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　　虽然苏家对外说是药石无灵，可苏家人自己清楚，苏老太爷这一辈子流连花丛，临老得了花柳病，这种病全身皆是大脓疮，夏天天气炎热，不好清洗，很快窜的满身都是，到后面竟然是有丫鬟婆子宁愿被苏家打发出去，也不肯去伺候苏老太爷。

　　苏老太太病倒了不管事，苏大太太和苏三太太素来听从惯的苏老太太发号施令，一下子没了主心骨，苏老太爷那里更没人管，今日洗一下擦一下，明日后日便有人忘记了，如此就一命彻底呜呼。

　　苏老太太好不容易有点起色的病情又来势汹汹，彻底躺在床上了。

　　苏家大办丧事，十分奢华，缘由无他，传闻永嘉公主要亲自来吊唁。

　　穆文义和苏氏带着穆夏，连夜就去了苏家，后半夜才红肿着眼睛回来。

　　翌日一早，又过去苏家。

　　这一天连穆立也回来了，穆文忠在京城赶不回来也就罢了。

　　如此苏氏又是一整天的哭，到了傍晚回来了。

　　进屋还没换衣裳呢，秦姨娘那边来人唤穆文义“哥儿今儿个会被三字经呢，嚷着等老爷回来背呢。”

　　穆文义听后立刻去了秦姨娘屋里，穆凌波正奶声奶气读着书“昔孟母，择邻处……子不学，断机杼……”

　　穆文义将他搂在怀里，问秦姨娘“你说我能不能谋个好差事？”

　　“老爷聪明有余，自然是能的。”秦姨娘不明白穆文义为何忽然转变了，这些时间她的心思全都放在穆凌波身上，又因着严氏被休弃出门的下场震慑到了她，老实了许多，竟然劝起穆文义来“如今大老爷和老太爷都有不错的前程，老爷其实大可以像以前一样，舒舒服服的过日子。”

　　“妇人之见。”穆文义却是心情很好，笑着说道“你当我是为了自己啊，我自己倒是无所谓，怎么舒服怎么过，这不是还有凌波吗？”

　　秦姨娘大惑不解“凌波怎么了？”

　　“你没看凌广吗？”穆文义点播她“我做老子的，怎么样都可以，却不能因为沉迷于享乐，耽误了儿子的前程。”

　　秦姨娘越发觉得奇怪，以前没想起儿子，怎么今日就想起儿子来了？即便是穆凌广不成器，也不该给穆文义造成这样大的震撼。

　　但是不管怎样，穆文义能够想为儿子去奋斗，她自然是赞成的。

　　因此说道“老爷本就是人中龙凤，不过是排行在三，总是被人掩盖光芒，如今要求上进，怕是无人能及。只是做事情需要上下打点，我出身寒微，没有什么可以拿出手的，老爷莫怪。”

　　见穆文义听了十分高兴，又接着说道“倒是三太太，从前的陪嫁我有机会瞧见过，那可真是奢华富贵，老爷求上进，这会儿才是正经派上用场呢。”

　　穆文义眼前一亮。

　　他今日在葬礼上碰见王公公，还以为陪着永嘉公主一块儿来的。

　　当然，苏家上下也是这样以为，无比期待。

　　若是永嘉公主愿意来，日后定然会照拂苏家，苏家还不至于落魄到底。

　　只是，却只有王公公一个人来了。

　　据传是永嘉公主本打算来的，然而身体抱恙，不能舟车劳顿。

　　苏老太太强撑着病体说了一番感激和体贴的话，然而回屋就摔了茶盏“不过是想求个清净，怕是也忘记了谁生了她。”

　　苏老太太的大女儿苏妙语进宫封妃后生了永嘉公主，没多久就去世了。

　　如今苏老太爷也去世了。

　　永嘉公主不愿意跟彻底失去了爵位的苏家有什么牵扯，也是自然。天家贵胄，难道还真当平民百姓家是外祖父外祖母了？

　　她是君，他们不过是臣而已。

　　再说苏妙语死得早，永嘉公主若不是和亲后丈夫死了又回到宫里，怕是一辈子也不能和苏老太太苏老太爷见上面了。

　　她来是苏家的体面和荣耀，不来却是人之常情。

　　只是没人敢说实话，却也不敢说永嘉公主的坏话。

　　只能不住劝苏老太太别气坏了身子。

　　又把奉命吊唁的王公公奉为座上宾。

　　王公公趾高气扬，瞥见了苏家的女婿穆文义。

　　这个倔强又不知好歹的人他老人家还记得，招手叫穆文义过去，又给他说了一桩好差事。

　　这回信誓旦旦的，说办好了一定能有好处，穆文义便起了心。

　　如此听了秦姨娘一番话，又回到屋里对苏氏说道“我记得你有一个陪嫁，是一柄通体一色的白玉如意？”

