第一回 深宫惊变

　　“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头”。自从正德皇帝朱厚照流连豹房，不再踏足永宁宫后，贵妃李红藕反反复复低吟的，就是宋代女词人李清照的词作《一剪梅——别愁》，她给刚出生的女儿取名“玉簟”，一颗心被深愁笼罩，此情难以排遣。

　　李红藕原是宫女，因生得极其美艳，时为太子的朱厚照偶遇时惊为天人，几度春风之后身怀六甲。不久后朱厚照登基，宠封李红藕为贵妃。然而好景不长，朱厚照流连豹房，冷落后宫嫔妃，李红藕诞下公主时已然失宠。朱厚照听说女儿出生的消息，自豹房驾临永宁宫，赐封安宁公主，欢喜瞧看一番后又重返豹房。

　　李红藕在思念和忧愁中日益消瘦憔悴，直至一道圣旨，一尺白绫彻底粉碎了她的最后一线希望。前来传旨的，是东厂掌印太监冯立。

　　“娘娘”，贴身宫婢绿荷跪在李红藕膝前恸哭哀绝，“皇上好狠的心，竟丝毫不念旧情，欲置娘娘于死地”。

　　李红藕苍白如纸的脸上，却缓缓绽开欣慰的笑靥，“我明白皇上故意冷落我的原因了。要杀我的不是皇上，而是……”

　　“娘娘”，绿荷惊喊，“难道是……”

　　李红藕将玉葱般的食指压在唇上，示意她噤声。“绿荷”，她的声音幽渺如太息，“我将小公主托付与你，求你念在我们姐妹情深的份上，好好将她抚养长大。快去找沈木风，设法逃出宫去吧。还有，记得带上那幅画……”

　　李贵妃在永宁宫内悬梁自尽，安宁公主失踪，一同失踪的还有御前侍卫沈木风和李贵妃身边的宫女绿荷。贵妃因何自尽，众人猜测，贵妃原本满心希望生下儿子，母凭子贵，不料事与愿违，因而含恨自尽。对于贵妃之死，朱厚照表现得毫不在意，倒是小公主忽然失踪，确实忙坏了很多当朝大员，朱厚照手谕东厂掌印太监和刑部尚书，责令限期查报公主失踪原因并追寻回宫。这件事闹了一年多，东厂高手和刑部中巡捕明查暗访，足迹遍及大江南北，但始终找不出沈木风和绿荷行踪何处。时间一久，事情就逐渐淡了下来，成了悬案……

　　十四年后，湘北洞庭湖畔。

　　昆仑派掌门薛寒秋策马赶夜路，来到洞庭湖畔时，被一阵凄冷的笛声震荡了心弦。他翻身下马，将马儿拴在路边一棵大树上，寻着笛声而去。

　　那晚晓风残月，月光流泻在万顷碧波之上，泛着点点清辉。一座傍水而建的竹屋前，一名女子正对月吹笛。女子一管白衣如水，两把青丝如墨，残月凄凉笛声怨，孤影寂寞心意烦。此情此景，让薛寒秋顿生无限苍凉之意。

　　薛寒秋年方十八，是享誉武林的后起之秀。此时凄凉的笛声勾起了薛寒秋对已故父母的怀念，他垂手默立，黯然神伤。

　　笛声戛然而止，白衣女子徐徐转过身来，回眸凝眉间，自有万种风情。只那惊鸿一瞥，薛寒秋已然被夺了心魂，直疑是九天玄女下凡尘。那女子的风采，若轻云之蔽月，流风之回雪。转眄流精，光润玉颜，顾盼遗光彩，长啸气若兰。

　　薛寒秋看得痴了，竟脱口而出，“仙女姐姐！”

　　白衣女子嗤的一笑，这一笑，让她少了几分清冷，添了些许妩媚。她略略打量眼前的男子，只见他剑眉星目，相貌俊朗，潇洒出群，温文尔雅却又有一种浑然天成的气势，不觉芳心砰然，含羞垂眸，“我不是什么仙女姐姐，公子见笑了。”她的声音清悦如莺啼。

　　薛寒秋哑然失笑，眼前的少女不过十四五岁模样，只是那种与生俱来的高贵、威仪和孤冷出尘的气质，让他居然误以为是天外来人。他深深一礼，窘笑道：“在下薛寒秋，偶然路过此处，惊扰了姑娘，还望姑娘莫怪！”

　　少女略一颔首，算是还礼。

　　薛寒秋忍不住又问道：“可否请教姑娘芳名？”

　　少女略微迟疑才回答：“我叫朱玉簟。”

　　薛寒秋如愿打探得佳人芳名，却不知该说什么好，只是愣愣地看着对方。

　　还是朱玉簟打破了沉默，“公子赶路一定疲累，不如进屋喝杯茶水，解解乏。”

