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　　两年后。

　　晋穆帝永和十一年，公元355年，三月初四的早上，北方寒冷的二月刚刚渡过，地上的积雪还没有融化干净，燕军和晋军，便在各自的边防重地展开了厮杀。

　　暮云四合，乌鹊乱飞，西边天庭的晚霞像道道血痕紧紧压着大地，莽莽的荒原渐渐黯淡，在暮色中显得更加孤寂与凄清，空气也似乎凝固不动了，只是其中充斥着一股呛鼻的焦臭与浓重的血腥味。

　　这又是一处刚遭洗劫的晋军营地。这里没有牛马，没有炊烟，没有人声，只有一座座被捣毁点燃的帐篷，只有尚未熄灭的火光与浓烟，只有狼藉遍地的尸体，人的尸体、马的尸体，只有折断了的兵刃、弓箭、旌旗……

　　在这块了无生机、浸满了鲜血的土地上，剩下的生灵只有几匹逃散了又跑回来的战马，它们守在死去的主人身边狺狺地叫唤着，显示它们的忠诚与悲痛。

　　在远远的山包前，出现了一小支骑兵队伍。那支队伍钻出山沟在暮色的掩护下成散兵线慢慢地向前移动，渐渐地接近这个阒无人烟的营地。

　　远处，点点篝火燃起来了，还隐隐传来“呜呜”的号角声，那是燕国军队在附近宿营。那支小队伍在刚刚降临的夜色中摸进了那片废弃了的晋军营地。为了不惊动附近的燕军，那支骑兵没一人出声，坐骑颈脖上的铜铃全摘除了，每匹马的马蹄上还包裹着羊皮。

　　为首的一匹高大的栗色战马上骑坐的便是汉王唐一明，他头戴钢盔，身穿战袍，外面披着一件龙鳞铠，脚上蹬着一双战靴，锐利的目光警惕地注视着周围。

　　眼前的这片凄惨景象让那些骑士们沉重地低下了头。他们渐渐围拢在唐一明的周围。

　　唐一明轻轻地喊了一声“下马”，便首先跳下马来。

　　他牵着马穿行在那片营地里，几匹战马正在那里兀自的嘶鸣。看着这番凄惨情景，唐一明紧紧咬住了嘴唇，一句话都没有说。

　　营地里还有簇簇尚未熄灭的火光，唐一明轻轻地击了一下掌，那些骑士都应声围了过来。

　　唐一明低声地说道：“大家快动手，看看还有没有喘气的？”

　　“大王，燕军的连环马实在太厉害了，所过之处，没有一个人能够生存下来的。这些可怜的晋军士兵，虽然身上穿着我们汉国制造的钢甲，手中拿着我们汉国制造的武器，然而面对燕军的连环马阵，每一个人都被马蹄践踏的血肉模糊，哪里还能有活口。”一直站在唐一明身后的陶豹急忙说道。

　　“哎！算了，估计也不会有什么活口了，即使有，也被燕军当做俘虏给带走了。陶豹，这是第多少次战斗了？”唐一明叹了一口气，轻声问道。

　　陶豹道：“大王，第四次战斗，还是晋军败，燕军胜。”

　　“哎！走吧，回徐州！”唐一明翻身上马，大声喊道。

　　不多时，这三十来个骑士离开了这片营地，又消失在山包后面……

　　这里是豫州的谯郡战场，燕国平南将军慕容正率领三万精锐鲜卑骑兵，突然袭击了晋军驻守在谯郡的一万士卒，使得没有任何防备的晋军士兵多数死在了燕军的铁蹄之下。

　　几天前，驻守关中长达一年之久的燕军，突然有二十万人马以迅雷不及掩耳之势回到了洛阳，在大将军慕容恪的指挥下，将二十万精锐之师，分别陈兵在了汉国和燕国的边境上。对于燕军　这一布局，唐一明早有预料。于是乎，他便派人化装成燕军，秘密渡过泗水，偷袭了晋军在淮南的驻军，然后诈败而走，将晋军一路引向了燕国的地盘上。

