第四十回：初入沙漠
雷钢说完转头又对横无涯道：“横大哥，我这两位兄弟日后就要托你照顾一下了。他们嘴不甚好，望你多加谅解。”
横无涯转头看向吴理与姬小刀二人，着眼处只见一个正在呲牙，一个正在咧嘴，顿时觉得一个头两个大，无奈之下也只好咬着牙答应下来。雷钢见事情已然定下，遂带领五人转身回房。
次日天明，横无涯不知又从哪里寻来了许多金银，交予方莫，并千叮万嘱遇事要忍住火气，且不可冲动鲁莽，接着又絮絮叨叨念叨了许久仍不肯罢休，到最后直把个吴理都烦得透透，起身拉走横无涯才算了结。
众人又约定好日后相见日期地点，遂洒泪分别，而至于吴理再与客栈小伙计洒泪分别之事，却是不再细表。
且说这是方莫第一次自己做出了如此重大的决定，心中也觉兴奋异常。
这四人与横无涯三人分别之后，立刻去集市之上花了大价钱购买了三匹高头大马。方莫骑在马上只觉意气风发，心中激荡，但这情形还未维持片刻，方莫就一拍脑门，悻悻对其他三人言道：“我只顾了下定决心要去那‘绝神宫’，却不想竟忘记与师兄打听道路，实是蠢笨至极了。”
王凡听罢此言在马上一阵哈哈大笑，直笑得双眼翻白，差点背过气去才肯罢休道：“难怪和尚总叫你冤鬼，不想你竟真的是个冤大头，放在眼前的活向导你不去问，兀自在那里担心个甚来！”
方莫闻言转忧为喜，因他素知唐双儿乃是川中人士，遂转头对雷钢言道：“雷大哥，莫非你知道去这‘绝神宫’的路径么？”
雷钢微微一笑道：“我是一个孤儿，自小便被师父带往西夏国中存身，而这‘绝神宫’却是正在这西夏国境内，我自然便是知晓了。”
方莫闻言奇道：“这西夏国又是怎生个由来？”
雷钢轻轻一叹道：“这也实怪我朝的软弱无力了，西夏国本来也是大宋的一方疆土，但百年前李元昊自行称帝，又先后打败了宋辽两路兵马，自此声威大震，名扬宇内。而其后我朝虽也派出过几方兵马进行征缴，却无奈均以失败而告终，所以也就默许它的存在了。”
方莫不愿提及国家孱弱之事，遂转言问道：“那这‘绝神宫’为何偏偏要选在了西夏国境内呢？”
雷钢见方莫如此发问，眼中也露出了赞叹之色道：“这独孤非凡也当真是个绝世的人物，他不仅把‘绝神宫’定在了西夏国，并且还选在了那茫茫无际的‘腾格里’大沙漠之中。有此天然之险，哪怕是北近蒙古，南接吐蕃，东临金国，西靠辽邦，却也是全然无忧，倒也胜过于在我大宋之内万倍了。”
方莫闻言大惊，急问道：“既然在沙漠之中，又怎生会活得下来？难道这‘腾格里’沙漠还有甚神妙之处么？”
雷钢又是一笑道：“在蒙古民族中，以‘苍天’为最高神，故谓之‘长生天’，而蒙语里的‘腾格里’便是天的意思。这独孤非凡想来是颇为自傲，定居在此怕是也有自比做‘天神’含义在里面。并且这‘腾格里’沙漠虽然浩瀚无边，但也并非只有风沙走石，其中就在西夏与蒙古的连接之处，就有一片绿洲甚为富饶，而独孤非凡便把此处据为己有，成立了此‘绝神宫’。”
方莫听得津津有味，正想再欲打听，却见得雷钢已然闭嘴不言，遂也止住了问话，不再多说。
这四人急急赶路，每日行得二百里地，却也是堪堪耗去一月有余，方才行至“腾格里”沙漠边缘处的一个小镇之中。
这个小镇颇为穷苦，只住着十多户人家，每家皆是房屋矮小，四下漏风。就连那唯一的客栈也是残破不堪，门口只剩下一块老旧的牌匾在风中摇摇晃晃，几欲折断，瞧来甚是可怜。
由于一路颠簸辛苦，此时莫说这四人，就连来时的四匹高头大马都已经瘦了一圈儿，现下正“噗呲噗呲”打着响鼻儿，懒得再伸腿动脚半分。
