二十一 下
到了城里，老员外又把小艳安顿的很好。吃住都很好！又对小艳说：“姑娘，你如今没亲没故，又身在异乡，先呆这里。我去给你打听你相公的下落。等到有实信了，你在启程离开。不知小艳姑娘意下如何？”
小艳听了，感动不已！一个陌生人竟然这样好心！想起自己的辛苦艰难，不禁泪流满面，哽咽说：“小女子连员外姓名也不知道，却让先生这么操心！感谢上天眷顾，遇上了好心人！”
老员外忙说：“老夫姓周名旺。叫我周老哥就行！”
“这样不合适吧！”小艳忙说，“还是叫周员外比较好！”
周旺见小艳不愿意和他亲近，只得随小艳。不和她计较。
于是，小艳有了安身之地！就这样过了几天，小艳每天吃住不愁的过了好几天。直到有一天，周员外找到小艳说：“小艳姑娘，明天是我大儿子娶小的日子，明天请你喝喜酒。等喝完喜酒，探听你相公的人也回来了，那时我就为你送行！”
小艳一听，大喜，她每天呆在这里，最担心的就是杜书的下落，什么时候能启程，听了周员外的话，不胜欣喜。忙谢了周员外。
周员外又说：“明儿小儿喜庆的日子，按我们这习俗，你也要穿戴的鲜亮一些，也要红衣红鞋，喜庆些。希望你能理解。衣服我自会派人送来。”
小艳听了，周员外这么照顾自己，又是人家喜庆，怎么能尊重人家的习俗！忙应承了。
第二天，果然府里吹锣打鼓，欢欢喜喜。但毕竟是娶小，不是太排场。
一大早，一群丫鬟媳妇就闯了进来，不由分说，拽起小艳，七手八脚，一通忙乱，就把小艳打扮的花枝招展，好像仙女，比新娘子还漂亮！
众人才满意，都笑嘻嘻说：“这才漂亮！有点办喜事的样子！”
小艳都糊涂了，笑说：“你们这的习俗都这样吗？宾客也要打扮的新娘子一样！”
“管它呢！反正老爷就是这么吩咐的。你只管欢欢喜喜放心吃宴席就行！”
当下不由自己，被众人一阵风撮走了。一顿下来，喜事的过场小艳全走遍了。直到最后，主婚人宣布“送去洞房！”众女人就把小艳连拖带拽进了洞房！小艳才明白，事情好像不对头！怎么弄来弄去，新娘子好像就是她自己！难道，周员外是忽悠自己许配给他儿子做小了！小艳又惊又恼。可她又不相信周员外是这种人！如果真的是在嫁她，问题就严重了！小艳不禁十分烦躁起来！一心要见周员外，当面问问清楚，今天的事情到底怎么回事？
这时，只听“咣”的一声巨响，门开了！只见周员外身着鲜红的新郎吉服，醉醺醺的进来了！！
小艳大惊，心里更不是滋味，整个心里都被黑云笼罩！也许事情比她想象的更严重！她忙问：“周员外，今天的事到底怎么回事？你是娶别人给你儿子做小呢还是娶我给你儿子做小？”
'周员外一愣，继而哈哈大笑：“小艳姑娘，不，如今该叫五姨太，你怎么那么蠢，还不明白，我早看上你了，千方百计忽悠你来，就是为了娶你！你根本不是给我儿子做小，是给我做小！随便说句我儿子娶小，你就相信了！哈哈哈……”
“真没想到你是这种人！我一直以为你是个好心人，原来是个人面兽心的禽兽！”小艳气得眼冒火花，恨不得杀了周员外。
周员外听了小艳的话，觉得是听了一段幽默的笑话，禁不住得意的仰天大笑，“我是禽兽也罢，畜牲也罢，只要能税。。。。你就行！――等回头我玩腻了你，你求我来税。。。。你我都不会来！哈哈哈……”
说着，就扑向小艳。撕扯小艳的衣服。小艳大怒，抬手就一巴掌扇过去，周员外的半边脸顿时肿了！
周员外也大怒，大骂，“减。。。人！”发起狠，照着小艳的嘴巴一通猛扇！又拳脚相加，把小艳往死里打！
小艳拼死抵抗，也尽力反击周员外。但周员外毕竟是男人，力气大。小艳不是对手！被老东西逼到桌子底下拿脚乱踹。小艳被打急了，看见桌上有一把匕首，猛地抄起，照着周员外的胸口就是一刀！周员外顿时血染红袍！一下倒在地上。
但这刀没有致命。但周员外真的怕了，他一下变得温顺可怜起来，哭着央求：“小艳姑娘，是我对不起你你！瞎了眼，打你的主意。看在这几日我对你不薄的份上，饶我一命！”
小艳听他这样说，就愣了一下，说：“既然你这么说，看你往日的恩义我饶了你！从今以后，我们各不相欠！”
周员外心里大喜，忙说，“好好好！只要小艳姑娘饶我狗命，啥都好说。”
于是，小艳说：“你躺在床上，我帮你止血！”
周员外就躺倒在床上，小艳也坐在床沿，把匕首放在腿边，给周员外止血。
哪知周员外是两面三刀的人，趁小艳不注意，拿起匕首就刺小艳！
可小艳也不傻，她早就防备周员外来这手。她把匕首放在腿边就是想测试下周员外是不是真心悔改！果然没出小艳的预料，她见周员外向自己行凶，就躲过一边，提起刚才就留意的小凳子照周员外脑袋上就是一下。周员外顿时眼冒金星，一下瘫倒在床。小艳则抓住床上的被子死命往周员外脸上捂！
周员外吓得大喊大叫，拼命挣扎！整个新房都回荡着周员外的叫喊声！
小艳大惊，这样下去，一定会惊动很多人！于是，更死命捂周员外，不一会，周员外满脸青紫，死于非命！
小艳见周员外已死，换了衣服正要逃。忽然，听见敲门声，小艳心想，“坏了，一定是老东西的叫喊声惊动了别人！这下坏了……”
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