第二十章 消失的凯瑟琳
“马车！”罗德伸手将街边停靠的营运单驾马车喊来。
“很高兴为您服务，我是捷达公司的车夫，编号9547…”
罗德直接塞过去一张100克朗纸币，“15分钟赶到康纳街719号，剩余的钱都是你的小费。”
卡萨卢尔的车夫属于中等收入层次，一个月的收入平均在10000克朗上下，除去喂养马匹维护车辆的费用后，净收入在4000-6000不等，一年下来也能赚5金镑左右，单身汉的话足够他们自己过上舒适的生活，还能有些余钱偶尔奢侈一下；用的省一点的话，维持一家三口的开销也不是什么大问题。
因此从各种角度讲，单笔100克朗的单子都值得他们上心了。
“哇哦~请做好抓紧扶手！”车夫一甩马鞭，“萝卜，想要晚上加餐的话，就狂奔起来吧，驾！！”
‘这是什么中二台词…’罗德还没吐槽完马车就如离弦之箭般飞奔出去，迎面扑来的凛冽的寒风差点将他的猎鹿帽刮飞，马车以将近30英里的急速奔驰在爵士街道上，灵活的避开了一辆又一辆犹如龟爬的同行们。
“不用那么着急…”车夫没什么感觉，但坐在后面的罗德吓得手心满是冷汗，死死的抓住旁边的把手，两腿尽全力撑着身体尽量往车座里面靠。
敞篷车厢对乘客的安全保护几乎为零，这样是发生碰撞或者侧翻，罗德就成为有史以来死法最奇葩搞笑的穿越者了，“等等，你为什么还不减速啊啊啊…”
想象一下，一辆单座马车以近30英里的速度急转弯飘过一个丁字路口，车尾几乎是险而又险的擦着灯柱和一只哈士奇的鼻子而过…
完美的飘逸后，罗德惊呼不定的看着后面飞快消失的街景和那位牵着哈士奇破口大骂的绅士，“该死的，你他吗真是个疯子！！”
车夫侧过脸来惊讶的问到：“您怎么知道我的外号？”
“你给我看前面啊！！！”
“哈哈哈哈，放轻松我的客人，在下可是卡萨卢尔的传奇驾车人，舒马赫是也~~！”
“我舒你个鬼啊！在这么下去你就准备去地狱做摆渡人吧！”
“地狱摆渡人？酷！”舒马赫吹了个口哨，“今天起，我就叫地狱摆渡人舒马赫了！哈，多威风的名字，客人您不愧是圣莉莉娅的高材生呐！”
“我是老师…不对，这不是重点，你这家伙给我放慢速度啊！！！”
…………
爵士街上，一位骑警拿着一个铁质的传统扩音喇叭，一边在街上巡查一面不忘提醒来往的马车夫：“卡萨卢尔警察局提醒您：大路千万条，规则第一条，行车不规范，亲人两行泪…”
话音刚落，舒马赫驾驶的马车就如离弦之箭般从他身边疾驰而过，带起的强风甚至将警员的铜帽子吹飞，要不是他反应快及时抓住马鞍，恐怕就又要被‘吹’下马了。
诶，等等，为什么要说又？
7分钟后，舒马赫拍着罗德的背，后者正扶着路灯对着街道上的排水口毫无形象的大吐特吐…
几分钟后，感觉胆汁都吐干净后罗德才掏出手绢擦了擦嘴，没好气的接过舒马赫递过来的水壶漱漱口，“你这个家伙再这么下去的话，迟早有一点要被吊销驾驶资格！”
罗德才说完，一位骑警就从巷口快马加鞭的追了过来。
“果然是你舒马赫！”骑警跳下马，打开舒马赫都弄自己马儿的手，“你这个目无法纪的家伙，我今天一定要把你绳之以法…”
“老规矩华生警官，您有证据吗？”
“华生…”罗德瞥了一眼警察，“该不会还有个叫福尔摩斯的神探吧？”
“哦，这位先生您认识我朋友福尔摩斯？”
“……”罗德尴尬的哈哈一笑，“世界真小…”
由于缺少人证物证，为人耿直的华生警官只能再放舒马赫一马。
“华生警官，有件事需要你帮忙。”罗德打开了凯瑟琳家的门，看着一地狼藉犹如被洗劫过的房间，“我的学生遭遇危险了。”
罗德花了几分钟将事情阐述清楚以后，热心肠的华生警官当即同意帮助罗德找到失踪的学生。
“罗德先生你说的太对了，卡萨卢尔警局是时候改变那个愚蠢的制度了，等受害者失踪24小时后才开始受理案件调查时，恐怕一切早就迟了！”
“我很欣慰遇到了您这样正直的警官！”罗德拍着他的肩膀大为赞赏，有了这么一个傻乎乎的警探在身边的话能让人安心不少，“现在咱们分头调查一下，有了发现记得互相通知。”
“好。”
凯瑟琳家二楼的几间房间似乎都被遗弃了，连楼梯都沾满了灰尘，窗户更是从外面锁死。因此二人的调查范围便集中到一楼，尤其是一些看起来不同寻常的物件和书籍。
