第二十三章 神秘杀手
卡洛斯最初并不明白自己为什么会被选为一支小队的领导者。
和同一批杀人者相比，他在战斗方面的能力从来都说不上优秀，而在其余领域，他的表现也没有什么出众的地方。
伯克朗从来都不是平庸者的容身之地，作为组织中的一员，每个人都必须强大到令常人惊叹的地步才能在一次又一次的危险之中存活下来。
年轻时的卡洛斯不够残忍也不够果断，是那种很容易一不小心就在任务之中送命的人。
这样的困惑，一直持续到了他第一次接到公爵直接下发的任务的那一天。
虽然能力不算出众，但卡洛斯的人缘一直都不错，只是简单地联络了一下相熟的同僚，他便发现许多小队的队长也曾经收到过类似的任务。
毫无疑问，这是一个陷阱，只要他亲手杀死了那个目标，公爵手里也就有了他的把柄。其他小队的队长对这样的事情早就心知肚明，为了自保，他们往往会编上一个借口派自己小队里的杀手代替他们完成任务。
这样一来一旦上层有了要除掉自己的念头，他们就可以毫不犹豫地将手下的人推出去作为替罪羊。
卡洛斯原本也可以用同样的方法避免自己落入圈套，然而他没法做出这样的决定，最终，他瞒着队里的所有人，独自一人杀死了那个目标。
太在意同伴对于一个杀手来说算不上是什么优良的品质，但卡洛斯在小队中扮演的角色是领导者，这样的性格让他比任何人都爱惜自己手里的棋子，又或者说，他从来都没法将一个与自己并肩作战的人当做工具来使用。
当卡洛斯杀死那个年轻的少女，从小楼的后门悄无声息地离开时，艾莫斯已经站在街角接应他了。
在整个小队之中，莫勒一直是最引人注目的那个人，他聒噪而不安分，又总是会表现出一副一切尽在掌握中的样子，然而事实上，他是最不擅长谋划的那个人。
他的战斗能力很强，这让他在任务之中几乎不用思考太多东西，如果有什么东西挡在他面前，他只需要拔出刀子将它斩落就好。
卡洛斯已经执行了许多次这样来自于公爵的秘密任务，但发现他在做什么的人，却是一向沉默寡言的艾莫斯。
事情到了这一步，艾莫斯也知道，自己帮不上什么忙，然而在卡洛斯又一次接到秘密任务的时候，他还是为了保护卡洛斯而执意跟了过来。
“任务结束了，我们得尽快赶回去，”卡洛斯最擅长使用的杀人方式是毒药，现在那个不知道挡了谁的路的少女应该正以安详睡去的姿态躺在床上，一时半会儿没有人会知道她已经死去了，“没有我在，莫勒和那个新人恐怕什么都应付不来。”
艾莫斯点了点头，和往常一样沉默地跟在卡洛斯身后，然而没走出几步，他却忽然低声地开了口：“这对你不公平。”
卡洛斯已经很久没有听过有人提及“公平”二字了，这个世界生来就是一副残忍锋利的样子，只有最愚蠢的人才会想要和它讨价还价。他接下了队长的职责，自然也就有义务保护自己的手下，承担更多的事情。
“不然我还能做什么？”卡洛斯轻叹了口气，继续向前走去，“我们不能拒绝上面下发的任务。”
“我们……可以不再为伯克朗工作。”
这样的话让卡洛斯脚下一顿，他回过头看着艾莫斯，而那个山岳一般高大的男人则沉默地与他对视，仿佛刚才没有人提起任何有关于背叛伯克朗的事。
寂静在两人之间蔓延，过了很久，卡洛斯才转身继续向前走去。
“今后别再提起这样的事了，”卡洛斯的神色淡漠，“离开伯克朗，我们谁都活不下去。”
在距离帝都有千里之遥的朗格堡，阿诺德离开乌利巷的时候，天色已经接近黄昏了。
任谁都能从那个名叫克林的少年强装出来的镇定里看出他心中的愤怒和怨恨，如果给他一个机会，他恐怕会带着自己的弓箭一路从自己的队长杀到掌管伯克朗的公爵那里。
许多人选择成为杀手并不是因为他们喜欢鲜血和死亡，而是因为他们想要活下去。仇恨是阿诺德可以利用的东西，他很容易就能将走投无路的克林拉拢到自己的阵营来。
然而即便得到了少年的信任，阿诺德也不知道自己能将他安置到哪里去，和之前被解救的多恩不同，克林对于自己的未来没有半点计划。
