6.未央
皇帝在未央宫拟求贤诏，写到“令州郡察吏民有茂才”时，听见宫人禀报：“左小公子求见”，犹不停笔，写到“朕虽不敏，岂敢让焉”，才收了笔，令内监盖印，吩咐：“让他进来。”
小宫人一愣，直到一旁侍立的白总管努嘴示意才恍然明白这句“他”指的是谁，忙将人领了进来。
底下人不知事，皇帝也不恼，正看着某处出神，不知在想什么。
左麟进了未央宫，见了皇帝行三叩九拜礼，为难道：“臣有负圣意，冒死禀告陛下：臣不愿进宫。”说完整个身子伏在地上，不敢起身。
不想皇帝似乎对这样的结果早已预料，温言道：“不妨事，地上凉，快起来。”
左麟怀抱必死之心，以为自己拒绝了皇帝的好意，皇帝必然震怒，也许当场要了自己的小命也说不定。虽然之前见过的每一次，尤其是第一次见面，皇帝表现得像邻家阿姊一样温润如玉，自己那时候也正是为这一份温柔倾心，但面前的毕竟是帝王，就像母上说的，拒绝了帝王家的恩典，却妄想全身而退，不是痴人梦呓？虽说如此，自己却不是个畏死的。不愿进宫就是不愿进宫。如果要因为他人的意愿违背初心，即使这个他人是高高在上的皇帝，甚至连将自己的真实想法都不敢说出来，如此，便是死了也死不瞑目。如今，自己在死前好歹表达了自己的意愿，也不枉来人世走这么一遭。
不想皇帝丝毫不恼怒，只是颇显失望，摒退左右，怔怔地问：“这却是为的什么？”
左麟一时为难，心想：为的什么，第一次见面时我说的不是很清楚？这时再让我说，却让我说什么？嗫嚅：“为的什么，陛下不是知道？”
却听见皇帝焦急地问：“可是恼我那时没有坦诚身份？好教你知道，那时情势，确是不方便。”
左麟见皇帝垂头丧气，连“寡人”都不用了，直接蹦出“我”字，可见是急的不行了。心中不忍，连忙摇头：“不是的，陛下行事臣都是知道的。也是臣没有一双慧眼识人，怎会怪罪陛下？臣辜负陛下的美意，为的是臣的初心。”
皇帝心想：你那时不识得我，我也不说破，现在说得好听，其实哪有什么情势，不过是为的好玩罢了。如今，你不愿将想法说与我听，竟是报应吗？
又想：你是怎么想的，我岂有不知的？不过是怕进宫受委屈。就像父君一样。我却是立意要护着你的，只是你不信。你既不信我的诚意，还有什么好说的？这样想着，一时心灰意冷。
皇帝见左麟惴惴不敢言，怜他不过是年轻男子，无论多有主见，不过是个孩子。不愿与他为难，一时想到初遇时情形，心中有个疑问，此时不问就再也没有机会了：“左公子，你说实话，当初真的将寡人错认为普通宫人？”
左麟赧然：“陛下周身气度，实不似普通人，我只以为陛下是二品大员家的女郎，又或者是哪位皇亲，万万没有料到陛下竟是至尊。”
皇帝点了头，原来如此，难怪当时自己就觉得小公子说的话假假真真，原来假在此处。他以为自己是皇亲，结了姻既圆了他不愿进宫的心愿，又不算自跌身份。怀着这样的心思，话却说的好听，什么“愿在宫外等候七年”，他既知自己不是普通宫人，又哪里来的七年？自己是被这句打动，却不料，此话掺了这么多水，现在想来，真是讽刺。
解了惑后，两人反而像老朋友似的聊了几句，皇帝问：“你此番行事，你母亲想必十分失望。寡人有时间劝慰几句，你且放心。不知这之后，你有什么打算呢？”
左麟规规矩矩地回答：“臣打算搬去京郊别院居住，不瞒陛下，家里在京郊有一处别院，平常少有人烟，最是清静。臣之前就打算去那处居住。”
两人同时想到：就是之前左麟打算落选之后直到她二十六岁出宫居住的别院。一时颇不自在，沉默下来。
皇帝似是感慨：“公子青春年少，何必自苦如此？若是日后有人提亲，那人品端正的，应了也可。”
左麟径自摇摇头：“陛下不必再说，我意已决。”又想：我刚拒绝了你，天下谁有这个胆子敢来提亲？
皇帝见左麟意不可逆：“也罢，山中岁月清苦，你要是短什么，尽管开口。”
左麟唯唯诺诺地应了。
两人谈得差不多了，皇帝示意白总管带左麟离去。
左麟一时心绪万千，且行且回头，最后才想到：明明她才是失望的那个，为什么反而是她安慰我？
未央宫这厢才走，消息便传到永巷。
张谦得到消息，想：这下不好了，果然怕什么来什么。心里知道皇帝表妹这下不知该难过成什么样子，脚却不由自主往未央宫走去。
到了殿外，见白总管急得团团转，见到张谦就像见到救星一样：“主子自左家小公子走后就一言不发，还将底下人都赶了出来，这会子还不知怎样呢！奴不敢使长信宫知之，可巧翁主来了。翁主快进去看看，也教奴等放心。”
张谦依言进了殿内，一路走来，愣是没半点光亮，原来这些天天气阴沉，此时又是下午，兼着未央宫构造曲折，是以殿内本来就不亮堂。这会子皇帝又吩咐将帘幕拉上，又不点蜡烛，是以殿内黑黢黢的，好不吓人。
张谦知道皇帝必定在黑暗中的某处，耐着性子寻找。眼睛适应黑暗之后看得更清楚些。果然在寻常跪坐处看到一个模糊的身影。
那身影似乎听到动静，暴躁地吼了一句：“不是说不要来打扰寡人的吗？”果然是被拒绝后暴躁的皇帝。
待走近了，皇帝看清张谦的相貌，语气放缓：“你怎么来了？”
张谦不好直说，只说：“臣来看看陛下。”
皇帝伸手随便指了一处，口里应道：“你坐。”
张谦依言在旁边坐了，一时说什么都不合适，只得沉默，只是在这里陪着算是个意思。
皇帝看起来心情低落，张谦与她一块儿长大，知道她贵为皇女，想要什么没有，从来没有受到如此大的挫折，宽慰道：“如此结果，陛下其实早知道了，为的什么？”
皇帝悠悠一叹：“寡人当时就知道，左小公子对寡人没什么情意，只是怕万一辜负了。他不过是为的不愿进宫，随意挑的人，只是恰好挑到了寡人，也不知是幸，还是不幸？”
“且他自幼受宠，天真，又自以为是，自然不会把家人的劝告放在心上，如此结果，也是可知的。”
“寡人只是被他的话打动。这样的宫廷，寡人永远不知道别人说的话是真的，还是假的？万一是真的呢？寡人没有办法，只能放手一搏。如今寡人已经知道这情意不是真的，也没什么好可惜。”
张谦想：那左家的担忧会成真吗？只听见皇帝问道：“你与表姐的喜事打算放在何时？”
张谦期期艾艾地回答：“陛下大婚之后。”皇帝刚刚被拒绝，这大婚又是和谁呢？
皇帝“嗯”了一声，突然说：“寡人想了，后位还是给姑姑家来的稳当。”
张谦蓦地一惊，恍惚想到，莫非这些日子只是水中月镜中花？一时心如刀割，仍立即起身跪拜，却抑不住周身颤抖：“但凭陛下做主。”忐忑不安间，张谦看到皇帝竟然笑了，轻飘飘地说了一句：“你紧张什么？姑姑又不是只有你一个儿子。”
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