26.结局
羊芷遣退众人，一个人在内室呆了一整天，不言不语。奶爹实在担心，过来劝慰道：“公子，节哀顺便。”心里忧虑：自己只希望能断了她的念想，不过几天的功夫，岂料人竟然就这么死了？便是晚些时日也好，等公子封了后，也不会这么伤心。
“海棠没有死。”羊芷好不容易开口，说了这么一句话。
奶爹一惊，以为羊芷魔怔了，明明尸体都已烧成焦炭，怎么自欺欺人？
羊芷摇了摇头，说：“海棠是什么人，我岂有不知的？她只是走了，借着纵火金蝉脱壳。记得在掖庭时她唯一的愿望就是带着妹妹出宫，她这么大的本事，出个宫有什么难的？”
奶爹还没来得及说些什么，听见羊芷自顾自地说下去，“先我求海棠留下来陪我，她答应了。她是个一言九鼎的，自然不想着出宫的事。这几日因为帝纪的事，她误会我，爱慕虚荣……”所以她改了心意。羊芷张了几次口，好歹将这句话说出了口。
奶爹忙道：“公子不是这样的人。”
“老爹爱我，为我说话。”羊芷双眼湿润，却一滴眼泪也没有掉下来，慢慢地说，“可是我做了什么？”在她的眼前对别的女人自荐枕席，还日日侍寝。
羊芷颓然地说：“我以为我心里属意海棠，其实不是的，我心里只有我自己。这几日帝纪招我侍寝，我想着我就要做皇后了，心里欢喜得不行。看着自己的男人和别的女人同房，大凡女人都忍受不了，若是我心里真有海棠，不会考虑不到她的感受，可是我什么都没有说。”
“我以为海棠对我这样好，只是因为我是主子，她是奴仆。半点也想不到她事事顺着我，不过是因为心底有我罢了。”羊芷仰起头，恨恨道，“男人真是贱，在的时候不知道珍惜，失去的时候才后悔。悔之晚矣。”
“所以她走了，不要我了。”羊芷一会儿痴痴地笑，又痴痴地哭，状若疯癫。“我要是真的不在意海棠，便好好的做我的皇后，可是我……人怎么可以这么蠢？”
“公子。”奶爹见他口无遮拦，不免急道。不料羊芷却沉下脸，不留痕迹地看了惴惴不安的老人一眼，说，“是我以前不懂事，想要老爹陪着，半点也没考虑到老爹自己膝下也是有子女的。如今老爹年纪大了。我派人送老爹出宫，在子女身边，安享晚年。”
“可是公子眼下真需要人照顾，我怎么能走？”
“老爹，我知道你是为了我好。可是我身边不留擅作主张的人。”羊芷盯着烛台，怔怔地说。
“公子，我……”奶爹心头一紧，你可是知道我和海棠说了什么？
“你说了什么有什么打紧的？真正伤了她的是我。”是我做下的这些事。羊芷疲倦地以手扶额，说，“你走吧。”
“你去羊家帮我带句话，告诉爹娘，就说：儿子不中用，不能侍奉左右。从此以后，便当我死了罢。”
奶爹走后，羊芷仍旧发呆，小侍传话：“陛下召见。”听闻立后的诏书已经准备好，中选的正是这位羊昭仪，这次面圣许是商量立后的事。传话的小侍喜滋滋地想：这回不知能捞到多少赏钱。
羊昭仪却一改往日的欢喜神色，反而一动不动，状若不闻，身边服侍的连忙禀告：“贵人这个样子已经一日，怎么劝都劝不了。”听闻起因是死了两个服侍的宫人。
羊昭仪怎么都不肯出昭阳殿一步，惊动了帝纪。帝纪第一次进昭阳殿，问：“怎么，召你来不来，倒与寡人拿乔？”
羊芷理也不理，只一味地摩挲腰间玉佩。
帝纪眼尖，看羊芷手中玉佩不像是宫中的款式，伸手将羊芷从地上拉起来，一把扯过羊芷手中的玉佩，转过身对着有光处看了看，仔细辨认了上面的字：“张，不，疑。”不一会儿就已面色铁青。