就算从伯克朗的追杀中幸存下来，又离开了黎戈尼帝国，他也没有什么足够好的去处。因为有了这样的顾虑，阿诺德只是暂时稳住了克林，承诺自己会尽可能地帮助他。
得到阿诺德承诺的克林并没有什么表示，倒是莫勒看上去松了一口气，离开乌利巷之后，他便去了一个和回据点完全不同的方向，阿诺德不知道他去做什么了，但眼下，他有别的事情要担心。
在一点点暗下来的天色里，阿诺德敏锐地察觉到有人不远不近地跟在了自己身后。
那是一个穿着一条朴素长裙的女人，虽然她用面纱遮住了自己的脸，但阿诺德还是通过眼角的余光捕捉到了她面容的轮廓之中萨莱帝国血统的影子。
他明白，朗格堡聚集了来自于大陆每一个国家的人，在这里，就算有人明目张胆地露出自己代表着敌国血统的绿眼睛，也不会招致什么灾祸。
然而跟在他身后的那个女人的表现似乎有些太反常了，她一直跟着他穿过了许多条街道。即便阿诺德有意朝着那些危机四伏的偏僻小巷走去，她也仍然毫不胆怯地跟了上来。
在她的身上，阿诺德能够感受到明显的杀意，很显然，这个女人和他一样，是个依靠杀人谋生的人。
阿诺德的仇家不少，事实上，整个萨莱帝国的贵族都有自己的理由要取他的性命，而知道他在朗格堡，并且还会派出杀手的人却没有几个。
就在他这样想着的时候，两人已经走进了一条僻静的死胡同，在小巷的尽头，阿诺德停下脚步转过身，一边和她对视，一边拔出了自己的长剑：“既然愿意跟着我走这么远的路，那么现在，您也是时候说说您找我到底有什么事了吧。”
绅士的行为并不总是能换来相同的回报，不等阿诺德说完，女人就飞快地给自己装上了一把手弩。
两人之间的距离很远，阿诺德一开始也没有想到对方使用的是这种形式的远程武器，因此随着一阵机械运转的声响，几根锋利的弩箭就飞了过来，险险擦过了他的颈侧。眼见第一次袭击没有成功，女人飞快地向后退去，并重新装填了弩箭，又一次发动了进攻。
在这样的情况下，尽可能地拉进自己与弩手之间的距离是阿诺德首先要做的，女人射出的弩箭封锁了他朝着她冲过来的位置，然而他也预料到了她会有这样的行动，在弩箭射过来的时候，他便举起长剑，将它们一个不剩全都打落。
弩箭飞行的势头很足，就算是硬接下了她攻击的阿诺德也不由得觉得手心被震得有些麻木，但这也是她最后的进攻了，还不等她再次射出那些致命的弩箭，阿诺德就冲到了她的面前，用剑刃抵住了她的喉咙。
“是谁派你来的？”阿诺德用威胁的语调发问，“为什么要跟踪我？”
女人没有说话，只是用面纱之下的那双绿眼睛紧紧地盯着他，她的样貌说不上漂亮，但却线条柔和，让人第一眼看过去时很难生出什么怀疑的神情，然而在她怒视着别人的时候，这样的亲切感就荡然无存了。
阿诺德耐心地等了一阵子，却没有等到任何答复，有那么一瞬间，他甚至以为对方是一个口不能言的杀手。对于杀人者来说，守口如瓶是一件再重要不过的事情，而为此，许多培养杀手的人会在自己选中的小孩还很小的时候就用药物将他们弄哑。
就在阿诺德开始以为自己在做无用功的时候，女人忽然扬唇笑了起来，用嘲讽的语调开了口：“我们会再找到你，到那时，你一定难逃一死。”
这句威胁并没有被阿诺德放在心上，却成功地让他走神了片刻，而在他分神的刹那，女人忽然提膝狠狠击中了他的小腹。
阿诺德后退了几步，等到他回过神，想要再去追她的时候，那个纤细的身影已经消失在了小巷的尽头。
不久之前被剑刃贯穿的伤口又开始隐隐作痛，阿诺德深吸一口气，只能将剑收回剑鞘，放弃了追上去的念头。
难逃一死吗？回想起女人逃走之前所说的那番话，阿诺德摇摇头冷笑了一声，随后迈步，朝着据点的方向走去。
他已经不止一次死里逃生了，到现在，他早就不再畏惧死神的到来。
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