第七十二章 舞会进行曲（终）

　　光是看斯蒂芬妮的表情，阿诺德就知道她对自己的现状有多困惑了，但过去的那些合作还是在两人之间积累了不少的默契，因此她还是跟着阿诺德，迈步走进了舞池之中。

　　悠扬的乐曲声回荡在大厅之中，阿诺德惊异地发现按理说和上流社会没有多少关系的斯蒂芬妮在突然被邀舞的情况下并没有表现出什么生疏。

　　裙摆交错之间女人的脚步优雅流畅，这样的情况显然正和阿诺德的意，在米奈港城主举办的舞会上不应该出现对舞步生疏的客人，如果斯蒂芬妮表现出慌乱局促，那么两个人一定会成为所有人目光的焦点。

　　“你的解围实在是很及时，”右手虚搭在斯蒂芬妮的腰间，阿诺德轻笑着抬头看了看她的眼睛，“不过你会跳舞还真是让人有些意外，暗鸦巷的首领还需要这样的技能吗？”

　　“我……有时候需要伪装自己的身份混进舞会，”斯蒂芬妮的眼神因为这样的提问而躲闪了片刻，但很快，她就镇定地转移起了话题，“比起这个，你应该向我解释一下这是什么情况吧。”

　　阿诺德看得出来斯蒂芬妮没有说实话，那么如果她所说的理由不是事情的真相的话，她的宫廷舞是在什么情况下学会的？阿诺德明白光是瞎猜，他是得不到真正的答案的，因此他只是暂且记下了这个疑点，开始编借口回答她的第二个问题：“如果我说我只是为了和你跳这一支舞，你会觉得我在说谎吗？”

　　“你……”出乎阿诺德意料的是，斯蒂芬妮在听了他的胡说八道之后并没有像他预想的那样毫不犹豫地说自己不相信，而是瞪着他，像是被哽住了一般，“我相不相信根本就不重要吧。”

　　阿诺德觉得这样的事情还是很重要的，如果她不相信，他就只能再编一个不那么离谱的谎了。

　　然而即便很少和女人打交道，他也能隐隐感觉到对方这么说的意思绝不是信或不信这么简单，在沉默了一会儿之后，他只能摆出了认真的表情：“我可以向你保证，我说的都是真话。”

　　斯蒂芬妮愣了愣，随后垂下了眼，没有再说话，不知道是不是错觉，阿诺德似乎看到她的脸颊上浮现出了淡淡的红晕。

　　如果是平时，阿诺德绝不会忽视这样明显的迹象，然而伴随着一个旋转，他忽然在人群之中看到了一双赤红色的眼睛。

　　不久之前，他才在那个被操控了的侍卫眼中看到了相似的红色，因此现在的他对于这样的颜色格外敏锐。

　　拥有这样一双眼睛的人是一个穿着黑裙的女人，透过面纱，她微笑着注视着他，随后收起了折扇，走向了宴会厅之外。

　　虽然很想现在就追上去问个究竟，但舞曲仍然在继续，他不可能抛下斯蒂芬妮就这么追出去。又过了几个轻快的转音，整支舞曲才终于收了尾。

　　阿诺德匆匆地和身边的男士一样向斯蒂芬妮行了礼，便朝着那个黑裙的女人消失的方向追了出去。

　　斯蒂芬妮看着阿诺德走远的方向失神了片刻，这才退到窗边，给跳下一支舞的宾客们腾出了空。

　　“您要小心一些才行，”在角落里，一直观察着宴会情况，身为斯蒂芬妮副手的海伦走了过来，“那个人是唯利是图的家伙，在买卖上或许可以信任他，但要是投入了……”

　　“我明白的，”斯蒂芬妮轻声叹了口气，看向了窗外的庭院，“我早就已经过了满脑子天真想法的年纪。”

　　“这样当然最好。”海伦的眼中仍然隐含着担忧，但她还是点了点头。

　　“像他那样的人只爱自己，眼睛里只装着复仇的道路，又怎么可能给别人腾出空间呢？”斯蒂芬妮长叹了一口气，“我身上肩负着的责任，也不能容许我有什么个人的情感吧。”

　　虽然已经进入了夏日，米奈港却并没有完全温暖起来，夜风带着些微的凉意，将阿诺德从室内的温暖之中拉了出来。

　　直到追着那个女人冲出门之后，阿诺德才想起了一些重要的事情，如果那个恶魔能够直接操控人类的意识，那么是不是代表对方其实就在附近？

　　迄今为止阿诺德还没有见过哪个恶魔能够不借助人类使用自己的力量，所以那个藏在暗处的敌人，是不是也有着什么愿意和他达成交易的人类？如果真是这样，那么那个阿诺德刚才在舞会上见到的女人，会不会就是恶魔的宿主。

