3.第 3 章

　　那女孩看着年岁与肖菡着不多，但肖菡看着好像要沉一些，就像一方静塘里婷婷而立的莲，风不摇我不动。谈吐走路做事从不脱离轨迹，规矩得有一些固执和认真，像个千金小姐。

　　此时的她只是皱了皱眉表示疑惑并没有喋喋不休的吵闹和询问，静静地跟着傅宁走出去，看着院门口突然出现的陌生人，目光探索之味甚浓。微福的小圆脸上端着，刚刚扑在他怀里哭着说愿意跟着他吃苦的娇憨模样仿佛是他的错觉。

　　小院的青灯门廊下立着个模样标致朴实的男子，二十五六的样子，衣着淡白干净，一头青丝半束已用发簪绾起。这是已成婚男子的发饰，只有稼了人的男子才会用簪子绾发，像傅宁还只是用布条发须随意缚着。

　　女孩嘻嘻地扑抱在那人膝上，他手上拎着竹篮，另一支手佯怒地敲她的额将她点退开，笑容亲切宠溺。

　　“真是将你惯坏了，这般皮，等你阿母回来，看她怎么抽你。”

　　“你们是……”傅宁寻问。

　　“哦！你们别怕，我就住在离这儿不远的地方，刚刚在院子里看到有炊烟，就过来看看。”顺着他指的方向，傅宁确实看到了一角屋檐，就在那条小溪的对面。一直没发现是因为那里有大片枝叶繁茂的百年古木，几乎成了一道绿墙，将两家小院隔得密不透风。若不仔细看，连那屋檐一角都很难发现。

　　说话间又将手里的篮子递向傅宁。

　　“这是我今早刚摘的番荔枝，可甜，新鲜。”

　　傅宁没敢接，知道这是邻居的好意，可他也没什么好回送的。

　　“别不好意思，这东西我哪儿还多得很，不值钱。”那友善的邻居又推到了他身边肖菡手中。

　　肖菡猝不及防接了手，傅宁推了推肖菡：“快谢谢还个……”他还不知道怎么称呼对乎。

　　“我妻家姓白，看你年纪也不大，你们就叫我白叔吧……”

　　白叔人好话也不少，但主要是出于对新邻居的关心，半知半解地知晓他们兄妹俩都是家逢变故落魄至此相依为命之后，对他们更加感怜。

　　傅宁见他身边的女孩对肖菡手中的篮子垂涎得紧，笑了一下，将篮子拿进去倒进陶盆里洗了洗，拿了不少出来要给那女孩，女孩忙伸手捧接，刚接过去，嘴里就鼓起来了。

　　“谢谢哥哥。”

　　肖菡端在手里一个也没动。那女孩吃完自己的又惦记肖菡手里的，两眼放光，趁着大人们交流之迹扯了肖菡去了别处。

　　肖菡不耐烦被扯着走，那女孩自来熟也浑不在意。那女孩的手搭在肖菡肩上，一脸喜庆地说着什么，肖菡斜眼睨着，倾刻毫不在意地将自己手里的尽数给了那女孩，真是大方又豪放。这一幕被傅宁眼角瞥到，他觉得好笑。两个半大的娃，有着天差地别的两种性情，也能相处得和睦。

　　那女孩明显感动地不行，她没见过这么豪气的小伙伴，立到想认了这姐妹。她又重重拍了拍肖菡的肩，底气十足地道：“我叫白启，以后在这片地儿我罩着你。我阿母是开镖局的，胆大，会武功，刀剑也使得很历害的。这里没人敢欺负我们家。”

　　既然决定要带着肖菡，自然就不能在外面浪迹，得有一个安居之所，眼前这座小院就是现成的。自白叔离去之后他们便要着手整理了。其实这个小院构造还是挺不错的，是个四合小院，屋外也生着几根古木，枝根叶大，掩映着小院的青砖灰瓦。

　　小院里的两阶青石台阶之上有一间主屋，两间居室。下侧有一间厨房一间杂房，还有一间可以养生蓄的圈。桌椅板凳也齐全，对于傅宁两人来说，条件着实不能再美好。只是门窗有些晃，不够牢固，需要修葺。没有工具，傅宁有些为难，他也不懂，必竟这也是女人家才会做的事。