“罗德先生，我不认识这些戴安斯洛语，您能过来看一下吗？”在客厅的壁炉旁边，华生找到了一本被翻开后撕掉数页纸张的古老书籍，旁边还有一个被打碎的维多利亚时代的雕像。
“这是一本关于神秘学的探讨书籍。”罗德随意翻了翻并未找到任何笔记线索，“这个雕像是…？”
“早就打破了，看来主人或者其他闯入者进来时很着急，否则不至于打碎这件精美的雕像。”
维多利亚是戴林第15任女大公，其统治时期戴林的文化艺术都获得了空前的飞跃，其他方面这位女王就表现平平了；这尊石膏雕像如果是正品的话，少说也价值10金镑左右。
算上屋内被翻得零零散散的样子，而一些值钱的小摆件都没有被拿走，基本可以排除是入室盗窃的小偷所为；闯入者或者凯瑟琳本人一定在找什么东西，且离开的很着急以至于大门都没锁，让罗德轻易的就进来了。
罗德的分析与华生不谋而合。
二人又找了一圈，确认没有任何打斗痕迹，而门锁也没有被撬开的迹象后，基本排除了他人闯入的嫌疑，应该是凯瑟琳自己急匆匆的离开的。
在华生去隔壁几户人家询问情况时，罗德发现了沙发底下一张被揉成一团的信纸。
小心的将其展开后，罗德看到了上面书写难看的迪安斯洛语，“想拿回笔记的话，记得带上‘那个’在午夜12点前独自来寒鸦山庄庄，不要尝试报警或者求援，否则你能得到的就是一团灰烬。”
“那个？12点，寒鸦山庄庄？”罗德将信纸收起来，看来凯瑟琳遇到了不小的麻烦呢。
“邻居们们提供的信息差不多，他们都说凯瑟琳在6点前后从家里慌慌张张的出来后就不知道去哪了，对了，她随身似乎抱着一黑一白两个包裹。”
增加了白色的包裹？看来那就是寄信威胁凯瑟琳的人要的东西之一？
“华生警官，你知道寒鸦山庄在哪里吗？”
“那个诅咒之地！”华生在胸口额头点了七下，“大地女神在上，您为什么会提起那种不祥的地方？”
东大陆信仰复杂，除了圣白教廷这种庞然大物外，信仰其他申领的教会数不胜数，其中以信仰月神，海之女神，太阳神等等；但在这其中，不少其他宗教的信众都相信这位从未显露神迹的大地女神是真实存在的，但却没有信众们建立教会…或者说从没有人成功建立过教会，这种奇异的现象至今都没有学者能够解释清楚。
“寒鸦山庄发生了什么吗？”
“是的…”华生艰难的咽了口口水，“非常不好的事情！”
寒鸦山庄曾经是冷兵器战争时期卡萨卢尔非常重要的一处军事重地，后来随着火药大炮的兴起，这处前哨要塞渐渐失去了军事价值。
但其主人寒鸦伯爵却未因此失去任何权势地位，反而将原来的前哨警戒所改建成了一个豪华的庄园，吸引了包括城主在内几乎所有大贵族的目光，一时间风光无二。
不过人类的本性就是喜新厌旧，对美人如此，对其他的东西也不例外。
渐渐地寒鸦山庄的热度降低，成为了一处普通的庄园；而善于经营与交际的伯爵去世后，继承爵位的新任寒鸦伯爵明显比他已故的老父差了太多，寒鸦山庄不可避免的开始衰落。
志大才疏的继任寒鸦山庄伯爵们想尽办法以图恢复往日先祖的荣光，但可惜这些没认清自己的家伙们只是一群在伟大巨人身上蠕动的蛆虫，当他们啃食干净巨人身上仅存的最后一丝血肉后，寒鸦山庄的没落开始了。
一代又一代挥霍无度的寒鸦山庄伯爵开始变卖祖产，从白银时期发掘出的价值连城的工艺品，到维多利亚女王时代的建国纪念币，几乎所有值钱的物件都从这里流入拍卖行，以满足寒鸦山庄伯爵日益膨胀的**。
当富丽堂皇充满旧日荣光的寒鸦山庄只剩一副好看的皮囊，甚至连山庄本身维护都已近无法做到后，最后一任寒鸦山庄伯爵做出了一个大胆的行为。
他选择了堕落。
背弃了圣克鲁斯的荣光，背弃了先祖的誓言，投入了邪教的怀抱。
有人说寒鸦山庄伯爵是因为黑暗中低语导致了疯狂，才会做出那么丧心病狂的事情，有人说是邪教徒日复一日的诱惑最终腐蚀了高贵的伯爵，也有人说那些事情是伯爵迫不得已而为之的，他一定有自己的原因。
但不管后来的研究者找出什么冠冕堂皇的理由洗地，都改变不了这里曾经发生过公国历史上最惨无人道，最血腥的活人献祭，这是铁一般的事实。
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