第四十四章细微处听惊雷
一名头发杂乱、衣着随便的女子一屁股坐到艾文森对面，她双眼有些无神，神情恍惚，完全是一副没睡醒的样子，艾文森仔细辨认了一下，确认是自己要等的人没错，只是与上一次见面相比，女子的变化实在是有点大，艾文森记得女子原本可是一个光彩照人、打扮得体的靓丽女郎。安排她进入火蚁公司的时间也不算长，怎么就变成了这么一副模样？
压下心中的不解和好奇，艾文森不动声色，问道：“凯特小姐，好久不见！”
“嗯……你好，艾文森先生，可以请你帮我叫一杯咖啡么？我想我需要提提神。”凯特小姐捂着额头，打着哈欠，似乎随时可能睡去。
艾文森立马点了一杯咖啡，道：“你的脸色似乎不太好？”
“我知道，简直糟透了！”凯特小姐同意道。
“发生了什么事吗？”艾文森询问，内心生出种种猜测，到底是什么样可怕的遭遇，让一个青春靓丽的女子在短时间变成了一个邋遢婆？
“没有，只是工作太累，如果不是你来，今天我大概会睡上一整天。”
“……”艾文森的所有脑补和猜测嘎然而止，只是工作累了点，你就这么一副要死了似的鬼样子，艾文森严重怀疑选凯特当线人是不是一个错误，不过，事已至此，他也没有其他选择，为了把这位凯特小姐以一个普通员工的身份送进火蚁公司，可是花了他很大的力气。
在此之前，中情局派出了数名情报人员，混在政府派到火蚁公司的研究人员中，结果，由于火蚁公司的那套智能系统，没有货真价实的学识的情报人员，很快就被筛选出来，只能干一些打杂的活计，艾文森怀疑是火蚁公司故意的，但是又找不出任何错漏。艾文森挑选了许多人，才特别物色了凯特小姐这么一个合适的人选，年轻漂亮、头脑聪明、获得了三门学科的学位，并具有一定的专业水平，不过，这样的条件并不足以进入火蚁公司，因为火蚁公司根本不从正常渠道招聘员工。
火蚁公司从一开始招聘员工，就另辟蹊径，根本不找猎头公司，也不直接进行招聘，而是通过在职的员工推荐，也就是介绍熟人。火蚁公司的招工部门，只有在完全了解被推荐人的详细情况后，才决定是否雇佣，他们只要完全符合公司要求的人，其他的一概不做考虑，一般人根本无法通过正常的求职渠道进入火蚁公司。
如此挑剔员工的一个公司，在美国是不可想象的，要知道，美国法律讲求人权、讲究包容每一个人，所以美国的公司招聘职员有许多忌讳，不能问宗教信仰，不能问婚姻状况、不能问年龄、不能问种族、不能问是否抽烟喝酒、不能问国籍身份……等等，面试提出的问题也要仔细斟酌，不能带有偏向姓和不统一，如果违反了就可能被告上法庭，让你的公司赔个几千万上亿美元。
偏偏火蚁公司使用这种取巧的法子，绕过了种种忌讳，选择他们需要的员工，将其他求职者拒之门外，那些求职者想要控告火蚁公司都没有机会。
凯特能够进入火蚁公司，还是托了她一名相好的学姐的关系，不然，艾文森也没有更好的办法。
“你的工作怎么样？”艾文森不再纠结其他事情，直接地问道。
凯特小姐没有立刻回答，喝了一大口咖啡，呼出一口气，才像是从频死状态活过来一样，摇头道：“糟透了！”
“糟透了？”艾文森不解，据他所知，火蚁公司给予正式员工的待遇极好，工作也相当自由。
凯特小姐又一口咖啡下肚，才讲述起她进公司后的遭遇，说起来都是泪，本来，她打算做一些管理、秘书、文员类的工作，利用她女性的优势，方便获取情报，不过，这个却不是她自己能决定的。进入火蚁公司的新员工要经过一次能力考试，根据各项成绩分配职位，凯特小姐的成绩相当不错。只是她没想到问题就出在这个优异的成绩上，那个智能系统根据成绩把她分配到了一个类似于程序员的职位上。
“……你简直无法想象，这里的工作，简直就是一种压榨！公司的那个管理系统，像是榨汁机一样榨干你的脑子！每天进入办公室，我满脑子就是各种数据和代码，根本没法子思考其他问题，我简直变成一台机器，对！就是一台机器，没有人把我当成一个女人看待……”凯特小姐一边喋喋不休地抱怨，一边揪着自己的头发，仿佛随时可能崩溃似的。