　　正在傅宁忧扰之时，一陈清脆熟悉的声音自院外遥遥传来。

　　“哥哥，小姐姐，我又来了。”就好像她已经来过很多次的样子。看她要进屋，傅宁连忙把她往外推。

　　“别进别进，里面刚打扫完，扬起灰都还没落下去。”说完站在外面开始扑扑拍打自己和她身上沾的灰。

　　“我没事儿，我是来带话的，阿父说，这房子空置了几年，想来会有些问题，我阿娘回来了，过会儿来帮你们。”

　　傅宁惊了一下：“这怎么行？怎么好……”

　　“启孩儿，是这儿吗？”

　　得，人已经来了。傅宁迎上去，像个读书人一样施了个礼。

　　来人身资挺拔，走路生风，眉目严肃，不爱笑闹。一身装束简单，穿着绑腿鞋，是个英姿飒爽的武人，看着与良善温婉的白叔莫名般配。

　　“不敢劳烦……”

　　来人挥手打断：“什么劳烦不劳烦的，我是个粗人，别对我来这些繁文缛节，叫我白婶就好。”

　　白婶瞄了他一眼，又道：“怎的还是个孩子？”

　　傅宁踌躇了一下，还未答话，那妇人就自顾自地跨进小院，她旁若无人地四处敲打查看，末了，站起来指着肖菡道：“你，和白启一起去我家把我那什么……那在木头上打线的拿来，这窗已经朽了，得换个边。”

　　说完又被扬灰激地咳了几下，又指傅宁道：“去打点水四外洒洒。”

　　那白婶看来也是个使唤人惯了的，白启也就罢了，连没见过面的人她都能如常分配指使。傅宁他们倒不可能介意，必竟她是来帮他们的，回头还得想办法谢回去。

　　叮叮当当到夜深，连她自己都没闲着。下午那一顿饭，在白家吃的，是白叔做的。白叔心疼他一个男儿家要养这么大的孩子，这孩子指的是肖菡，将来怕是有的苦吃，遂送了很多白启的旧衣物给他，他开始不敢接，白婶又说这些原本就是打算丢了的，你不要过几天也还是会丢，他踌躇了一下连道几声谢最后还是收了，必竟他和肖菡现在是什么都缺。

　　白婶问他打算以什么为生，他说采药。他是识药理的，小病小痛他自己都可以冶，但稍微疑杂一点他就束手无策了。所以开医馆诊病他不敢，但上山采采药，回去蒸煮翻晒拿去卖，他还是很有把握的。

　　白婶不会问肖菡，因为肖菡还小实在做不了什么。白婶问完又兀自沉思，白叔插了进来：“卖？你自己么？看你的样子还未嫁人吧，这样抛头露面会惹人闲话的。”

　　肖菡坐在傅宁旁边，看到他低着头，脸上没什么变化，耳根却红透了：“这……这……这也是没办法的事。”

　　白叔瞅着他俩，突然粗暴地从后面使劲地拍了白婶的头，差点直接给她拍桌上：“别不说话，你好歹也开了个人模狗样的镖局，给支个招啊。”

　　白婶捂着后脑勺，瞪着白叔，拍桌而起，怒极：“什么叫人模狗样啊，我手下好万也有几百上……”

　　就在白婶转身怒看白叔的时候，白叔就做了一个有点害怕她的可怜兮兮的样子。

　　就在整个桌子都被震了一下后，傅宁的心也有点被提起。白婶还是很有一些管理者的气势和威严。白启在旁边拉了一下他，一副习以为常等看好戏的样子，果然……

　　“算了……”白婶转身又平静地坐了下来，“你向来都知道怎么对付我。”

　　白叔在她看不见的地方得意地弯了嘴角，上前来给她按肩。白婶轻轻拍了一下白叔的手，这事就这么过了。

　　傅宁和肖菡都有些吃不消，怎么这么容易就妥协了？后来，白启也有告诉他们。他们家天大的事，也都是这么过的。看着掌家的像是白婶，其实真正做主是白叔。谁叫这是她自己看上的人呢，还是废了千辛万苦娶回来的。

