008 破产边缘
“这些人只会种地，在邻近的王都直辖城市无法发挥，想去更大的地方，但经过一些世袭领主的土地上时，被抢劫一空，现已花光积蓄，无法负担过路通行税，所以折返，原本应该有五十人，途中死了一半。”
“他们的房屋还在吗?”埃布尔明道。
“您之前下的命令，人民去留随意，若有路费问题，可以借贷，他们已经把仅有的土地，房屋都卖出，您任命的财务官已经处理完毕。当勒道。
“想点办法，动用预备金，让他们先有个地方落脚。”没等埃布尔明道说完，当勒苦笑，“只怕有些困难。”
当勒呈上一本簿册，埃布尔明接过，里面写着，山林税，人口税，贸易税，通行税等收入，换成贵金属，本季度收入不过一百二十枚金币，支出却高达六百枚金币，高达五倍的负比例，让这个人口三千的小领地，已到破产边缘。
“再去跟王都的公会借点?”埃布尔明道。
“跟王都的酿酒公会，已经借了七百枚银币，四百枚金币。还拖了两个月未付利息，裁缝公会也借了一百五十枚金币。”当勒道。
“把专卖权让出来，允许他们独占。”埃布尔明这话，让一旁兰德尔心道他搞不清状况。
几千人口的小城镇专卖权，公会还看不上，公会最有可能要的是土地使用权跟司法权，公会背后都是王室资金，被拿到这两样后，他这个领主也不用干了，现任国王阿德里安，用这方法，收了不少土地回来，他常驻王都，清楚其中厉害。
“上周已经交涉过，他们提出二十年的本镇租权，除城堡本体设施，全都由公会管理，每个季度给五十枚金币，供您花用。”当勒说完，等着埃布尔明的回复，如果答案为好，他准备求去，他不想见到这个领地，在他眼前易主。
他替上上任男爵工作五年四个月又三日，替上任男爵工作十年七个月又五日，替埃布尔明至今天为止，又工作两年一个月。
这三位领主一个比一个败家，不同的是，前两位领主，只顾自己享受，把领地花掉了八成，埃布尔明则是太过天真，让领民牵着鼻子。
“王都的酿酒公会会长，我认识，也许能出一点薄力，另外，方便的话，我想看看账册，也许能给点建议。”兰德尔决定帮埃布尔明一下，毕竟他在雨中收留自己。
“乐意之至。”埃布尔明直接把账册拿给兰德尔。
字迹很工整，但有些符号，兰德尔看不太懂，近似于阿拉伯数字。
“这是当勒发明的数字符号，这就是法兰语的一，这是二……。”
经过埃布尔明解说，兰德尔继续看下，六十页，记载了两百七十笔交易纪录，每笔的时间，地点，人，物品，金额，全都详细誊录，跟现代会计一样，还加上，对于该交易的个人批注。
第七页，兰德尔看到多样炼金材料支出，停下问道，“炼金学可是一项大花销，各种原料得之不易，你们想研发?”