这分明是孤男寡女，私相授受。
羊芷急着扑了过去，意图从帝纪手上抢过玉佩，脸皮涨红，急得一句话也说不出。
帝纪顺手将玉佩摔下，恨极，问：“是谁？”
羊芷连忙将摔在地上的玉佩护在怀里，宝贝得什么似的。可惜刻有张不疑姓名的玉佩被摔坏了一个角。
从来没有哪个宫侍敢背着他与别的女人偷情，教他知道。帝纪蓦地将案几掀翻，怒发冲冠，指着羊芷骂道：“贱人！寡人待你不薄，是谁！”羊芷垂着头，一言不发。正巧王婕妤闻讯过来，见帝纪与羊芷两人僵持不下，小侍在一旁劝道：“陛下小心气坏了身子，太医特意嘱咐，陛下动不得怒。”转而被帝纪骂得狗血淋头。
王婕妤进殿后立马跪下膝行至帝纪脚边，膝盖被地上碎瓷片刮伤出血也不管，抓着帝纪的衣角涕泣道：“陛下容禀，臣侍已有两月身孕。念在哥哥不过是一时糊涂，且饶了昭仪哥哥，就当是为我们的孩子积福。”
原来，帝纪不知和什么女人怀了身孕，本有意立羊芷为后。不料出了这事，王婕妤一看羊芷没有做皇后的福气，便说自己有了身孕，促使帝纪承认自己，绝了羊芷的路，又搭救羊芷，还使帝纪在众目睽睽之下不得不承认这个子虚乌有的孩子，为自己坐上皇后之位，可谓一箭三雕。
帝纪听王婕妤这么一哭，一愣，马上明白过来，羊芷不能用了，眼下自己身子重，除了王婕妤，没有更好的人选，于是顺着说：“美人快起来。”两人虚与委蛇一会，众人又齐刷刷地跪着恭喜道，“恭喜陛下贺喜陛下，江山有后。”谁又能想到这个孩子其实在陛下自己肚子里？
帝纪说：“罢了，就看在未来的太女的面上，褫夺羊氏昭仪封号，打入冷宫。”
王婕妤倚在帝纪怀里，转头看了这个离皇后之位只有一步的人一眼，走了。
羊芷在昭阳殿不吃不喝呆了三日，想起三月前夜晚的宫灯，不知道那时候海棠心里的愿望是什么，实现了没有。于是沿着内宫暗河寻找，终于在一地水苑的尽头角落处找到了两团破烂，依稀能看出有灯的样子。当初一共三盏宫灯，如今只找到两盏宫灯，另一盏不知下落。
羊芷疯了似的将宫灯拆开，颤颤巍巍地拿出许愿纸，一张纸用清秀的字体，写着：“愿如梁上燕，岁岁常相见。”另一张纸是空白，一个字也没有。
羊芷心里清楚：还有一张找不到的是自己写的，上面是“愿爹娘长命百岁”。又想：也是，海棠那样的人，是不会留下笔墨的。将两张纸紧紧地攥在手心，怔怔地流下泪来。
春去秋来，转眼已过了四个年头。期间，王婕妤被立为皇后，生了一个女儿，立为太女。谁知这个孩子却是个没福的，不到两年，就夭折了。帝纪伤心得形销骨立，罢朝三月。
明眼人对帝纪如此伤心的缘由心知肚明：他不止是为的早逝的孩童，还是因为他再也没有机会生下心爱的女人的孩子。比如王皇后，比如冷宫的羊芷。
帝纪不过是个男子，再如何贤明，都受不了丧失爱女之痛，一时顾不得朝堂，只在骊山行宫修养，不见群臣。不想这一年，天下却乱了。
六国之军在崤山以东揭竿而起，赢粮影从，星火燎原。权柄尽在萧太尉手中，她却忙着与王国舅争权，领军的将领是萧太尉的人，打了败仗。萧太尉怕帝纪怪罪，将前线战况瞒了下来。这是亡国的阵势，肉食者却当做小盗。知道厉害的将士星夜回京禀告战况，却连权相面也见不上，不投敌，只能自尽。