　　“这……又都是孩子，我又不是常年在家，要不这样，肖菡是女孩子，有时间和白启一样，我教她弓射和刀剑，等长大些就跟着我走镖，没事的时候也能打打猎。”

　　这真是天大的机缘，当天，肖菡就敬了茶拜了师傅。

　　乡村的夜是不可能设宵禁的，傅宁和肖菡是步着夜色回去的，小溪潺潺地流淌，月亮在上面撒下粼粼的冷光。小溪不小，还有些宽，里面每隔几步都摆着几个大的石块，一小部份伸出水面，凹凸不平，有的只可供一只脚踩。他们都还没走习惯。去白家的时候，他们是白婶牵过去的。白启倒是自己跳过去的，动作行云流水，看来她没少来这边玩。

　　傅宁手上捧着衣服，他弯腰让肖菡自己趴在背上使力，因为他现在只有一只手能弯在背后支撑着她。

　　他背着肖菡，还条小溪他过得颤颤巍巍，但极小心翼翼。最后还是平安的过了。肖菡紧紧趴在他背上，感受着满满的幸福，到了对岸她还不想下来。

　　小院里不仅房间是现成的，连好多家具都是现成的，只是多少有点缺憾，但今天白婶都帮他们修得差不多了，连那台老旧的织布机都不晃了。傅宁觉得有些好笑，白婶的修理也只限于对于原有的东西进行巩固，简单地加强，让它们不再晃了而以。像那架织布机好像碰到了哪里，他之前有适过，现在有些不那么好用了。但还是要感激这份恩情。

　　他想着，等他们生活富裕些，承的这份情一定得还回去。明天就要开始忙碌了，所以今夜得好好洗睡。

　　傅宁从井里挑了水来烧，井里的东西已经在白天都清理了，水沉了大半天，可以用。今天的月色很好，能见度很高，将小院照得明亮，肖菡跟在傅宁身边抬头甚至能清晰地看见傅宁的模样。肖菡抬不动一桶水，但她始终陪着傅宁不离左右。

　　厨房里要将门打开，月光才能在里面照一条道，顺着这条光道能隐隐看见房里的摆设。此时夜已深，月光白得惨淡，空气干燥，还是三月的天又是山里，肖菡没做什么事不觉有些冷。傅宁察觉，将外面的一件衣衫脱下来裹着肖菡，又迅即将灶火引燃，把肖菡推过去煨着。肖菡顿时觉得暖和了不少。她想拉傅宁一起，手还没抬起他已经又卷起袖子拎着桶出去了。她低头往灶洞里又加了根柴，噼啪一声，跳动的火焰在她明亮的双眸里燃烧。

　　水烧热，他们以最快的速度简单地擦洗。这次是肖菡自己洗的，她不避傅宁，傅宁也当她小，有时也搭把手。不过，傅宁洗的时候是关上了门的，也避着肖菡。

　　肖菡不乐意，也想搭把手，傅宁摇头，那意义可不一样。他是个男子，已经十四岁了，身子是不能随便在他人面前裸露的。虽然他知道自己的身子已经不干净了，但那种男子的坚贞意识还是深深的刻在他男儿的思想里。这次若不是遇见肖菡……他想，若是再发生那样的事，他应该没有再活下去的勇气了吧。

　　卧室里没有枕被，他们像昨晚一样，紧紧地贴靠在一起，互相从对方身上汲取温暖。这一夜，肖菡将自己小小的身子紧紧地缩在他怀里。这一夜，他将肖菡抱得很紧很紧……

　　肖菡无处可去，是傅宁让她有了家的归宿感，这是在偌大富贵的崔宅里她想要却总无法得到的东西。

　　而对于傅宁来说，是肖菡给了他第二次生命，还让他有了活下去的责任。

　　他们现在家中还是四壁徒空，尤其缺少细软枕被等可以保暖的东西，也缺米粮，少油盐。

　　傅宁想着他明天要去山里多采些草药，回来晾晒成药材，要不了多久就能送到附近的镇上去卖。以前他和姥姥就是这样活下来的，姥姥就是好心收养他的人。不过那时候他主要是跟着学认药草而以，如今是一个生活重担。