雷钢却也干脆，直接将这四匹马拉至住户家换回了几袋清水分给众人。
方莫见状又忍不住问道：“这……这四匹马，却只能换得这些清水么？”
雷钢答道：“这清水在沙漠之中当真要比银两还要贵重许多，而且在沙漠里行走不比别处，马匹根本算不得脚力，只怕行不住两日便会活活累死，不换也只有扔掉一途。”
方莫奇道：“既然如此，那这些住户要它们却又作甚？”
雷钢停了半晌，方答道：“若是好运，再遇上从沙漠中出来之人，可将马匹卖出，换得些银钱来使用。”
方莫已然猜到结果，但仍不甘心的问道：“若……若是无人来换呢？”
雷钢冷冷道：“此处罕见干草饲料，而清水又是贵重之物，定然不可供它随意饮用。如若当真几日内无人来换，那便只有杀去晒干当做充饥之物一途而已。”
雷钢此言说得平平常常，却吓得唐双儿一阵颤抖，心生不忍，紧紧拉住方莫衣袖，再不肯撒开。
方莫低头见唐双儿小脸儿蒙尘，再也不见当初那桃花儿般的俏丽模样，心中也是难受，遂伸手拍了拍唐双儿的肩膀，以示安慰。
方莫抬眼又向雷钢看去，只见雷钢虽然身子仍自坚毅挺拔，但脸上的倦怠之色也已是甚浓了。
待再看向王凡时，却见王凡此刻刚刚灌完了几口清水，仿似枯木又逢新春，瞬间支棱起来，但脸上的笑容却甚为诡异。
果不其然，转眼之间，王凡又如离了水的鱼儿般，眼一翻白，“噗通”一声摔倒于地，人事不省。
其他三人顿时慌了手脚，再也顾不得客栈的残破，赶忙将王凡抱入屋中，急急抢救起来。
但万幸王凡只是因为体质太弱，猛灌冷水受了激，这才瞬间昏厥过去，一旦安稳下来，也就并无大碍了。
待王凡转醒之后，方莫实觉对不住各位兄弟，心头堵塞，哽咽得竟说不出话来。
而雷钢见王凡无恙，遂转身出门自己忙活起来，直到入夜，雷钢这才回房进屋，草草的吃了几口饭，倒头便睡，也不多言，想是乏累已极。而此时屋内三人也觉甚是疲惫，不多时，各自也沉沉睡去。
这一觉直睡到了第二日晌午，这四人方才醒来，吃过午饭，方莫询问雷钢何时启程，不想雷钢只是摆了摆手，转身回到屋中又自睡下。
三人不明其意，也只好耐心等待。直到天近黄昏，雷钢方才起身，招呼众人上路启程。
这四人行至屋外，却见客栈伙计不知从哪里拉来三头骆驼，早已等候多时。
这三人抬眼看去，只见骆驼背上零零碎碎挂满了东西，食物清水也就罢了，最奇的竟还有几床棉厚厚的棉被，实不知作何之用。
王凡斜着眼睛瞧了瞧这三头骆驼，半晌方对着雷钢开口问道：“四个人，三头骆驼？”
雷钢点头道：“此处穷困已极，能凑齐这三头都算是我们的幸运了。”
王凡点点头，又问道：“你和谁共骑一头？”
不想雷钢这次却摇了摇头道：“我需在头前引路，半点不得分心，我自己当需一头。”
王凡闻言顿时又来了病，“哼哼唧唧”痛苦道：“我头又有些晕，怕是中途必然会伏在骆驼之上休息，我若和人共骑一头，那可怎生得了？哎呦……我现在怕是就有些受不了了……”
雷钢闻王凡之言，也是一皱眉，转头遂对方莫言道：“方兄弟，这王凡之言却也有些道理，只怕仍需你与双儿妹妹共同骑乘了。”
方莫脸上一红，忙道：“这个却是没关系，我可在下面步行。”
雷钢一笑道：“任凭你武功高绝，怕是也抵挡不过大漠风沙，江湖儿女无须多做矜持。”
唐双儿闻言脸蛋儿绯红，小手儿紧紧拉住方莫袖子，却未做拒绝。方莫见只可如此，遂也答应下来。
