1.桃林际遇
山涧流水潺潺，溪边树林里，粉红的桃花落了一地。
问语踩着满地花瓣，一步一步走到小溪边，双手探进水里。溪水撞击在她衣袖华丽的布料上，带走一片泥土和尘埃。
她怔了一会儿，又缓缓拘起一捧水，把脸上覆了半日的脂粉和唇彩细细揉开。胭脂融进水里，很快便随着溪水一同飘远，清澈的水面映出一张略显苍白的脸。
她坐在溪边，仰头闭目半晌，阳光透过树叶的缝隙照在脸上，暖意斑驳，心里的阴影也一点点被驱散。
她抬手用衣料把脸擦干。
张望四周，前方不远就是一处山崖，山崖上长着茂盛的草木，顺着南北方向弯弯曲曲延伸了数百米——这几乎就是这片桃林的尽头了。
从这里向北是武陵，也就是问语一月前刚刚离开的地方。
犹记离开那日，她在师父的坟前磕了三个响头，口口声声说要行遍江湖。一来完成自己多年的夙愿，二来想亲眼去看一看这个世界，探探自己信奉多年的“道”究竟是何物。
不过谁又能想到，她前脚刚离开武陵，后脚还没踏进此生行江湖的第一站，就先被人打昏了带走。
兴致勃勃出家门，抬脚第一步是个大跟头，她也是够倒霉的了。
她早就听闻如今江湖门派势力大，却没想到竟然能大到光天化日之下强抢良家妇女的地步。几个时辰前她刚从东边的城镇里逃出来。
说来说去只能怪她武功不好。但铩羽而归同样不是她的风格，既然有机会，那她宁愿，再去闯一闯。
她稍稍定了定神，向南边出发。
大概走了半个时辰，问语耳朵一动，听到身后不远处轻微的脚步声，一步一步踩在桃花花瓣铺成的地毯上，走得非常慢。
动静不大，但足以把问语吓得大惊失色，她身上的汗毛在那一瞬间几乎都炸了起来，抬起腿便一路狂奔。
这一动自然也被身后之人注意到。他正四处张望着辨认方向，看到问语眼睛一亮，喊道:“这位姑娘请留步！”
声色温和，说话间虽略显慌张却依然吐字清晰、不徐不疾。可惜任何人声对现在的问语而言都无异于催命符。
她半点没停顿，心里惊惶脚步便愈加匆忙，闪过一棵棵树干，认准了方向朝树林更深处逃。
她很清楚自己现在是在逃跑路上，要是被人抓回去，免不了又是一顿毒打，而且绝对再难找到像今天这样的机会。
身后那人同样着急，又喊了一声“姑娘”，见没用，赶忙去追。他脚下一跃，轻松跳到一根桃树枝上，施展轻功很快便追上问语，紧接着伸手去拉她手腕。
问语反应灵敏，转身便是毫不留情的一拳，用尽了全身的力气直直朝那人面门砸过去。
那人用一只手挡住，手指顺势摸上她手腕上一处穴位，用力一捏。
问语只觉得手腕一疼，麻痹感瞬时传遍全身，攻击的动作停顿下来，身体有些不受控制。
“姑娘，在下……”
那人开口想要解释，抬眸间目光聚焦到问语脸上，到嘴边的字句忽然停住。
四肢还麻着，偏偏手腕上被遏制的穴位还不肯松开。问语五官皱了一下，面露痛苦。
那人回过神来，松开扼着问语的那只手。
问语握着手腕退后几步，身体绷紧，警惕地盯着他。
“姑娘别怕，在下并无恶意。”那人耐心地解释，语调温吞，视线还黏在问语脸上。
问语还保持着防备。她谨慎打量这个人，只见他穿着白衣黑裳，外搭藏青色外衫，半隐在衣袖下的那双手半蜷着，看起来自然柔和。
在被抓住手腕的时候，问语明显感觉他手上的茧子——这个人武功或许不差。但他那些茧子大部分都长在指节上，与练习一般刀剑功夫的人的手并不一样。
就问语所能看到的而言，他身上也没有佩戴刀剑一类的武器。
她抽了抽鼻子，闻到这人身上有股子药材味，不是单个用来做熏香的药材，而是各种药材混在一起的味道，像是因长期接触而沾到身上的。
这个人是大夫吗？
在问语打量那人的时候，对方也在观察她。视线从上到下移到衣衫，目色不忍纠结。
问语半转了个身，抬起一只手捂住自己半露的胸口。
“呃、抱歉。”那人察觉到失礼，忙移开视线，又很快转回来，直视着她的眼睛，道，“在下，苏予诚。”
问语侧过脸，用眼神问他:你有什么事？
苏予诚缓了口气，微赧道：“是这样，在下迷路了。”
问语一怔，望望周围看不到边际的树林，抬起手摸了摸额头。
