第五章 两雄相会

　　向羽踩着莲叶，脑子里盘算着和木族长老会面后如何不着痕迹地询问。忽然，不远处湖面上传来一阵清朗的笑声，那两名侍卫循声望去，只见一朵九瓣莲花缓缓飘来，花心处站立一位的俊朗公子，身穿青袍，肩头卧着一只毛茸茸的白色小狐。

　　两名侍卫慌忙施法停下莲叶，躬身朝那公子施礼。那公子点了点头，温言道：“向公子由我来招待，你们回去吧！”话音清丽，极为动听。两名侍卫答应一声，个头较高那个回身正要给向羽介绍，那公子摆了摆手打断道：“向公子，请！”说完做了个请的手势。

　　向羽见状，双眼眯了一眯，盯着那公子看了片刻，随即哈哈一笑，朝两名带路的侍卫拱了拱手，纵身一跃到了九瓣莲花之上。那公子嘴角含笑，却是一言不发，只是上上下下打量着向羽。向羽见对方不开口，也不抢先说话，两人就这么默默地站着，任凭莲花在湖中随风飘荡。

　　那青衣公子打量了向羽良久，嘴角边忽然露出一缕笑意，开口道：“向兄，得罪了！”话音未落，脚下突然射出数股藤蔓朝向羽缠去。向羽早在暗自戒备，这时见藤蔓袭来，也不动手，暗暗运起“金刚体”的神通，将青黄二气布在体表，蔓藤速度虽快，但毕竟不及他意到气到，啪啪几声响，几道藤蔓都被二气相激之力震断。

　　那公子伸手一招，断成几截的蔓藤重新长在一起，结成一道藤鞭，他手上一道碧光闪过，藤鞭上生出无数草丝，密密麻麻往向羽缠来。向羽不慌不忙，双手分使青黄二气，使出一招爆裂掌，二气相激下气浪翻涌，藤鞭、草丝都被震散，向羽一个猴跃跳至对方身后，双掌拍出，击向对手后心。忽然间，那公子背上一粒小红点闪了一闪，迅速变大，竟然长成一朵鲜艳花，红红的花瓣上点缀着黄色的斑点，甚是鲜艳。

　　向羽猝不及防，双掌都拍在花瓣之上，那朵红花受了刺激，忽然间又收了回去，竟然将向羽双掌连同一截小臂都包裹在其中。向羽只觉双手如被刀削，心中一惊，急忙使出化形术来，双手急剧膨胀，运力外夺，这才脱出了花瓣的包围。他担心对手又有怪招，斜斜往外跃出，跳到一片莲叶之上，拉开了架势。

　　那公子见连续几招都奈何不了向羽，心头暗暗喝彩，一摆手道：“向兄，得罪了！且听小弟一言！”向羽也知方才那几招纯属试探，对这公子也暗暗佩服，当即点了点头，稳住身形，听他说些什么。

　　那公子拱手道：“向兄，方才失礼了！小弟姓苏，草字未央，单名一个墨字，莲华岛主便是家父，金州百花山上花晓媛、花晓卓，是在下的义妹。我早听说向氏出了一位少主，身手了得，屡克强敌，小弟早有结交之心，今日听闻向兄亲身驾临，便孤身来此，以图一会，还望向兄千万不要见怪。”说罢，一躬到地。

　　向羽见他说的有礼，又是花氏姐妹的义兄，也急忙拱手道：“原来是少岛主，苏兄客气了！今日能结识苏兄，小弟荣幸之至！只是不知苏兄为何要在这湖面上截住小弟？”

　　苏墨听他这般问，长叹一声，两眼望天，神情说不出的落寞，隔了良久才缓缓地道：“向兄可否借步一叙，待小弟慢慢道来？”向羽略一沉吟，答应道：“好，请苏兄带路。”苏墨脸上一喜，把手一招，一朵九瓣莲花缓缓飘来，两人迈步上了莲花，分头坐定，莲花载着两人，往湖中缓缓飘去。

　　向羽见他一脸寂寥的神情，便说道：“你我不打不相识，恕小弟直言，苏兄可是有烦心事？若小弟帮得上忙的，苏兄但讲无妨！”

　　苏墨靠在一片花瓣上，摸出一个碧绿的琉璃瓶，抿了一口酒，琉璃瓶在手上轻轻晃动，隔了良久，忽然轻声问道：“敢问向兄，可有意中人？”

　　向羽心头已预想了七八种情况，却不料他问出这么一句话来，略一愣神，朗声笑道：“小弟出道日子尚短，还没有遇到倾心之人，苏兄如此惆怅，莫非是为情所伤么？”

　　苏墨叹了口气，悠悠地道：“那倒不是，我与晓晓一见倾心，两情相悦，只是迫于形势，无缘相聚，哎！”说完，仰头又是一口酒下肚。

　　向羽笑道：“既是两情相悦，别人凭什么阻挠？莫非是你老爹老妈反对？”

　　苏墨愣了一愣，诧异道：“向兄果然有些本事！”

　　向羽吐了吐舌头，奇道：“难道真被我猜中了？”

　　苏墨答道：“对了一半！反对我和晓晓姑娘在一起的，正是她的父亲！”

　　向羽更奇道：“苏兄不是在说笑吧？以老哥你如此人才，莲华岛少岛主的身份，难道还配不上这晓晓姑娘？”

