16-进退维谷
莱迪娅，很高兴看到你再次摆脱困境。
我们已经调查清楚，你吃下的冰霜药粉来自平原。
平原人集结在北风海岸，等待高原人进攻山谷。
平原人已经配置了大量药剂用于战争，此外拥有两种战争机器。
附上一些药粉和图纸作为证据。
希望你和温妮能以此说服冬歌谨慎面对高原人的战争。
我们正在追查毒药的发明人的下落，期待我们再次相聚。
密函，自持。
“你得赶回城里，把这些交给城主。”莱迪娅私下把证据交给温妮，她没时间庆幸收到同伴的消息，因为高原人就跟在他们后面，离他们所在的西隘口只有两天的路程。
温妮看过信后点点头，认识到事关重大，两人重新回到营房，“你们防守要多加小心，我认为东隘口发生的事情会在这里重演。”
“你该对我们有点信心，冬歌女士。”道尔亭从腰间取下水袋，喝了一口，打嗝散发出一股酒气，“这里有我们的战象，它们都装配了弩机，还有熊骑手，如果高原人认为这里会像东隘口那样，那他们会大失所望的。”
“我担心的不是高原人的进攻，我担心的是平原人，毕竟我们无法同时防守温德罗斯城和西隘口两个地方，而且一旦城市遭到围攻，就不可能派兵增援这里，到那个时候，你们会孤立无援。”温妮低头看着地图，原本骄傲的马尾此刻无精打采的垂在肩上。
“我认为城主应该考虑把大部分的战象，战熊骑手们布置在这片区域，”道尔亭在地图上圈出一片区域，那是温德罗斯城到西隘口之间的森林。
“这里？”温妮看着地图，“这样会导致城市防守空虚的。”
“我同意道尔亭领主的想法。”莱迪娅抱起双臂点点头，“熊骑手和战象在城里无法发挥作用，只有给他们开阔的空间，才能让他们战斗，而且，这样有利于支援。”
“啊哈——”道尔亭笑着拍了下莱迪娅的肩膀，“城市对于战兽来说就像笼子，笼中的野兽是没法战斗的。另外，把他们埋伏在这里既可以支援城市，又可以支援西隘口。想象一下，当我们的敌人正在攻击城市或者西隘口时，突然被战象和战熊抄了后路，那会是一种怎么样的情景。”
温妮理解了道尔亭的策略，钦佩地点点头，“我会把你的话转达城主的，另外，我会让他再送些补给来这里。”
道尔亭忽然注意到到立在墙角的竖琴，上面沾满了灰尘和蛛网，“最好再派来几个吟游诗人给战士们唱唱歌，那些家伙平时在城里骗吃骗喝，但在大战来临时，他们的曲子还真能鼓舞人心。”
“是啊，还有他们很会给别人喝倒彩、起外号，冲动易怒的高原人肯定经不住他们的调侃。”莱迪娅补充着，脸上忽然浮起一丝阴霾，她想起关于毒药的事，“关于毒药——如果像赛拉所说，毒药来源于平原，那么从现在起，所有人的食物都要提前检验，尤其是城里的守卫和领主们。”
莱迪娅的话让温妮不由得浑身发凉，“事不宜迟，我立刻回去。”
当温妮重新踏进温德罗斯城的大门已是次日清晨，城里丝毫没有大战前的紧张气氛，居民的生活照常，她没有直接去领主长屋，而是派侍者送信希望父亲尽快回到宅邸。
擎风者有些不解，西隘口的守军既没有在自己的猛攻下求援，又没有撤退的意思。恐鹰摧毁了几架弩机后，高原人很快又抬出新的弩机摆在城墙上，继续向高原战士反击，而从城中射向空中的弩矢、箭矢虽然大多数都不能命中，但却干扰了恐鹰的攻击，让己方失去了最大的优势。见到这种态势，他不愿再浪费时间，打算命令海登从后方夹击西隘口。
一个斥候跑到擎风者面前，面色凝重，“擎风者领主，海登领主缴获了一批山谷人送到西隘口的补给。”
“这应该是好事，为什么哭丧着脸？”站在一旁的凯诺问。
“山谷人的补给里有毒，我们有一些人中毒身亡了。”斥候回答。
擎风者的铁拳砸碎了面前的酒杯，“诅咒卑鄙的山谷人！你们不配做拿起盾牌！”
“我去抓几个山谷人来喂狼！”凯诺走向他的座狼。
“等一等！凯诺！”凯斯叫住自己的兄弟，他转向斥候，“中毒的士兵有什么症状？像是冻僵了一样？”
“是的，凯斯领主，你怎么知道？”斥候问。
“送补给的山谷人呢？”凯斯回想起几天前，老萨满在研究女爵提供的证据后得出的种种结论，只是那时其他人没有重视老萨满说的话。
“他们拼死保护补给，全都战死了。”斥候回答。