　　燕军不明情况，看见大批晋军在追逐自己的部队，驻守谯郡的燕国郡守便主动出击，与晋军混战在一起，汉军所化装的燕军，趁机撤离了战场。燕军和晋军一阵厮杀后，互有死伤，后来晋军援军赶到，两下一起夹攻，乘势夺取了燕军的谯郡。燕国新上任的豫州刺史慕容正，知道谯郡丢失，认为是晋军不宣而战，便带着三万精锐，重新夺回了谯郡，并且一直追击晋军，四战四捷。唐一明之前所去的那片战场，便是晋军最后一拨人败退后的景象。

　　回到徐州，唐一明命令徐州驻军原地待命，百姓不许外出，全部回城。

　　州府衙门里，唐一明端坐在那里，口中振振有词的念道：“……还望桓大司马早日发兵，勿要让鲜卑蛮夷尽占了大好河山，汉王唐一明拜上！”

　　在唐一明身边不远处，一个书生打扮的人，正在握着毛笔，在一张雪白的纸张上笔走龙蛇，等他放下毛笔的时候，便抬起了头，问道：“大王，写完了！”

　　“嗯！写完了就好，等墨迹风干的时候，你就将它裱起来，送到斥候那里，传我王令，让斥候火速送往建康的大司马府。”唐一明轻轻地点了点头，说道。

　　那书生“诺”了一声，欠身说道：“大王，请用印！”

　　“印？什么印？你是说……印章？”唐一明好奇地问道。

　　那书生点了点头，说道：“正是，莫非大王没有印鉴？”

　　唐一明道：“有倒是有，只是那是写国书的时候用的，之前刻的王印我又不能带在身上，在王城里没有拿出来，写这封信，还要用印吗？”

　　那书生道：“无印不能显示大王的威仪，此虽然是普通书信，却也是大王所发，王印倒是用不上，也该用上大王的私人印鉴才是。”

　　唐一明道：“本王没有私人印鉴，姑且就这样吧，你发出去就是了。”

　　那书生摇摇头，说道：“大王，万万不可。桓温身为晋朝的大司马，如今更是权倾朝野，所有大事全部由他负责，晋朝天子如同虚设。自从会稽王司马昱失势以后，桓温更加骄横，如果大王不加盖印鉴，只怕桓温会有所慢待。大王，属下这就去命人为大王刻一方印鉴，最多半个时辰便可完事。”

　　“呵呵，看来金勇把你送到我身边，还真是有好处的。魏举，这件事就交给你办理吧，早半个时辰，晚半个时辰没有什么差别。只要能够把信送到桓温的府上，你就是大功一件。”唐一明道。

　　那书生便是魏举，一年前，魏举在晋朝遭到怀疑，为躲避晋军的追捕，便从建康来到汉国，一直留在了唐一明的身边。魏举拜谢了一声，便走出了大殿。

　　晋朝，建康，大司马府。

　　“混蛋，混蛋的燕军，混蛋的鲜卑人，混蛋的蛮夷！”桓温气急败坏的大骂了四个混蛋，足可以见他是多么的气氛。

　　唐一明的书信还没有到，晋军败绩的消息便首先传来，驻守淮南的两万晋军被燕军偷袭，十有**都死了，对于燕军的不宣而战，桓温气氛到了极点。两年前，他曾经在关中与燕国大将军慕容恪对峙数月，退兵时，两个国家的最高军事统帅曾经有过一次会面，并且订立下了一条不成文的约定，两国友好，互不侵犯。

　　这个约定虽然没有达成文字，但是两年来，燕军和晋军的边线上从未发生过任何冲突。刚刚平定整个大西北的燕军需要充分的休息，晋军虽然不需要太多休息，但是面对每半个月才从汉国交换而来的装备和武器，他们也在等，等着用这些换取的装备和武器，配备给更多的晋军士兵。两年来，燕、晋、汉三国虽然鼎足而立，却从未发生过战斗。

