第三十三章:合战之始
1564年2月织田信长将本据由清洲移到了小牧山城，而本来的小牧山城城主阿犬则转封到十九条城。
同年3月织田家动员五千军势，于小牧山城出发，进攻美浓的加纳城，以图打开通往稻叶山城的大门……
有些人总是闲不下来的，这里包括了织田家的当主织田信长。
自从在墨俣建城以及重新夺回十九条城之后，西美浓一带就已经像是变成「非斋藤家」领地的样子，不断有斋藤家城主及武士向织田家示好并投靠。
织田信长实现了断去斋藤家一臂的战略目的，而同时信长对东美浓也没有落下，在那几乎自治状态之下，他利用跟甲斐名门武田家姻联来展示实力，令这些在武田和斋藤家摇摆的势力，也立即变成了观望的状态，。
在完成以上两个战略目的之后，横在织田信长面前的，就只有那看起来难以被攻陷的稻叶山城及其防御体系而已。
「这并不难，就像橘子一样，慢慢把皮掀开，就能吃下它的果肉。」
信长因此更是一反常态，不再以快速突袭作为本次的战术，而是由三月初开始召集军势，然后直至到了三月中才完成整个尾张城主﹑武士和足轻的召集，这是
五千军势，这也是织田信长第一次亲自带这么多的足轻，而且在场的家臣武士跟新年参拜时也相差不远，加上家臣的家臣，差不多接近三百人上下的武士团。阿犬在进城的时侯就发现了很多一年最多只能见到一次的小城主也带着十个左右的旗本来到。
「如果此战成功，将可于半年之内把美浓纳入本家版图。」
阿犬听着信长这种十分败人品的说话，总有一种「不会输了吧」的感觉……
阿犬身上的伤虽然早就好了，不过信长为了锻练手下的家臣，阿犬前几次小合战都没有出阵。自受伤之后，这是她第一次出战。阿犬也有带着犬备过来，只是副手已经由赤濑清六换成了织田信昌，而手下犬备的人数也不到一百。
赤濑清六虽然奇迹地没死，但他没阿犬那种可怕的生命力。即使还能勉强走路，可是他已经无法再上战场了。由那次合战到现在过去了一年多，半年前他才刚刚能下床。虽然阿犬想让他休息，但无奈人手不足，而赤濑清六也不想休息，最后他就变成了专门训练新兵的教官。
在上一次战斗之中，不计算留在大野城的犬备，他们直接折损了四成以上的人数，令一直走精兵政策的阿犬手中没有足够的足轻，即使一直有训练预备队，可是直接把四成新犬备加入到阵列之中，是会大大地降低战力，而且阿犬也认识到单一精兵的缺点：没有可以试陷阱的炮灰。
阿犬可不想又在床上躺一个月，又被子女限制什么都不能做，而且雪姬已经到武田家里当媳妇，只有五德一个，阿犬感觉受伤不合算。
最后，她想到了建立一支犬备的辅军，一支类似于战场工兵的骑马步兵。
当然——
「不可能。」织田信昌由兵源素质方面摇头。
「不可能。」赤濑清六则是由训练时间方面摇头。
「不可能！」前田庆次郎是纯粹来乱的。
阿犬这想法是被所有家臣反对，原因是她想要的「战场工兵」，实际上比起骑兵还要难训练！
想要一队战场工兵的原因，是阿犬想到墨俣一夜城和十九条城夺回作战，如果这两次合战都有一支可以快速完成阵地建构，又可以快速解除陷阱的足轻，那绝对是无懈可击，信包也不会因为城本来的缺憾而丢城，她也不可能会受伤，更不需要用一夜城来冒险欺骗。
「好吧，那就换成普通的骑马步兵算了，作为犬备预备队的预备队吧！」阿犬当时如此决定。
因为难度下降的关系，这一支新军的人数阿犬很豪气地把它定在一千人。不过所有家臣都可以预见，满员绝对是暂时不可能完成的任务，就连达到一半也是不可能，因为兵源是个特大的问题，阿犬也不希望这支军队是一支老弱组成，即使弱也至少要年轻有潜力。
