第八章【下】
数日前那场沙暴将张骞五人分散开来，因张骞不懂武功，在马上急切间下来不得，而那马顺着风沙一路狂奔。甘父见状，纵身飞上，抱住张骞仰身下马，不想却为沙暴卷起十丈之高，飘到离伊于成一里开外落下，跟着两人均昏厥过去，为尘沙所掩，两日后方苏醒过来。随后在方圆数里寻找伊于成和阿依静姊妹不得，只得继续西行。
甘父自幼在匈奴长大，对西域主要国家所在大概方位略有耳闻，两人向西北方向行出数十里便到“车师”。车师乃西域小国，南通楼兰、鄯善，西连焉耆，西北通乌孙及匈奴，人口不足万人，兵甲仅千余，闻报大汉特使张骞到来，喜出望外，简直如获至宝，以上宾之礼接待。
俗话说，“福无双至祸不单行”，西行路上仿佛注定劫难重重。
张骞甘父正欲随侍者下榻安息，来日启程。便在此时，殿外传报“匈奴王庭御用异士伊克努、穆子希求见车师王”。
惊闻此讯，张骞甘父同时对望一眼，大气也不敢出，但觉后心凉飕飕的，却是出了一身冷汗。无奈之下，张骞只得向车师王如实相告，车师王听后惊然更甚，战战巍巍道：“这可怎好，这可怎好，大汉虽国险民富兵强马壮，然匈奴人究竟离本王最近，既是汉皇有心相助也鞭长莫及啊！”
甘父早闻西域这些小国在匈奴王朝而言简直犹若诸侯，甚至更不其如，因此但凡匈奴有使到来，车师王反倒恭让而位居偏座。果不其然，张骞正欲开口，伊克努穆子希已大摇大摆地走了进来，见到张骞亦是惊悚不已，随即镇定道：“想不到车师王竟勾结汉贼与我大匈奴作对，今日得见，实乃不虚此行！”
车师王最是惧怕匈奴王庭，见伊克努这样说更是吓得直欲扑通跪下以表顺从，斜眼看了看张骞和甘父，垂首道：“来人，将此二人绑了！”
甘父见车师王举棋不定，忽而又镇定下来，已明其意，跟着大喝：“车师王，匈奴人虽威震西域，但他们何曾将阁下当作一国之君看待？车师其举国为之内臣，比及诸侯之列！更且匈奴单于野心勃勃，包有吞并八荒之雄心，其志非小。便是你今日俯首于他，日后难保不令一上将西征，荡平尔等弹丸小国。然而，大汉皇帝虽是年轻，仁德布于四海，总揽英雄，思贤若渴，他日若能联兵月氏王驱逐匈奴人，尔等仍为西域上国，通汉睦好，岂不快哉！”这几句话说将出来，正中车师王下怀，亦自增其志气，不觉微微颔首，向着伊克努穆子希道：“汉匈之争，我西域边陲小国无力参与，然今日汉使和尔等屈尊而来，本王欣慰之至，任何人都不许在此干戈相见！”
伊克努本料车师王会屈于匈奴淫威而妥协，没料到竟为甘父晓之大义倒戈相向，两不相帮。然实则车师王此言一出，便是帮了张骞，因为若非在此，张骞甘父无论何地遇上此二人绝难逃脱。念及于此，伊克努隐忍不发，轻轻哼了一声，看着车师王道：“出了王庭，车师王怕是管不着了吧！”
车师王实在不愿得罪汉匈任何一方，更不愿多生枝节，赶紧道：“这个自然，四位都是贵宾，但本王不愿在车师国境内看到任何一人身上沾有血迹，所以——你们好自为之。”
张骞最是和善，知道车师王此番便是冒着举国被歼之虞力保自己周全，感念地道：“车师王此等大恩弊使自当铭记，他日奏明我皇，一定专派使节厚谢！”
车师王奸猾老谋，不愿明摆自己一力袒护张骞，随即淡淡道：“汉使不必言谢，本王只不愿多招烦恼，四位出境后一应厮杀本王概不过问，那时使君自寻出路，与本王无干！”
次日宴罢，车师王派兵恭送四人出境，道别后，张骞甘父策马折向西南狂奔而去，他们的目的地是“焉耆”。伊克努穆子希看着张骞甘父惊恐狼狈的样子，也不着急追赶，只微微冷笑，仿佛抓住他们直若“瓮中捉鳖”，手到擒来。
张骞甘父一气狂奔五十里后，惊然发觉两匹坐骑愈跑愈慢，及至后来口吐白沫，终于再也无法支持，跪倒在地，甘父见两马顷刻皆已毙亡，凭借丰富的经验惊心惨目一叹，奰怒道：“使君，我们的坐骑遭人下毒了！”
