3.白鸡之梦
立门边偷眼一瞧，鱼羊两家正唇枪舌剑吵得难解难分。鱼家说架沙瓶是先父鱼丁出的主意，羊脂玉觞不该分给羊家一厘一毫，羊家说熬豆粥是先考羊未做的苦劳，羊脂玉觞本来就该是羊家独占的赏赐。
原来，为元宵佳节款待宾客，两家本应该合力筹划，谁知从划定菜单到采买菜蔬，两家全都意见相左。
羊家嫌鱼家只晓得纸上谈兵，菜色华而不实，鱼家嫌羊家置办的蔬菜茎叶枯黄，鱼肉气味腐臭。两家从正月十三一路吵到十五，闹得整个酒楼都鸡犬不宁。伙计帮厨也停了手上活计，左右立着来瞧热闹。关了门闭了店，账房掌柜只得一封红包百般赔罪，退了先前各家订下的宴席。
十五这天，鱼羊两家从店内鸡毛蒜皮的小事吵到父辈的功劳，从父辈的功劳又吵到蝇头小利谁得谁失。两家人是急红了眼，气炸了肺，竟要立时分了这家业。不但伙计帮厨家什器具一家分一半，连不成双的几案桌凳也要不偏不倚从中锯成两半。分到晚上，只剩这御赐“飨宴太平”的玉觞，切不得锯不得，两家你争我夺，正吵闹得不可开交。
鱼家幼子鱼百容脾性最是急躁，见互骂了半日也不分输赢，干脆大吼一声：“羊家奸徒鼠辈听着，不要苍蝇一样喋喋不休，这玉觞我就是砸碎了碾成末儿，也不分你们一丝一毫！”
“混账东西！”一声怒喝从门外传来，满屋子人俱是一惊，回头一望，就见郑冀成怒气冲冲地推门进来，后边还跟着一个人影，云雀朱衣金玉蟒带，不是圣祖皇帝又是哪个？
圣祖皇帝几次御驾巡幸丰乐长庆楼，每次皆是山呼海动仪仗先行，不成想今日竟然悄无声息地微服私访，看尽了鱼羊两家的龃龉龌蹉。
鱼羊两家子侄一见圣祖皇帝，顿时吓得魂飞魄散，齐刷刷跪下请罪。郑冀成气得浑身发抖，嘴里骂道：“不成器的东西，竟要砸官家赏赐！才几年工夫，父辈辛辛苦苦挣来的基业就要被你们毁了。上至天子，下至考妣，你们对得起谁？”
下跪的众人无不汗毛倒竖，冷汗直流。见眼跟前瞧着长大的子侄们吓得瑟瑟发抖，郑冀成又是气恼，又是怜惜，想在官家面前回护几句，却不知该从何说起。
圣祖皇帝倒是神色如常，指着鱼百容说道：“鱼羊两家素来亲如兄弟，为何竟要吵闹分家？”
鱼百容平日里便是个混不吝的人物，今日在官家面前也不知道退缩，犹豫一二，便张口将两家积年的恩怨一一道来。
郑冀成边听边摇头，心中暗道：“鱼丁羊未良善仁义，子侄竟无一肖似父辈。可悲，可叹。”
圣祖皇帝听完两家人鸡毛蒜皮的寸利纠葛，沉吟半晌，不发一言。窗外歌舞百戏热闹非常，酒楼里一屋子人却噤若寒蝉鸦雀无声。屋子里越发寂静沉默，下跪的众人越发胆战心惊，数九寒天竟一个个汗湿了衣裳。
“罢了，”只听圣祖皇帝一声叹息，“人心变幻乃是世间常情，兄弟阋墙煮豆燃萁之事屡见不鲜，既然花开两朵，合该各安天涯。尔等两家人已然离心离德，强求亲睦于事无补，还是各走各路吧。”
地下众人闻言涕泗横流跪拜不止，口中贤明圣德爱恤百姓种种颂扬之词念个不停。
郑冀成也长出一口气，扭头望向圣祖皇帝。但见官家背手立在灯下，虽然仍是松姿挺拔，头上鬓发却已染了白霜，心中暗叹道，“人到垂暮之年，总归是爱贤念旧的。”