　　此次对于谯郡之败，桓温窃以为耻，当即下令道：“调集大军，准备攻打燕军，本府要北伐！”

　　此话一出，桓温的智囊团中，谢安急忙反对道：“大司马万万不可！谯郡之败，虽然使得我大晋损兵折将，但是究其战因，却不是十分明了。败军士卒回报，只说燕军来袭，可是当我军打到谯郡的时候，反而轻而易举地将城池夺下，只怕这其中是有人故意挑拨。属下恳请大司马收回成命！”

　　此时，王羲之不在，反对之人只有谢安一人，其他人都赞同出兵。

　　桓温听取意见之后，便大声说道：“本府隐忍两年，厉兵秣马，为的就是等到这个日子的来临。既然燕军先不宣而战，那我军就更加不要客气了，如果不奋勇上前，只怕燕军当我们是缩头乌龟。如今兵甲齐备，粮草充足，又是阳春三月，正是出征的好时候。本府已经决定，再有多言者，定斩不饶！”

　　第二天，唐一明的书信到了，桓温浏览完毕，更加坚定了北伐的信念，而且他虽然是大权独揽，但是还有一些人不服他，为了加强自己的个人威望，他便上奏晋朝天子，讨来了出征北伐的诏书。诏书一到手，桓温立刻就命令罗友进军宛城，谢尚进军谯郡，桓云进军汝南，都各率五万精锐。他自己则亲自统领水陆大军十五万，从建康出发，陈兵淝水。

　　从建康到合肥，沿途的路上旗幡招展，人声如潮，戈矛成林，刀剑如海，各路大军、各个兵种从四方调来，都匆匆地向北方集结。

　　晋军士兵都身披重甲，身材魁梧，孔武有力，骄横的脸上满是一副不可一世的气概；一队队步卒束发裹腿，挟弓挎箭，手执矛戈，簇拥着向前缓慢的行走。尘埃与汗水把那些步卒的脸面弄得污秽不堪，粗布制成的橙色军服印出了一片片白花花的盐渍，但他们仍然齐整地行进着，显示出一种训练有素的军事素质。

　　战马嘶鸣，一队队骑兵不断超越身边的步卒，向前赶去。他们身披铠甲，精神抖擞，策马小跑，在拥挤的道路上，拉开长长的队列，扬起一道厚厚的沙尘。辚辚的骡马大车拉着当时的重武，一架架高大的抛石机，一台台巨型弩床艰难地行进在道路上，鞭哨声、吆喝声不绝于耳，无论是驭手还是牲口都大汗淋漓，运载粮秣的牛车马车与人夫挑子来来往往更是不绝于道。

　　声势浩大的晋军开始了北伐，三十万兵将以豫州、徐州一带为重心，向北行走。

　　桓温北伐，有他自己的打算，两年来，晋朝和汉国贸易不绝，为了能够得到汉国的武器装备，晋朝不惜用重金购买，使得财富外流，倒是繁荣了汉国。可是，此次北伐，虽然目标是燕国，但是面对于夹在晋朝和燕国之间的汉国，桓温也想将其吞并，所以，他才将北伐的重心，放在了豫州和徐州一带。

　　燕国，陈留行辕。

　　高高的灰墙，黑漆漆的大门，重重院落显示着行辕的森严。行辕周围，雄赳赳的鲜卑武士五步一岗、十步一哨，闲杂人等被驱赶得干干净净。辕门口蹲踞着两只巨大的石刻狻猊，简洁而粗犷的线条勾勒出凶猛与威严。辕门前正中的旗杆上高悬着一面丈许的大纛，中间绣着斗大的“燕”字，辕门两侧停满了文武官员的车马。