张骞未语，回头一望，但见后面尘沙扬起，伊克努穆子希看看便要赶上。甘父最是爱马，心知此番必是穆子希所为，不待二马弛近，弯弓搭箭对准穆子希便是一箭射出。穆子希早知甘父神射一流，突见其拈弓便知其意必是向自己而来，但见一箭飞来恍若天外飞星，便是穆子希早有防备仍是左肩中箭，方一抬眼又一箭追来，硬硬地自其正胸射入，后背穿出，穆子希登时跌下马来，浑身无力，气若游丝，仿佛已在冥界。若非其内功精湛，勉强抵御，换作一般人等早已当场毙亡。伊克努见穆子希中箭坠马，亦自跳下，运功护救。穆子希自知受伤非轻，饶是伊克努内力深厚，仍是颇感局促。当下凝神归元，气运丹田，一盏茶后方忍住鲜血不再喷出。
两盏茶后，穆子希始觉气息渐畅，催促伊克努道：“伊兄，快——赶紧追！”
伊克努恼怒伊于成震断自己左臂，心知不敌，便发愿抓住张骞，不怕伊于成不赴汤蹈火来救，届时再思计策。更且，此际伊于成不在，最是绝好良机，展颜道：“穆兄放心，张骞这会绝难逃出老夫掌心！”说着飞身上马，只见那马四蹄翻飞，一阵尘沙落下早已不见踪影。
张骞甘父大漠中失却马匹，加之惊恐焦躁，深一脚浅一脚地向前奔跑，只一会便叫伊克努追上，截断去路。
“伊克努，你……”
“接招！”伊克努惧怕甘父射技，绕着沙丘盘曲逼近，将到面前时飞身下马，而那马方于一沙丘旁驰出便被甘父一箭射倒。伊克努却趁机掠到其后，一把劈手夺过弓弩，轻轻折断，跟着一脚踢向其左肩，甘父抵受不起，登时仰身跌倒，动弹不得。
“你……不要过来，匈汉不两立，本使西去，除死方休！”张骞见伊克努逼近身来，边退便道。
“张使君，老夫不会伤你，但须使君随老夫回返便是了！”伊克努步步逼近，仿佛不由分说，说则多余。
“断然不行，无论阁下说什么，本使绝不东返一步！”张骞忽地止步，瞪着伊克努斩钉截铁道。
“那可由……”伊克努本想说“那可由不得你”，突觉身后有物事袭来，左足支地，轻轻一转，右手挥出已牢牢抓住，跟着一声惊叫，脸色惨变，急忙就地坐下盘腿运功。
原来，甘父被伊克努一脚踢中，爬不起来，挣扎中右手忽然于沙漠中抓到一物事，忽地手上微痛，方知是蛇，亦不念及有毒无毒，一心只要救张骞，舍却性命不要，忍着被两尺长拇指粗的灰蛇连咬数下兀自不肯放手，慢慢爬向伊克努，待其惊觉猛然甩出，伊克努自负非常，不及回身便伸手去抓，正好着了道。
惊怒交集中伊克努运功半个时辰，未觉毒发暗暗欣喜，待得穆子希赶到，经其察视怫然不悦道：“无毒，此蛇无毒！”
伊克努知其深怪自己无端放跑张骞，自知理亏，歉然道：“穆兄，当真无毒？”
穆子希嘿嘿笑笑，淡淡道：“使毒解毒方面，当今武林除“千毒剑叟”便是老夫为尊，我说无毒定是无毒。”随即，他拣起早被伊克努一把捏死的灰蛇道：“任何毒物颜色越鲜艳毒性越强，尤其是蛇，身子越黑毒性越烈，而眼前这条却是半灰色，无毒！”
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经过两日跋涉，张骞甘父到达“焉耆”，受到焉耆王隆重接待。相互叙礼，张骞讲述十年前被匈奴人抓获，及至不久前逃脱伊克努穆子希追逐。正说间，抬头忽见焉耆王似乎神色有异，心下已明，拱手道：“我大汉虽与贵国远隔千山，但汉皇乃一代明君，他日联合大月氏兵败匈奴，一定重谢贵国今日待见之恩。”
焉耆王素闻汉朝富庶，国力强大，威加海内，但苦于中间隔着强悍的匈奴王朝，微微一笑道：“汉使但凡有求本王无有不应，然匈奴人确实强大，焉耆乃区区小国，无力为抗，希望汉使见谅，不敬处尚请原宥！”
张骞自是明白焉耆王的“逐客令”，随即向其要了干粮饮水，与甘父一道策马继续西行，溯塔里木河而上。行不出十里，伊克努穆子希悄然追上，大有立斩张骞甘父之势，更不打话两人同时进招。便在此即，三支娥眉针刺向二人，逼开进招，跟着一条白蟒鞭“啪啪”卷来，打得二人连连倒退，毫无招架之力，全身门户大开，破绽尽露，仿佛待宰羔羊。