圣祖皇帝踱步走到神龛面前，拿起羊脂玉觞把玩两下，又开口说道：“玉觞归属难定，朕倒有一提议。飨宴太平，必要烹调之道时时精进。朕且出一题，尔等两家比试一场，赢者得这羊脂玉觞，可还妥当？”
下跪的众人哪敢说个不字，个个叩头连声称是。
圣祖皇帝略一思忖，开口念道：“白鸡梦后三百岁，洒酒浇君同所欢。就以这梦中之鸡为题吧。”
鱼羊两家赶忙回到后厨，各自搜肠刮肚琢磨菜式，誓要拿出浑身解数来争个输赢。
因为事出仓促，近几日家宅不宁又耽搁了采买，厨房里竟是连过去常备的水陆珍味也翻找不出来。幸而柴房还养着一笼活鸡，倒是解救了燃眉之急。两家人少不得删繁就简，拿着几味家常材料来物尽其用，尽力调和搭配。
羊家人雷厉风行，全都听羊家长子羊佑左右调派。有人手脚麻利收拾出一幼鸡雏，用细盐、胡椒涂抹均匀腌晾。有人拿老辣生姜一只，厚切为片，一把手指粗细的嫩葱，切寸为段，又另取一把小葱，细细切成碎粒。还有人专管烤香料，烫热油。
材料预备妥当了，羊佑才起热锅，姜片为底，葱段居中，嫩鸡最上，一一放置妥帖，浇上三杯花雕酒，双眼一眨不眨地亲自盯着它小火慢炖。等到鸡肉熟透，葱姜入了味，再撒上一把葱花碎粒，浇上滚烫的素油、椒油、麻油，出锅前最后添上一勺头抽甜油。
而鱼家几个干练人物，凑在一起咕咕唧唧商议了一番，才最后定下主意，分好各道工序，立刻有条不紊地行动起来。
整鸡一只也是飞快备好，有人油锅里丢进葱姜蒜八角香叶，爆出辛香后，又挑起来塞进鸡肚子里，拿牙签封上口。另一边锅中咕嘟咕嘟热水烧开，整鸡下锅等水沸扑盖后便停火焖烧。一盏茶的工夫后，捞鸡出锅，立刻下到一盆寒气刺骨的冰块里。须臾又捞起，掏出鸡腹内各色作料，斩件成盘。
鱼百容不理其他，单管调配酱汁，豉油、酒酿、虾子、饴糖一起熬熟，等着鸡腹内掏出辛香作料后，挤出作料中的汁液，最后滴在酱料上才算大功告成。
圣祖皇帝和郑冀成续了几盏碧玉茶，尝了几口水晶饼，就见两家陆续派人来报，说是菜肴已成。
不多时，羊家端上一只银盘子，里头是一只整鸡点缀着些许翠绿葱花，边上别着银签一个，竟是新刻的“泪空亭”三个字，满屋子只闻着油香混着葱香，葱香裹着肉香。
鱼家也呈上一银盘并一青玉碟，一个白，一个黑，白的是银盘里鸡肉清爽白嫩，黑的是玉碟里酱汁黑郁鲜香，银盘边上还以酱汁工工整整写出蝇头小楷大小的三个字——“墨瑕璧”。
圣祖皇帝下箸尝了几口，略略点头，郑冀成才跟着下箸。两道菜，一个浓厚味烈，一个鲜香宜人，一个嫩到入口即化，一个滑到清爽弹牙，不知不觉，各吃了近一半，两人才暂且停下。
鱼羊两家人在下面垂手等着，眼神一路跟随圣祖皇帝的双箸，见它停在左边银盘，右边人立时心肝微颤，见它伸向右边银盘，左边人即刻皱起眉眼。终于等到停了箸，几十双眼睛马上眼巴巴瞧向两位贵客。
郑冀成看向圣祖皇帝，见官家也是一脸为难。确实，浓烈、清爽皆是绝色，实在难断高下。
圣祖皇帝抬手喝了口清茶，神色恢复如初，想来是心中已有了定夺。只听他开口说道：“泪空亭，墨瑕璧，望之风雅，食之忘俗。各位司厨的功力，已臻化境难分高下，五德之禽身后有此际遇，才不枉死了一回。”
鱼羊两家人一听，个个面露喜色，微微松懈了心神，又听圣祖皇帝继续说道：“今日题目为白鸡之梦，若说点睛切题，胜者当是这墨瑕璧了。”