　　两排高大的武士架起了刀门，从辕门口一直通往议事的大厅，明晃晃的刀斧寒光闪烁，透出一股凛然的杀气。

　　行辕内，燕国皇帝慕容俊端坐在龙椅上，面对满朝文武的朝贺，他却没有一丝的乐意，因为燕军正在面临着一场大战。

　　慕容俊面色蜡黄，身体消瘦，就连眼神也变得较为呆滞，与两年前那个英气勃勃，容光焕发的皇帝大有不同。他的眼窝深深地陷了进去，不时地咳嗽了两声，淡淡地说道：“诸位爱卿，晋军北伐，大举而来，据斥候来报，这次领军主将是桓温，晋军更是军容整齐，装备精良，实在是不可小觑。朕到此地，不为别的，就是为了督战，以我鲜卑之武勇，大燕之豪气，必然能够一举而击败这支军队。”

　　“陛下万岁，我军必胜！”众位朝臣都大声喊道。

　　“玄恭，桓温浩荡而来，不知道你可有破敌之策？”慕容俊咳嗽了一声，问道。

　　慕容恪看见慕容俊不停地咳嗽，便关怀地说道：“陛下，保重龙体要紧啊！”

　　慕容俊呵呵笑道：“放心，朕的身子还硬朗着呢，只是前几天偶感风寒而已。”

　　慕容恪早已经心知肚明，慕容俊身体内中毒，能苦苦地撑过这两年，也实属不易，他不愿再过多的去追问慕容俊，当即朗声说道：“启禀陛下，我大燕自从西征以来，历史一年零三个月，剿灭了秦国、凉国、代国，平定了大西北，使得燕国的疆域大大的增加了不少。但是，秦国皇族尚未完全抓到，秦国当年的丞相符雄和名将邓羌至今下落不明，凉国虽然灭其族，却未能使得心服，而代国余孽远遁漠北，此三者都是我大燕的不稳定因素。”

　　慕容恪顿了顿，看了看慕容俊的表情，见慕容俊没有腻烦，便继续说道：“另外，泰山汉国的唐一明，经过两年发展，不仅夺去了三韩之地，而且还从塞外通过贸易购进了不少马匹，据斥候回报，汉军已经扩展到了二十五万，其中骑兵六万，海军六万，步军十三万，实力也不容忽视。此次桓温北伐，如果汉军帮助晋朝，我军必然会陷入两线作战。微臣建议，派一个可靠使者出使汉国，先打探一下汉国的消息，然后再做合理的战略部署！”

　　“嗯，就依照大将军的意思。以你的意思，当派何人出使汉国才好？”慕容俊问道。

　　慕容恪环视了一圈，当目光扫过慕舆干的时候，但见慕舆干脸上十分的紧张，皮笑肉不笑地冲慕容恪笑了笑，然后急忙扭转了头颅，不敢再直视慕容恪。

　　“陛下，臣以为，此次出使汉国非比往常，必须派遣一位牢靠厚重之人，也必须是在我大燕国内举足轻重的人。吴王慕容垂贵为我大燕皇室，又是大燕第一武士，如果能够派吴王出使，事情必然能够事半功倍。一来，昭和公主尚在汉国，二来，汉王帐下人才济济，若非一个有胆有谋的人，绝难完成此事！”慕容恪淡淡地说道。

　　慕容俊看了一眼站在那里的慕容垂，想了想，当即说道：“吴王听封！”

　　“臣在！”慕容垂走出班位，跪在了地上，高声几声万岁之后，便大声喊道。

　　“朕命你为持国使，出使汉国，慰问汉王唐一明和公主慕容灵秀，务必要使汉王不得帮助晋朝，如果能够使得汉王帮助我军，你就是大功一件！”慕容俊道。

　　慕容垂拱拱手，说道：“臣遵旨！不过，臣有一个请求！”

　　“有什么请求？”慕容俊问道。

　　慕容垂道：“臣闻慕舆干曾经多次出使汉国，路途熟悉，臣初次到汉国，缺少一位助手，想让慕舆干当臣助手。”

　　慕舆干急忙说道：“陛下，臣最近有腿疾，无法骑马……”

　　“无法骑马也无妨，我会用马车将你拉去的。”慕容垂道。

　　慕容俊点了点头，说道：“就这样定了，慕容垂为正使，慕舆干为副使，一起出使泰山汉国！”

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