98.五年后
五年之后。
林家在桃李村的五年过得很平静。
宛桃长成了一个大姑娘。
少女玲珑的身段渐渐显露出来, 脸上的婴儿肥消去了些, 明亮的杏眼越发柔美。皮肤随了杜氏, 红润又白皙, 无事的时候，她喜欢用支木簪将头发随意揽起来, 慵懒地坐在院子里的葡萄架下面看书。
宛晨无比唾弃宛桃的懒惰。
他今年八岁，已经长成了一个小少年，眉清目秀, 气质清正, 时常正经地板着脸让宛桃去练字, 在年幼的时候，宛晨也不太喜欢那些枯燥的文字，但等他大了一点，即便夫子不逼着他看，他也成天抱着书，跟以前的林初墨倒是有几分相似。
在桃李村，他就是远近闻名的小神童。
这五年的时光里，林初墨先是在童生试中考取了禀生, 在随后的乡试中又考取了会元, 作为刺史的元庭专门接见了他，对于林初墨的年少有才大为赞叹。
后来又知道他跟宛桃的关系, 元庭这心里就更复杂了。
好像林家和杜家, 有能耐的人还真不少。
林老头高兴得在村里大摆了三天的宴席, 秦氏眼酸得不行, 现在老三家的过快活日子去了，老四又中了举人，连老二家的林晴都嫁给了通州城里面的一个商贩，日子过得美滋滋的。
就他们家过得最惨淡。
秦氏越想心里越不是滋味，夹了一大碗肉，发狠般得狂吃，好像跟谁赌气似的。
宴席吃得差不多了，林菊还得赶着回去绣扇面，最近康平坊接了几个贵人的单子，她得日夜赶工，跑回来吃一趟席面，已经是好不容易挤出来的时间了。
她找到秦氏，塞了五十文给她：“这是这个月的，我手头也没钱了，你省着点用吧。”
秦氏忙接过银子揣进兜里，又有不甘地问：“你在那做了这么长时间了，工钱居然还没涨吗？”
林菊心里烦闷：“没涨，掌柜的也要吃饭赚钱，有这些银子就不错了。”
秦氏这才有些不情愿地放过这个话题，转而道：“我说，你也该嫁人了，晴子比你还小，她都嫁人了，你年纪这么大了，再不找人，以后只能给人家做续弦了。”
林菊皱皱眉头：“我的事情，你就别操心了。”
林菊已经十八岁了，在这个姑娘们几乎十五岁就许配人家的地方，她简直是格格不入的异类。
但她对嫁人一点兴趣也没有。
爹娘的关系简直就是她童年的噩梦，而且像林老太这样强势的老太太，比比皆是，她好不容易算是略微脱离了秦氏的管控，根本不想考虑成亲的事情。别说夫君怎么样了，以后要是遇上这么个婆婆，也够她受的。
三婶那么厉害，在分家之前，不是也要对奶奶言听计从的？
林菊其实并不太明白她想要什么，但她觉得现在的生活就不错，不想再给自己找麻烦。
经过这五年的铁铺生涯，林竹变得更黑了。
现在的他晚上出来，是真的与夜色融为一体，有一次他半夜出来把晾在铁铺外面的铁器收进去，结果把出来起夜的师父吓了个半死。
那之后，师父就给他做了好几套白色的寝衣，让他晚上要是出门，不准穿别的衣服。
结果，没想到的是，穿着白色衣服的林竹再次把他迷迷糊糊的师父吓了个半死，这次师父两眼一翻，直接晕了过去。
对着在自己床前端茶倒水无比殷切的林竹，师父暗暗发誓，以后他晚上再也不出门了！
林竹勤劳肯干，能吃苦，很快从学徒变成了伙计，成了铁铺的顶梁柱，他没事的时候，就总喜欢往林家跑。
杜氏做的饭好吃，对他很温柔，林大树对他也像对亲儿子一样，还有宛桃和宛晨，他喜欢的人都在这里。
他发了工钱，总是巴巴地跑到杜氏面前，要交给她。
杜氏哭笑不得：“你的钱你自己拿着，别给我。”
林竹坚持：“三婶，我总是在你们家蹭饭，你要是不要，我下次就不好意思来了。”
林竹是个憨厚的孩子。
杜氏摸摸他的脑袋：“听话，你的钱，你自己收好，以后用来娶媳妇。”
提到娶媳妇，林竹黝黑的脸上显出了一丝红晕，扭捏道：“三婶你说什么呢，我年纪还小着呢。”
这么说着，他却忽然想到了铁铺对门卖炸糕的那个小姑娘，总是扎着个麻花辫，不知道为什么，老是瞪他。
就算要娶，他也不会娶那么凶巴巴的，林竹默默地想。
又是一年桃花遍地的时节。