　　“这不年不节的，你怎么想起它来了。”苏氏诧异。

　　“我今日不是见着王公公了吗？跟他说了几句话，他说有差事给我。”穆文义说道“你快给我，不会赔了你的。”

　　虽然没有丈夫用妻子陪嫁的道理，可是苏氏懦弱惯了，哪里敢不给，万分不情愿拿出来给他。

　　穆文义将白玉如意收好了在心里盘算。

　　这段时间眼看着大哥穆文忠跟了宁华郡主前程无量，亲爹也高升了，二哥也去了书院教书，唯独他还是无所事事。

　　苏氏见他连个“谢”字也无，忍不住说话“相公能够上进，这是好的。只是事情不可操之过急，要徐徐图之……”

　　白玉如意少说也要值得三百两银子，是她准备给穆夏压箱底的好东西，穆文义开口就是这么大的手笔，她实在不放心。

　　“你懂什么。”穆文义不耐烦听她啰嗦，

　　苏氏见穆文义转头又去了秦姨娘房里，想到穆文义对自己的不耐烦，又忍不住伏在枕头上哭了一场。

　　穆夏进来见苏氏兴致怏怏，忍不住问了几句，苏氏知道女儿比自己能干，倒是也不隐瞒。

　　穆夏听后大急“那个王公公是个什么东西，居然又找上父亲。”

　　只是穆文义已经出去了，她去追赶也来不及，忍不住埋怨苏氏“母亲，您刚才就不该给，还说什么徐徐图之……那个王公公就不是什么好东西。”

　　“那他要我不给吗？比起白玉如玉，我更担心你父亲受苦受累，他生平都没有干过什么重活累活……”苏氏十分忧心，自己也十分委屈，却又不是为了钱财。

　　穆夏听得却更着急了，这么说好像苏氏不同意穆文义上进一样，穆文义自然生气。

　　苏氏跟穆文义生活了这么多年，同床共枕亲密无间，却对枕边人一无所知。

　　连她都知道，穆文义怎么可能是临时起意要上进，他是志向一直在此，只是苦无门路。

　　祖父刚正清廉，觉得穆文义一无是处，不愿意拉他一把。

　　穆文义上次得了王公公青睐，虽然只是个骗局，可到底他也是为之努力了。

　　父亲，他内心里是想上进的。只是纨绔惯了，没有那么容易改而已。

　　纨绔不过是表面行为，若是有机会，她相信父亲能够努力往前。

　　而母亲一副不看好父亲的样子，怎么会让父亲开心？

　　穆夏想了一想，还是将穆文义曾经为王公公办事的事情说给了苏氏，苏氏愈发吃惊“那王公公这次怕是又诳你父亲的罢，你父亲一看就知道不是个做事的苗子。”

　　穆夏越发无奈，对苏氏苦口婆心“不管父亲是不是，你总该多劝着才是。”

　　苏氏撇嘴“你父亲又不会听我的，就听那个小贱人的。”

　　穆夏实在无语，看看苏氏叹口气算了。

　　“聊什么呢，唉声叹气的。”穆春进来，笑眯眯的看着穆夏，又对苏氏行礼“三婶。”

　　苏氏冲她点头，命人沏茶给她，才问道“你忙得很，今日怎么有空过来。”

　　穆春笑着说道“你们今日什么时候去苏家？锦绣姐姐怎么样了？”

　　苏氏闻言叹一口气说道“锦绣还是老样子，无心吃喝，人都瘦了许多。”

　　这是穆春意料之中的事情。

　　好端端的跟穆家退了婚，虽然没有嫁给那个所谓的劳什子王少爷，可是以苏老太太的性子，怕是不会善罢甘休，定然会草草将苏锦绣发嫁了。

　　穆夏见了穆春却是径直将她拉到自己房里，愁眉苦脸“大姐，你帮我想想法子。”