王凡见此事已定，“嘻嘻”一笑，纵身飞跃骆驼之上，再无半点病态之色，身法之快，令人啧啧称奇。
雷钢见状不禁哑然失笑，方莫也无奈得连连摇头，遂抬腿骑上了骆驼。
而唐双儿见几人皆已坐定，红着脸也飞身坐在方莫背后，双手紧紧搂住其腰身，心中没来由的一阵安定，竟是闭上了眼睛。
四人驱赶着骆驼，别过了客栈伙计，踏入这无边的沙漠之中。
刚入这沙漠之时，阳光斜斜仍自笼罩四下，晒了一天的沙土之中热流滚滚而起。四人只觉眼前热气如同火苗儿一般翻涌而来，瞬间再也穿不住衣裳，纷纷脱下挂于驼峰之上。
此时只见雷钢一身铁打的肌肉，黝黑发亮，行在最前面兀自辨别方向，任凭热气如何来袭，也是岿然不动分毫。
而王凡脱下衣裳后只剩下一身小排骨，如同牙签儿一般爬在驼峰上，吐着舌头，大口的喘着粗气，碎碎念骂道：“该死的雷钢，待到次日天明再走多好，哪里用得着提前遭受如此活罪……”
而方莫更是辛苦，他本是二人同骑，贴得又近，早已忍耐不住热意，浑身直似火烧一般，恨不得早些脱去上衣方才痛快。
可怎奈背后还有个唐双儿，方莫实在不愿让其难堪，只好强行忍耐，到了最后还是雷钢与王凡好劝歹劝，方才除去了衣衫。
而方莫本是个高大魁梧之人，一身肌肉虽不似雷钢那般棱角分明，却也柔和健硕，好看异常。不过他这一来，倒是苦了他背后的唐双儿。
唐双儿本是个害羞女子，虽热的难当，却怎样也不肯脱去外衫，只是略微将领口稍稍解开也便罢了。
可她如今突一见方莫赤裸上身，顿觉心头一阵小鹿乱撞，再也不敢拿手去扶，身子死命的向后靠去，但奈何骆背之上仅有方寸之间空隙，又怎生能够远离，到最后实在支撑不住，遂也把头靠在方莫背上歇息起来，耳中听得方莫心跳“咚咚”之声，仿似也下下敲打在自己心头，竟是浑然忘却了天热难耐之事，自顾自的痴了起来。
待又如此行了一阵子，太阳忽然间仿似凭空消失了一般，瞬间沉入到远处的沙漠之中，天色一下子黑了起来。
又过不了多久，灼人的热气也骤然消失不见，空气登时便冷了下来。
再不多时，随着大风凛冽，沙土卷着寒气，阵阵袭来，直逼骨髓。
这几人再也耐不住凉意，纷纷将衣服又重新穿了起来，后仍觉不够，又把驼峰之上的西夏服装也罩在了外面方觉得暖和了一些。
方莫来之前尚觉得雷钢有些危言耸听，想自己曾经随孙不赢在山顶之上足足待了五年，春夏秋冬四季皆在外面，并且自己又有内功护身，又何来畏惧寒冷之说。
但不想一进这沙漠，方知天威难测，实非人力可挡。自己虽在山顶用内功抵御寒冷，但襄阳毕竟也是中原之地，未至极寒。而现今身处在这沙漠之中，不仅要用内功取暖，更需顶住狂风沙石，不多时便已觉疲惫，又怎能长久。
方莫疼惜唐双儿，遂回身把唐双儿从背后移到身前，两人正面相对。
方莫用宽大的袍子紧紧遮住唐双儿全身，又用纱巾罩住她的后脑，生怕她受到风沙伤害。
而唐双儿小脸儿则紧紧的埋在方莫怀中，只觉一阵温暖。此时虽天地狂暴，但她的内心却恨不得永远就这样停留下去。
唐双儿就这样在驼背上悠着荡着，浑不知已过去了多久，竟甜甜的睡去了。
此时已值夜深，寒气也到了最重时分，就连雷钢都似有些微微颤抖，身子不住摇晃。
而方莫则更是如此，但他性子坚韧，虽早已无法支撑，却仍咬牙强忍。
雷钢见实已无法再前行，遂停住骆驼，四下观望，寻得了一处避风的沙丘，点手示意今夜便在此休息。
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