“凯特小姐，今天是你的假期，你应该尽可能放松，不要想这些不愉快的时期。”
“对，今天是我的假期，我得好好放松一下，我要大吃一顿，去他娘的减肥，服务员……”凯特小姐化悲愤为食欲，点了几样分量十足的大餐，准备大快朵颐。
艾文森脸上一抽，他就知道女人是善变的，决定不管凯特小姐个人的工作情绪问题，问道：“火蚁公司的管理系统也是一个智能系统？”
“我想应该是的，虽然我不太喜欢这个该死的系统，但是，我也不得不承认它相当聪明，作为辅助工作的助手，十分称职，可以帮助我们思考，极大地提高工作的效率。”
艾文森张望一下周围，确定没有人注意他和凯特小姐，用更低的声音问道：“能不能弄到核心程序？”
凯特小姐却摇头道：“就算弄到核心程序也是没用的。”
“为什么？”
“因为根据我对这个系统的了解，核心程序并不是这个系统具备智能的关键。”
“那么关键在哪里？”
凯特小姐仔细斟酌了一下道：“嗯……我和其他一些同事讨论过这个问题，我们比较倾向于，这种智能系统的关键并非核心程序，而是它独特的硬件构架和数据结构。”
艾文森可不是学计算机相关专业的，听得一脸茫然。
凯特小姐看他不明白，鄙视了一下这位特工的知识水平，换了一个形象的说法：“你知道人出生的时候大脑是一片空白，想法和观念的产生，源于成长过程中知识和经历的积累，公司的智能系统也一样，录入大量的数据，然后产生的智能，大概就是这么一回事，具体的，我想说就算说了，你也不一定能理解，这需要相当专业的知识。所以说，想要得到这个智能系统，除非将整台超级电脑一起搬走，以它的体积和守卫，想要偷偷搬走，根本不可能做到。”
“不能仿造一台？”
“不可能，构架实在是太复杂，关键的构架设计图谁都不清楚保存在哪里，那群研究人工智能的疯子，还在不断往那台超级计算机上增加新的插件，他们大概自己都搞不清楚这台机器的详细构架。”
艾文森只得放弃对智能系统的觊觎，又问：“那么你有没有什么特别的发现？”
“没有，一切都很正常。”
“那你有没有接触一些重要的人？”
“我到现在也不清楚哪些人重要，哪些人不重要？所有人都忙着做自己的工作。”凯特小姐点的菜端上来，她开始埋头大吃，一脸的满足。
艾文森对于眼前的美食一点胃口都没有，看样子今天得不到什么有价值的情报，为了查清火蚁公司的背景，他可是申请了一大笔活动资金，花费了如此大的力气，却没什么进展，该怎么应付上级的质询，他只觉得头痛无比。
艾文森不由扫视周围，也不是希望发现什么，只是职业习惯，突然，对面的小隔间的谈笑声引起了他的注意，只见几名年龄在四十岁以上的男女正在用餐，其中一人的容貌让艾文森觉得眼熟。
艾文森不动声色地指了指那人所在的方向，问道：“凯特小姐，你知道那个人的名字？”
“那是威尔金斯教授，是材料试验室的负责人，听说原本在国内一所大学任教，后来因为发表涉嫌种族歧视的言论被校开除。”
“真的是他！”艾文森惊喜地道。
“有什么问题？”
艾文森回忆关于威尔金斯的资料，盯着他的双腿：“我记得他身患一种遗传疾病，导致双腿肌肉萎缩，行动不便，健康状况也不佳，但是现在，我发现他的健康状况很好，似乎双腿也十分正常。”
“这样啊……威尔金斯教授确实和以前不一样了！”凯特小姐恍然，不过并没有多少惊讶的情绪。
“你一点不奇怪？”
“正式员工都知道这件事情，火蚁公司内部有一个只对员工服务的医院，如果有足够的积分的话，可以换取进行特殊治疗的机会，不过，这事儿得冒一些风险，医院里的医生来自不同的国家，使用一些奇怪的治疗方法，有些简直和巫术一样，他们还发明了一些特别的治疗方法，向他们寻求治疗，意味着你得成为那群医生的试验品。”凯特小姐显然对此不太感兴趣。