帝纪虽不过问，好歹从宫人口中得知“贼寇”的消息，在骊山行宫将天官署的占星师叫了来占卜吉凶，每一卦都是大吉，帝纪大喜，放下心来。又将博士馆的一众博士招来问国策。有那好直言的据实说：“国事危矣。”帝纪不悦。机灵的禀告说，“山东不过小寇，只需下旨由各地县令派遣刑徒各个击破便可高枕无忧。”帝纪大悦。
帝纪在骊山行宫占得吉卦的时候，章邯领骊山徒，与六国军战，齐怨，楚鞭长莫及，赵不肯救，陈王战不利，困于戏水，危急。
戏水之围，似乎是为了衬托某个人的出场。以一人之力力挽狂澜，陈王暴毙，此人与吴王立义帝，收天下兵，称“张王”。之后与秦军战巨鹿，百战百胜，势如破竹，终于西入函谷关，席卷三秦地。
六国军如何，在冷宫中的羊芷都是不知道的。只是叛军逼近，宫人纷纷逃窜，是时王皇后病笃，危在旦夕，召见羊芷。
羊芷见王皇后缠绵病榻，面容忧郁，知他思念故去的太女，忍不住嗤笑道：“又不是你的孩子，当真这样伤心。” 他蓬头垢面，不比王皇后养尊处优，衣着光鲜，眼神却极为清冽。
“孩子是无辜的。”王皇后一边说一边叹气，“哥哥，孤知道你恼，若是那没福的孩子还在，此刻好歹要腆了老脸央你照看一二，如今……”
“无辜？我也是无辜的。”羊芷只是回过头极轻蔑地一笑，冷冰冰地说，“那孩子有个不积德的父亲，还妄想着长命百岁？”太女的生父名义上就是眼前的王皇后，岂有有人当面这样说话的？羊芷口无遮拦，放在从前又是一桩祸事，此时左右性命尚且不保，又有谁对宫中密辛感兴趣？
王皇后听见羊芷这样说，急道：“无论他怎样，到底是我们的妻主。”话语中颇多无奈。
羊芷眼中闪过一丝愤恨，道：“是，我到底不能怎么样。所以才在这里。”见王皇后一直不切入主题，羊芷面露不耐，说，“皇后若是没什么事，臣侍便告退了。”做势起身离开。
王皇后病入膏肓，心里明白：这是一个伤了心的人，除了那个特定的人，没有人能让他心里的伤愈合。时间也不能。见他要走，急道：“回来。”又慢慢地说，“哥哥这几年在永巷不通消息，所以想必不知张王的名讳。”王皇后的神色似是得意，又似是怜悯，令人一时看不透。
虽然不通消息，可造反的反贼打着“张楚”的旗号他还是知道的，羊芷冷哼一声，道：“不过是个乱臣贼子，倒劳皇后称一声‘张王’？”
羊芷虽然嗤笑，不过他是极机灵的一个人，略一思索，便想到一种可能，一时后悔自己口快，看王皇后的神情似如释重负，羊芷心中越发疑惑，可此时却是万万不能再开口的。
王皇后本来是要将他心上人的消息告知他，不料见了羊芷，被他冷嘲热讽，一时生了看好戏的心思。此时见他猜出端倪，慢慢地合了眼，再不愿说一句。此时内宫忙着逃窜，宫人知道朝不保夕，都急忙收拾细软离宫，哪里管得皇后不皇后？椒房殿只剩下忠心的几个小侍将羊芷劝了出来。
羊芷走出椒房殿，双手紧抓裙裾，却不知道传说中的“张王”是不是自己心中的那个人。
不多时，叛军已兵临城下，听闻王皇后病逝，帝纪在琼花台自焚。宫人纷纷逃窜，叛军在皇宫烧杀掠夺，一片混乱。羊芷独自一人站在昭阳殿内，手持匕首，思忖：他若此时自尽，若是海棠真的来找他，却见不到最后一面；若是此刻不决断，来人不是海棠，便是求死也晚了。一时拿起匕首抵在纤细的脖子上，又放下。
正在羊芷惊魂不定犹疑不决时，突然，门“吱呀”一声开了。
（全文完）
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