184.大汉的困境
但那杯酒怎么办？要按叔孙通制定的皇家礼仪，坐错位置可是大罪，刘如意新死，现在是不是太后又要拿人开刀了？再看向太后时，太后已笑语晏晏，在逗弄一旁的刘长。倒是和宣平侯同案的刘乐笑着叫人把母亲的赐酒端过来，自己和夫君分着喝了。
无毒，众人才松了一口气。
为什么刘乐敢喝？因为这酒是从她从姨母吕媭府里带出来的。
事毕，长乐宫的甬道上，太后说闲话，问皇帝，“你怎么会觉得那酒有毒，为娘会毒死齐王呢？”
刘盈一时语塞，为什么？难不成娘亲天生是坏人吗？
吕雉寂然一笑，掰开揉碎了为儿子分析，“刘肥有七八个儿子，齐地一脉枝繁叶茂，刘襄已被你父亲早早地册封为王太子，虽然我对齐国雄厚的国力心有忧虑，但毕竟现在对朝廷还没形成危害，为娘为何要急着除掉他呢？再说，刘肥要是在长安殁了，在齐国的王太子刘襄立码能登基为王，他必忌恨于我们，我们为何要提前树立一个强大的齐国为敌呢？何况刘肥为人还算忠厚，我只是表示一下不高兴，让他尊敬大汉的天子，如此而已。”然后语重心长，“儿子，我们做任何事，都是有目的的，都要看到成效，否则，做它何益？”
刘盈点头称是。他了解自己的处境，这些叔叔伯伯兄长堂兄们，在自己的王国日子都过得悠哉优哉，风生水起，辈份又比自己高，有的还兼有军功，未必愿意听自己这个皇帝的，只是他们无法绕过太后而已。他们的安分和敬意，由其说是对自己，不如是对高帝和高后——开国皇帝和皇后的威严，是他们无法直视的。若没有了母亲，刘盈简直无法相信，汉廷会是什么样子。
过了诸王在长安的法定日子，刘氏王们都陆续回了封地，唯有刘肥被留下。
刘肥也不知怎么回事，就在长安城里转来转去，其实长安一个新城也没什么可转的，就繁华和富裕程度，还真比不上齐国国都临淄，何况家有老小美妾，十分想回去。他越想回去，长乐宫越不吐口，弄得刘肥挺郁闷，又不知嫡母葫芦里卖的什么药。要是以前，刘肥是可以直接去问的，现在嫡母成为汉廷最高掌权的两人之一，她已不是单纯的嫡母，就像当年父亲刘邦一旦称帝，他再不敢靠近一样，他们身上的父性和母性，都很稀薄了。他们爱大汉，超过了爱儿子。
所以他就唉声叹气。这一叹，从齐国随来的内史勋听到了，赶紧给刘肥出主意，“王上，咱想早点回去么？”
刘肥一脸郁闷，“还用说，当然想了。”
“知道为什么太后陛下留着王上不放么？”
刘肥摇头。
“王上，树大招风，人善招坑，我们齐国国强民富，让太后睡不着了。”
刘肥一激灵，不怕贼偷，就怕贼惦记，“那怎么办？齐国就是人杰地灵物产丰富啊。”
“王上，这事，您要舍的。您想想，您治下有七个土地肥沃的大郡，都是您自己的，皇帝手下才十五个，说实话，个个不如咱齐国。现在，瞧见宣平公主了么？她以前可是赵国王后，后来高帝生生把她的赵国废了，给了刘氏兄弟，公主的食邑现在在鲁地，只是一个小县，太后心里肯定不舒坦。不如王上现在卖个好，把齐国一郡割送于公主，破财免灾，太后心里肯定高兴。一高兴，就不难为王上了，也一时半会不打咱们齐国的主意了。”
刘肥也不傻，一听，对呀，自己的齐国这么富有，比刘盈还阔绰，肯定招太后的忌了。好在给的也不是别人，好东西给自家妹子，还有个好处，平时没事走动一下也方便，万一有个什么事，刘乐肯定会为自己美言的。
于是第二天，刘肥拜会长乐宫，见到吕雉，颇诚恳道：“嫡母，我与妹妹一起长大，现在见她也没什么像样的食邑，心里颇觉不安，我把齐国的城阳郡拿出来，给宣平公主做汤沐邑，如何？”
吕雉一听，正中下怀，心道，小子，没白养你，还是识相的，所有诸侯国，就属你富甲天下，堪比长安，能拿出一块给你妹妹，算你有良心。当年你爹偏心儿子，我要再不偏心一下你妹，她这个所谓的元公主可什么都没捞着。
吕雉自然推脱一番，但刘肥一定要给。吕雉才替女儿收下。