火蚁公司的积分制度，艾文森早就知道，只是第一次听说有这个用途，又问了凯特一些详细情况，点头道：“看起来十分有效，不是么？你的精神不太好，或许可以尝试一下。”
“我已经去过了，医生认为我过于劳累，精神紧张，导致内分泌失调，给我开了一些药丸，效果确实不错。医生还建议我可以尝试一下他们发明的新式电击疗法，可以加快身体恢复正常，我正在考虑要不要试一试。”
凯特小姐一脸的纠结，艾文森却松了一口气，今天这一趟总算有些收获，他打算回去写报告，就写火蚁公司正在开发了一些新的医疗技术，可以治疗一些绝症，应该可以打发上司。
当天晚上艾文森住在火蚁镇的一家旅店，半夜的时候，突然接到一份加密邮件，看到其中的内容，艾文森严重怀疑自己是在做梦，任务的内容竟然是，让他寻找、筛查一些可能与外星人有关的情报。
“难道是愚人节玩笑？！”艾文森当然不信，外星人、ufo不都是骗局么？不过，看过邮件附带的一份关于火星的机密情报，艾文森才确定不是开玩笑，这个世界实在是太疯狂！让他有种不真实的感觉。
冷静下来之后，艾文森琢磨这个任务该怎么做，任务说明也只是一个大概，完全没有具体的章程，诸如外星人有什么特征？怎么寻找？遇到的话怎么处理？全部没有，只是让特工们尽最大努力。
艾文森能做的也只是发挥自己的想象力，外星人是什么样的？掌握什么样的技术？首先想到的是各种ufo目击事件等，还有那些宣称自己被外星人绑架的人，这样的人和事有许多，不过，大多数应该是一些未被科学解释的自然奇观，还有一些则纯粹是为了吸引眼球的骗局，不值得浪费精力；他又想到看过的许多科幻大片，里边那些外星人，真要出现在现实中，人类能抵挡？
漫无边际的胡思乱想，艾文森突然冒出一个念头，火蚁公司会不会是外星人开的？不过，很快他就打消这个念头，外星人开公司干嘛？完全没有理由。火蚁公司可没使用什么超常的技术，外星人不可能这么low？目前看来，火蚁公司更像是一群脑洞大开的疯狂科学家汇聚到一起的产物。
艾文森肯定想不到，他正在思考的外星科技离他很近，就在他住的房间的天花板上，正有一只颜色与墙纸几乎一致的虫子，将他笔记本电脑上的邮件内容记录，并传输了出去。这只不起眼的机械小虫子，属于火蚁镇监控系统的一环，进入火蚁镇的人都会被监控，当发现一些有价值的目标后，就会派出这种具有变色龙般保护色的机械昆虫，艾文森自以为伪装得很好，其实早被监控系统盯上。
肖瑞得到这份情报真是相当意外，总归是一件好事，了解到美国那边只是怀疑外星人可能在地球，也没怀疑到火蚁公司身上，肖瑞松了一口气，庆幸自己一直以来足够低调，没有胡乱使用外星科技，不过，现在没有怀疑，不等于以后不会。或许是肖瑞想多了，但是，他明白绝对必要，肖瑞不敢低估这些国家的情报能力，虽说，国家由许多人和机构组成，一件事往往经过许多道手续，表现出来就是反应很慢，但要是真的完全动员起来，那也是极其迅速而强大。这种事不能有一丝一毫的侥幸心理，一个微小的疏忽，可能带来不可预料的严重后果，尽量未雨绸缪，将可能的危险扼杀在萌芽状态。
当然，肖瑞并非全知全能，不确定未来会怎样？能做的就是消除自己的后顾之忧，可以从容应对各种情况。肖瑞比较在意的是自家的父母和女儿晓月，至于那两个脑残儿子，肖瑞不想提了，晓星晓辰跟了卓小雅后，其实也没有完全断开联系，偶尔会回来看看爷爷奶奶，上学也还在安逸学校，肖瑞也是指望他们好好学习，像晓月一样懂事。为此，安逸学校配备了极好的师资力量，时不时还会派一些外国员工去讲课，外边的人愿意花几十万买一个入学名额，哪想到这两个小子的心思完全不在学习上，听卓小雅那个女人的，把精力放在所谓的演艺事业，转学到了一个什么艺术学校。卓小雅去年勾搭上一个大款，他们两个也认了新爸爸，这样的儿子还稀罕个屁！幸好晓月还算懂事乖巧，不然，肖瑞真怀疑自己是不是，完全不是一个当父亲的料。
