1.驱使卫
做一个杀手比做一个奴隶难太多了。
这是她进入生杀营两个月后最大的感想。
完成新一轮的试炼后，她浑身是血的躲在一个土坑里，来不及清理掉血迹，就闭上眼赶紧休息。
这个土坑也许是某个猎人为俘获猎物而挖的洞，在她不远处的地面，隐隐露出被削尖了的竹筏，上面犹有干涸血渍。
时间一点一点流逝，四周安静得可怕，夜色静谧，她五分清醒五分睡，伤口早已感觉不到疼痛。
内心疯狂地呐喊，多给我一点时间！多给我一点时间！让我再休息会儿，只要这一会儿，我就可以继续杀人，继续活下去！
……
一夜无事。
天刚蒙蒙亮，低沉的号角声就传遍了树林。
间伴以刺耳的骨哨声，惊得林中早鸟扑腾远去。
紧接着，嘈杂的人声纷至沓来，地上枯草被踩得嘎吱嘎吱响。
一尖利男声不断地喊骂：“出来！没死的都给我出来！试炼结束了！太子要见你们！”
回应他的是漫天的寂静，号角声呜呜地响，清晨的露水透着血色，草丛里一条一条都是干涸的血迹，不时还能见到满是钝口的断剑。
“都监，兴许……人都死光了呢。”身边随从小心翼翼道：“昨夜那般程度……”
“死光了也给我找到尸体！簿子上少的三个人，不找着就给我见阎王去！”尖利声领头的男子手里长长的火钳烦躁地在草丛里翻着，边翻边骂，“人呢！给我出来！试炼结束了听到没！再不出来就当你死了，让你见不着太子！真是走了什么狗屎运，太子这回竟亲自来挑选……”
话音刚落，一男声不知从何处传来:“你所说当真？太子要见我们？”
这男声极为沙哑粗砺，像碎石摩擦着干裂的地面，突然响起，把那领头男子以及一众随从吓得浑身一机灵。
领头男子把火钳一下插进土中，讥讽道，“难不成还要骗你这卑贱的奴隶？”
“你们这些都监，平日最喜欢做的不就是戏弄奴隶么？”男声出乎意料的平淡。
领头男子面色变了变，刚要怒斥回去，忽见一小兵边跑边喊：“都监，太子仪仗随后就到，还不准备接驾！”
领头男子身子一抖，急忙匍匐在地，扣头不起。身后一干众人也纷纷跪下如山倒，神有惧色。
就在这时，踩踏声整齐有序地响起，不一会儿就来到了近处，雪白的流苏仪仗露出全貌，上八角，圆拱成顶，下四方，锦衾铺就，四角坠风水铜铃，铃芯缠纱，拖曳数丈长。
四周各设六人，共二十四人俯身抬帐，皆衣白衿袖，面如宝玉。
“参见古思太子！”觐拜声极是响亮，之后却鸦雀无声，就连号角断断续续吹了几声后，也终是息了。
她伏在土壁上，杂草遮挡下露出她那遍布血丝的眼睛，眼神谨慎却暗淡，把不远处发生的事毫无遗漏地收入眼中。
方才那沙哑男声再次响起，“贱奴在此见过太子，看来这都监所说确是真了。”
仪仗正前方一白袍侍卫道：“确实为真，试炼于昨晚正式结束，尔等三人已通过考验，可现身一见，只需再过最后一关，便可成为太子的新一任驱使卫。”
四下安静了片刻，轻微的簌簌声后，一男子现身。粗布短衫，破烂不堪，却收拾得清净，不见什么赃物，脸色青灰，五官寡淡，也不说话，只静静地立在一旁。
白袍侍卫面露欣赏看了他一眼，然后转向四周，提高音量，“剩下二人可现身，否则便视为死亡。”
她握紧了手中残剑，犹豫不决。会不会又是一场骗局？一场新的试炼？一旦他们现身，就立刻屠杀殆尽？
“给你们十息时间考虑，若再不出来，将与昨夜那些人一样。你们虽有幸逃过一劫，却摆脱不了奴隶的身份，进可及驱使卫，退却不如一般奴隶！”
众人下意识屏息，默默计算着时间。
才一息时间，白袍侍卫眼神忽一凝，目光落在一处。
“啪”的一声，两只干瘦的手臂，扒在了土坑边沿，紧接着，一团乱发顶了上来，发尾参差不平，毛躁不堪，长度刚好到肩。
看到这，饶是见过世面的白袍侍卫也微微吃了一惊，他莫不是见到了一个野人？
麻绳穿着干草枯叶，在身上缠了一圈又一圈，只可见布衣的片角，骨瘦如柴的四肢露在外面，衣袖裤腿裂成了条状，被凝固的血痕往下扯着，蓬厚的头发帘儿遮了大半面颊，只留出四分之一的眼睛以及一个削尖的灰色下巴。