“是为了制出黄金。”埃布尔明心疼道，“可惜一直都没成功。”
“痴人说梦。”兰德尔暗道，并继续看下。
到第十二页，有一笔纪录十分显眼，埃布尔明看市场茶叶高价，便准备种植茶树，向外国商人购买茶种，准备培育，却因一场船难，全部沈入外海海中。
兰德尔暗道埃布尔明不动脑，既便有种子，高卢的温度，也难以种出东方的茶叶，这技术可不简单，也很难找到相关的工人，诸如丝工，技工，兵工等专业人材，都被波斯和拜廷两个帝国给限制住了，不能轻易离开国内，以防止技术外流，维持他们霸权地位。
第十九页更荒诞，说埃布尔明资助了二十位士兵，前往君士坦丁城参战，帮助一名冒险者夺回家业，事成之后，可得三百枚金币做为谢礼。
这种事，兰德尔十二岁时也干过，跟他的王都朋友们，资助过一位男性，但抢的不过是一个子爵领地，并且先得到一批骨董当作抵押。而埃布尔明资助的对象，胃口更大，要对拜廷皇帝麾下第一军镇-“亚力山卓家族”宣战。
亚力山卓家族名声很大，两百年间，出了七个皇后而闻名于世，历代拜廷皇帝，都跟亚力山卓家族保持亲密关系，还有一段话说明其地位高贵。
“凡太阳普照之地，江河流经之所，皆为思提尼(拜廷帝国皇族)与亚力山卓的天下。”这话既狂妄又威风，有的地方还将顺序更动，亚力山卓家族放在思提尼家族前。
“这位大人……英雄好汉，拉起多少人马?去面对拜廷帝国的千军万马?”兰德尔放下账册。
“足足一百八十位，都是骁勇善战之人，那位大人祖上有拜廷皇帝的封书，把那片土地都划给他们家族，他本人也是个勇士，心怀七善，正义公直，世间少见，可惜运气差了一点。”埃布尔明一脸婉惜。
“嗯……。”听见最后勇士被万刀分尸，兰德尔忍住咳嗽。
第二十五页开始，写到领地推动减租计划，还给予农具，种子，但此城掌握的领土太过狭小，农民又少，没有多大帮助，反而应该发展的矿业，被埃布尔明废弃，本末倒置。
“这里有米歇尔山山脉经过，难道没有矿产?我看里面都没有写到相关收入。”兰德尔提出疑问。
“是有一处铁矿，但一年前，发生走山，死了十七人，余震不断，为了安全只好废弃，”埃布尔明道。
“您真是好心肠。”这次兰德尔说的真心，要是一般的领主，有矿产可取，不忍用平民，也会使用罪犯下去挖采。
后面交易，都是鸡毛蒜皮之事，因为埃布尔明已把金库花光，再弄不出一点浪，并开始变卖武器和甲冑来应付日常支出，这些事项兰德尔快速扫过，脑中也对埃布尔明这个人有了较深的认识--“一名傻好人，却不是合格的领主。”
“是否还有能换钱的地方?”埃布尔明看兰德尔放下账册后忙问。
“您把领地内能卖的都卖了，山林渔牧的收入，还不够债务利息，每月一分，累积惊人，这要先解决，您找过普列公爵吗?按理，身为您的上司，应该能帮上忙。”
“普列公爵的状况也不好，您应该清楚，为了赢得那场战争，他雇佣一支两千人的佣兵队伍。”当勒点到为止，毕竟是主君家族内哄。
“这样的话，怎么救都救不回。”兰德尔想了想，最后写了两封亲笔信，一封给酿酒公会，阿道夫家族每年提供很多果酒，还有点面子在，希望能多通融两期，不收利息。另一封给裁缝公会，进口到高卢的丝绸，羊毛等衣物原料，有一半经过阿道夫的港口。
见兰德尔提笔，埃布尔明十分高兴，握住兰德尔手，口表谢意。
其实还有一个办法兰德尔没说，要是埃布尔明能打，也可以仗剑快马，带一票人，去南方或东方掠夺，生死由天!这个路子，得钱最快，不少无地骑士，靠这种行为打出名堂，最后成了开创一个家族的先祖，年老时，他们美化自己行径，出版美化自传，使骑士文学一度风靡人心。
“咚--!”
这时，堡中起了一声钟音。守时是贵族礼仪，每个城堡都有“报时人”职务。
“用膳时间到了，请赏光。”埃布尔明把刚才的担忧神情，抛到云外，笑着邀请兰德尔。
“恕我失礼，身体略感不妥，不用正餐，晚上送点食物即可。”
“这可不成，我早已命人准备好，还请赏脸。”
兰德尔想替他省点钱，埃布尔明却不乐意了。
“唉……我在替他多写几封信吧。”兰德尔暗自摇头。
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