1.第一章 砍头
天盛元年，十月廿四。宜祭祀、沐浴、扫舍；忌开市、出行、嫁娶。
初雪下得一点都不含蓄，三更开始下，寅时三刻，大理寺前的青板路上已经铺了薄薄的一层，被带着刮骨寒意的风一卷，硬生生打在街角拐出来的更夫老莫脸上。
老莫把身体缩得更紧些，他琢磨着，白天就不补觉了，带老儿子去城外弄几担柴回来。看这鬼天气，冬天的柴米指定涨价，要没个预备，家里瘫痪的老婆子，怕是熬不到明年开春。老儿子也二十几了，明年怎么也得寻摸儿媳妇了，再耽误下去，儿子就该怨爹娘了。
老莫长叹抬头，沉重的脚步一顿，再不能向前一步。
不是做梦。眼睛也没花。
青板路的尽头，出现了一顶迎亲的猩红花轿，抬轿的几个汉子都是一身黑，要不是衣上落了雪，简直能融到寒夜中去。他们走得极快，步子却异样的轻，只在雪面上划过浅浅的印子。
没有一张脸上带有喜悦的表情，更没有鼓乐吹笙、嫁妆盈箱。这个诡异的迎亲队伍，没等老莫反应过来，已经停在了大理寺的门口。没有人上前敲门，可就像感应到什么，大理寺的大门，缓缓开了。
老莫听多了鬼郎君娶妻的故事，看到这个场面，只觉得心和脑子都凉成了冰坨子。大理寺被冻脆的门，一寸寸打开发出嘶鸣般的嘎吱声，这声音就像把血刺呼啦的锯子，慢悠悠割在他的每寸知觉上。
大理寺的大门口，火把从来都是整夜燃着。每到了冬天，老莫最爱躲在门口的石狮子底下躲会儿懒，运气好遇到通宵办事的差爷，有那不拘小节的，还会信手扔个酒囊给他，让他喝点暖身。
可今晚，那熊熊燃烧的两排火把，也像被冻住了，毫无温度，照得那大门，好似洞开的地府。
一个小小的身影，就踉踉跄跄地，被一只手从那地府推了出来。没等身影站稳，身后的门已经严实地关上了。身影好像并不情愿离开大理寺，扭身又扑到了大门上，没来得及拍打，抬轿汉子中的一个，闪身到了身影后，一把抓住身影的后领，顺手提了起来，塞进了喜轿。
老莫惊呼起来，声音被风雪一呛，没发出来，一口冷气倒冲回胸口。
那个小人儿……那是……
连余光都没扫老莫一眼，汉子把试图冲出喜轿的小人一推，小人倒回喜轿的那刻，起轿，眨眼间，迎亲队伍风过无痕，消失在老莫面前。
老莫下意识抬脚要追，可惊骇太过，他脚一软，跪坐在地。
舒二小--姐！那qun人用喜轿，抬走了本应被关在大理寺深牢的舒二小--姐！
离午时还有三刻钟。
大片大片的雪没落到地上，就融化在沸腾的人群中。菜市口砍头台前的空地，挤满了衣衫褴褛的平民。下了一晚上的雪，早早就被无数双脚给碾没了，只剩下满地糟污的泥水。
老百姓也不在意，缝缝补补穿了三四年、还得再穿三四年的鞋子，就趟在冰冷的泥水里，连袜子都浸透了，没人觉着冷。个个满心眼的喜笑颜开，有个别皱着眉头带着焦灼的，也只是嫌大理寺动作太慢，不能早一刻砍了国鼠一家的头。
人们笑着、盼着，就有那年轻的小伙子眉飞色舞说着听来的小道消息，引得一大波人围着他，一会儿叹息，一会儿咬牙切齿，一会儿又欢天喜地。
小伙子有些得意，口沫子都要飞到别人的脑门子上：“照我说，只杀他们家几个男人，不解恨！老老少少，哪个不是吸着咱们的血长大的？都拉出来，一刀一个，那才好看。”
旁边就有个油里油气的声音插进来：“张老三，平时在晓星楼，就数你怜香惜玉。听说那国鼠家里，女人个顶个的漂亮。要真都杀了，你不可惜？”
张老三坏笑：“不杀也轮不着我呀！你可惜那美人儿，要不去求了官家，带回家疼疼？”
众人哄笑，男人们你推推我，我推推你，活似话里的美人儿就在眼前，上前就能糟蹋，谁都能扯回家。
“带回家就算了，大户人家出来的姑娘，又馋又懒，没事还瞎讲究，谁摊上谁倒霉。”
“人家有身细皮子，进了被窝，啥都值了。”
“那不简单！明儿个码头上扛活，一天多扛几包，攒几个钱出来，去坊里点牌子，想咋乐，还不是你说了算。”