手上抓着尺长的断剑，上面满是钝口和锈迹，指甲外翻，骨节毕露，狰狞可怖。
与先前那名男子相比，简直一个天一个地。
“怎么弄成这般模样……”白袍侍卫暗自嘀咕。
她扯着嘴角干笑，这不就是你们想要的结果吗，没日没夜的逃杀，恶劣的生存环境，能活下来就不错了！
白袍侍卫望了望男子，又看了看她，道，“那第三个人估摸着已经死了，就当只有你二人通过试炼罢，现在我有一个问题，还请如实回答。”
男子微微颔首，眼珠却如死鱼般一动不动。
她亦望着白袍侍卫，一语不发。
“我想知道，你们是怎么安然度过昨夜的？”
白袍侍卫微微一笑，问道。
“我一直待在树上。”男子毫无波动地答道。
白袍侍卫微一侧头，“没有被发现吗？”
“被我杀了。”一如既往简洁的话语。
白袍侍卫点点头，目光转向她，“那你呢？”
两人的对答落入耳中，她不免有些疑惑，昨天晚上难道是发生了什么大事不成，一而再再而三地提起……
还有这试炼，不还剩一个月的时间吗？怎么忽然就结束了？
她陷入沉思。
见她久不做声，白袍侍卫皱了皱眉，再次问道，“你呢，昨夜是怎么度过的？”莫不真是个野人？不通人语？
她一愣，看向他，眼珠子透过发帘，隐约可见的黑白分明。
白袍侍卫平静地与她对视，等着她回答。
她却摇摇头，指了指自己的喉咙，然后摆了摆手，又抖了抖自己身上简陋的枯叶斗篷，最后一指不远处她爬出来的土坑。
白袍侍卫顿时了然。原来是个哑巴，侥幸凭借着树叶与猎洞融为一体，这才逃过一劫。
两相对比，显然那男子更胜一筹。
她手指不堪忍受地抓紧断剑，就这么一会功夫，腿上的伤几乎就让她无法再保持站立。
却见白袍侍卫转身向仪仗行了个礼，似乎在请示什么。
她还来不及思索什么，眼前一阵风倏然掠过，将将看清一双略带疑虑的眼，身体就被迫腾空而起，紧接着重重地摔进了一团柔软之中。
一瞬间，巨大的痛楚侵袭而来，她忍不住蜷缩起来，意识完全溃散的那一刻，只听到一句陌生好听的男声。
“抱歉，事情紧急，现在便随我一起入梦吧。”
——
睁开眼，发现自己竟身处一间厢房中，肩上的力度在她睁眼的那一瞬便松了开来。
坐在桌边饮茶的一位老者连忙迎了上来，一边拱手行礼，一边饱含歉意地说道，“殿下，老夫惭愧，本来约好三天后戌时入梦，谁知老夫这边出了问题，不得不提前入梦，迫得殿下只能匆匆赶来，实在对不住！”
殿下？
她缓缓转头，看向身旁。
极浅淡的灰色衣衫，腰间束一紫色看不出材质的长带，墨发低束……因她站得稍后，并不得见男子面容。
却能感觉到身旁男子的形神气息皆是上乘，带给人隐隐的压迫疏离感，绝非常人能有。
男子上前一步，伸手托住老者，“柳前辈客气了，提前三日算不得什么，只是不知因何故导致先生如此焦急，可需要汀帮之一二？”
汀……
她怔了怔，这个字，在偌大的堪国，唯一人能以之自称，寻常百姓若是妄自挂在嘴上，只有死路一条。
于是世人只能称他……
古思太子。
老者微叹，眼底现出一丝痛楚，想说些什么，还是闭了口。
待目光转向一旁的她时，不免有些诧异，“先前殿下说要挑选新的驱使卫，难道这位就是……”
她垂下眼，默然不语。
手中的断剑不知落到了何处，没了阻隔，伤口的血一滴一滴地落下，才说话的功夫，已经汇成了一小滩，弄脏了干净整洁的地毯。
身上尽是灰尘污迹，血痕腥臭，狼狈邋遢地甚至不如市斤街头的乞儿，与眼下这间雅致厢房，实在格格不入。
也难怪老者对她看了又看，话语中尽是迟疑。
古思太子轻瞟她一眼，颔首道，“正是如此。她方从试炼场里出来，不及稍稍整顿，便被我拉进了梦中，让前辈见笑了。”
“怎么会，说来还是因老夫之顾，不然殿下也无需匆匆结束试炼，她好歹也能休整将养一二……”
老者说完，再看她的眼中便带了丝歉意，“孩子，对不住，你也别怪殿下，是我毁约在先，殿下也是无奈之举，你伤势甚重，老夫略通医术，能否让我给你看看？”