　　苏墨悠悠一叹道：“向兄见笑了！若论起身份，我这莲华岛弹丸之地，还真就配不上她！”

　　向羽道：“哦？难道这姑娘家里还是王公贵族，皇亲国戚不成？”

　　苏墨点头道：“不瞒向兄，在下倾慕之人，名叫东方晓，她的父亲，想来你也有所耳闻，他老人家单名一个镜字。”

　　他这句话一出口，向羽起初还没反应过来，正在想这人是谁，猛然间脑海里闪过一个人来，“啊”的一声，张大了嘴巴，半天才缓过神来，双手用力一拍大腿道：“东方镜！原来是他！百官之首的东方丞相！难怪，难怪！”

　　东方镜乃大乾当朝丞相，两朝元老，门生故吏遍天下，在朝中威望极高。他的女儿，就算是嫁给皇子也是毫不稀奇，小小一座莲华岛，不入丞相大人的法眼，那是再正常不过了。

　　向羽愣了半天，苦笑道：“能让丞相爱女一见倾心的，只怕也没有几人，老哥好福气啊！啊，我明白了！今天你把我截到这儿来，莫非是想让小弟去求我爷爷，替你美言几句么？”向鹏坤和东方镜是多年老友，交情非比寻常，因此向羽才有此一问。

　　苏墨微微一笑，伸出一根手指摇了一摇，说道：“多谢向兄美意，小弟心领了！只不过，只凭几句好话，恐怕还是打动不了丞相大人的心意。实不相瞒，最近敝岛和向氏的几笔生意，都是由小弟经手操办，小弟还查访到，那批金波旬花已被人暗中做了手脚。我本想借此机会，上青云山庄拜会向兄，不料向兄倒先过来了。”

　　向羽奇道：“哦？金波旬花？多谢苏兄！小弟回去一定多加注意！不过苏兄如此兴师动众，只为了见我一面？我可有点不明白了。”

　　苏墨哈哈一笑，面容一正，目**光，先前那股疏懒之气顿时不翼而飞，说出一番话来：“我虽未见过东方丞相，但从晓晓的话里也听出几分。凭这座莲华岛，纵使我坐上岛主之位，也依旧配不上当朝丞相之女。若想和晓晓结为连理，非得做出一番大功业不可。可惜我这小小莲华岛，辟处东海，势单力薄，自保尚可，进取却难。我思来想去，只有和有志之士联手，共谋大业，或许还有一线希望。”

　　“二十余年前禁宫一战，当今天子败于成云前辈之手，引为奇耻大辱，之后，便时常以修炼为由不理朝政，朝野渐渐落入国师林素清、大内总管白万松之手。林白二人勾结一气，勾结党羽，打击异己，残害忠良，祸乱朝政，朝野上下怨声载道，提起这二人无人不骂。别的不说，就单说你向氏，每年上供的各类贡品，几乎要占到总收成的一半。你我苦苦经营，所得却都被朝中奸佞挥霍，于心何忍？”

　　“好在朝中尚有东方丞相苦苦支撑，大乾才能绵延至今。晓晓自幼随东方丞相走南闯北，深明民间疾苦，她最大的心愿和她父亲一样，就是扳倒林白二贼，还大乾一个清平世界。苏某虽不才，若能在这件事上出一份力，上对的起国家，下对得起百姓，若侥幸做到，也定能得到东方丞相的首肯，答应我和晓晓的婚事，如此利国利民又利己之事，何乐而不为？”

　　“若向兄不弃，我愿以莲华岛少岛主的身份与向氏定下盟约，此后你我两家共同进退，莲华岛上下，唯向氏马首是瞻，共图大业！不知向兄意下如何？”

　　他这番话一出口，向羽心里顿时翻了几番。初遇苏墨，向羽见他身手高强，不由有几分佩服。后来听他说是花氏姐妹义兄，便有了几分亲近之意。再后来听他为情所困，不由有些好笑，但也看出他是性情中人，心理上便又近了几分。直到最后，他说出这利国利民一番话来，向羽对他的印象才完全改观。为了心上人，也为了天下人，不惜以身犯险，对抗林、白两大奸臣，如此心胸气魄，向羽是打心眼里佩服。没想到这莲华岛少岛主俊朗的外表下，竟藏着一颗如此火热、赤诚的心。

　　这些日子里，向羽和向鹏坤曾多次深谈，对天下大势的认识已非吴下阿蒙。向鹏坤之所以总感到如履薄冰，罪魁祸首正是这林、白二人。丞相东方镜和向鹏坤常有书信来往，信中也常常提及这二人的种种恶行，名为国之栋梁，实乃朝庭蛀虫，长此以往，大乾纵然家大业大，也难免败于此二人之手。向氏凭本族产业，足可立足于世，所虑者唯此二贼也。向鹏坤可以忍辱负重，和二贼虚与委蛇，但绝不屑和他们同流合污。

　　但二人身居要职，位高权重，仅凭向氏一族之力很难将其铲除。这时向羽听了苏墨这番话，心想莲华岛势力虽说比向氏有所不足，但也有其过人之处，两家联手，当然比向氏势单力孤要好。主意打定，向羽伸出双手，和苏墨紧紧握住，口中说道：“得苏兄相助，小弟感激不尽！”

　　两个年轻人，同为宗族未来的首领，生平第一次见面，就在这莲花湖上，做出了决定，一个在未来会改变九州大地无数人的命运，当然，也会改变他们自身命运的决定。

　　(本章完)


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