001 棋之王
“白骑士三路进四”
“黑骑兵四路退三”
“白主教五路进六”
“黑炮手一路进六”
……
此刻，两名贵族男性，一紫一白，正在庞克王国(已被降为行省)的御花园中，举行棋战，赌注为九千金币，一盘定胜负，这笔财富能把两百位手无寸铁的农民，武装成全身带甲步兵勇士。
如此大的赌注，破了一年前，奥克男爵跟努尼男爵的五番棋金额。不过对这两位而言，却是微不足道，在乎的，只是面子。输家要承认对方为真正的“棋之王”。
主裁判由高卢王国的财政总管，兰德尔(名)-冯(贵族姓)-阿道夫(家族姓)伯爵担任。
时近中午，太阳越来越艳，身着白色礼服的贵族棋手，脸上却如受冰寒，刚刚吃的那枚棋子是圈套，反而使自己的骑士动弹不得。
“巴欧阁下(伯爵之上的贵族尊称)，承让。”紫袍男子把黑炮手摆道中路后，形成打王抽主教的局面，下完这手，他脸上抑不住兴奋，露出雪白牙齿。
“我不会输的。”巴欧发狠，发起一轮猛攻，但六七步后，盘上的子力，全都散落不齐，支离破碎，稍懂棋的人，都知道已无力回天。
身体像被抽空一样，他呆呆地坐着，胸中有一股恶气，看着对手的脸，更不服气，这是第二次输给他，难道自己只能当第二?
“奥利维你别走，再比一场。”巴欧道。
“您再练个两年，也许还有机会，况且您还有钱吗?听说您的士兵攻城战时，损失惨重，恐怕要发一笔很大的安家费吧。”奥利维笑道。
“那算什么，赌大些。”
“多大?”
“一个行省!”
此话一出，场上陷入死寂，领地是贵族的根本，多是在战场上易主，没听过赌走的。
“冷静点，巴欧。”兰德尔终于出声，他的父亲波尼，便是世人眼中发明“战棋”之人，波尼发起了第一届战棋比赛，提供奖金给于棋手，被敬称为战棋之父，因此许多贵族喜欢让他担仲裁，一年前，波尼半退隐，兰德尔上台接掌领地后，这个工作便交到他手上。
兰德尔脸色苍白，加上身材瘦长，每当跟那些粗壮结实的贵族一起时，看上去像是患病一样，加上不时地咳受，有好事者给他私下取了“病虫”外号。
两年前，一个冒失酒醉的男爵，在兰德尔面前说出这外号，当场被他的贴身骑士--“巨剑里克多”，一剑劈成两半，那次后，即便私下，也几乎没人敢议论。
时间拉回二十多年前。
新历四零零年三月，兰德尔来到这方世界，成为一名侯爵的长子，阿道夫，一个有两百多年家史的高卢王国的法兰名门。
兰德尔三岁时，看书掌握了这世界大致地理。
正上方一海之隔的半岛，为不列颠半岛，东北面遥远陆块，为俄斯大陆。
而自己所在的大陆则为欧罗大陆，过了地海则为南方的埃非大陆，至于连接三块陆地的东方大陆，则称东胡大陆，疆域最为广阔。
地理上欧罗大陆则是一片东西走向的陆块，平原，丘陵甚多，高卢王国位落其左中部，
，实行半封建半集权制，伯爵以上之大贵族，共十七家，掌握王国六成的土地。
居民自称为法兰人，是古欧罗语，天之骄子之意。
王国最大的贵族是以金狮为图腾的阿道夫家族，高卢官方传唱的五十首歌谣中，就有七首跟其有关。
传承至今，他们控制了最南方的格勒行省其中四郡，领民近百万。
穿越为领主之子，兰德尔的生活可用好山好水好无趣形容。吃食远不如后世精致，来来去去就是那十几种食物替换着。饮品方面，西大陆的种植出的茶叶普遍苦涩，兰德尔想喝的几种名贵茶叶，可可等都被东方的异教徒掌控着，市场上半斤“天竺红茶”等值半头猪，甚至接近过一头猪的历史天价。
他那爱喝茶的毛病，马上就被好事者称他为“败家子”。
一岁半那年，他的母亲去世，是一名金发碧眼的美人，身材纤细，笑起来有浅浅梨涡，说话很温柔，这是兰德尔仅存的印象。
她对强褓中的兰德尔说了很多话，虽然很努力听，但兰德尔那时还不太懂这世界的语言，只听懂了婚约，国王，诺言等一些字汇。
熬过了多病的婴孩期，五岁那年，又得了严重流感，侯爵波尼带领主教们祷告了十天，他被关在一个小房间里，由贴身仆人照顾着。
身上像被火烧一样，兰德尔每天听着教士圣文，几天后也自我起誓，若能好转，会尽量作善事，但却不见成效。
“留点甚么，给这世界吧。”
有日，病榻上兰德尔想了想，把中国象棋给发明出来，并跟屋内仆人下着，以缓解接近死亡的无力感。
将帅名称换成了国王，分别是英雄王阿瑟和狮心王李察，这是西大陆历史上最出名的两位王者。
一个士改为皇后，走法为斜一步，每次一步，不出九宫，辅佐国王，另一个士则改为主教，可出九宫格外，象改为公爵，马为骑兵，车为骑士，炮为炮手，兵为兵，外型则仿照了西洋棋的立体图样。
波尼也被这个游戏吸引住，甚至认为这个儿子是天才!