她被这突如其来的温和呆了一下，回过神来，却退后一步，哑声道，“不用，还能撑住。”
一开口，又是一愣，她竟然能出声了？
顿了顿，问道，“这是哪？”
“这是为中原东主筑的梦中，你作为驱使卫，随我入梦来完成东主的委托。”
却是古思开口道，“柳前辈医术不错，接下来还要谈说东主的详细事宜，不好说费时多久……你莫要勉强自己，且让他给你稍作医治。”
她怔了好一会儿，似乎在思索，只是时间有点长，“他是谁？”
“他是造梦者柳兴无柳老前辈，位至乙申级，现在所身处之梦便是他所筑。”
闻言，柳兴无点点头，“孩子，你不用怕，殿下所言极是，待会还有要事商谈，你的伤可不能一直拖着。”
他穿着朴素的褐色道服，束着简易的发髻，带着和蔼的笑容，仿佛寻常百姓中慈祥的老爷爷……却是一位尊贵的造梦者，而她就身在他所筑的梦中。
她感觉有些不能思考，想了想，还是伸出手，让他把起脉来。
片刻后，柳兴无皱了皱眉，松开手，“孩子，你内伤颇是严重，又外伤失血过多，居然能撑到现在，你是怎么扛住的？”
说完，从衣袖里掏出一个玉瓶，递给她，“这是提气固心的药丸，可保你心脉不受损，若想完全痊愈，事后还需要长时间的修养调理。”
她迟疑了会，接了过来，却没有马上吃。
柳兴无看她那蓬厚发帘下隐隐露出的黑白分明的眼睛，知道她在顾虑什么，便望向一旁的古思太子。
古思会意，淡淡对她道，“吃吧，先生没有恶意，驱使卫在梦境中的作用不可替代，你若不省人事，实在不好办。”
即便是劝解的话语，也是如涤过清水般的微冽之意。
她抬起满是污尘的头，直到这时，才看清了他的模样。
脸如清水映月，若虚无幻像，淡色的眸子幽远苍茫，仿佛蕴含千叶尘世。
她垂下头，乖乖打开玉瓶，吞下其中药丸。
柳兴无这才松了口气，不经意间望了望窗外，道，“差不多了。”
说完走上前打开窗子，示意两人过来看。
外面是热闹繁华的青石板街道，商铺摊位鳞次栉比，人流涌动，一派生机勃勃的景象。
从窗子看去，能一直望到街头一座府邸的大门。
柳兴无遥指那座府邸，“那是雎县的郡守府，东主便是郡守汤礼，再过一会儿，其妻会出府前往庙里祈福。”
果然，不过一盏茶的时间，大门缓缓打开，先是两列奴仆迎了出来，抬着轿撵候在门口。接着一女子被侍女搀扶着走了出来。
翠衣丹履，月白披风，姿容婉约，身形窈窕，然而行走间却带着略微的沉重与不便，再看向她腰腹间，微微隆起，原是已有身孕。
“她是汤礼的发妻，汤承氏宛。夫妻二人虽不是青梅竹马，却是少年时两相倾情，在这男女姻缘之事自身做不得主的中原，已是难得。如今成亲一年有余，恩爱有加，承宛现已怀五月身孕，眼下是应汤母之言去庙里为腹中儿求个平安。”
说话间，那女子已在侍女的扶持下上了轿撵，轿帘垂下，不得再见其容，奴仆躬腰发力起身，稳稳当当地在街道上行着。
柳兴无收回目光，“再过五个月，她会诞下一子。过门一年，初胎便为儿，本是极为幸运，可谁知此儿在七岁时就早早夭亡，承宛极度伤心之下，与汤母爆出争执，之后堕入空门，不过数月便郁结而死……”
她睁大眼，“怎么会？”
那么清妍婉容的女子。
柳兴无似乎也有些不忍，“这要从此儿降生之日说起，是个男孩不错，却是个生来患有心疾的男孩，自幼体弱多病，不能抗不能挑，好生照料下，这才养到七岁，身体也渐渐稳定，若一直下去也能平安度过一生。然汤家世代以武相传，极擅骑射之道，到了汤礼这一代，难得出了一个文臣，且这一年，汤礼因治县有功，圣上大悦，念其祖上传统，便赏了一匹汗血宝马。汤母听闻，自是十分高兴，宝马一牵到家，便要那孩子上马一骑，说是别人家孩子六岁习武学骑射，样样精通，自家世代为武，怎么能弱了别人半分，就这样迫得孩子上了马，可那汗血宝马从未被皇家驯服过，孩子几度险些坠马，本以为无事，当晚却因惊吓过度，心悸而死……”