这一次阿犬带着犬备和这支成立不到半年的新军来到小牧山城，两军合共四百多。在练兵场的武士一看到阿犬那突然暴增的足轻数，每个家臣都信心十足，因为新军的装备跟犬备十分相似，同样骑马。只是新军的头盔上的角很短，而在武器等装备上，新军是步兵盾﹑长枪和刀，而真正的犬备是骑枪﹑标枪和刀。
总之这一队对阿犬来说是新军的足轻，在织田家大部份武士的眼中都是如旗本一样那么精锐。
新军的指挥是织田信晴，而副指挥是织田信义。其他中级武士都是由年轻的下一代作为骨干。阿犬的目的很明显，就是让他们收集经验。最后新军的命名阿犬也很大方地交到两位养子的手上，只不过结果还是令不少以为终于有个好一点名字的家臣失望。
忠犬众。
意思就是忠于阿犬，辅助犬备的一支军队。
总而言之，他们觉得本家编制的军势，应该是一生都离不开「犬」这个字了……
「大野殿，请前来进行军议。」
阿犬点头，向身后的两位养子招手，「信晴和信义也一起过来。」
「是！」
阿犬并不觉得自己的两位儿子要跟着自己很久，因为信长早就也注意到他们两位的才能，更向阿犬说过将来会要他们担更多的责任，所以她自然也不会藏着，更多让他们加入到这些织田家的重大会议中。
不一会，阿犬三人就来到了军议的场地。阿犬的位置一定是在信长的旁边，而信晴和信义则只能在末席站着。
「信晴大人信义大人！」
织田信晴搔了搔头，他想不到连森家那几位兄弟都在，看来这一次他又得听这两位又长又啰嗦的话了。
其实阿犬差不多是最后一个来到，不过还是有人比她还要晚来，那就是现时于织田家之中最炙手可热的新星木下秀吉。
木下秀吉这年多，暂时是他这一生之中最风光的时侯，不只于本家之中升为侍大将，而且也在重要城池之中担任城代，成为有力的家臣，组建了一个质量很高的家臣团。本来没什么人看得起只能暖草鞋来提升地位的人，一变成为织田家之中最有前途的武士。
「大野殿。」木下秀吉在所有人之中，先向阿犬打招呼，就似是向其他家臣说明自己有阿犬这位本家的一门支持般。
阿犬只是看了他一眼，没有什么想法。
如果在受伤之前，阿犬一定会想办法先除掉这个可能是织田家威胁的「秀吉」，可是现在却没有，原因是木下秀吉绝对是个人才，是现时织田家不能或缺的一员。阿犬也知道自己并不是天下无敌的，受伤之后，连小玲都可以夺去她手上的剑就可以得知。
所以？
现时除掉木下秀圾根本上是自毁长城的行为，可能不需要什么「本能寺之变」，只要敌人之中再出现多一个竹中重治，织田家可能就已经倒下在某一次合战了。
不一会，信长也来到了，正式展开了军议……
只不过差不多同时间里，稻叶山城天守中，斋藤龙兴也和自己的家臣们商讨着对策。
自从上一次的失败之后，斋藤龙兴就开始有点自暴自弃，不再努力积极地去参与政事而是把精力全都放到在女人的肚皮之上，结果他在这几个月里成功收获了不少子女。
虽然他在事后没有处罚出谋划策的竹中重治，可是却是纵容其他斋藤家武士去嘲笑他。
当然，到了出??问题的时侯，斋藤龙兴还是会找竹中重治来问询，而现在就是那一个时侯……
「半兵卫！你有方法么？」
坐在最下首的竹中重治收起了折扇，看向斋藤龙兴。
「怎么了？有吗？」斋藤龙兴不耐烦，他对竹中重治那样子感到了一点不高兴。
「当然是有。」
竹中重治脸上有着自信，但更多的是凝重，因为他得到了消息，那头一度受伤的恶犬，已经回来，而且还带着更多的犬备，如同杀不死的恶鬼一般难缠……
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