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“那怕是不行。”玉梅笑笑，坐在一旁的椅子上监督：“快些。” 丁婆子欲哭无泪，只好打起精神，吆喝剩下的五六人：“来吧来吧，熬过今晚再说。” 翌日，穆春推开房门，屋里乌烟瘴气，丁婆子等人昏昏欲睡，“大”“小”都哆嗦不清楚，有些年纪大些的，帐都算糊涂了。 见着她来，如见了九天玄女，一下子噗通全跪下：“大小姐，奴婢再也不赌钱了，真是赌够了，赌够了！” “奴婢这三年来攒的体己银子都已经输掉了，奴婢再输，怕是连家里新送来的两身衣裳都要保不住了。” “大小姐，奴婢以后一定好好办差，再也不赌钱了。” 一个个的跟穆春保证求情，穆春勉为其难的答应：“真的不赌了？” “不赌了！”所有人异口同声，松了一口气，生怕穆春不答应。 “好吧，回去歇一个时辰，去自己岗位上做事，把差事办好。”穆春微笑着：“不然，还抓你们来赌钱。” 众人吓的一瑟缩，面有喜色，忙不迭去了。 玉梅拍手叫好：“大小姐这一招，可比那些威逼利诱高明多了。您不知道，昨晚上还有个丫鬟赌吐了呢，此外赌哭了的也有好几个。” 穆春微微一笑，叫玉梅把厢房收了，自己去给周氏回话。 珍琴站在门口，正要挑帘子出来，见穆春来，便将手中的信笺给她：“是楚州来的信，大太太刚刚睡着，奴婢正要送去给小姐呢。” 穆春打开看，却是先前嫁去文昌伯府的堂妹穆樱，身怀有孕，闲得无聊，想招姐姐妹妹过去叙话，打发时间。 穆春管着府里，实在没有时间，想着让穆夏去。 里面周氏起身，问道：“谁在外面？” 穆春便将信拿去给周氏看，又道打算让穆夏过去。 周氏笑看她一眼：“我如今觉得好多了，你去陪她两天吧。” 穆春道：“这府中一大堆烂摊子事情……” 周氏就笑着说道：“即便是穆樱不来信，我也要叫你来说的。你这三日整治那些赌钱的下人，太过紧张，府里的人如今都如灯油上的老鼠，生怕不小心就得罪了你，各个神经紧绷。你若是再待着，怕是折了你的闺名，落得个厉害的名声了。” “那又如何？我不怕。” “可我怕啊。”周氏缓缓说道：“你出去两天，让府里宽松宽松。不过两三天而已，大家自然会记得你的手段，不敢造次。” 穆春嬉笑着问：“打一棒子给一颗甜枣，母亲以前就是这么管家的吗？难怪府里被你管的井井有条。” 周氏微笑：“这是策略，你渐渐就懂了。你去收拾东西去吧，自己也歇会儿。” 穆春知道周氏说的有道理，她现在在府中，犹如母老虎一般，下人看到她就躲，眼神都不敢与她触碰。 出去几天，让他们心里轻松轻松，也能更好的办差，因此答应下来。 玉新扭扭捏捏在门口等候通传，她是个没什么想法的小丫鬟：“三小姐说，她也要去。” 穆春歪过头：“她又是吃饱了撑着了是吗？”随后冷冰冰的道：“不准。” 穆夏正在穆春屋里转悠，听了之后劝道：“还是带她一起去吧，你不怕她趁咱们不在，在府里闹腾？” 穆春想了想，觉得穆夏说的也有道理，才对玉新道：“那叫你主子收拾东西，别带太多，住几天就回来。” 玉新完成了差事，高高兴兴回去告诉穆秋这个好消息去了。 穆夏是因为禁足太久，想出去散散心，文昌伯府虽然不是她喜欢的，多少也算是离家远了些。 负责送她们过去的是穆文义。 坐在马车上，穆文义与穆夏虽然只隔着一道帘子，但是什么话也不说。 穆春想要缓和他们父女之情，便跟穆文义有一搭没一搭的说话：“三叔，你最近怎么不去斗蛐蛐了？” “累了。”