肖瑞准备把父母和晓月接到**，不过，他自己不能回去，他无法确定，国内又是一个什么脑回路。
直接让周文佳送他们到**？肖瑞觉得不保险，遇到飞机失事、恐怖分子劫机咋整？不是肖瑞杞人忧天，他实在信不过地球上飞机的安全性，没出事还好，一出事就尸骨无存。用探索一号接他们？家人面前暴露了秘密不说，一家人突然失踪，实在太过明显了吧，傻子都能看出问题。剩下选项，包一架安全系数高的飞机，会不会太高调了一点？
“晓月，今天过得怎么样？”思索着，肖瑞接通了晓月的通讯，两个儿子废了，他得看紧自家女儿，话说现在小孩子想些什么，还是小学生就谈情说爱，晓月时不时跟他说一些学校里小孩子间的八卦，他都不知道该怎么教。
照例询问了一下晓月的功课，完了之后，晓月咋呼咋呼地问道：“爸爸，今天又遇到那个余霞阿姨，她还说你以前追求过她呢？”
“跟你说过几次了，小小年纪不要这么八卦！”
“你给我说嘛！人家好想知道。”
“追过，怎么了？”
“噢！噢！”晓月情绪高涨，追问道：“怎么追的？”
肖瑞似乎看到了晓月满是八卦光芒的双眼，没好气地道：“还能怎么追？请她吃点零食呗，所以啊，你以后别乱吃别人家的东西，吃人嘴短……”
“一点零食就想追女孩子，爸，你好幼稚！知道啦，知道啦！不吃别人家的东西！”晓月不耐烦地打断肖瑞的说教，又八卦道：“今天她还说喜欢过你，差点当我妈妈，感觉好遗憾捏。”
肖瑞听了，嘴角就是一抽，以前明明是完全不给机会，知道在追她，也完全装作不知道，现在说曾经喜欢过，尽是些屁话，用来哄小孩子，不虚伪么？遗憾？拉倒吧，没啥可遗憾的，一份不值钱的低贱感情而已，也就是年轻不懂事的时候会在意，长大了就知道，男人爱白富美，美女爱高富帅，人之常情。
肖瑞也没撑面子撒谎，说什么年轻的时候一大群女的倒追啥的，实话实说：“那是哄你的，人家那时候是大美女，根本看不上你爸。”
“她真的是骗我啊！”晓月顿了顿，气鼓鼓地道：“我就知道，她不会无缘无故地对我好，没安好心！”
“怎么？”
“她说让我长大，嫁给她儿子，让我们以后多多相处，她的那个儿子都那么胖，跟一个球似的，走两步就喘气，我才不跟他玩捏。”
把主意打到晓月身上？故意的还是开玩笑？当她儿子的媳妇？亏她想得出来！肖瑞皱眉，心里也是很不高兴，原本的一些好的印象也瞬间烟消云散，果然，人心难料，不过，也不好说人家什么，只能提醒晓月：“嗯，你心里明白就好，对人要保持警惕心，对于不怀好意的人，最好离远一点。”
“嗯！爸——爸，晓月想你了！”晓月声音带了一些娇气，小心地问道：“你今年……回不回来？”
“今年啊……没法回去。”
“啊！……又不回来！”晓月失望地撅起小嘴，话音带了一些委屈。
肖瑞这才道：“不过，你可以到爸爸这边来，我准备让周姐姐送你和爷爷奶奶过来。”
“去爸爸那里！！！好啊好啊，我要看大海、看沙漠、看海豹、看狮子、大象……还要吃大龙虾！”小丫头高兴得蹦起来，拍着手，嘴里嚷嚷着，乐得找不着北。
高兴了一会儿，晓月突然问道：“爸，你真不要晓星和晓辰啦？”
“不管他们了，既然他们喜欢，就让他们跟着新爸爸好妈妈过好日子，我们一家人过自己的，这样大家都开心！”肖瑞不在意地道，带他们去**，跟黑叔叔学唱歌跳舞吗？
“噢……！”晓月仔细想了想，觉得肖瑞说的似乎哪里不对，但好像又很有道理，既然这样大家都开心，何必硬要凑到一起不开心呢？
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