47.阁楼上的疯女人47
047
爱尔兰人不是托马斯·泰晤士带过来的。
事实上, 是爱尔兰工人们团团围住了托马斯的公寓, 吵吵嚷嚷了整个中午, 非得要“托马斯给他们一个说法”。等到托马斯一头雾水地出门后才知道，工人们来找他给的工友亨利·戴克讨公道。
打头的青年托马斯认识，叫道森, 是爱尔兰工人中比较能说得上话的那个, 之前还在杰西帮做事的时候, 托马斯和他打过交道。
讨什么公道？他把朗恩博士的药物高价卖给了福尔摩斯，之后就遭到了朗恩博士的人威胁。爱尔兰青年们找不到歇洛克·福尔摩斯，自然就找到了同行的托马斯·泰晤士身上。
托马斯·泰晤士闻言，面对群情激昂的青年工人，只是摸了摸自己浅驼色大衣的衣领：“你们的人受到威胁, 这确实是个大问题。若是我的兄弟姐妹受到威胁，我也会生气的。”
“你知道就好。”道森恨恨开口。
“但是这事你找不到我头上来，道森, ”托马斯抬起冰蓝色的眼睛，镇定开口，“我本就在调查试药一事, 也是为死去的爱尔兰人伸张冤屈, 你怎么能责怪我寻找真相？”
“现在的问题在于, 药不还回来, 亨利就有危险。”
“别着急。”
托马斯的冷静姿态无疑对爱尔兰人们起到了安抚作用, 面对着这群始终不能相认的同胞, 托马斯·泰晤士的语气缓和下来：“这事我和我的姐姐商讨一下, 她说不定有办法保住亨利。”
道森一愣：“姐姐，你还有个姐姐？”
托马斯一勾嘴角：“几个月前我还差点和我的兄弟姐妹们饿死街头呢，道森。你以为我是怎么过来的？当然是有靠山。”
——于是在诸多青年工人的簇拥下，托马斯才带着他们来到南岸街，出现了让建筑商吓了一大跳的场面。
“你们稍等。”
托马斯对待工人们还算客气：“我进去和泰晤士夫人说一声。”
几名爱尔兰青年也知道他们的阵仗过于吓人，本着求人帮忙的目的，道森便主动让步，安安静静地在外等待。
好在托马斯也没让他们等多久。
几分钟后，浅驼色的大衣重新出现在正在修整的酒吧门口：“泰晤士夫人说，她很欢迎你们到来。”
托马斯带着九名爱尔兰工人进入酒吧，直奔二楼。
尚未修整好的二楼，如今不过是刚刚清理好杂物，做了简单的卫生。昏暗的条件和破败的墙壁窗沿一如往昔。这样黑乎乎的环境多少让人有些心生警惕，然而还没等青年们开口，托马斯主动上前一步，对着二楼角落里的阴影毕恭毕敬鞠了一躬。
“夫人，”他摘下帽子，礼貌说道，“我把爱尔兰工人们带来了，打头的叫道森，是我的朋友。”
“原来是朋友。”
几名青年皆为一惊——日光照射不到的那个角落里，竟然有人！
待到来客的眼睛适应了黑暗，才勉强从角落的阴影里看出了一个极其模糊的女人身影，她好似坐在角落里，面孔和身躯全然为黑暗笼罩，唯独能辨认出的只有一摆暗红色裙角，以及带着几分沙哑的女人声线。
“你，”道森试探性开口，“你就是泰晤士夫人？”
“没错，是我。”
阴影中的女人坦然承认：“听汤姆说，你要为你们的同胞讨回公道？”
道森：“没错。”
他原本想把亨利·戴克卖药的事情转述一遍，但转念一想……这事托马斯·泰晤士全程在场，如今看来，他并非仅仅是为了报仇才追查此事，恐怕事后还受到这位泰晤士夫人的指使。
他们都姓泰晤士，托马斯·泰晤士说这位夫人是他的姐姐，估计是一家人。
所以道森干脆省去了前因后果：“你的人把药送走后，亨利就被威胁了。”
泰晤士夫人：“威胁？”
道森：“说若是不把药还给朗恩博士，就有他好受的。”
泰晤士夫人冷哼了一声。
不知为何，原本还极其愤慨的爱尔兰青年们，在听到阴影中的女人展现出不屑的态度后，莫名地平和了下来——怪不得托马斯这么恭敬，这位不肯露面的夫人，似乎全然不畏惧什么博士还有杰西帮。
虽然道森有些摸不清头脑，但他知道，这位夫人他们惹不起。
“若是你们希望我尽快解决这个问题，”冷哼过后，泰晤士夫人操着略哑的声线说，“大可不必枉费周折，朗恩博士和杰西帮害死了我和托马斯的弟弟，这笔账早晚要算。”
“这是你的事情，夫人。”
道森的态度放低许多，可言语依旧直白：“但和我们爱尔兰人没什么关系，爱尔兰人只希望你在追查时高抬贵手，不要再让我们的人牵连其中。”
“你想我保护亨利·戴克的人身安全。”
“我们已经死了一名同胞了，夫人。”
“也不是不行。”
阴影中的女士歪了歪头，她抬起手，下颌枕在了手背上。
即便是在这般昏暗简陋的场景里，这样自然而然的姿态，再加上她慵懒且沙哑的声线，仍然是流露出几分高贵且放肆的风情。身形窈窕的剪影引人遐想，却又不敢心生旖旎，反而使得几名青年不禁提起心神。
“我不仅可以保证亨利·戴克不受威胁，”泰晤士夫人的语气中带上了几分笑意，“我还可以保证还你们已死的同胞一个公道。但是我做事不是免费的，男孩们，你们能为我带来什么好处？”
就知道是这样。
好在道森也不是什么傻白甜的小伙子，他闻言沉吟片刻，而后咧嘴一笑。