最终兰德尔靠着成人之意志力，撑了下来，体温逐渐正常，第二十日，已经能够下床无碍，而领地的教士，把兰德尔能救回，归功自己虔诚的祷告，要了波尼很大一笔贡献。
半年后，这个游戏，就被波尼呈上给王室，王室十分喜爱，由于高卢王国是军事和经济强国，文化传播力旺盛，以此为途径，铁骑重甲所到处，无不降伏，也把战棋传出，引发风潮。
趁这个机会，兰德尔让父亲弄出后续经销，比如阿道夫家族亲自特制的银制棋子，棋盘，贩卖贵族，并仿效了比武大赛，举行了有奖金的棋赛，包吃包住。
这个时代，任何事物，都讲究出身来历，由发明战棋之人，所贩卖的棋子，棋盘自然是高出民间仿制一等。
兰德尔还让波尼雇佣了十几个吟游诗人，大加宣传。
“不用上战场，便能操持军马，决胜天下，是培养完美骑士的典范。”
“战棋一个蚊蚋能喝，大象能洗澡其中的海洋。”
“它是漂亮的情妇。”
“生命太短于战棋。”
第一次棋战，四十六位参赛选手参战，吸引了八千名以上游客，对领地经济帮助不少。
后续的棋子销售替侯爵发了一笔很大的财富，相当于领地一季的收入，也使得波尼对兰德尔更加宠爱。同时领地改革法案启动，兰德尔提出的商业振兴计划，侯爵认同且大力支持。
九岁半那年，兰德尔进入宫廷，跟王子一同读书，练武，学习“骑士七艺”。
王子全名，坤克-冯-凯隆，与兰德尔同岁。
凯隆家族，起源于百余年前，始祖为征服者威廉，祖上曾是东南某小国国王，到了他这一代，干起了海盗生意，一次行动中，强夺了一名法兰人公主-思雅，后来更靠着妻子身份，买通一支佣兵，回到高卢强夺王位。
这是一场不言可喻的战争，双方兵力差距达到了七倍，没想到，威廉的妻兄-鲁西尼。为了炫耀武力，亲自上阵，被流箭误伤，当晚就蒙主招唤。
失去国王，思雅成了高卢王国第一顺位继承人，一部份贵族倒戈，战事开始僵持。三年后，新历三零零年，威廉开创了高卢第二王朝，他并以苍鹰为徽，将家族格言命为“勇者无惧”。
还有四个差不多年纪的贵族小孩，也都入宫一起和坤克生活，培养着友谊和忠诚，这是高卢的法兰人传统，长大后，他们便成为王国继承人的亲信，替王室镇守国土或是帮忙治理内政。
第二年，四个孩子，就被加了冠礼，封为王子的贴身四卫。
冠礼表示成人，这一年开始，兰德尔不再长住宫庭，而改住王宫外的宅邸，
每年固定在王都停留一至两个月，处理家族跟王室间的往来。
兰德尔靠着两世为人的心智，举止庄重，很受王室喜爱，因此又得到一个荣誉称号。
“萨拉”-意为有礼之人。
第六年夏初，满十六岁的他，迎来婚事，西南方王国阿拉贡的王族，尼萨家族的长女，这是一桩强强结合的婚事。
兰德尔想拖延，恰好国政会议招开，兰德尔便代替他的父亲前往王都，想要拖掉婚事……。
这日，兰德尔应大王子约，在郊外一处马场游戏。
“兰德尔，听说你的未婚妻是个美人。”同窗朋友之一的鲁宾道，他是男爵之子，对于王子，是众人中最尊敬的。。
“不可能，兰德尔的未来岳父我知道，叫博隆多，一副蟾蜍样貌，能生下这种血统?”
