第五十一章:开战
——鸣！
出阵的号角响彻清洲。
信长穿上了他黑红色相间的具足，跟在他身后仅仅五名小姓。直至信长离开清洲城出阵之时，也不过是六骑和二百足轻。
可是，所有认识信长的家臣似乎都明白自己的主公是什么的个性，当信长到达热田神宫的时候，信长身旁已经聚集起二千以上不到三千的军势。
「主公！」柴田胜家带着末森城的五百军势到来。
「主公！」前田利久带着荒子城的三百军势到来。
「主公！」佐佐成政。
这里还包括一直主张守城的丹羽长秀以及在会议中主降的林秀贞。丹羽长秀的出现他是明白的而且了解的，因为他从不认为丹羽长秀是个会退缩的人，提出主守只不过是一种战术，可是信长却没有想到林秀贞这个处处跟他作对的家老会跟上来。
「不错……不错！」信长拍了一下林秀贞的肩膀，两人对视了一眼。
「尽本份。」
在晨光破晓的那一瞬间，信长在神社之中为这一次出阵祈福。那巨大的钟却是不动自鸣，信长说是神助。织田军士气上升了不只一点，每一位足轻都充满了战意，仿佛自己这一次的出阵并不是飞蛾扑火的自杀，而是直捣黄龙的弓矢。
正当织田军准备出发到丹下，汇合佐久间信盛和水野带刀的时候——
「咯咯咯咯」的一阵密集的马蹄声由南方传来。
「立即布阵！」柴田胜家没有犹豫，马上指挥起外围的前锋军摆出枪阵，以迎接可能出现的战斗。
这时所有织田家的家臣精神都是完全绷紧的，只要有一点失败的迹象，他们都会因而渍败，但同时他们也是极为专注的，所以在第一击的时候，能够给予对方最可怕的冲击。
「今川家有骑兵部队吗？」信长皱起了眉头。
跟今川义元打了这么多年，双方对大家都是知根知底的，有多少底牌基本上都算得上是心中有数，如果今川义元手下有一支像武田赤备的骑兵，不，应该说如果今川义元有一支普通的骑兵队，那信长早就支持不到这日子了。原因十分简单，整个尾张都没有什么高山，平原极多，而且还打开了鸣海城这个南部的门户，一队骑兵在秋收的时间出现，那足够让信长疲于奔命了。
当一众织田军准备迎接冲击的时候，地平线上现出了骑兵的身影！
红色的木瓜纹靠旗，高大的南蛮战马，娇小的骑士，粉红色的三头犬。
——那个作为敌人时无比可怕，作为队友时却能完全信赖的公主回来了！
在枪阵之前的三十步，阿犬和犬备都一勒缰绳，全体一致地停了下来。
为首的一人正是由堺乘船赶回来的阿犬，而在她的身后分别是身穿二角犬具足的前田庆次郎﹑赤濑清六﹑前田利家等武士，再后面就全是骑着战马的一百犬备。
至于现时大野城的城代织田信昌和陈思聪也没有一同出战，但并不是他们害怕合战不出阵，而是因为阿犬安排了另一项工作——如果这一战失败，他将会带着所有人离开；相反，他就会由大野城出兵，到时打哪一个地方都是由两人来决定。
「请问——这里还缺陷阵杀敌之人吗？」阿犬拉开面罩，露出了那一张可爱与冷漠并存的脸蛋。
「缺！」信长雄亮的一声大喝响彻了整个热田神宫。
阿犬把面罩带回到脸上下马，同时手一摆，所有犬备整齐地翻身下马，动作就像是同一时间完成一般。连声音都像同一处发出，一百人如一人般。
如果问这两年没有出战掠夺的犬备到底在干什么？答案在这一刻已经出现了，那就是全体都在马背上渡过，他们在极其可怕又刻苦的训练之下，成功由一支重装步兵转换成重装骑兵。
当然所消耗的金钱也不是常人能够支付出来，那装备﹑训练和战马的费用，就连一向不重视钱财的阿犬看到之后都觉得可怕。
「大野殿！」柴田胜家鞠躬，恭敬得就像是面对信长一样，而在柴田胜家的心中也一样如此，因为在整个织田家之中，他只服两个人，一个是能一手扭转劣势并原谅他的织田信长，而另一个就是他面前这位织田家的恶鬼姬。
阿犬也没有跟信长太多的寒暄，因为他们两人合作了不只一次，默契早就有了。短暂地交流过后，阿犬却得到了一个令她愤怒异常的消息——水野金吾果然还是反了，而且还杀了她的旧部。
不过有一点让阿犬欣喜的事，她发现信长跟她所想的一样：战场上找出并杀死今川义元。
可是这一句也不是那么简单，因为今川义元在哪里并没有人知道，泷川一益所管理的忍军也不如传说中那么厉害，完全清楚今川义元在哪里。不过这并不代表他们不能找出今川义元的所在再一击毙命，所以信长早就想出了计划——
「任务很重，但只有妳能胜任……」
「你其实觉得这个任务最合适的人只有我吧？」阿犬不屑地看着信长。
信长没有回答，接着说道：「我还会派佐佐政次﹑千秋季忠和一百足轻给妳，拖一个时辰，不……妳能支持多久就多久吧。」
「这么没信心？不像你啊！」阿犬笑。
信长不说话。
阿犬瞄了一眼信长身边两位看起来十分年轻武士，问道：「就是他们？」
「是！」两人大声回应。
这两位本来是织田信行的直臣，对于当时在末森城中，如入无人之境的阿犬并不陌生。
「跟上就好。」阿犬冷冷地说道，接着又瞄了一眼信长，「还有要交代的事？」
信长突然走近到阿犬的身前，轻轻抱了她一下。
「呃？」阿犬没有料到信长会做出这种举动，可是下一刻她就明白这个动作的原因——
「如果真的不敌就逃吧……这里没人能留下妳，妳不需要死战。」
「呵，你觉得我会吗？」
阿犬的语气是不屑的，但心里却感到了温暖，就像是当初信光对她处处照顾一样，是家人之间的绊。
重点是信长的话也不对，这里能留下她的人，的确是存在的……
「柴田大人，能让在下来当先锋吗？」阿犬在经过前锋队的时候向柴田胜家点了点头。
「大野殿是先锋的不二人选。」柴田胜家向阿犬点头。
「感谢了。」
在汇合了阿犬的一百骑犬备之后，织田军向着丹下前进……
桶狭间之战。
——正式开始。
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