穆文义从京城回来就一直不大高兴，感觉被王公公耍弄了不说，南院基本上他攒下的体己银子也都花了个精光，加上穆家因为劫匪的事情，经济上一直转圜不过来，他心里清楚，也不跟公中要钱，就这样闷在家中。 “这样也好，多陪陪三婶和凌波。”穆春笑着道：“凌波现在学说话，再有半年满了三岁，就能启蒙开学了。三叔若是能亲自教，是再好不过的。” “我可教不好。”穆文义笑着：“家里有个现成的，还轮的上我不成。” 他说的是穆文平。 穆秋就笑嘻嘻的插话道：“这倒是，我父亲可喜欢教人读书呢。” 三个人就这个话题说得热火朝天，穆夏掀开窗帘往外看，也不知道在想些什么，从头到尾一言不发。 中午找了个僻静地方吃饭，穆夏坐在边上，穆秋将她挤开，对穆文义眨眼睛：“三叔呀，你喜欢吃什么？” 穆文义拿出干粮，有饼有馒头有水，问穆春她们吃什么，唯独不问穆夏。 穆夏一直出神的望着别处。 一顿饭就这样说说笑笑吃完了，又继续上车赶路。 文昌伯府就在楚州西边，穆文义先带三个丫头去拜见穆立。 穆立上下打量了几下穆春：“听说现在府中内务归你管着呢。” “不过是给母亲打打下手。”穆春笑：“再有半个月母亲能下床了，我还是在屋里绣花。” “恩，很好。”穆立十分欣慰：“女孩子就该有女孩子的样子。” 说起来，这三个孙女，他其实最喜欢的是穆秋，沉稳娴静，乖巧懂事。 只是穆秋做的那些事情她也有所耳闻，看她年纪小，懵懂怯懦，又觉得是严氏教唆的缘故：“你的母亲既然已经被休弃回家，日后你好好听你父亲的话。” 穆秋忍住眼泪，对着穆立不敢造次，轻轻点头。 她很想为严氏申辩，甚至一路上有八百次冲动，想将穆春推下车去，到底不敢。 穆立这才又让她们去文昌伯府。 这是一座很气派的府邸，比之苏家老宅的古典幽深、精致宽阔有过之而无不足。 她们是在垂花门下车，穆文义送她们进来后，带着她们见过了文昌伯和伯爵夫人。 有一位封了诰命的老妇人，姓蒋，府里人称老祖宗，穆春等人也跟着叫，得了海棠花金子作为见面礼。 金海棠花虽然常见，但是这么大一朵却不常见。 穆春事后掂量了一下，一个足有二两重，跟平时一个能打半钱的见面礼相比，简直阔绰的不像话。 “府里女孩子少，好久没这么热闹了。”老祖宗看着穆春她们三个就欢喜，对着伯爵夫人不住夸赞：“咱们府上就三位少爷，还是姑娘多一些好呀，男孩子们皮的跟什么似的……” 伯爵夫人路氏育有二子。 长子娶妻，如今不在府中，去别处上任了。 次子便是穆樱的相公了。 文昌伯府三公子据说是妾室生的，只是妾室过世的早，寄养在路氏名下。 上次跟穆春在苏家见过面的，后来与苏锦华定了亲事。 四公子是小妾生的，不过十来岁的模样。 算起来，真的是一个闺女也没有，难怪老祖宗见着穆春等人就欢喜。 说话间穆樱到了，她肚子还未显怀，见着穆春等人难免激动，却也按捺住给老祖宗行了礼，才道：“我这三位姐妹，老祖宗瞧着可还成？” 老祖宗对穆樱这个知书达理的孙媳妇也是十分满意，更何况进门三个月就怀上了，肚子也争气，自然也肯给她娘家人脸面：“一个个青葱似的水灵，我瞧着就欢喜。” 又命下人给穆樱拿凳子，上面还垫了锦绣软垫。 而一旁路氏都还站着呢。 穆秋看着穆樱的受宠程度，很是羡慕。 “行了，都别陪我这个老婆子了。”老祖宗笑着问道：“给客人的屋子，可都收拾好了？” 路氏忙答：“收了三间出来，一应摆设用具，都是按着樱儿的规格来的，丫鬟也各准备了四个。” 穆秋听了又忍不住暗自盘算。 此番她们过来，每个人带了一个贴身的丫鬟。 她带的玉新，穆春带的玉梅，穆夏带的玉霞。 