这次说话的是古丁，他全身穿着丝绸制成的衣物，带着一顶小帽，两只手，各有一枚宝石戒指，看上去贵气十足。他是约克伯爵的独子，约克郡有着天然良港，船业贸易盛行，领地更有一处金山，使他的家族曾是国中最富。
“古丁，你见过博隆多?”有人道。
“三十年前，我祖父曾宴请过他，我家还有他的画像呢，脸上满是颗粒，不知道得了甚么病，还极度好色，要了我祖父最爱的两个女奴才走。”
射箭场上，小伙伴们叽叽喳喳，兰德尔只专心瞄准弓靶。
“咻--!”
射箭是他最喜欢的运动之一，箭矢破空而出的清脆之音，是包含速度的美妙单字音符，并且可以锻炼这副身体。
“兰德尔，你给点反应。”坤克见他专心射箭，往地上拿一颗石子丢向兰德尔。
这干扰了他，第五箭只得空靶，并射入沙地。
“不是我说了算，我没甚么想法。”兰德尔道。
“也对，就像我，六岁就成婚了，是我的表姊，两年后，她就死了，这次父亲又给我找了个大六岁的贵族女性，还是个门罗教徒(光明教异端)，真是去他妈的。”古丁道。
“那你岂不是要去拜廷帝国迎亲?”众人听到这消息，马上来了兴趣。
“拜廷的拉丁人，是主的恩赐，男俊女美，帮我带个女奴回来，我受够那些粗鲁的高卢女人。”这次说话是加西雅，他比兰德尔小三日，身材壮硕，看上去有十八九岁，已有多次妓院消费的愉快经验，甚至还打算找手头宽裕的兰德尔及古丁合开一间，“那地方”也是五人中最雄伟的。
“好个屁，光为了这件事，就要给那死教廷买赎罪眷，替她洗礼，一张要五百枚金币，还有这一路上的危险，光想头皮都发麻。”古丁道。
这世界的平民，有不少人，一辈子不出乡间，甚至城市也没去过，跨越国境是贵族才有之事，领地之外，有大片森林，沼泽，荒地，藏着猛兽，强盗，乞丐甚至还传说有血族这种奇特生物存在。
很多贵族不在战场上捐躯，而是死在旅行途中，高卢来往拉丁帝国，走陆路起码要数月之久，令人望而却步。
“干嘛娶个外邦女子，跟你父亲说说，找个法兰人贵族。”鲁宾道。
“我们家在尼斯港有个亲戚，他牵线的，嫁妆丰厚。”古丁道。
“让王子帮你说话。”一直没开口，看着手上棋谱的巴欧放下书本，也加入讨论。
“约克伯爵那对牛眼能杀人，跟他交目，我就心脏狂跳。”坤克马上拒绝。
王与贵族，是大股东，小股东的关系，约克伯爵完全可以不甩主君，坤克不想自讨没趣。
“算了，今天晚上要做甚么，现在决定?”
“嫖妓，下棋，去赌，看斗鸡。”除了兰德尔外，每个人想法都不一样。
“都一票，你来说?”他们看向兰德尔。
“嗯--。”兰德尔道，“困了。”
两天后，兰德尔写了一封家书。
“敬爱的父亲，婚事在容许我考虑一番，还有，我最近发现了一件趣事，领地之中，有人跟王室女官私通，请注意此人。此外，男人需要很多东西来保持体面生活，父亲必须给予资助，请送来三百枚金币-兰德尔。”
又过两周，领地的钱来到，同时也有一封回信。
“老子是你的监护人，有权决定你的婚礼，包括你要生几个孩子都行，马上回来受礼。不然我派人到王都把你绑回去!”
这一封家书，逼兰德尔尔返家，准备见这个将相渡一生的伴侣。
“希望是个正常人。”他祈祷着。
贵族们喜欢近亲交往，有不少都产生了病症，断手，缺脚，智能不足等。
加上光明教廷，采用一夫一妻制度，禁止离异，连带影响西大陆继承文化，正妻子女有优先继承权，即便是个白痴。
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