她忍不住皱眉，眼底深色渐浓。
幼子夭折，为人之母哪里接受得了？承宛心神崩溃之下，泪洒三升，严词斥责汤母明知孩子心疾在身，怎能强迫骑马，这不摆明要害死孩子？
谁知那汤母有错在身，却百般推脱，一会儿说是孩子无能，一会又说是马之过，怎也不肯认错半分，两人遂起争执，直到汤礼归家后苦苦劝解，这才息罢……收殓之事一过，承宛削发堕入空门，日日郁结，以泪洗面，年纪轻轻便含恨而亡。
此后两年，汤母又为汤礼另续了一门婚事，然汤礼犹陷在失子丧妻之痛中，不能自拔，加上那新妻也是个不好相与的，性情娇纵不说，还任性妄为，时间一长，汤礼对她自然谈不上什么感情，相处得更是不和睦，乃至几年过去，新妻仍一无所出。
这边汤母又求孙心切，每每把此事盈加于口，一通怪罪，又一通催促，几番下来，新妻气不能自已，便把气撒在汤礼身上，二人常起口角之争，到最后几年，汤礼实在忍受不了，在府外购置了一栋宅院，从此分家而居。
这才好歹过了一段时间的安生日子，这一年，边境战事吃紧，圣上命汤礼押送粮草，就在出发前两日，新妻再次被汤母斥责，委屈难言，竟从府中赶到宅院大闹一场，争执间不甚摔碎了丧妻灵牌，汤礼大怒之下，当场休妻。
可那汤礼，本就已多年心结不解，今朝又是以这种方式触动，愈发思念起丧妻，悔恨欲下，不能自谅，夜间频频惊醒，竟有心悸失魂之像，时时想着若随丧妻而去该多好。
“可奈何汤礼圣命在身，边关战士粮草无多，关乎前线胜败，左思右想，心知不能两全，这便找到了我，希望能为他筑一梦，改了结局，醒来后稍有慰藉，便能继续完成圣命，解边关危局。事后可以命相抵……”
柳兴无重重叹了口气，“可我哪里需要他的命，只是他父亲曾有恩于我，且他为人忠孝有加，不缺仁义，这才答允为他筑梦。”
两人返回桌边坐下，她犹豫了会，仍旧站在一旁。
几杯茶下去，古思静静问道，“他想要什么？”
柳兴无略一思索，道，“他想让我们切断造成这场悲剧的源头，让承宛和儿子都活下去。”
“那便是要从圣上赏的那匹马下手……”
料想应是如此，柳兴无却摇了摇头，“不止于此，你可觉得承宛孩子死后反应有些过激，听闻她与汤母之争时，甚至险些掌掴汤母，可她素来性情温婉，待人厚道有礼……”
“可是另有隐情？”
柳兴无声音变得沉重，“这要从那幼儿的心疾之症说起，据汤礼言，其妻怀有身孕五个月时，雎县来了个道士宣扬道法，汤母素来是个信佛的，便把那道士请到家中，给尚在腹中的幼儿算上一卦。哪料这道士直言该子胎像不稳，有坠腹之兆，把汤母吓得不轻，忙求应对之法，道士便开了个药方，说是道家偏门之法，专治胎像不稳……”
眼前有些模糊，她舔了舔干涸的唇瓣，盯着桌上的茶水，不发一语。
久伤易渴，这场谈话也不知何时能结束。
“承宛虽然不信那道士的话，怀子在她身，五个月来再清楚不过情况，奈何汤母百般殷求，最后还是喝了。可便动了胎气，严重之时还见了血，在大夫的轮番救治下，才堪堪保住腹中子。这下汤母也知问题出在了药方上，赶紧差人去抓那道士，道士却早已逃之夭夭，踪迹全无。后来虽然保住了胎，大夫却言，由于情况紧急，使用了大剂量的药，其中一味药便有损心肺，寻常用药时本是斟酌万分，那时却考虑不了太多。孩子生下来，果真有心疾，承宛对汤母自然有了怨言，而七年后，幼子再一次因汤母之故身亡……数年积怨在身，才酿成了那般惨剧……”
“汤礼又做了什么？”古思淡淡问。
柳兴无摇摇头，叹道，“妻与母，自古以来便是难题，汤礼此人极重孝道，又深爱丧妻，两方积恨，实在难两全，往往只能去安慰受了委屈的妻子，治标不治本，幼儿一死……”
事情到这里已经清了，恍恍惚惚间，看到二人似乎在互行别礼，应是谈话结束，心神一松，意识陡然溃散。
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