　　薛寒秋心中大喜，“如此便多谢姑娘盛情了。”

　　薛寒秋随朱玉簟行入竹屋，这是一间极为精致的雅舍。墙上悬挂着花鸟画，角落陈设一架古琴，几张竹椅，靠窗处摆放一长条形的桌案，上头摆设有笔筒、砚台。窗台上有一天蓝釉刻花鹅颈瓶，瓶内几支兰花娇艳欲滴。并排摆放的还有一个红木方盒，上头雕刻着梅兰竹菊，不知里头装的是什么。桌案旁的地上放置着一个铜制的香炉，香炉中升腾起袅袅檀香，室内弥漫着清雅的气息，薛寒秋不觉深吸了一口气，顿时有心明神清之感。

　　紧邻桌案的竹炉里，松炭星火四溅有声，搁置在上头的水壶内发出滋滋的声响。朱玉簟请薛寒秋在竹椅上落座，自己将窗台上的红木方盒取了来，她在桌案前坐了下来，轻轻打开盒盖，从里头取出茶罐和几只白色的小瓷杯，又接连将茶壶、茶匙、茶则、茶夹、茶通、闻香杯、品茗杯等各式茶具取出后摆放好。薛寒秋见那茶壶造型新颖精巧，上面像是有许多盘根错节的树瘤，且质地薄而坚实，栗色暗暗，如古金石般，不禁称赞道：“真是一把好壶，看来朱姑娘深谙茶道。”

　　朱玉簟闻之一笑，“薛公子也懂茶道？”

　　薛寒秋笑道：“只是略知皮毛，我师父喜欢品茗，我常年在他身边，也算是耳濡目染。”

　　说话间，水壶里的水已沸腾起来，朱玉簟道：“这是洞庭湖的湖水，烹茶用水，虽以泉水为佳，但溪水、江水与河水等长年流动之水，用来沏茶也并不逊色。”

　　说罢，她侍杯弄盏，纤纤玉手擎壶，高冲低斟，气定神闲，十八道工序，优雅娴熟，让那薛寒秋看得目不转睛。茶香飘逸中，朱玉簟笑盈盈地奉上一杯香茗，才将他从沉醉中唤醒。他慌忙起身，双手接过杯子，从鼻端慢慢移到嘴边，乘热闻香，再尝其味。

　　“如何？”朱玉簟问道。

　　“满口生香，韵味十足，朱姑娘冲泡的乌龙茶，妙，实在妙”，薛寒秋连连夸赞，他并非恭维，这茶的香气、滋味皆达到最佳境地，可见烹茶之人将火候掌握得恰到好处。

　　朱玉簟嫣然一笑，从他的手中取回杯子，重新回到桌案前坐下。刚刚端起茶壶准备继续斟茶，门外忽有兵刃破风之声响起，紧接着一群手持双刀的大汉破门而入，来者大约有十来人，均头戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。

　　朱玉簟依旧端坐着，冷冷地注视着这群不速之客，脸上没有丝毫的慌乱。

　　那些褐衣大汉一个个目露凶光，连句话也不说便持刀奔朱玉簟而去。

　　“朱姑娘——”，薛寒秋大惊，拔出身上的佩剑，飞身而起，挡在了朱玉簟身前，他长剑一挥，寒光闪动间，最前头两名大汉手中的双刀脱手飞出，钉在了墙上。几名大汉接二连三扑上来，都被薛寒秋抵挡开来。眨眼间又有数名大汉自门外涌入，这时朱玉簟转动手中茶壶的手柄，只见那盘根错节的树瘤内，银针齐发，被射中的大汉发出惨叫声，接连倒地。

　　朱玉簟又将桌上的一只白瓷杯推手掷出，瓷杯在空中如旋风般打了一个转后，以迅雷不及掩耳之势直击敌人的要害处，只听得“噗”的数声轻响，瓷杯过处，有数人应声倒下，死者的咽喉处均留下了一道深深的血痕。薛寒秋看得呆了，这暗器，这掷杯的功夫，让他大开眼见。稍一走神，一柄长刀差一点刺中他的胸口，他侧身挡过，急跃至朱玉簟身侧，将全身的力量灌输于掌上，使出了威力无穷的雷霆掌，数名大汉立时口吐鲜血，受了重伤。

　　趁着一片混乱，薛寒秋拉了朱玉簟的手，“快走！”眼见敌人越聚越多，三十六计走为上计。他带着她飞身穿过窗户，急如电光般向远处飞奔而去。朱玉簟一边启动茶壶机关，抵御身后的追兵。到了拴马的树前，薛寒秋迅速解开绳索，带着朱玉簟飞身上马，猛地挥动缰绳，马匹绝尘而去，终于将追兵远远甩在了身后。


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