第三十二章 保护任务
“您认错人了，先生，我不过只是一个路过米奈港的旅人，”埃尔伯特心头一惊，但脸上还是尽可能地摆出了不知道对方在说些什么的表情，“我可以给你我身上的所有钱财，但我不知道你说的什么和约。”
“事到如今您还是不要装傻了，您根本就不是什么普通的旅人，而是皇室的一员吧，”莫勒打心眼里觉得埃尔伯特不擅长说谎，光是从他躲闪的眼神就可以看出他有多心虚了，“而您此行的目的，是要和萨莱帝国的人签订停战的和约。”
埃尔伯特这下很清楚，眼前的这个人是公爵派来的杀手。
除了哈伯德公爵之外，帝国上下没有人能有这样灵通的情报网，他曾经听说过公爵的手下有一个严密的暗杀组织，然而他从来没有想过自己会有朝一日遇上这个组织的杀手。
他这一次的出行已经尽可能地低调了，但到头来，他的计划还是被公爵知道得一清二楚。在这样的情况下装傻恐怕也无济于事，在沉默了许久之后，他深深地叹了口气：“既然你已经知道我手里的东西是停战的和约了，为什么还要拦住我？”
“因为您要做的事情是暂时停止战争，我就应该放您过去？”莫勒已经很久没有见到这样天真的贵族了，这种冠冕堂皇的论调谁都会说，但真正相信这种话的人却少之又少，“这个帝国可不是一纸停战协议就能拯救的，而从您手里拿到那份合约也是我的职责，这可和什么高尚的目标没有半点关系。”
“如果你今天让我过去，皇室会尽一切可能帮助你，”埃尔伯特知道自己今天必须得去见那个萨莱帝国的使臣，然而硬碰硬显然是不可行的，因此他开始试着开条件收买对方，“你就甘心一辈子为公爵卖命，当个靠杀人为生的杀手？”
然而埃尔伯特没有想到的是，他的话却让站在他面前的杀手笑出了声，那人盯着他看了很久，才终于重新开口：“您真的觉得落魄到这种地步的皇室，还有资格开出让我倒戈的条件？你要我相信皇室有对抗公爵的资本？”
“萨莱帝国那边签署停战协议的条件是要皇室帮助他们派出的杀手潜入王城，刺杀哈伯德公爵！”眼看自己给出的条件没法说服对方，埃尔伯特情急之下说出了这份协议背后的真相，“如果公爵死了，整个组织都将不复存在，而你们当然也就不用再以杀手的身份活下去了。”
这样的话让莫勒脸色一变，他皱眉紧盯着埃尔伯特：“你说的是真的？”
“当然。”莫勒的表情变化被埃尔伯特视作是一个好的迹象。
“太遗憾了，殿下，”莫勒深深地叹了口气，从腰间拿出了自己的短刀，“如果您不把这件事告诉我的话，我原本拿了和约就会放您走。”
死亡降临得太过突然，埃尔伯特睁大了眼，也只看见一道银光在眼前闪过，下一秒，有什么温热的东西从他的喉咙里涌出，片刻之后，剧痛才紧接着降临。
他难以置信地伸出手去触碰那道伤口，在死前的最后一刻，他也没有想明白自己究竟做错了什么。
等到他的身体沉重地摔在地上，而仅剩的挣扎也一点点变得微弱的时候，莫勒才蹲下身来，从他的衣兜里找出了那份沾了血的和约。
莫勒没有说谎，早在接到任务的时候，他就已经想过要留这个皇子一命了，有朝一日整支小队会脱离伯克朗，而如果在这之前能够卖皇室一个人情，也算是给自己留了一条后路。
然而在那份合约的背后，还牵涉到一系列对哈伯德公爵的暗杀计划，这样一来事情就完全不同了。
伯克朗不可能没有得到这份暗杀计划的情报，然而高层在下发任务的时候却隐瞒了这个细节。莫勒知道，上级已经开始怀疑小队的忠诚了，他们肯定还派了别的人来监视埃尔伯特。
而一旦小队里有人被那个暗杀计划所收买，从而协助了皇室，或是没有杀死埃尔伯特，那么整支小队都会被定为叛徒，遭到追杀。
这是一个圈套，但如果小队的杀手从一开始就遵照伯克朗的行动准则，不和任务目标有任何额外的接触，只是坚决果断地执行任务的话，莫勒此时甚至不会知道这个圈套的存在。
在松了口气的同时，莫勒也为小队的未来产生了隐隐的担忧，如果只是一次两次，他们还有避开这样隐秘圈套的可能，但如果长此以往，他们只要有一次疏漏，就会陷入危险的境地。
