82，江西危局
咸丰十年三月，曾国藩指挥湘军三路进攻安庆，曾国荃、多隆阿、李续宜各部分路进兵。皖省战事胶着，此时太平军主力则聚于天京附近，李秀成部正佯攻杭州。
五月，太平军在干王洪仁轩、英王陈玉成、忠王李秀成指挥下突然出击，攻破天京城外的清军江南大营，绿营大溃，和春、张国梁败逃镇江。
八月，太平军诸将云集天京决定第二次西征。陈玉成部从安徽向湖北挺进，准备攻打武昌以解安庆之围。此时安庆再次被曾国藩统帅的湘军包围，曾国荃等部死死困住安庆，曾国藩大营驻于皖省祁门。李秀成部则从浙江进逼江西，准备配合陈玉成攻打武昌。消息传来，一时间江西风声鹤唳，人心惶惶。
时任江西巡抚是满人毓科，恽光宸已于这年四月告老还乡，因为身体实在不行了，支撑不住了。陆元俍也在年初告病辞归故里，他是因为赣省保守派和旭报的争论搅得头痛不已，干脆不干了---恽、陆两人都在这年先后辞世。
现在的赣省官场三巨头是巡抚毓科、布政使庆善、署理按察使涂远山。毓科和庆善都是外省调入，久闻江西富庶，特别是到任后发现赣省的确不是一般的富有，遂大起贪婪之心，甚至对旭营的资产也觊觎不已！两人私下商议一拍即合，勾结一班对旭营心怀不满之人准备发难。考虑到旭营兵强马壮不是好惹的，于是开始只是暗中动作。
太平军在浙江的攻势引起朝廷不安，诏令曾国藩赴援浙省。于是曾国藩推荐左宗棠督战浙江，调旭营出援浙省。赵向东按照李旭行前部署，亲率旭营一团和江西绿营一部计五千人马进兵浙江衢州、开化等地，狙击李秀成部。是年夏季，赵向东三战三捷，大败太平军于浙西江山、龙游，攻占金华。朝廷擢升赵向东为从二品南赣镇副将。
李秀成本就无意西征，见赵向东悍勇，堵住了西进江西的道路，遂就坡下驴率部东返，一心一意攻略江浙二省，于八月挥师上海在江苏青浦大破洋枪队。
江西战火稍缓，又见旭营统兵大将赵向东不在，毓科和庆善长出了一口气，开始明目张胆起来。首先就借口组建抚标绿营将拨给旭营的五万两银子停了，接着就下令在全省重新设立厘金关卡，大肆提高税额，征收厘金关税，弄得往来商户怨声载道…又勒索江西商会必须缴交巡抚衙门每年十万两银子，美其名曰管理费！还宣布要重新核定全省田地，发还旧主，增加佃租和田税---一时间，江西民怨沸腾，新旧对立，矛盾不断。
涂远山坐立不安，连忙找到匡济民商量对策。在抚州知府衙门书房，匡济民眼望窗外，沉默不语，内心在不断盘算着应对之策。
涂远山有点着急，问道：“济民兄，你倒是拿个主意啊！大人不在，这家里的事你是抓总的，你倒说说咱们该怎么办啊，总不能眼看着毓科、庆善一伙坏了大人的事业吧！”
匡济民稳稳一笑，说道：“远山兄，稍安勿躁嘛！眼下之事，我以为首先稳住咱们的阵脚，自己千万不能乱！其次，你是按察使，可以想法回绝毓科的一些要求。第三，大人不在，咱们就用拖字诀先回避毓科的一些做法，待大人回来后处置。第四，咱们也不能干坐不干活，先发动舆论鼓噪，把民意转变为清议，把毓科等人名声搞臭---为将来做点准备。”
涂远山频频点头，两人密密细议，又召开铁血会议，传达部署方案。很快江西各界都开始行动起来，涂远山软顶硬抗毓科的一些指示，拒不执行；匡济民为首抚州、袁州、吉安、赣州等地官府也是百般借口拒绝或推脱庆善的命令；旭报公开毓科、庆善的政令，大量登载群众来信和评论，激发社会不满；江西商会四下活动各地官府乡绅甚至联络京官鸿儒，指责毓科等人贪婪苛政，为害百姓。
毓科没想到自己的一些措施引发了这么多反弹，顿时头大不已，前两天甚至有人半夜往巡抚衙门扔砖头，这可不妙。急忙和庆善商议，庆善说这是因为咱们手里没有实力，压不住场面！
毓科一拍大腿---对啊，自己虽然是主政一方的巡抚，但是手里没兵没将，谁怕你啊！一定要有自己的人马方能压得住阵脚，说话也才能硬气，也不怕别人敢闹事，更不怕半夜扔砖头了！于是决心建立抚标。可是招兵买马不是一时半会能成的事啊，怎么办？