再加上四个丫鬟，那岂不是光服侍她的就有五个人？ 也不知道穆樱该有多少人服侍。 如此一想，又羡又妒的看过去。 待看到穆樱红光满脸，脸上白皙如玉，眼里如含着秋水般，一看就是备受宠爱的模样，愈发有了想法。 寒暄了一阵子，路氏便让老祖宗歇下，命人带她们三姐妹去看屋子。 虽然只是住两天，但是各种用具一应俱全，连新的衣裙都每人各备了两套。 “我随意挑的布料，也不知道你们喜欢吗？楚州不比阳岐城，热得很，怕汗死了你们带的太少，不好换。”穆樱言笑艳艳，娇俏可人：“快试试大小，若是不合适还能改。” 穆秋恨不能立时将那油光水滑的料子穿在身上，见穆春穆夏都不为所动，自己便跑到穆樱身边：“樱姐姐，你的衣裳更好看。” 穆樱今日穿的一袭碧绿色流光裙，看着就轻盈飘逸，摸上去却不是纱的质地，而是如缎子一样滑不留手：“寻常便服而已。” “便服都这样好看，若是出席应酬，岂不是更奢华？”穆秋见没有外人，也不太在意规矩了，直接坐在穆樱旁边：“樱姐姐，先前我以为穆府就很大了，起码阳岐城要排在前三的，如今瞧着伯府，才是真正的阔绰。” 穆樱从小饱读诗书，不太喜欢这些“俗物”，因此提醒穆秋道：“你们先去看看屋子吧，等一下再一起去前厅用饭。” 穆春穆夏本就觉得穆秋丢脸，听了此话如蒙大赦。 穆樱却对穆春说道：“春姐留下。” 穆樱虽然嫁人，却比穆春小一点点，只是老成刻板爱说教，看起来就更像姐姐了。 穆春摸着鼻子嘟哝道：“我就知道，说是叫我来散心，定然没什么好事的。” 穆樱嬉笑着咯吱她一下：“我想到就该你来的。”她忽然转换了脸色，将她身边的丫头都遣了出去。 穆春为了让她放心，也主动要玉梅出去避嫌。 穆樱这才说道：“府里有人对我不利。” “为何？”穆春诧异：“老祖宗和夫人都很喜欢你，你别是孕期胡思乱想，得了癔症吧。” “绝计没有。”穆樱叹口气：“女人的直觉很准，我平素虽然爱说教，不代表我古板迟钝。我能感受得出来，总有一些若有似无的人盯着我……” 穆春见她说的郑重其事，感觉有些毛骨悚然。她想了想整个宅子，并无阴森的感觉。 只是因为年代久远古色古香，多了些历史积蕴的味道罢了。 “你想多了。”穆春虽然口中这么说，却又忍不住想起周氏的胎儿来。 严氏就不说了，一向对周氏嫉恨有加。 只是连平素没有积怨的秦姨娘也因为嫉妒，对周氏下手，却是谁也想不到的。 穆春问穆樱：“府里可有失了孩子，小产的年轻妇人？” 穆樱笑笑：“并没有。府里除了丫鬟婆子，就数我最年轻了。再就是温姨娘，二十五岁，也大了我将近十来岁呢。她也没有怀孕。” “那你觉得谁要害你呢？”穆春又问。 “我若是知道，还写信回去叫你们来？”穆樱苦笑：“我本来想回穆家住几天的，只是考虑到既没有与相公吵架，也没有与婆婆不和，贸然回去怕是惹人猜疑，让老祖宗心里不高兴，因此才接了你们过来，毕竟府里没有姐妹，我说闷也是情有可原。” 穆樱如此说，穆春实在是想不到什么缘故，只能安慰她。 外间穆樱的丫鬟低声禀告道：“二奶奶，少爷回来了。” 穆樱忙迎了二公子进来，唤他子威，想来是名字。 伯府二公子任子威穆春是第一次见，之前去穆家接亲的时候远远看了一下，因为被大红的新郎礼服抢了眼，倒是没看清楚他长得什么模样。 如今看起来，白面温雅，气质沉静，见了穆春微微颔首示意，随后便过来问穆樱今日怎么样，可觉得舒适，身子有没有发懒的感觉？
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