当务之急是要尽快采取行动，莫勒明白，摆在小队面前的只有两条路，要么就以绝对忠诚的姿态消除上层的怀疑，要么就加快步调，彻底脱离伯克朗。
而两条路，看起来都并不好走。
虽然小队来到米奈港的第一个任务进行得并不顺利，但最终，一切还是被完全解决了。在摆脱了格兰瑟之后，是阿诺德先回到了旅舍，在他回去后不久，莫勒就忧心忡忡地回到了据点。
即便再怎样好奇究竟是什么事让莫勒这样烦恼，阿诺德最终除了任务已经完成这样的信息之外，还是什么也没能问到。
第二天一早，阿诺德就被卡洛斯打发出门，去见小队在米奈港的新联络人。
和随时都会被调遣到哥哥城市的小队不同，每一个伯克朗联络人都会固定地待在自己被指派的城市，如果没有什么特殊的情况，那么只有他们死亡的时候，才会有新的联络人接替他们的工作。
联络人在城市的工作主要是建立稳定的情报网，为到自己辖区的小队提供身份和落脚点，以及听取任务完成的报告，同时下发新的任务。
阿诺德曾经在朗格堡见到的伯塔虽然看起来是个靠不住的家伙，但实际上，他的身上也承担着极为重要的工作。
而今天阿诺德要见的联络人所处的位置，是米奈港的一家修道院。
伴随着时代的进步，教会的势力已经渐渐衰落了，顺着地址找去，阿诺德见到的是一栋说不上宏伟的建筑。
神像前的信徒只有寥寥几人，在空荡荡的礼拜堂里，阿诺德能够听到自己的脚步声。还不等他找人询问，就有人在身后叫住了他：“你看起来不像是信徒，不知道有没有什么我能帮你的地方？”
回过身，阿诺德的视线猝不及防地撞上了一张熟悉的脸。
说话的是一个身形修长的女人，她穿着朴素严谨的修道服，不苟言笑的样子也让人一眼就能看出，她是这个修道院之中的一名修女。
两人之间当然算不上熟识，却也算是有过一面之缘，在阿诺德结束伯克朗的考核，加入卡洛斯的小队的那天，就是这个女人将象征着组织成员的徽章给了他。他还记得她清冷的声线，也轻而易举就能想起自己在第一次见她的时候为了符合自己资料上的身份而伪装成了一个贪婪而且粗野的街头混混。
如果早知道还会和她再次相见，那个时候的自己或许不该做出这么令人印象深刻的表演的，当然，阿诺德也知道这个时候才开始后悔有点太晚了，现在的他只能寄希望于漫长的时间已经冲淡了她对他的印象。
“我受我雇主的委托，到这里来向教堂捐赠一笔钱，”将所有的想法藏到脑海深处，阿诺德说出了证明自己身份的暗号，“我的雇主是才接手了码头旅舍的商人，当然，他也是教会忠诚的信徒。”
“这样的话，还请您和我去一趟会客厅，”女人的视线在阿诺德的脸上停留了片刻，很快，她就欠身，带着他向礼拜堂的后门走去，“我想神父会希望和您这样的贵客好好聊聊的。”
虽然用了神父做借口，但女人只是带着阿诺德去了修道院的花园便停下了脚步，在四下无人的时候，不久之前她身上那种神职人员特有的恭敬谦卑便不见了踪影。用不着阿诺德多说什么，光是看到那份沾了血的和约，她就知道了他此行的来意：“你们的效率比我想得要好得多，但别松懈，你们马上就会接到下一个任务。”
“下一个任务？”阿诺德隐隐觉得米奈港的任务派遣似乎有些太过密集了，刚刚才结束了一个棘手任务的小队没有半点修整的时间，就要立刻投入到下一个任务的筹备当中，“是关于什么的任务？”
“有一位帝国的重要人员会在米奈港停留一段时间，而你们要做的，就是在她停留的时间里保证她的安全，”女人从怀里取出了一枚怀表，看了看时间，又将一个信封交给了阿诺德，“现在她应该已经到达这座城市了，你回到据点应该就能见到她，把这个信封交给卡洛斯，里面有这次任务的详细资料。”
接过那个信封，阿诺德欠身行了礼，便朝着修道院外走去，然而在他的身后，女人却轻笑了一声。
“才不过几个月的功夫，你看起来倒是懂礼貌了不少，看来卡洛斯教新人的本事不错，”虽然这话听起来只是一句无意之间的感叹，但阿诺德却猜不透她真实的意思，“从一个黑街的混小子到一个彬彬有礼的绅士，这变化还真是惊人。”
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