留有退路的姿态才反而更起到了激将的作用。压制许久的不甘、愤怒、委屈和希望，在罗念秋温柔的泼油下熊熊燃烧了起来。火星已起，接下来，他们就会将这把火烧到台上。但就在这群情激愤之时，罗念秋自己却平静的很，她甚至还能顾忌到戏角儿中不是黄字门生的两位。
“陆先生，此番大恩，念秋与诸位师弟师妹绝不会忘记。”
“江师妹，不，江女侠。你如今虽是求学，但若论打破嫌隙，你是花陵太学第一人，这个‘侠’字，当之无愧。”
接下来，罗念秋一个个与即将上场的人郑重地说着话，唐朱玲满眼羡慕地望着，忍不住咬起叶思雪耳朵来：“罗师姐真有将帅之风啊！就和杨门女将一样。”
“嗯。”随意地一应，还是叶思雪一贯的模样。
见她这副早了事早回家的模样，唐朱玲不禁苦笑起来：“思雪，你可真是跟块石头一样，大伙儿都群情激愤了，你还是一点反应都没有。”
这下叶思雪索性连应声都没有了。
“不过呢，本姑娘刚才抽空去柳先生那里算了一卦，今儿咱们这出《五鼠闹东京》啊，一定是头魁没跑的！”
“方才你应该在学舍里见过庄师兄受伤的地方了。”终于，叶思雪没忍住：“难道你真觉得咱们这出戏能顺顺利利结束么？罗师姐一反常态，开演前如此慷慨激昂，实则是心中无底之相。在场这些人都心知肚明，只是他们自己也慌乱的很，只好这些无用的鼓励当救命稻草而已。只有你是真的没有看透。”
“没看透？”唐朱玲回过头，懵懂地对上了叶思雪的视线。
这会儿，蛟壬已经涂着黑妆上台唱起了“开封有个包青天，铁面无私辩中间”的自编词，其他诸人要么在认真奏乐，要么就颇为紧张地探望着台上的状况。热热闹闹的胡琴锣鼓中，唐朱玲的脑袋渐渐向一侧歪了下去，婉眉也越皱越紧。在叶思雪看来，眼前这人终于撕开了她那层盲目乐观的画皮，漏出了一个凡人应有的恐惧。
“这场献才之戏背后，一定会有人来阻挠。”望着安静下来的唐朱玲，叶思雪心中想到：“或许这些书生猜不透为什么，但他们一定已经预料到了结果。这花陵学院中的歧视之风，怎会平息的那么容易。这次就算诸位演得再好，”
就在叶思雪以为她终于被点通了的时候，唐朱玲忽然一阵摇头，显然是放弃了思考：“不管怎么说，我还是很高兴！”
“究竟在高兴什么？”
“高兴你今天肯和我讲这么多话了呗！我还以为前一阵没给你带早饭，被你记仇了呢！”
“……”
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