穆子希见识颇广，早知当今武林中所谓“七大高手”轶事，此即见那妇人仅十数招内便将自己和伊克努逼得垂手待立，赶紧动问：“敢问阁下乃是江湖上闻名遐迩的‘公孙女侠’？”
公孙桌玉看了一眼已为自己手中白蟒鞭缠住的二人，向张骞道：“阁下便是大汉特使张骞？”自别过伊于成乌罕说便一路找寻阿依静姊妹，及至经过焉耆，闻之张骞甘父已然离开，随即火急火燎沿途赶来。
“正是弊使。感承方才女侠活命之恩，弊使无以为报，惭愧万分！”张骞一揖之地，恭敬之至。
“张使君不必多礼，区区小贼，举手之劳！”公孙桌玉说着，手上加劲，一条白蟒鞭将二人缠得更紧，几乎无法呼吸。
“女侠手下留情，他们二位也是受命于身，不得不……”
“使君，他们——他们几次三番差点要了我们的命，这次须放不得过！”甘父不待张骞说完，向公孙桌玉拱一拱手，阻道。
“甘父，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’——自己尚且若此，何况他人！”张骞自幼熟读经史，随口引用，跟着向公孙桌玉道：“请女侠看在张骞薄面，放过此二人，他日若知悔改，亦是功德无量！”
公孙桌玉出生书香，家学渊源，见张骞说得动情在理，便放了伊克努穆子希，二人向公孙桌玉并张骞千恩万谢，狼狈逃去。
张骞告知公孙桌玉，自那晚沙暴后便再未见及阿依静姊妹，公孙桌玉听闻怛然失色，更是焦躁不安，护送二人一程，便即离去。哪知，行出数十里竟突然眼前一黑，随后便什么也不知道了……
阿依静听完公孙桌玉的讲述，肯定地道：“一定是穆子希，一定是他当时自知无幸，悄悄地在师父的白蟒鞭上下毒了！”
公孙卓玉微微一笑，并不理会，只是无限爱恋地凝视着阿依静不语。
师徒二人互道别情，阿依静突然撒娇道：“师父，我小妹阿依兰呢，她怎地没和你在一起？”
公孙桌玉抿嘴一笑，道：“她的际遇可比你们两姊妹都好，一个月前已拜在了当今武林第一高手荆淳阳大侠门下，不出几年你们可都不是她敌手呢！”
阿依静阿依丽见说，欣喜不已，心想“便是日后果真败在小妹手下亦是甘愿的”，相互对望，格格笑道：“那定是师父你老人家的功劳啦，若非大名鼎鼎的‘白蟒神鞭’传人公孙女侠的引荐，我小妹哪有那般好福气！”
三人说说笑笑，伊于成却兀自伤悲起来，因为他亦想起自己的师父来。四人小憩片刻，恐张骞甘父于路再遇危险，连夜向塔里木河方向进发。行不多久，忽听得黄沙上马蹄声自南而来，公孙桌玉轻声提醒，大家立时在沙丘之后隐身伏下。
这晚新月如眉，淡淡月光之下，四人伏身在地，凝神注视远方动静，冷月清光如银纱般洒在四人身上。
眼前来者正是昨日追逐伊于成阿依静姊妹的乌罕说四人。是日，四人为那匹黄马顺着相反方向跑出数十里，乌罕说武功最高，几个起落便跃上马背，制服惊马，三人被骗狂怒不已，互相指责，几欲出手。无奈之下，策头轮番骑马追赶，直到斯时方至此现身。
但见伍旭下马责骂乌罕说不肯及时出手，乌桑也对苏桑多有怨言，不一会四人便动起手来。公孙桌玉看了片刻，极感无趣，摇头对三人道：“走，走吧，这般拳打脚踢竟也敢在江湖上走动，遇到真正高手直如寻死！”
伊于成见说，更是对公孙桌玉佩服得五体投地，心想：“若是师父在，不知能否敌得过此人？”
阿依丽止步回头，见伊于成犹自发愣，跑过来轻轻拍拍他道：“伊大哥，走吧！”
伊于成讪讪笑笑，看了看她那清秀乖巧语笑盈盈的样子，心里欢喜，拉着她的小手展开轻功追了上去。
破晓时分，四人便已行至塔里木河，也无心欣赏这大漠中难得的旖旎风光，一发溯流而上。
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