苏予诚又羞愧又无奈地笑，“这林中树木分布颇奇怪，明明认清了方向，顺着走下去，却还是……”
问语点头，她可以理解苏予诚的感受。这片桃林的确不一般。她之所以能在这里面行动自如，依靠的也是自己独特的某种技能。
“不知姑娘在这里呆了多久？”苏予诚问道。
我……
问语张口说话，却没能如愿发出声音，她为难地摸上自己的喉咙。
“落叶无声？”
问语惊奇。
落叶无声是一种毒，会对人的声带造成损毁。问语因为在青楼不肯服从，大吵大闹试图向客人求救，这才被喂下这种毒。
不过一般人见她不能说话，大多都会以为她是哑巴。这个人是怎么知道她其实是中了毒的？
苏予诚看出了问语的疑惑，勾了下唇，“在下略通医术，方才探了姑娘脉搏，所以能得知。”
问语皱着眉看他。只在刚才打斗的时候探了一下脉搏，就能知道对方中了什么毒。医术到这种程度，已经不能叫“略通”了吧？
“而且……”苏予诚继续道，“姑娘身上似乎还有不少外伤，都在背上？”
问语更惊奇了。他虽然用的是疑问语气，但眼神中透出的情绪分明是肯定，自信无比。
这可巧了，天上掉下个苏神医。这正可帮她解决眼下的一些难题。
她蹲下身，从地上找了半截树枝，扫开一片落花，用树枝比较尖锐的一头写下两个楷体字:问语。字迹整齐清秀。
她斜着身子仰着头，朝苏予诚指指自己。
苏予诚了然，“原来是问语姑娘，失礼。”
问语低下头继续写。
苏予诚阻止道，“问语姑娘，在下能看得懂唇语，姑娘有话可以直接说。”
问语于是扔掉树枝站起来，无声道:“你要去哪里？”
“洲城。”
洲城……在东边。这片桃林大部分都在洲城郊外。
问语摇摇头，“我不想去洲城。我要去南边。”她抬手指了一个方向。
苏予诚看到那个方向的天空正挂着一个苍白的太阳，此刻正是午时。
“从洲城一路向南，至少要两天才能到下一个城镇，姑娘只身一人……”
“那又如何？”问语并不是娇生惯养的大小姐，她不在乎环境如何，她只要现在能逃脱困境，“要不你先陪我去那个城镇，再返回洲城？”
苏予诚无奈苦笑，“在下还有要事……”
他上下瞄了两眼问语的装扮，“姑娘是在哪家楚馆？如果能带在下出去，在下帮姑娘赎身如何？”
赎身？
问语听罢拧眉思索，她并不是被青楼买走的姑娘，是无缘无故被人打昏了带走的。这种情况也需要赎身吗？
“据在下所知，洲城只有一家青楼，名为‘红杏阁’，有江湖门派做依傍，在洲城势力极大。且江湖各门派之间大多都有联系。姑娘如果不想再躲躲藏藏，最好还是和她们做个了断。”
奇怪了，这人明明能猜到她是在哪家青楼，却还是要特意先问一遍。
问语直觉这人说的夸张了，但却也不是没有道理。要行走江湖的人，怎么能一开始就让自己的把柄握在别人手里？
问语朝苏予诚点头，道：“我会还你钱的。”
苏予诚笑开，朝问语伸出一只手，做了个“请”的姿势。
问语朝东边望去。只见一棵棵桃树重重叠叠，硬是将人的视线堵得严严实实。目光可及之处，一只百灵俶而飞过，还有只黄鹂立在枝丫上“喳喳”叫着。
问语带着苏予诚一路向东。
“你为什么会来这种地方？”问语回过头，用口型问到。
因为发不出声音，苏予诚只能格外认真地看，“与庭庄主一同来洲城，寻找一个人。”
问语这时不注意看路，被一块石头绊了一下。
“小心！”苏予诚连忙伸手想去扶。问语及时稳住，摇了摇头表示自己没事。
“然后呢？”她继续问道。
“我找到那个人的时候，他已经受了伤，慌慌张张地在逃什么人。我轻功一般，没追上他。我看着他进了这片桃林，便跟进来，谁知……”
却迷了路。问语在心里帮他补全这句话。她有点好奇，想知道他要找的是什么人，又为什么要找他。
她用余光偷偷看了苏予诚一眼，自知问得太多有失礼仪。
“姑娘对这片桃林似乎很熟悉，不知道先前有没有见到一个受了重伤的人？”
问语目视前方，摇头。
两个人沉默了一阵。
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