　　又或者……她只是一个诱饵而已？

　　在想到这一点的时候，阿诺德毫不犹豫地拔出了自己的手杖剑，宴会厅外的庭院宽阔而且设计复杂，在灌木墙的四周，有眼中带着猩红光芒的人缓慢地走了出来。

　　和那个侍卫或者那个黑衣的女人不同，他们全都披着遮盖住了大半张脸的斗篷，在兜帽的阴影之下，阿诺德只能看到一双双带着暗红色光芒的眼睛。

　　夜风吹过，有乌鸦从栖居的枝头扑动翅膀飞了起来，在嘶哑的叫声之下，将阿诺德团团包围住的那群人开始发起了进攻。

　　才交手了几个人，阿诺德就已经可以确定这些人和格兰瑟遇上的刺客，以及那两个找他麻烦的被操控者完全不一样。他们的行动很快，却像是完全遵从本能一般，没有思考的过程，只是简单地挥动自己的剑刃。

　　或许在操控一个人的时候，恶魔可以完全用自己的精神占据对方的思维，而在操控一群人的时候，恶魔就只能灌输一个目标到他们的脑海之中？

　　最初的阿诺德还有一点空隙可以思考这样的问题，然而很快，他就没空去想任何事情了。

　　那群袭击者虽然十分缺乏战斗技巧，然而人数上的优势却完全弥补了他们的弱项，阿诺德的剑尖上已经沾满了血迹，然而他们却像是虫潮一般源源不断。

　　疼痛无法影响他们的行动，而同伴的死亡也不能在他们心底引起半点的恐惧，在漫长的战斗之后，阿诺德恍惚之间甚至觉得自己在和一支不知畏惧，援军源源不断的军队作战。

　　再强大的战士也不可能长时间维持巅峰的状态，夜色模糊了阿诺德的视野，他只能看到眼前有无数闪烁着红光的眼睛，他们注视着他，靠近他，想要用手中的武器取走他的性命。

　　一个披着斗篷的袭击者出手朝着阿诺德的眉心斩去，凭借着风声，阿诺德得以判断出对方的攻击方向，后退躲开这一击。

　　然而令阿诺德没想到的是，他的身后并不是空旷的战场，而是一颗低矮的树木。随着猛然间后撤的动作，阿诺德只觉得一阵剧痛，便有树枝深深地刺进了他的胳膊之中。

　　疼痛分散了他的注意力，深陷入血肉的树枝又阻碍了他的行动，在黑暗之中的银光朝着他袭来的时候，他一时之间失去了躲闪的能力。

　　阿诺德闭上眼，深吸一口气将树枝从自己的胳膊里拔了出来，等待着身上出现另一道伤口。然而预想之中的攻击并没有到来，再睁开眼的时候，阿诺德看到月光之下那群袭击者的身上都浮现出了暗色的火焰。

　　他们的身体在无声地燃烧着，最终连带着斗篷和手中的武器一同消失在了半空中，片刻之后，整个庭院就只剩下了两个人。

　　西蒙站在被踩乱了的草地上看着他，空荡荡的四周几乎要让阿诺德误以为刚才的一切都是梦境的一部分。

　　然而身上的伤口和手杖剑上的血迹却证明着那场战斗真的发生过，虽然不知道西蒙为什么会出现在这里，阿诺德还是将剑收回了腰间，捂着伤口，向对方道了谢：“如果没有你，我这条命或许刚才就交代在这里了。”

　　“你毕竟是我的客人，还是我的合作伙伴，我没道理放着你不管，”西蒙用略带稚气的声音说着严肃的话，“更何况……袭击你的人，恐怕是我的同族。”

　　“你的同族都有这么强的力量吗？同时控制这么多人的精神恐怕不是随随便便就能办得到的事情，”如果所有的恶魔都有这么强大，阿诺德觉得是时候为自己的安全担忧一下了，在这样的力量之下，他恐怕来不及反抗，就会被杀死，“你又是怎么同时杀死这么多人的？”

　　“即便是我的同族，想要同时操控这么多人也是一件难事，因为被操控的人会排斥他们的力量，能组建这样一支用作奇袭的军队……恐怕那些人，都是自愿的，”在昏暗的月光之下，男孩皱起了眉，眼中满是深深的不安，这样的表情让阿诺德也觉得大事不妙，“刚才的那些人不是我解决的，在察觉到我靠近之后，蕴藏在他们身体里的力量就爆发了。他们是自杀的，或者说，他们背后的操控者杀死了他们。有人不希望我见到那些家伙，他们在隐瞒着的事情……恐怕远远超出我们的预料。”


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