　　“怎么了，三叔三婶吵架了？”穆春想到苏氏脸上的不快问道。

　　穆夏苦笑“这还是其次，父亲想要上进，母亲不大看好，不过不碍事就是了。当务之急，是父亲要拿白玉如意去讨好那个见鬼的王公公。”

　　穆夏急得直跳脚，将穆文义与王公公的恩怨讲了一遍。

　　穆春却是气定神闲。

　　“这怎么不碍事？那个王公公才是不碍事。”穆春一向是希望家里人和睦团结，这样遇到事情了才好一致对外，因此更加希望苏氏和穆文义感情恩爱才好。

　　“若是以前，你母亲有苏家撑腰，一个秦姨娘也翻不了天。可如今你外祖父去世了，你也知道，那是苏家最大的依仗，不然你外祖母也不会随随便便犯了糊涂，跟大哥退婚，将锦绣姐姐许给那个什么王少爷。”穆春劝道“如今苏家的确是在走下坡路，你我都不得不承认，若是秦姨娘再闹，你说，三婶有什么心机手段能够对付得了？”

　　“她还真能翻天不成？”穆夏冷哼。

　　穆春见她不以为然，笑着说道“你跟我表哥的事情，你我心知肚明，若是成了，你要嫁去京城那么远，还能顾得三婶？我也是快出嫁的人了，到时候，这府里，最受倚重的哥儿岂不是就小弟弟？秦姨娘有他在手，能不趁机兴风作浪？若是在你出嫁前不让三叔对三婶多加怜惜，到时候你可是鞭长莫及。”

　　“如今就算放着三叔出去，也不过是一柄玉如意而已。”穆春劝道“三婶的态度才是关键，出了玉如意，还不得三叔待见，你可有为他们的长远考虑过。”

　　穆春说完这番话，穆夏便不说话了。

　　她刚才的心急如焚一下子没有了，心里明镜似的，知道穆春说的的确是当务之急。

　　一个白玉如意，虽然是上好的东西，虽然很有可能穆文义还要上王公公的当，可是——东西没了苏氏还有，穆文义也一定不会肯听她们母女的。

　　穆春说的没错，穆文义这不是第一次干这件事情，也不是最后一次，若是苏氏总是和他离心，说了话他不听，甚至还产生怨愤，那以后这样的事情再发生呢？

　　穆春已经订婚，九月就要出嫁，她之后就是自己，今年办过及笄礼，最迟也不过就是明年。

　　自己离开家了以后，苏氏不懂拿捏父亲，秦姨娘却深谙此道，日后夫妻离心简直是可以预见。

　　到时候别说是什么一柄白玉如意，怕是更多的好东西，穆文义拿走了用了，也不会念苏氏一点儿好处的。

　　“你仔细想想，我记得以前三叔再混，也不会开口问三婶要嫁妆去用的。”穆春点醒穆夏“这是看苏家倒了，心也大了呢。”

　　穆夏一个激灵醒过来。

　　这是人性，哪怕夫妻之间也是一样。

　　此消彼长，敌退我进。

　　上一世穆家出事后，穆夏被糟践，苏氏与穆文义经常为此事吵架，穆文义在秦姨娘的撺掇下把她休弃，遣回苏家，苏氏在娘家也过得不舒坦，最后上吊自尽。

　　穆春绝不愿意再看到这样的下场。

　　如今苏家倒了，怕是穆文义心里更看轻性子懦弱的苏氏，以后不会再将她放在眼里。

　　三房的夫妻闺房事，就连周氏也是不好管的。

　　到时候苏氏定然被秦姨娘欺负死。

　　“好姐姐，你说的有道理，那该怎么办呢？”至于这一次的王公公，暂时别管了，即便是阻止了，也是治标不治本的办法。

　　当务之急就如穆春说的，要让母亲能够拿捏住父亲，说的话他能听才是正经。

　　倒不是为了钱财，这些身外之物穆夏向来没看在眼里。

　　更多的是为了自己出嫁后，苏氏能够不吃秦姨娘的亏，有什么事情穆文义能够想着她，护着她，别处处受了委屈自己抑郁愤懑才是正经。

　　穆春见她转过弯来，才道“这事儿如今最好的法子，是将凌波养在你母亲名下才是。”

　　“那该怎么办呢？”穆夏问道“大姐，你知道我素来莽撞，不过也是仗着姓苏的外祖家。如今怕是不成了。”


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