第七百七十九章：神赐之地（五十二）
从这个角度看，我国经济从大航海时代伊始，其实就已经深入卷进全球化的浪潮中了。
西班牙帝国所出产的白银，源自于阿兹特克和印加的遗产。
在征服墨西哥和秘鲁之后，西班牙人所做的最重要一件事，就是在墨西哥高原和安第斯山脉中，寻找贵金属的矿脉。
很快，在这两个板块发现的“萨卡特卡斯银矿”及“波托西银矿”，让西班牙在自16世纪后半叶起，
一直到19世纪初，结束在美洲的殖民统治止，长期占据世界白银开采、出口第一大国的位置。
以16世纪末的情况来说，仅从波托西银矿一地开采的白银，就占据了全球白银开采量的60%。
整个西属美洲的开采量，占比更是超过80%。
然而，银矿并非是采之不竭的，经过一个多世纪的开采之后，秘鲁的波托西银矿开始枯竭。
反过来，墨西哥的白银产量，则在18世纪增长了5倍，成为了当时，世界上最大的白银出产地。需要说明的是，尽管“秘鲁白银”，在历史上地位显赫。
但要是从后世的行政区划来说，更准确的说法，应该是“玻利维亚白银”。
因为盛产白银的“波托西”，后世位于玻利维亚境内、阿尔普拉诺高原的东南部。
当然，在波托西银矿的产出，影响全球银价的时期，整个波利维亚，
都还是属于“秘鲁总督区”的领地，利马亦牢牢的控制着，这些白银的出口。
因此在研究历史时，将白银视为16、17世纪时，秘鲁经济的支柱产业并没有问题，只是要搞清，这个秘鲁的范围。
旧的矿脉会衰竭，新的矿脉也会被发现。
在后来的“秘鲁共和国”境内，陆续又发现了很多银矿。
只不过，随着人类社会的工业化进程，白银等贵金属资源，在国民经济中的重要性越来越弱。
后世的秘鲁，虽然在白银产量上，能够长期维持世界前三，但产值不过数亿美元，
事实上，南美洲的白银产业，更多只是铜矿等，矿藏开采时的副产品。
相比那些能够在人类生产、生活中发挥重要作用的铜、铝、铅、锌、锡等“基本金属”，
白银最起码，已经没有办法成为“荷兰病”的起因了。
西班牙人在大航海时代，因为掠夺美洲贵金属，而过上的富足生活，以及他们在工业时代的后知后觉，一直为研究者所诟病。
以此来看，所谓“荷兰病”，其实更应该被称之为“西班牙病”。
而让曾经靠构筑全球贸易网，而摆脱西班牙统治的荷兰，背上一个不思进取的“荷兰病”称号，着实有些冤枉。
另一个可以帮助西班牙，夺取这项“荣誉”的证据是，荷兰人很快就重建了，被天然气破坏掉的经济体系。
反观那些，前西班牙殖民地身份的拉美国家，绝大多数却都还患有“初级资源依赖症”，
比如油价一下跌，就陷入政治、经济危机的委内瑞拉。
现在，把视线拉回到19世纪下半叶的秘鲁身上。
鸟粪石出口，固然为秘鲁带来了大量财富，但我一直在说，资源不是无限的。
不幸的是，仅仅用了数十年时间，秘鲁的鸟粪石就陷入了枯竭状态。
进入19世纪70年代后，秘鲁每年从鸟粪出口中获得的收入，甚至还不及1869年的万分之一。
考虑到鸟粪收入之前，在财政收入中的高占比，很显然，秘鲁政府已经陷入了破产的境地。
并不是所有国家，都有荷兰人那种拔乱反正的能力的，最起码19世纪的秘鲁没有。
当时的秘鲁政府，所能想到的就是，尽快找到另一种可迅速变现的资源，以填补鸟粪经济消退，所带来的财政黑洞。
那么，秘鲁真的有那么好的运气，能够再找到这样的资源吗？答案即不肯定，也不否定。
说肯定，是因为真有这样的一种资源，看起来有机会，让秘鲁再过上几十年好日子。
那就是阿塔卡马沙漠里的“硝石”；说否定，则是因为秘鲁，并不是这片沙漠的天然主人。
与之相邻的智利、玻利维亚，同样对这些硝石虎视眈眈。
上述三国所觊觎的“硝石”，后世又被称为“智利硝石”。
这一名称的产生，显然是智利后来取得了，“南美太平洋战争”的胜利，控制了所有争议地区的结果。
考虑到相关国家，尤其是玻利维亚，到21世纪都对这个结果耿耿于怀，
“阿塔卡马硝石”的命名，看起来会更加没有争议。
关于硝石的作用，最普遍的看法是用来制作火药。
在我国四大发明中，火药的配方一般被归结为：硝1-硫2-炭3，既硝、硫、炭的配比为1:2:3。
这当中的“炭”指的是木炭，“硫”指的是硫磺，至于“硝”则指的是硝酸钾。
不过，古人见过的“硝酸钾”，大多并不是以矿石的形象出现。
人们很容易在日常生活中，了现这些“硝”的存在，所需要做的工作，只是将它们收集起来。
这种自然生成的，成分不太纯的硝酸钾，被民间称之为“土硝”或者“硝土”。
通常，在秋冬季节，呈盐花状覆盖在地面、墙脚。
这种现象的产生，是因为土壤中，含氮有机物质会分解、氧化成硝酸，
然后再与土壤中的钾化合而成硝酸钾，然后在天气转而干燥析出。
由于粪便中含有大量氮元素，所以在厕所、牲畜棚等附近的墙角尤为常见。
将含硝的土块加水浸泡、过滤后，再把滤液熬煮或者晒干，就能得到硝酸钾结晶，并被用来配置火药了。
其实，硝的作用并不止于制作火药，这一发明，更多只是炼丹师的一个无心之得。
国人用“硝”来鞣制皮革的历史，要更为久远。
从牲畜身上取得的皮革，被称之为“生皮”，由于过于硬，一般并不会直接使用，除非用来制作铠甲等防护装备。
只有在经过熟化变软成“熟皮”之后，才容易用来制作成衣服和日常用品。
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