16.壶鸣（3）

　　按常理说，这筵席散后正当是梦醒时分，纵然当日再如何钟情于那琴音，这许多日过去，怎么也该清醒了才是，无奈此后数个日夜，太尉大人耳畔总是隐隐约约萦绕着那一声“诺”，温软得像是江南春莺的第一声娇啼。

　　……好一个佳期阁。

　　于是后来，谢邵成了佳期阁的常客。

　　他去的时候多是深夜，与旁人呼朋引伴不同，他总是轻袍缓带、孤身一人。进了厢房之后不要茶酒亦不要珍馐，只闷头睡觉，却还要请当日那位乐伎为他抚琴一夜，直到天明。待次日上朝的时辰一到，他便又准时醒来离去，走的时候，一定要听到那位乐伎对他说一声：“诺。”

　　倒不知他来此究竟是为了听曲、还是仅仅为了听那女子的一声“诺”。

　　这般光景持续了大约有两个月，在整个东京传得沸沸扬扬，人们都说太尉大人迷恋上了佳期阁的一个乐伎，为了她夜夜寻欢一掷千金。而实际上，流言正盛的那个时候，他们还不曾见过面。

　　每一回，那乐伎都在幕帘之后抚琴，太尉大人精神好的时候还会听上几曲，可碰上公务繁忙的时候便累得倒头就睡，二人莫说见面，便是说话也是极少。可有一日深夜，太尉大人处理过公务，突然冷不丁朝帘幕那端说了一声：“姑娘可否移步相见？”

　　那夜房内一灯如豆，幕帘之后的女子似乎身影微动，似正徐徐移步，素手纤纤挑帘而出。

　　那时，谢邵的心中忽而浮现一句幼年启蒙时便学过的诗：千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。

　　其实那女子当然不曾怀抱什么琵琶遮遮掩掩，反之，她走出来的时候显得很坦荡，只是房中不甚明亮的烛火让她的面容有几分落在了阴影中。她生得很美，称不上是天姿国色，但是偏生让人觉得雅韵天成；乍一见她，那柔弱的身段实不难令人想起秦淮女子，可仔细端详起来，那眉目间又依稀有些刚强之色，称得上是刚柔并济。

　　谢邵忽然不知该说什么。

　　他其实想了很久要不要与她相见。其实是不该见的，见了又如何？他会娶她么？娶一个流落风尘的女子？如果不娶她，又何必效仿纨绔玩弄些撩拨人心的把戏？可是若当真不见，他却又心痒难耐，这两个月来他时不时便会冒出一些想将帘子掀开的念头，甚至在梦里也会想起她，想起她娇娇软软的那一声“诺”。

　　他在心中想象过她的样子，每一种都不确切，只是依稀有个轮廓，今夜她挑帘而出的那一刻，他才发现他的想象都不如她本身那样……令他动心。

　　只是因为那女子有意拨错的几根弦，只是因为那女子无意说出的一声诺——他便轻易动了心。

　　棋局之外，中洲浮生殿前庭的菩提树下，两位观棋的神明对视一眼，各自都从对方眼中看到些许惊讶。

　　情之一劫并非他二人所造，为何身为商音转生的谢邵却在此时与那女子结缘？

　　梵珂尊座掐指一算，查验了一番那女子前世的因缘际会，天机便了然于胸，他似乎有些感慨，不禁喃喃道：“……竟还有这等事？”

　　荒芜抬眼一望，问：“怎么？”

　　梵珂眉头微皱，没有多言他方才发现的那女鬼的前世，只略有些隐忧地道：“这桩你我意料之外的情劫，恐会牵出不少麻烦。”

　　那一夜，谢邵与那女子秉烛夜谈，从她口中，听闻了她的身世。

　　她并非出身宗室，却也是官宦之女。谢邵对此其实并不很意外，琴道者，心道也，最是骗不了人，那琴音之中的雅正之气绝非烟花柳巷中人可轻易习得，那是一种经年累月习雅正之气的沉淀，非大家之闺秀而不可有。

　　此女之父，乃前朝御史大夫傅钧，有一同胞兄长，名傅莘。后梁覆灭后，傅钧和傅莘因被诬藏匿哀帝之子而被处以极刑，母亲随后自缢身亡，生前遣家中仆从护送女儿出城。但大乱之中忠仆何等难得，那仆从终于有负所托，半路卷了银钱不说，还将傅家小姐卖入佳期阁，随后逃之夭夭。

　　乱世之中这不过是寻常事，谢邵早已见过很多，何况他自己的家族也有一番动荡，本不该心生什么怜悯，但那时那刻，当那女子语气平平说起这段着实有些惨烈的往事时，他的心忽而就被以一种很奇异的方式触动了。

　　他竟那样见不得她受委屈。

　　太尉大人深吸了一口气，问：“你叫什么名字？”

　　她拿一双波光粼粼的妙目来瞅他，温温软软地答：“傅苓。”

　　谢邵点点头，看了她一眼，又问：“当日你为何刻意拨了错弦？”

　　傅苓垂下头，恰似抚琴时一般温柔，又依稀有些难言的哀色。她说：“我盼着，能得到大人的垂怜。”

　　谢邵问她：“你想我娶你？”