三天后，刘肥就收到长乐宫准回封地的诏令。刘盈“准回”的皇帝诏早就到达了长乐，在太后案头堆着，只是吕雉不肯盖自己的太后玺而已。
于是城阳郡，便成了刘乐的汤沐邑。刘乐从此又被称为城阳公主。刘乐本有一小块封地，在鲁地莒县，离自己母亲的故里单父县不远，是原有的鲁侯无子嗣继承被废除的，后封给了刘乐。刘乐因那块封地被称为鲁元公主。元，意为首要，第一。同年，刘乐的儿子张偃，因得到母亲在鲁地的封地，被封为鲁侯。
这边诸侯国的苦恼还没解决，北境又出问题了。匈奴大单于冒顿得知汉朝皇帝刘邦已去世，脑袋一热，便给汉廷的最高掌权者皇太后发来一封国书。国书上说：我是一个寂寞的君主，新死了妻子，生活在北方的草原上。我所擅长的是骑马打仗，拥有控弦勇士三十万。我现在来到边境，很想深入汉境腹地一游。听说你的丈夫不久前也逝世了，想必你也空守闺阁。我们两人，孤男寡女，其实都不快乐，你何不嫁于我，以双方各自所有，交换彼此之所无？想必也是美事一桩吧。
刘盈一看，气得大叫：“匈奴夷狄，敢对我母亲如此不敬！”
吕雉却是一笑，“皇帝不了解匈奴人的习俗，那里子纳父妇，弟娶兄嫂，都是寻常事。当年白登山之围，你父与冒顿已是兄弟相称，在他的习俗里，不敬倒不见得，觊觎我大汉的江山才是实情。”
刘盈一听，沉默了，“母亲，怎么回？”
“拿到朝堂上，让众臣朝议。”
在未央宫的宣室殿，刘盈上朝议政，把单于的国书传于众臣。
吕雉也出现在朝堂，看众人的反应。
大家一听，义愤填膺，摩拳擦掌，纷纷喊打。尤其是樊哙，火爆脾气上来，拍着大腿就叫唤：“陛下，给臣十万大军，让我踏平匈奴，拎来单于的狗头挂于城墙上！”
灌婴也道：“臣愿带一军，和舞阳侯杀他个对穿！”
众武将纷纷响应。
刘盈听了抚掌，颇欣慰。吕雉却很平静，看向陈平，“曲逆侯，你觉得呢？”
陈平的小俊脸几乎算得上嫣然一笑，很沉着，“大军动，臣动；大军不动，臣就喝酒听曲儿。”
刘盈看向其他人，“众卿觉得呢？”
季布是个直率人，当面指责樊哙等人道：“陛下，这些人都是吹牛皮，尤其舞阳侯，按说说此话当斩！当年先帝率三十万大军，都不曾胜于匈奴，今日何以十万就能胜出？夸夸其谈的风气真不好，兵来将当，水来土淹，臣子们应该拿出切实可行的主意！”
吕雉点头，但并不斥责樊哙等人，“季布说的有理，但身为武将，当然也要有一腔不怕死的热血，说点大话并无不可，本来群策群力的事情。”
季布执着，“臣主和。我们现在力量薄弱，人丁不足，要事实求是，不可战！”
“难道就让这鸟厮如此对太后不敬么？”
季布诚挚道：“这有什么敬不敬的，你要想娶老单于的妻子，你还能想出比此更尊敬的国书吗？其实不用管他写了什么，我们只一个想法，先不要打仗，太后要是感觉为难，臣可代太后回单于信。”
吕雉也是个现实的人，深知现在战事刚刚平息的大汉百废待兴，无法与鼎盛时期的匈奴相提并论，要打，大汉一共一千多万人口，还多为妇人老幼，无法提供更多能上战场的士兵。
散朝后，吕媭却跑进宫来提醒太后，“姐，我家樊哙在朝堂上提出要带兵去打匈奴，其实想来是一个绝佳反制他们的机会，为何不去？”
吕雉沉默，明白她的意思，只是自己有和她不同的打算。
但吕媭的说法也很有见地，“我家樊哙虽然平时鲁莽豪迈得没边，但这次提议却有大用处。姐，这帮列侯悍臣们现在虽有点老实了，谁知道他们什么时候又要蠢蠢欲动？只有外敌在时，他们才有用，若没外敌，他们就只能是内患，哪天不定做出什么事来。不如就此把周勃、灌婴、陈平等人派到北境对抗匈奴，如果他们打胜了，自然回来论功封爵；要是败了，败军之将不可言勇，他们也无话可说，以后也不会在皇帝面前再抖威风；要是被单于杀了，不正好吗？我们就此少了内患！”