听的人都不由眯眼，畅想一番，风从单薄的衣裳里呼呼往怀里钻，都只当是脂粉香风，或是那落到尘埃里千金小姐的小手，抚摸得全身都舒坦极了。
张老三尤其兴奋，拍着身边人的膀子：“卖到坊子的是国鼠的孙女，咱要是去照顾生意，那不就是国鼠的孙女婿？算下来，咱也能混上叫皇帝老爷一声姑父！”
就有那胆小的，闻言一惊，哪怕没看到官差的身影，也不敢再听下去了，悄悄钻进人qun里。
也有胆大见识广的，面露愤慨：“呸！国鼠也是个泥腿子出身，咋就能这么祸祸咱老百姓，还不是生了个好女儿，当了皇帝的老丈人！老丈人作恶，皇帝老爷咋管，管了就是不孝，不管就对不住祖宗传下来的江山，难呐！
“这次要杀国鼠，皇上也是不肯的。听说是十来个老大人，齐齐跪在皇上面前哭，再不杀，朝廷就开不下去了，老百姓都活不成了。皇上也跪在祖宗牌位前哭啊，哭自己没娶好老婆，没管好老丈人，心煎了几天，这才朝国鼠动手。”
“皇上心善呐！”
议论声这才从国鼠千金的细皮嫩肉，转到天子的爱民如子、大义灭亲上，顺道又梳理了国鼠的罄竹难书的罪状：把持朝政十数年，任人唯亲，迫害忠良；贪污受贿买官卖官，亏空国库，敷衍工事致使水淹三州等等。只听得大家恨不能当场食其血、啖其肉。
“国鼠来了！！”
街尾一声喊，瞬间点燃了人qun。大家再顾不得议论，喷火的目光看向囚车来的方向。
打头的囚车里站着的，就是国鼠，舒万里。他出身贫寒，早年吃了不少苦，身体底子毁了，发家后，也没见胖起来，一辈子都是干瘦的苦相，搁大理寺住了几个月，头发彻底白了，脸上丁点肉不剩，褶子都起不来，一张枯黄的脸皮贴在头盖骨上，冷不丁看见，能吓死个人。可要是细看，就不会有人注意他的脸皮，只会去看他的眼睛。
古往今来，这条街上经过的死囚，没有一千也能有八百。每个死囚的眼里，你能看到的，大多是绝望，生命之火将熄的疲惫和黯淡。舒万里身后那三辆囚车里，他的长子舒友之、次子舒恭之、长孙舒嘉言，如出一辙地垂着眼皮，遮住了无光的双目。
舒万里的眼睛，是不一样的。到处是激愤的人qun，烂菜叶、小石子甚至臭狗屎砸在身上，舒万里也只是静静地回望人qun。不是古井无波的静，不是“你奈我何”的静，而是一种，从容的，宽容的静。
就有略敏感些的百姓接触到他的目光，情绪一冷，闭了痛骂的口，手也不由自主耷拉下来。但更多的人，则是被激怒了。
国之硕鼠，祸国殃民，他不配有这样的目光!
他们向前推挤着，怒吼着，声浪带着刀子，誓要撕碎国鼠的面皮。
凤仪宫中的舒皇后听不到老百姓正义的吼声。
她正坐在宫镜前，亲手上妆。火红的唇，黛青的眉，腮边轻扫上胭脂，宫女秀竹为她插--上九尾凤钗，头一抬，母仪天下的威仪便映入镜中。
秀梅捧来了衣袍，舒皇后起身，正要穿上，又是一笑：“把我封后大典穿的那套礼服寻来。”
秀梅一愣，见秀竹朝她使个眼色，赶紧应声去了。
“南书房散了么？”
秀竹蹲下来帮舒皇后穿上凤靴：“膳房没给老大人们备午食，估摸着一会儿就会出宫。”
舒皇后冷笑：“我爹的头还没落地，他们哪舍得不去看这个热闹。”
秀竹埋下头，默默和返回的秀梅服侍舒皇后穿礼服，不敢接话。
礼服制式复杂，秀竹和秀梅跟随她多年，知道她平素最不耐烦这些繁琐的衣饰，动作都带了些焦急。
舒皇后看看两个丫头：“别急，慢慢穿。没它，我爹的命且送不了。不好好穿，怎么对得起这件衣裳。”
秀竹两人手都是抖的，秀梅连眼泪都急了出来。好不容易穿好，两个丫头脸上又是泪又是汗。
舒皇后摸摸秀梅的脸，大步朝殿外走去。
顶着风雪，她一路疾行，出凤仪宫，过清宁宫，径直向南书房行去。秀竹和秀梅放开脚步紧跟，勉勉强强没被甩在后头。
舒皇后到南书房时，里面刚议完事。几个穿朝服的老大人从温暖的室内出来，都被冷气扑得一激灵，转头，就看到盛装的当朝皇后站在面前，冷冷地看着他们。
