第一章 处境艰难
夏日，正午的阳光照得一切都是白花花的。
宽旷的练武场上，有好多孩子都站在当中，背负着沉重的沙袋，暴露在灼人的阳光下，重复着出拳、收拳的基本动作。
更多孩子是在四周浓密的树荫下休息。
他们也就十岁出头，有男孩，也有女孩。
“还是老规矩，多练半个时辰！”教头沉声说道。
这声音虽然低沉，不过却能够穿透刺耳的蝉叫声，准确的到达每个人的耳中。
这教头方脸圆目、膀大腰圆，浑身都散发着武修者特有的坚定和坚毅的气质。
吩咐好了，教头便离开了练武场。他的离开让练武场上一些正在练习的孩子顿时松懈了下来，不过总还是有几个，仍然一丝不苟，任凭汗水滴下。
阴凉里休息的孩子们则开始聚堆，一边擦汗喝水，一边聊着天，同时还欣赏着烈日下同伴的窘态。
“我刚数了数，这次还不错，教习只抓了七十三人。”
“对对，上次教习可是抓了一百多人，咱们半数都挨罚了！”
“哼，被罚的都是些偷奸耍滑的吧，只要肯吃苦，炼体又不是多难的事！”
其中一小堆孩子正在议论着。
这旁边一堆孩子中，有人说道：“听说有人把家族发下来的炼体丹卖掉了，所以炼体速度才会慢。”
旁边众人听了一阵唏嘘，这么重要的修炼资源竟然会有人卖，这让他们不可理解。
另有一人说道：“我听说啊，有人的炼体丹，会被自家长辈收走。”
这个聊天的小圈子，又凑过几个人，听得刚才那话，有的气愤，有的怀疑。
那人见有人怀疑，指着练武场中一人，说道：“你们看最边上那个女孩，叫叶青，听说她就从来没有服用过炼体丹，她的炼体丹从来都是要交给自家的长辈的。”
这下大家都信了，因为这个叫叶青的女孩练的极其认真，但是却从来都会被教头判定为“不合格”，而加练半个时辰。
众人纷纷愤慨家族怎么会有如此无耻的长辈，炼体丹可是炼体阶段，家族分发给每个子弟的唯一修炼资源。
这一小圈孩子的目光都落到了叶青的身上。
一身灰不溜秋的练功服，看起来瘦弱而普通。
众人看了两眼发现也并没有什么特别之处，话题便渐渐的转换。
这些修习武道的孩子，大多数是十一二岁，也有更大些的。在这个力量为尊的世界，他们的心智都已经开始成熟起来，他们的话题不再是什么吃的玩的，更多的是与修炼相关。
这些孩子休息一会后，就各自散了，只留下练武场上几十个仍在练习的孩子。
叶青正在咬牙坚持着。
汗水早已浸湿了她的衣服，高高束起的黑发也快要湿透了。
她清楚的感觉到随着自己的一次次出拳，她的肌肉在一点一点的撕裂，与此同时又在一点一点的愈合，这个过程中，她的气力能增加一丝丝。
这种感觉她品味了两年了，再熟悉不过了。
没有炼体丹的帮助，她只能靠自己！
叶青清楚的记得，两年前，作为叶家子弟，她在丹堂领到了家族发下的第一枚炼体丹。
那时才十岁的她，就明白自己应该主动！
主动用留不住的东西换取能够留的住的东西。
留不住的是炼体单。
留的住的是自己学习武道的机会。
当即，她毫不犹豫的将炼体丹送到大伯面前，提出今后每十日一枚的炼体丹，她全部交由大伯，只求能够跟随家族子弟一起学习武道。
沉吟片刻，大伯同意了。
从此，大伯母王氏再也没有给她安排差事，任由她吃喝如下人般生活在自己家中。
一枚炼体丹对大伯一家来说不算什么，不过却比她这个寄居在屋檐下的侄女重要。
如果她不拿出这炼体丹，那么每天等待她的做不完的杂事，哪能有时间来演武场修习武道。
自此，叶青炼体已有两年。少了炼体丹的帮助，她炼体举步维艰，不过她已经是她能做到的最大限度了。
叶青对于自己的境况，一直都很平静和冷静。
自小父母便离家修行，之后杳无音信，生死不知。
她清楚的记得，当年父母离开赤心城时，是给了大伯一些好处的，为的就是让自己得到更好的看护。
叶青刚刚来到大伯家时，生活上也确实是被照顾的不错，吃穿用度都与他自家的孩子无异。
只是人心总是在慢慢中发生变化，渐渐叶青过得一天不如一天。
即便是叶青早慧，可除了接受别无它法。
大伯叶荣是叶家新晋的水境高手，更是组成叶家法阵的一员，在叶家的地位仅次于长老。
叶青从小对于人性的东西似乎是有着超乎寻常的敏感。
大伯叶荣的贪婪算计，大伯母王氏的小气善妒，堂姐叶金兰的虚荣做作，她自小便洞若观火。
如此长大的孩子，或许能够生出一颗懦弱之心，也或许能够生出一颗怨恨之心，又或者能够生出一颗自弃之心，但是叶青竟却生出了一颗坚定和平静之心。
她信奉一饭之德必偿，睚眦之怨必报。
她也坚信尽在这个实力为尊的世界，要想生存，想要活的好，不断强大是唯一的出路。
一上午的修炼，叶青疲惫至极。
回到大伯家自己居住的小屋时，已经过了午饭的时间。
一进门，一阵香气袭来。
一个丫鬟正在叶青的屋子里，一针一线的缝着什么。
这丫鬟叫半莲，比叶青大五六岁，正是青春俏丽的年纪。
她刚进大伯家时，是在王氏跟前伺候着的，可是没过几天就被嫌弃做事毛手毛脚，发配到了厨房打下手。
叶青七岁时，被打发到了这件小屋子，这屋子紧邻下人们居住的房舍，从那以后承蒙了半莲不少的照顾。
“小青，回来了，累坏了吧，快吃快吃！”半莲见叶青进门，高兴的招呼她坐下吃饭。
对于叶青已经浸透的衣襟和湿透了的头发，半莲已经见怪不怪。
叶青一直以来绷着的小脸，也不禁微笑了一下。
还没等叶青开口，半莲面色一亮，说道：“我们青小姐就应该多笑，一笑多好看啊。”
叶青心中暗暗摇头，说道：“皮相而已，半莲可不要过于在意，特别是在选夫婿方面。”
叶青的话让半莲的脸颊顿时绯红，似乎是被叶青说中了心事。
她白了叶青一眼，岔开话题说道：“明天你就要启灵了，新衣裳马上就要缝好，你快吃着饭。”
叶青应了一声，说道：“我先冲洗一下，再吃。”
说着拿起换洗的衣服出了屋门。
半莲每每遇到叶青从练武场回来，都会劝她先吃饭，可是叶青从来都是先冲洗，两个人都有着自己的小固执。
半莲嘟囔道：“如果哪天饿死了，肯定是洗澡耽误的。”
叶青还没回屋，半莲就缝好了衣服，匆匆离开了。她还有属于自己的差事等着她呢，也只能是忙里偷闲来叶青这里帮帮忙。
这饭虽然是下人伙食，不过却量大管饱，而且半莲每次都会挑挑拣拣找些好的给叶青盛上。
洗净吃饱，叶青便爬上床，一上午的练习，让她浑身酸痛，即刻便沉沉的睡去了。
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