　　也能采些竹筝香菇，制成筝干菇干，也能拿去卖，卖不了的，拿回家，这些东西可以存放。

　　又是一声鸡鸣，透过晓雾遥远地从白家小院里传来。傅宁鬓角的发微湿，袖筒绾起，露在外面细白的胳膊上手背上到处都是细细长长的划痕，浸着红。伤口不深，有薄汗和露水沾染，火辣辣的疼。

　　此时的他还在不远处的竹林里砍伐，用的是小院里翻找的砍刀，刀背厚重又锈迹斑斑，傅宁拿得颇为吃力。

　　家里没有现成的背篓，采草药要用得现做。不只背篓，连晒药材的筛子他也可以做，姥姥活着的时候真的教了他很多东西，就像教他织布做衣，教他读书识字，甚至学医，从不顾忌男儿家该不该学，只求实用，多多益善。

　　当然他一般只是看着姥姥编，自己倒是玩一般编了几个背篓筛子，做不出什么漂亮图案，能将旧着用。

　　肖菡醒时，傅宁已经拖着削好的竹篾回来了。把竹篾放在院中，他先去打了桶井水，也顾不得风仪，就着桶里的水开始清洗，他先洗了洗脸，又冲洗胳膊。冲洗之后在竹林里划伤的小伤口就没那么疼了。

　　肖菡在他洗脸的时候就靠了过去，自然发现了那些小伤口，连指背上都有，不近看跟本看不到。肖菡看着有些心疼。

　　傅宁随意在身上擦了擦手，摸了摸她额，笑道：“别这副表情，没事，我是要编个篓子和一些筛子的，以前有编过，只是没伐过竹子，今天第一次，有点狼狈，收取了经验，以后不会了。对了，饿了吧，稍等一下，我先出去采点……”

　　“我去。”肖菡打断他，“哥哥，我去采，竹笋我认得，香菇我也认得，其它不认识的我不会随意乱采。”

　　她看傅宁犹豫，又忙紧加了一句：“没事的，我就在屋后采，不跑远。你快去编篓子吧！”

　　说完不等他回答，推了他一把，自己拿着桶跑了。

　　傅宁摇了摇头，看着她奔跑的身影无奈得笑。看来还得多编一个小竹篮。

　　肖菡进门的时候，傅宁旁边那一堆竹篾边上已经有了两个成型的物品，一个手提的小竹篮和一个小背篓，样子简单朴素表面泛着新绿。

　　傅宁起身接过木桶，拿去井边清洗。肖菡错身去打量地上的东西，用食指戳了戳背篓，又勾起了旁边的小竹篮在食指上左右晃了晃，转身对傅宁道：“这可以给我吗？桶有点重。”

　　傅宁背对着她在摘洗香菇，点头道：“当然。”

　　肖菡拿着小篮子从背后扑抱傅，从他腋下钻出一个头来道：“谢谢哥哥。”

　　傅宁的笑容变浅，他从腋下将肖菡拽到自己前面，环着她，把她手里的小竹篮放到一边，抓着她沾着湿土和露水枯草的小手一边浇水清洗一边道：“难为你叫我一声哥哥，还愿意跟着我吃苦。以前……没做过这样的事吧？”他可没忘记他给她换下来的衣物，那衣料可是锦缎。

　　肖菡扭头时他笑道：“哥哥，我心甘情愿的。”

　　她虽是离家出走，但有一股恼人的傲气自持，即使饿到绝境，也不愿开口乞食。若不是在那天遇到傅宁，此时的她已不知傲气地横尸在哪条山坳里喂豺狼了。

　　肖菡她是不太会笑的，即便是拜白婶为师的时候，她的笑也颇为艰涩，并不是她不重视，只是不熟练和不自然，就像是需要专门训练一样。白婶似乎能看得出来原因，并不曾责怪于她。

　　可有一个人例外，在那个人面前她从不吝啬自己的笑，笑容明媚而真挚。那种笑不需要刻意，那是发自她最真实的人类情感本能。


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