“说实话，夫人。”
泰晤士夫人一提要做交易，几名爱尔兰青年们反而浑身轻松许多。
“我们没吉普赛人那种本领，穷也能穷出花样来，”他说，“你若要钱，我们是万万没有的；你要若能耐，我们也不会什么占卜巫术。爱尔兰人有的无非就是几条贱命而已。你既然问这句话，就证明看中了我们‘有好处’，那也无而非是因为爱尔兰人便宜好使，有把子力气。”
说完，他才问道：“说吧，夫人，你要我们做什么？”
阴影中的泰晤士夫人轻声一笑。
“那就算你们欠我一次吧，”她回答，“若是我有需要，可否请的动爱尔兰人出手协助？”
“当然。”
道森无所畏惧：“你为我们的同胞伸冤，就等于他欠了你一条命，夫人，也就等于白教堂区的所有爱尔兰人都欠了你一条命。”
“好。”
泰晤士夫人显然很满意：“待到需要你们时，我会让托马斯提前通知。尽管放心，亨利·戴克不会有事，若是他有事，就按照白教堂区的规矩来对待我的失约。”
这一句允诺可谓沉重，道森当即放下心来：“一言为定。”
泰晤士夫人：“一言为定。托马斯，去送送我们的朋友吧。”
听到这话，站在一旁的托马斯·泰晤士才点了点头：“好的，夫人。”
他依然保持着还算客气的态度，将道森一行人送出了酒吧。这样的礼遇完全出乎几名爱尔兰青年的意料，特别是昔日冷冰冰的托马斯竟然以礼相待。
也许这位夫人确实人还不错？道森离开时不禁心想。
而托马斯折返时却又抱着另外一种心情了。
他重新回到酒吧，伯莎已然从二楼走了下来。阴影带来的神秘感伴随着她走入日光下消失不见，风情却端庄的夫人走到托马斯面前：“感觉如何？”
托马斯：“什么？”
伯莎笑吟吟道：“我带头欺骗你的同胞们，你不生气吗？”
托马斯苦笑几声：“你这哪算欺骗啊，夫人。”
街头小偷“逮不着”再次立刻大功，从朗恩博士的实验室听墙角，听到博士知道药物流出的消息后大发雷霆，要他的人去威胁亨利·戴克把药拿回来。这件事传到托马斯耳朵里。
之前伯莎就说过，和爱尔兰人有关的事情，托马斯可以自行处理，于是青年干脆将计就计，先是任由朗恩博士的人出言威胁，然后转头找人把几名威胁者套了麻袋。
估计是朗恩博士那边隐隐得知有人盯住了他，这么一出戏后，也不敢再轻举妄动。
事情先行解决，之后才有了爱尔兰人拦住托马斯的后续，算不上欺骗，也能算得上伯莎和托马斯刻意算计了。
“但……”
托马斯面露担忧：“这不会暴露你的身份吗，夫人？道森他们走后势必会大肆宣扬南岸街的泰晤士夫人出手相助，而打了朗恩博士的人，他们很容易将你联系起来。”
伯莎：“你怕真理学会跑到南岸街22号袭击我。”
托马斯：“那边没什么护卫，你和简·爱小姐都有危险。”
伯莎忍俊不禁：“你要是把咱们的敌人想的太蠢，托马斯，那么他们压根不会发现我住在哪儿；你要是把他们想的太聪明，那么他们不会轻易攻击一名摸不清底细的人。事到如今，谁知道‘泰晤士夫人’是什么人？他们只知道你打着这个旗号做事罢了。”
托马斯一想，确实是这个道理。
他知道伯莎的底细，但外人不知。甚至是“泰晤士夫人”存在的一切痕迹，都是托马斯·泰晤士代为跑腿创造出来的，找人买宅子的是他、为其奔走的是他，而身后的夫人就像是凭空冒出来的一样。
而偏偏在她凭空冒出来后，托马斯·泰晤士一改之前困窘、愤恨的状态，变得人模人样了起来。
要么是他打了个神秘的幌子，要么是他的靠山背景深厚。不管是哪个可能，都足以令人忌惮。
见托马斯神情放松，伯莎便知道他想通了这点。
“不必遮遮掩掩，”伯莎说，“你平时行动也可以高调一点，之前我们没有底气，现在你我手中可同时握着吉普赛人和爱尔兰人双方的誓约。”
也是。
谁能想到几个月前他还像是无头苍蝇一样，在白教堂区到处乱转，试图找到什么蛛丝马迹呢？
有了两股势力的支持，就算直面杰西帮的头目，如今的泰晤士·托马斯也带着几分底气。
“那夫人，”托马斯又问，“关于案件……”
“案件你来负责爱尔兰人这边即可，”伯莎淡淡地说，“让福尔摩斯负责追查现场，他要是需要人手，就管‘逮不着’要。那家伙独行习惯了，几个孩子就够帮他的。”
“好。”
倒不是说伯莎不信托马斯，而是上次潜入实验室之后……她觉得托马斯的状态有些不好。
估计是动物实验的场景过于骇人，惊到他了？毕竟托马斯·泰晤士是个天主教徒，和天不怕地不怕、还是无神论者的歇洛克·福尔摩斯不一样。
在这样的前提下，还是少让他去现场为好。
“还有……”
伯莎想了一会儿：“你去把赛克斯给我叫来。”
托马斯一愣：“找赛克斯？”通常情况下，找赛克斯就证明泰晤士夫人有“脏活”要给人干了。
看到托马斯隐隐复杂的神情，伯莎也不避讳，大大方方地点头。
“没错。”
她压低声音，故作神秘。
“我要他帮我制造一个谋杀现场。”
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