话音刚毕，那羊佑立刻烂泥一般瘫坐在地上，旁边兄弟几人伸手去拉也没拉起来，鱼家人则是喜不自胜，得意忘形，马上搬出污言秽语去嘲弄羊佑。郑冀成见状忙出口呵斥：“真是小家子气，官家面前，只因一场输赢，就把礼节全然忘到脑后了？”
两家人如梦初醒，忙叩首称罪，自言罪该万死，郑冀成又骂道：“不肖子孙，死了又有何脸面去见你们故去的父亲！”
圣祖皇帝却出言劝道：“不要苛责小辈，想来他们也是正是珍重先人遗物，才言行无状。”他略顿一下，又继续说道：“鱼丁羊未下能广施粥饭周济乞儿寒士，上能炊金馔玉款待富贵公卿，在调鼎烹调之术上用功精深，才当得起这‘羊脂玉觞飨宴太平’。尔等后辈继其志承其重，还须时时鞭策。不如以玉觞起一擂台，每年元宵佳节赛上一回，两家各自施展技艺，赢者保管玉觞一年。今年鱼家捧得玉觞，来年归属再各凭本事。”
一时间，鱼羊两家竟调换了面容，鱼家面如死灰悲痛欲绝，羊家眉开眼笑欣喜若狂。郑冀成赶忙上前一拜，说道：“上元佳节，排筵赏灯，帝民同乐，正是盛世气象。”鱼羊两家人也勉强收敛神情，跟着跪拜谢恩。
恭送走圣祖皇帝和郑冀成，丰乐长庆楼又是一片肃静沉寂。一夜之间大喜大悲走了几个轮回，鱼羊两家人仿佛被抽走了全身的力气，听着窗外欢声笑语笙歌阵阵，瞅着对面的冤家仇敌，各自鼓足了力气攒足了精神，最后只化作心里的一声长叹。
自此之后，东华门外，丰乐长庆楼一分而二，左边挂匾曰“丰乐”，右边悬牌号“长庆”，“飨宴太平”羊脂玉觞当年便供奉在了长庆楼。
转眼又是来年上元节，官家驾临东华门观灯赏筵，但见彩棚灯山连绵十数里，百戏巡游锣鼓喧天。
门前丰乐长庆两家酒楼，竟然当街架起擂台垒灶起锅，为官家烹煮美味佳肴，一时看灯的游玩的，慢慢都聚集到了擂台前面，不少人丢下百戏巡游，特地跑来瞧这新鲜热闹。
官家尝过菜肴，又宣丰乐楼胜，得奉一年羊脂玉觞。随后，官家又着人撒下金钱万枚，自言犒赏万姓与民同乐。
玉觞擂一夜成名，遍传天下。
几年后，新帝登基，遵照圣祖皇帝遗命——“宜纵士民之行乐”，每逢元宵佳节，驾临东华门，排筵观灯与民同乐，上元节玉觞擂，渐成旧例。
丰乐长庆二楼本就是京城酒楼中的领袖翘楚，为争夺羊脂玉觞，不惜一掷千金，收集天下奇珍异品，只求一悦天颜。两家还效仿官家犒赏百姓，擂台下各自摆出金瓯筵，金瓯盛满飘香蜜酒，银碟装些糕团点心，凡是来观灯的游人，不问富贵贫贱老少尊卑，皆可饮酒一杯分食点心，自言感怀官家恩德，专设此筵以飨天下。
物转星移，百年已过，鱼丁羊未沙瓶豆粥俱成了尘土，只这玉觞擂三个字，声名日益显赫。京城无论庶民公卿，还是老幼妇孺，一旦提起来无不齿颊生香，涎水上涌。有人戏言，天下多少美味，也不及这玉觞一醉。
啪，醒木一响，惊醒了听书的众人，只见孟玉振笑脸盈盈，拱手齐眉，说道：“连日捧场，多谢则个。外面箫鼓阵阵热闹非凡，小可也要赶去瞧那玉觞擂，诸位请明日再来听书。”座下众人这才如梦初醒，纷纷起身向东华门赶去。
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