这是宛桃最喜欢的季节，暖暖的风将冬天的寒冷驱散，粉白的桃花绽放，一树的喜气洋洋，风一拂过，就是遍地的桃花瓣，纷纷扬扬，还带着一阵阵清香。
院子里就有一棵挺大的桃树，而且它还很会结果子，结出来的桃子还特别甜。
应着宛桃的要求，杜氏研究了好几天，做出了粉色的桃子形状的小馒头，底下还配了葱绿的“叶子”，锅一掀开，一股香甜的味道扑面而来。
宛桃眼睛一亮，满锅的小桃子乖巧地排列着，旁边烟雾缭绕，不免让宛桃想起了西游记中的场景，那猴子去偷蟠桃的时候，估计场面也就是这么诱惑了吧。
她忍不住摩拳擦掌：“娘，元家的太奶奶寿礼，就送这个了好不好？”
杜氏敲了一下她的脑袋：“想什么呢？寿礼你自己想，你自己做出来的才有意义，而且你当着一大家的面献上去几个馒头，不让人笑掉大牙了。”
元家那样的人家，寿礼讲究的是心意和面子，就算这一锅馒头再怎么有新意，都不好在寿宴上拿出手。
宛桃有些伤脑筋地挠挠头。
又到了该送太奶奶寿礼的时候，元家那么多人，每隔一段时间就要举办寿宴，得送礼，中间也许还办些什么赏花宴，赏月宴啥的，每次，元景都准时地来接她。
真是想逃都逃不掉。
杜氏看着一脸为难的宛桃，忍不住笑。
一晃眼，宛桃都这么大了，是大姑娘了，既然跟元家搭上了关系，这对她来说也未必不是一件好事，去见一见不同的世界，看一看不同的人，或许还能碰巧遇见一桩好亲事。
杜氏跟所有的爹娘一样，开始默默操心起宛桃的亲事来。
寿宴当天，元景早早地就敲开了林家的门。
林大树打开门，一见是他，就迅速冷下了脸。
尽管这俩也相识了这么久了，一见面还是宛如仇人一般。
元景躲开林大树的视线，满脸笑意地看着迎出来的宛桃：“准备好了吗？”
宛桃拿着个桃花形状的小馒头，道：“我还没吃早饭呢，要不然，你也一起来吃一点吧。”
元景就等着这句话呢，喜笑颜开地拍了拍林大树的肩膀：“咱们女儿真懂事。”
林大树：……我跟你不熟吧。
去元府的路上，吃饱喝足的元景打了几个嗝儿：“给你太奶奶的礼物准备好了吗？”
宛桃点头，唏嘘：“准备好了。”
给她准备礼物可真是伤透了脑筋，按理来说，送太奶奶的东西，最要紧的是要表达孝心，但偏偏宛桃的针线活差得要命，绣出来的荷包也只有阿寻愿意要，在寿宴上拿出来，非得被元琪笑死不可。
要是送名贵字画吧，太奶奶一辈子什么好东西没见过，要是万一送得不够名贵，还是惹人笑话，再说了，纵然元府的例银每个月都会送来，宛桃也没有攒下那么多银子啊。
至于手抄经书什么的，去年她已经送过了，犹记得她的手都快抄断了的那段悲惨时光。
每年的寿宴都是一样的程序，到了元府，宛桃先去拜见了老太太跟元庭，老太太仍旧精神矍铄，今天是她的寿宴，她穿了一身大红色福字外衫，显得容光焕发。
见宛桃走进来，老太太眼睛一亮，眼神都柔和了几分。
果然不出她所料，十三岁的宛桃出落得更加艳丽，少女窈窕的身形渐显，她以前曾见过宫里最受宠的德贵妃，样貌也比宛桃要逊色几分。
老太太满意地点点头。
元琪正跟老太太说着话呢，结果宛桃一进来，老太太整个注意力都被吸引过去了，拉着她的手就问长问短的，瞧着宛桃巧笑嫣然的模样，元琪胸中闷了一股子气。
凭什么所有人的目光都在她身上？她元琪才是元家的长女！林宛桃不过是个私生女罢了！
见过太夫人和元庭，宛桃照例是去竹溪小院等着，等前面的寿宴结束，才能轮到他们这些家中的小辈给老太太献上寿礼。
脸盘圆圆的丫鬟待在宛桃身边，不时殷切地问一句：“小姐，你渴不渴？”
“小姐，你饿不饿？”
“小姐，你要不要出去走走？”
宛桃被搅得看不下去书了，她从容地把书合起来：“孙少爷呢？”
往日她过来，元战跑得比谁都快，有好几次是他跟着元景一起去接自己的，这次过来，却没见到他的影子。
圆脸丫鬟道：“孙少爷最近在校场训练，有时候半夜三更才回来，可辛苦了。今日因为太夫人寿辰，他不去校场，估计是熬不住了得歇一歇。”
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