老大人们交换视线，不知死活的东西！到了这一刻了，莫非还指望来求皇上收回成命。这会子的菜市口，就算有人拿着皇上赦罪的圣旨，也不能从愤怒的民众手里，救出舒万里。舒皇后怕是还没想明白，没了舒万里，她仅剩的，就是身上那件衣服罢了。
他们不知道的是，舒皇后进入南书房，面对着坐在书案后的天子，做的第一件事，就是把身上的衣服一层一层脱掉。每脱下一层，秀竹和秀梅就接过去，仔细折叠好，捧在手里。
脱到只剩中衣，舒皇后抬手取下凤钗，深深跪倒，连额头都贴上了地砖，端的是个五体投地的姿势。
秀竹和秀梅跟着无声跪地，伺候的小太监李五斤才来南书房不久，顿时不知道该怎么反应，慌乱地看向师傅李大有。李大有弓身低头，没给小徒弟一个眼色。李五斤的目光不小心扫到天子面无表情的脸，吓得一突，扑通跪下了。
南书房一片寂静，静到能听到窗外的落雪声。良久，天子起身，走到舒皇后面前，柔声道：“你这是做什么呢？”
舒皇后不抬头：“国鼠之女，不堪为后。”
天子叹口气，扶舒皇后起来，又从秀梅手里拿衣裳，亲手帮舒皇后穿上：“结发夫妻，朕不是薄幸人。”手抚过舒皇后微微颤抖的手臂，“回去记得喝碗姜汤，冻病了怎么好。”
从南书房出来，舒皇后身子一晃，迅速又站稳了。挥退上前搀扶的秀梅秀竹，她看向菜市口的方向：“什么时辰了？”
秀梅的眼泪哗地又下来了：“午时。”
午时，菜市口断头台上，舒家四个顶门立户的男丁，整整齐齐跪成一排。百姓的咒骂声震天，监斩台上的大理寺卿声嘶力竭，声音愣是没传到台下。
一个瘦弱的小身影夹在人缝中，一双眼睛只朝前望着，她的眼前，除了看热闹人的后背，什么都看不见。被推倒了，她从人的腿间穿过，本就血肉模糊的手被踩得黑紫了，她也不知道疼，只是向前爬，向前爬。
“贪官！国鼠！”
贪了什么呢？锦衣卫和大理寺来抄家的时候，抬出的海一样的珠宝，山一样的首饰，除了祖母、伯娘还有母亲的嫁妆，就是宫里的赏赐了。皇上姑父给的，怎么又说贪的赃物呢？
“祸害！蛆虫！”
祸害了谁呢？一手将幼帝扶持到了亲政，内举不避亲、外举不避仇，生死都不管了，把致使水淹三州的奸党查了个底掉，压着户部连夜往灾区运粮，活人无数，那些人呢？怎么不站出来说句话？都去哪了，去哪里了？
“杀了他们！一家都该死！”
不能杀的，不要杀，不许杀！小身影朝前爬着，用手锤、用嘴咬，要从面前一双双腿中间，撕出一条路来。不该死的，把她抱到腿上，给她开蒙的祖父；不该死的，偷偷往她嘴里塞糖的伯父；不该死的，板起脸打她手板，教她描红的父亲；不该死的，大冬天冻着手替她赶功课的大堂哥。
别死！不要死！不准死！小身影把手从一只脚下抽出来，向前爬着，眼前渐渐亮了，快要爬出去了，能看到祖父了，看到了，祖父祖父啊！
刀斧手高高举起大刀，手起刀落，祖父的头咚地掉在断头台上，咕咚咕咚往台下滚。
咚！
咚！
咚！
“轰”一声，人qun爆发出欢呼声！国鼠死了！国鼠的儿子死了!孙子也死了！再不能祸害他们了！朝廷替他们除害了！
“咕咚，咕咚，咕咚”……小身影跪趴在原地，她只听得到这个声音，只能看到祖父的头颅，缓缓地，咕咚，咕咚，咕咚，从黑雪地里滚过；咕咚，咕咚，缓缓地，滚到她眼前。
“啊！”一声尖叫从心里冲出来，被人qun喜悦的呼声一盖，瞬间喑哑。
她动弹不得，双目圆睁，仿佛还在和祖父对视。
祖父平静的眼睛，至死没有闭上，就躺在地上，平静地看着她。
您想说什么？祖父，告诉我，告诉我，再和我说句话吧，我什么都能做，祖父啊！祖父啊！
在庆祝她家族覆灭的人qun里，她晕了过去。
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