庆善说：“好办，调人就是。从南赣镇、九江镇调人组建抚标，还省了训练的活儿，都是现成的兵。”
于是毓科一纸调令发下，命两镇各调兵二千组建抚标。不料南赣镇回复总兵不在，没有将令不敢妄动。毓科没法，只好命九江镇先调兵到省城。
谢文财接到调令，牙花子直痛。他不想得罪抚台大人，更不敢得罪李旭！这段时间江西闹哄哄的情况他一清二楚，知道毓科一伙儿找旭营的茬。如果他派兵去帮毓科组建抚标，那和旭营的交情就完了！
谢文财在黄土军校学习了一年多，大开眼界，思想和意识都发生了巨大变化，早把自己当旭营的人了。但毓科又是顶头上司，捏着自己的命门呢，怎么办？生性老好人的谢文财拿不定主意，愁得在房里转圈。
老婆问怎么了这是？弄得驴拉磨盘似的！谢文财就把事情一说，老婆骂道：“就你笨！把这事告诉旭营当家的不就行了？”
谢文财一拍脑袋，如梦方醒---对啊，我告诉匡济民啊，有事旭营兜着。
很快谢文财回复毓科，说朝廷钦命李旭提调江西军务，未得李旭指令，九江镇不敢妄动一兵一卒。毓科哑口无言，心里这个气啊---敢情李旭不在，老子调个兵都没门啊！
九月，广东天地会大首领翟明开聚众起事，粤北数万民众响应，声势浩大，连克数城。时任广东巡抚耆龄率兵镇压，翟明开率部北上江西赣南，攻占安远。同时，随石达开进入湖南的太平军一部在原石达开部将彭大顺、朱衣点等人率领下东归天京，号称天兵二十万浩荡而来，极有可能进入江西…消息哄传一时，江西全省震动。毓科手忙脚乱，不知所措。
赣州城内总兵府议事厅灯火通明，赣州知府何向贤、沈思德、范横溪、杨玉河等人正在紧急开会商议如何处置翟明开天地会会匪一事。贺红玉在内宅听闻此事，想了想，把孩子交给柳氏姐妹照看，自己拎着一把宝剑来到议事厅。众人一见贺红玉忽然出来，都连忙起身问好。
贺红玉问事情商量好了没有？
何向贤是南康进士，本是莲花县令。是随涂远山一起到袁州上任的那批官员之一，和旭营接触日久，深受影响，彻底投向了旭营。他今年三十三岁，大头方脸，皮肤黝黑，性格方正细心。便躬身说道：“回夫人，卑职和众人商议了，决定派兵救援南安府，收复安远。只是调兵将令需要报告钱五将军批准，需要派人飞报袁州。”
贺红玉惊讶地问道：“老钱不在赣州吗？何时去了袁州？”
沈思德回答：“哦，钱将军担心长毛从湖南窜扰赣西，决定亲自去袁州坐镇，确保我旭营后方不乱，日前刚走！”
贺红玉点点头，想了想，说道：“目下情况紧急，不妨一面派人报告钱大人，一面出兵平匪。军情紧急，事急从权，各位大人以为如何？”众人纷纷点头。
贺红玉又问准备派谁带兵剿匪？
范横溪说赣州兵马不多，目前只有一个宪兵大队、运输营一个连、一个工兵连、重炮连、二个警卫连和绿营，总计四千官兵。吕明、徐棒子等高级军官都随钱将军赶赴袁州备战了。众人正在考虑从瑞金调王德胜来带兵。
贺红玉秀眉一扬，说道：“远水解不了近渴，没人就我去！让参谋处调几个参谋跟随，留一个警卫连和一千绿营士兵守城，其余三千人马出动剿匪。”
众人大吃一惊，夫人要亲自带兵剿匪？太不可思议了！杨玉河连忙说道：“夫人不可！这出兵上阵，万一有个闪失，我等如何向大人交待？”众人也纷纷劝阻。
贺红玉笑道：“当年老爷一介书生还杀了萧朝贵，现在老爷不在，赣南危急，我岂能安坐家中当太太？何况三千精锐消灭数千乌合之众有何危险？就这么定了！”
次日，贺红玉穿上连夜修改的李旭的一件棉甲，带上头盔，跨上战马，飒爽英姿，煞是威武。赣州百姓听说总兵夫人亲自率兵出战，好奇不已，纷纷赶来送行，见三千精锐威风凛凛，总兵夫人巾帼不让须眉，一片声叫好…鼓乐声中，号炮三响，旭营战旗飘飘，贺红玉宝剑一挥，大军出发…
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