　　“奴岂敢，”傅苓闻言一笑，透出些凉薄又自轻的神色，“不过是盼大人记着我，闲时能来听我一曲——大人想必也晓得，如此一来，奴的日子会好过许多。”

　　他的确晓得。佳期阁虽不是青楼，却也未必真那样干净，若哪位高官巨贾当真相中了她、甘愿为她一掷千金，佳期阁岂有不卖的道理？不过，若当朝太尉表现出对此女的兴致来，佳期阁便需掂量掂量，自然不会随意将她发卖出去，也不会轻易就叫她去伺候别人，日子确会好过不少。

　　她话说得很坦诚，谢邵喜欢坦诚的人，听言本该满意才是，可他心里却有些不舒服：诚然他不会娶她，可他却又听不得她如此自轻。

　　他默了很久，对她说：“你下去吧。”

　　她不言，又望了他一眼，随后低下头去，行礼后便要出去，关门前却听到谢邵说：“明早，来服侍我洗漱。”

　　傅苓一愣，又道：“诺。”

　　次日她果然如约前来，不过她到的时候，谢邵已经穿戴整齐。

　　她其实到得很早，照往日的惯例来说，谢邵起码要再过半个时辰才会起，今日却不知为何起得这样早。她却不晓得，昨夜谢邵根本没有睡。

　　见她来了，谢邵便从坐塌上起了身，又将腰上本已系好的玉带解开，朝站在门边的傅苓说：“过来帮我系上。”

　　外面天色未明，那女子的神情令人有些看不清，只见她脚下十分稳当地朝他走来，在他面前停下，很平静地伸手去环他的腰，将那玉带重新妥帖地系好。

　　她要抽手的时候，谢邵按住了她的手。

　　他问：“如果那天不是我，你也会刻意拨错弦么？”

　　他生得高大且英挺，傅苓站在他面前还需仰头才能看见他的下巴，她颇有些费劲的仰起脸来，看着他的眼睛说：“见到大人的那一回，早便不是我第一回耍弄这个把戏了，只是那些人都不如大人这般精通音律，因此不曾发现罢了。”

　　她还是很坦诚，即便这话在他听来极不悦耳。

　　谢邵感到心头一刺，皱眉问：“如果他们发现了，你也会盼他们常来吗？”

　　她继续坦诚地点点头，进而说：“说不准，我还会央对方纳了我。”

　　这句话一出，谢邵甚至被她气笑了，他隐约觉得再问下去他有要被气死的风险，但还是忍不住又问她：“哦？那你为何不央我纳了你？”

　　她很冷静地答：“大人的身份太过显赫，我无倾国倾城之貌，又是前朝逆贼之女，自然不敢高攀。”

　　谢邵冷笑：“依你的意思，若是寻常小勋贵，你便不加拣选、无论那人是谁也都嫁了？”

　　她毫不犹豫地点了点头，继而十分平静地说：“奴要活着，然后从这里出去，为我父母兄长敛尸——无论是谁，只要赎得起我、能带我出去，我都嫁了。”

　　谢邵于是再也说不出话。

　　这女子说这一席话时，刚硬冷静得像个铁骨铮铮的男子，可说及父母兄长之时，眉间又倏然露出几分悲痛之色。

　　乱世大风起，身世若漂萍——这女子，令太尉大人无话可说。

　　他于是松了她的手，仿佛再也懒得看她，径自往门口行去，忽而又感到衣袖被一个小小的力道扯着，他一回头，果然见她正扯着他的衣袖。

　　她神情不变，还是那么冷静且刚毅，但眼底却有一抹还未来得及藏好的怯弱。

　　她问：“大人以后……还来么？”

　　他转过身来，仍任由她扯着，却毫不留情地讥诮她道：“我还以为你什么都不怕，原来你还会怕我不再来？怎么，我若不来了，你便还得费心去找下一个达官贵人，是么？”

　　她不说话。

　　他冷笑一声，字字见血：“你以为做好随便寻个人嫁了的准备便算是放低身段儿了？我不妨告诉你，你若当真铁了心，今日便不能说这些惹我不快的话，你要小心取悦我、讨我的欢心，你要看我的脸色说话，你得摸清我的脾性和喜好。你以为你说那些话是坦诚、是刚烈么？不，傅苓，你只是还没被逼到最后一步，你只是还在耍你那一文不名的小姐脾气，仅此而已。”

　　他咄咄逼人，她脸色苍青。

　　天色渐渐亮起来，街上开始有些小贩的叫卖。厢房的门被“笃笃”地叩响，是他府上的人来催请他去上朝了。

　　傅苓缓缓松开扯着他衣袖的手，脸色依然苍白，唇角却带了些略显凄清的笑意：“大人所言极是……看来奴，还需再被世道锉磨一阵才能清醒了。”

　　谢邵低头看着她，她身后的雕花窗透进些许清晨的曦光，她被映照得十分朦胧，好像他梦境中出现的那个模样，只是瘦削得像是一阵风来就能把她刮跑。她眼底一片漆黑，没有寻常女儿家的小意与憧憬，唯独剩下凄冷和死寂，她站在这片凄冷和死寂之上，用屈辱将自己刺得满目疮痍。

　　他叹了一口气，以手背轻轻蹭了一下她的左颊，对她说：“可我不愿再见你被世道锉磨了——今夜要听渔舟唱晚，你别忘了。”

　　说完，他走了出去。


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