这种借他人之手除掉政敌之策，吕雉不是没考虑过，但深信这不是个好策略，若自己力量和威望不足，摁不住这帮功勋集团，一定会把他们遣到北疆喂狼。但吕雉有这个自信，能靠一己之力摆平这帮悍人，无需假借他手。太后此时飞快盘算着的是：大汉十五郡中，还需要增加多少人口，亩产多少石，才能支撑一场十万人中等规模的战事……所有数据都在她脑子里萦绕，最后得出结论是，“大汉疲弱，还打不起一场中型战事，再等个几年吧，等下面一茬男孩子长大，等仓库里堆满了粮食，等军中有了良马——不能为几句话就讨伐冒顿，把什么都押上，以后的日子不过了？”
吕媭只得做罢。
功勋集团中，自有心思缜密策略高蹈之士，像心细如发的陈平，当在朝堂上听到樊哙等武人鲁莽之语时，也是心里一寒，心道，完了，若是太后心胸促狭，想置功勋集团于死地，这正是天赐良机，以保护汉廷的名义，把大家都派到匈奴人的铁蹄下，一举喂了狼。高帝的功臣们估计就此玩完。若太后有心胸，顾念功臣们的不易，国力不逮，就此认个软，以图后待，还真是巾帼。
多年后，陈平一想起此事就对吕后心服口服，对时局、对政敌，对国家走向的精准把握，这个女人哪里也不比刘邦弱！这个大汉最诡异的阴谋家，从此心甘情愿臣服在太后手下，一生都把高帝高后看作神明般的存在，从没在这两位面前搞过鬼。
吕雉本能回归到大汉羸弱的综合国力，给匈奴单于回了信：单于陛下，感激垂爱，我已经老了，发丝灰白，行走蹒跚，早已过盛年之嫁。特此附赠陛下财货珠宝与年轻女子，以期化干戈为玉帛，愿陛下洪福齐天。
刘盈看着母亲平静的面容，深感对母亲不起，以如此低调的语气回应。
吕雉则平静地看着儿子，“国与国之间的实力，往往彼此起伏，当年始皇帝派蒙恬率三十万大军在河套大败匈奴，退敌七百余里，把匈奴挡在阴山之外。儿子，好好治理大汉，有朝一日，大汉国盛民强，再去御敌。汉廷的尊严是靠实力拼来的，拼不来时，就面对现实。”
刘盈郑重点头。
于是在刘盈治下，再次推送出一位汉室宗亲公主，送于匈奴。匈奴对于不是真公主也心知肚明，主要目的还是要财货。匈奴为游牧民族，比起中原农耕民族更不稳定，对天灾人祸更没抵抗力。农耕世家，有天灾人祸，还有余粮可救；但牧人一场雪灾或瘟疫爆发，就没了牲畜，马上面临饥荒，唯一解救办法只能去南边有余粮的汉区农镇去抢劫。发兵抢劫，有胜有负，即使胜，己方也有伤亡，若在没有伤亡的前提下，双方和谈，对方主动把己方匮乏的钱财物货送过来，那就皆大欢喜。所以，匈奴经常以这种敲诈方式，隔三差五就去敲诈汉廷。由于汉朝立国也没几年，国内力量有待整合，也只能由你敲诈。
这对刘盈实在是个刺激。在做太子时，他就亲自送走了一个宗室姐妹，还差点送走了亲姊刘乐；现在，又送走一个，送财送物送人，说到底是用财货换和平。
他不想再这样。
在未央宫，年轻的皇帝挑灯看着自己十五郡的产出，发现母亲的选择是正确的，现在服软，输得只是脸面，赢得却是时间，自己和大汉都需要时间成长。
但他依然心如刀割，无法安眠，一向强硬的母亲只能如此放低身段去回应强敌，这种屈辱感让他回想到当年姐姐狼狈不堪地从赵国回来，一头扑进母亲怀里，母亲当时悲哀地说起：乐儿，让你受苦了，说来都是母亲无能啊，母亲后位不稳，权势不够大，没法让你过个安稳日子，你弟弟也不能独当一面，才害你小小年龄就如此东奔西跑、命运多舛啊！
那时，自己还是个少年，在帷帘后听着，觉得自己很没用，自己不强，就需要母亲和姐姐过这种没尊严的日子。现在，相似的感觉又涌上来，自己作为汉廷皇帝，若无法做到国富民强，自己的母亲就没法挺直腰身向北回一封得体的国书。耳光打在母亲脸上，屈辱则积在儿子心里。
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