老萨满格尔加罗?符文在一旁点点头，他把骨头碎片揣进衣服里，“领主，请听我一言。我认为我们替西隘口的人挡了一支毒箭。投毒的人显然是想让西隘口失手，这批补给本来是送到西隘口的，如果山谷人吃了这些补给的话，事情就会是这样。”
“而如果我们的人吃了这些补给的话，在中毒后，我们其他活着的人会更加仇视山谷人，让我们拼个两败俱伤。”凯斯说。
“海登领主呢？”擎风者问。
“他正打算夹击西隘口，为死去的人报仇。”斥候说。
擎风者松了口气，他庆幸自己的老朋友没有中毒身亡，“你立刻回去，把萨满的话转告给海登，让他带着人到这来，还有那堆该死的补给，也一起带来。”
次日，海登见到了擎风者，悲愤交加全都写在脸上，“领主，这样看来，女爵并没有空谈，可惜了那些战士，他们本应光荣的死在战场上。”
“过几天北风会席卷整个大陆，如果下雪会封住通往高原的道路，补给无法送到，我们会被困在这里。”凯斯的话语中透出忧虑。
“领主，我们得想办法结束跟山谷的战争。”老萨满慢慢地说。
“可是现在，我们势成骑虎，如果我们撤退，难保山谷人不会追击我们，到时候我们只能放弃东隘口。”擎风者坐在椅子上，左手摸着自己的大胡子。
“我们可以攻下西隘口，然后跟山谷人谈判。”凯诺建议着。
擎风者考虑着，他现在需要权衡的不只是领土，还有自己人、山谷人、平原人还有天气，“我们或许可以攻下西隘口，但山谷人不会让我们轻易得手，西隘口和他们的城市联系紧密，山谷人知道它的重要性。”
擎风者看向海登，每当难以做决定的时候，他会聆听海登的建议。
海登目前也没想到是应该破釜沉舟进攻西隘口还是就此罢手，他清了清嗓子，“我们是不是可以先向山谷人提出休战，葬了死去的人。”
“这算什么提议！你怕了吗？”介于上次的失手，凯诺一直想再次跟山谷人较量，他不愿放弃当前的攻势。
“你这是什么意思！”对于凯诺的出言不逊海登有些恼怒，“你以为战斗只是为了挽回面子吗？！”
“够了！”擎风者喝止了两人的争吵，“天色已晚，就照海登说的，让我们先葬了死去的人。”
格里菲斯?冬歌站在地图前，面色凝重，他既不能与高原人背水一战，又不能坐视西隘口沦陷。西隘口的存粮不算充裕，而平原人就像是在天空盘旋的秃鹫，等待地面的野兽斗个你死我活，然后下来坐享其成。
“如果高原人想要战争，我们就给他们战争，反正冬天快来了，如果把战争拖入冬季，就算我们不去打他们，基尔默（维萨恩世界的大气与风暴之神）也会替我们收拾他们。”老严冬用匕首刮着自己的胡子，“再过几天我的背不疼了，我会到森林里，跟埋伏在那的人汇合，一起教训高原人。”
“高原人要的是东隘口，现在却打到西隘口来了，我看他们是吃了太多的蜜糖把脑袋粘住了。领主，我们的确不应该错过这么好的机会。”裴瑞托说。
“你们都支持我们继续跟高原人战斗？”格里菲斯观察着两人。
“他们选在了错误的时间，攻击了错误的地点，我们是应该继续下去，”看到两人有些迟疑，温妮说着自己的想法，“可西隘口的补给刚被高原人抢了去，这不是个好兆头。”
“这么说，他们是从群山里出来的吗？”老严冬问。
“是的，严冬领主。”温妮说。
“如果是这样的话，他们现在完全可以围攻西隘口，可他们却没有，这是为什么呢？”严冬停下来，拍去身上的胡茬。
“他们在等我们增援西隘口！”裴瑞托说。
“你说的有道理，裴瑞托。”格里菲斯点点头。
“所以，你要增援西隘口吗？领主。”裴瑞托问。
“我已经派了几个吟游诗人，带着他们给高原人写的新曲子去了。”格里菲斯说。
“几个吟游诗人能管什么用，他们听到熊的吼叫都会吓得双腿发抖，”老严冬认为格里菲斯的安排有些不满，“你是在敷衍西隘口的战士吗？”
“当然不是，严冬领主，他们的曲子会有帮助的。”
“高原人——高原人——”
“你们是山谷的客人——”
“高原人——高原人——”
“他们想成为山谷的主人——”
“北风吹——北风吹——”
“只要北风一到——你们会知道谁才是主人——”
“北风吹——北风吹——”
“基尔默将是这里唯一的主人——基尔默将是这里唯一的主人——”
“北风将带来风雪——北风将带走灵魂——你们将找不到英灵殿的大门——”
“高原人——高原人——”
“——”
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