第五百三十一章：
“……好。”
今天不过是从北城返回而已，她还什么都没做呢。
对了，需要训练，至少要再练一练自己的剑术。
不管三天之后会发生什么变故，自己一定要好好应付。
到头来，她能做的也只是练好自己的武功而已。
她这样想着，走出了房间。
三天后。
叶城再次迎来了剧烈的震荡。
这天，叶迦蓝看到了不得了的东西，那就是师傅伊雪雷大惊失色的脸。
“叶领主，不好了，大事不好了。”
伊雪雷这位老人，曾经跟随自己父亲身边上战场，之后又留在自己身边教她学武练剑，他一直都是沉稳的，叶迦蓝的记忆里从未见过他露出这样慌张的表情来，于是不免紧张起来。
“怎么了，发生什么了？”
“疑似叛乱军集团正在接近叶城，数量约莫千人之上。”
“什么，怎么可能？！为什么会这样？”
叶迦蓝也露出了不可置信的表情。
“理由不清楚，但是叛军集团的将领杰德曾经想要拉拢领主您对吧？而既然失败了，那么您成为了叛乱军最大的敌人。”
明白了。也就是说，最大的敌人应当趁早排除。
“但是，他们怎么能把军队派遣到这种偏僻地方来？王国军不可能放任他们跑到这里来啊。”
“出乎敌人意料才正是策略的精髓，他们大概有什么方法吧。不管怎样，现在都不能逃避敌人就在眼前这个事实。该怎么办？现在这个镇上的兵力满打满算也只有三十人左右，城墙的修理也尚未完成，不可能战胜一千敌人。
可即便向附近的领主或王国军求援，怎么样都会花上一天以上的时间，绝对赶不及。现在是否应当立刻让领民避难——”
“不行，怎么能够那样做！好不容易复兴到现在这种程度，现在不能再让领民们放弃家园啊！”
“于情来说确实是这样。但是，那要怎么办？”
“……”
叶迦蓝的回答从一开始就确定了。
她总算明白三天前白夜建言的意思了。
再次受到米蕾手上刀刃的试炼之时将会到来——白夜这样说。那指的就是这件事。
自己作为领主的能力将会受到试炼。
叶迦蓝作为领主，不必耕田、不必经商也能够生活。
其代价是什么？那就是要在这种危急时刻保护领民。他们就是为此而存在的。
“只有我们武者出击！把鹿澜和嘉怡叫来！”
这一天，某个年轻骑兵的身影再次出现在叶氏家族公馆前。
距离上次和叶迦蓝的屈辱再会已经过了三天。要从被她当做宿敌的叶迦蓝遗忘、又被意中人也遗忘了的这个打击中站起来，就是需要这么长的时间。
从他容易受伤的十六岁年龄来看，倒也难怪。
“啊。您是……”
三天前见过一次的门卫一脸惊讶。
“我想拜见叶迦蓝领主，能让我进去吗？”
“是，上面吩咐说您要是来了就让您进去。请进。”
“这样啊。”
进入公馆的年轻骑兵察觉到一种奇怪的气氛。
“……真奇怪。”
所有人都一脸紧张地走来走去。至少这和他进来了这件事无关。
在那些人当中，他找到了叶迦蓝。
穿着铠甲的叶迦蓝，叶星沉也在，加上之前见过许多次的一位小矮人，再有就是一位不认识的老人和一位同样不认识的长发男子。而且不知为何那名男子身穿着只有近卫骑兵才能装备的红色铠甲。
身为近卫骑兵，也就是说比年轻骑兵要强。他一边惊讶于那种看起来轻薄的男人也是近卫骑兵，同时又注意到了更加重要的事情。
那就是——为什么他们所有人都全副武装？准备进行训练吗？
“哎呀？你是三天前的……”
叶星沉注意到了他，同时叶迦蓝等人也转过身来。
“哦。你是……”
他们之中的那个小矮人嘉怡惊讶地发出声音。
“什么啊，嘉怡，你认识他？”
“还问什么你认识他，叶迦蓝啊，你不记得了吗？他是雷夜，张雷夜，青城领地有个毛头小子的骑兵顶撞你来着对吧。”
“青城领地……啊。”
“喂，星沉，你也不记得了吗？他是你在王国军阵地里治疗的人之一。”
“……抱歉，想不起来了。有那么多伤员呢。”
叶迦蓝经人提醒好像总算想起来了，但叶星沉依然满头雾水。
“……”
张雷夜总算让自己接受了这件事。
虽然他依然有些动摇，但不想三天前打击那么大了。
事情要看怎么想，仔细想想，他投身叛乱军这件事如果暴露的话实在不怎么好听，而且身负重伤接受治疗这种事冷静想来也挺难为情的。
但是，唯一记得自己的不是人类而是爱人这个事实还是给张雷夜的自尊心造成了不少伤害。
但是事到如今不能气馁，张雷夜堂堂正正地迈出一步。
“叶迦蓝，今日我是以父亲的代理身份前来的。”
“我想起来了。”老人说，“青城山领地确实有一个叫做张雷夜的儿子。欢迎欢迎，远道而来辛苦了。原本应当是我们上门前去道谢才是。”
张雷夜终于放心了，因为终于有人知道他是谁了。
“怎么了？这是怎么回事，伊雪雷？”
就在这时，令人惊讶的是那名老人毫不留情地戳了一下叶迦蓝的脑袋。
“你、你干什么！”
“领主，您那是什么态度。青城山领主可是仅次于北城领主尼伯，对我们叶城提供了大额援助啊，请恭敬地表示感谢。”
“什——”
叶迦蓝慌忙站好，低下头。
“这件事我有所不知，一直采取无礼的态度，谨表歉意。如此打扮甚不礼貌，但依然衷心感谢贵领对我民的援助。”叶迦蓝对张雷夜低下头说道。
张雷夜这种感觉真好。
“哪里哪里，没什么大不了的。虽然说出来难为情，但我父亲通过征收无用的重税、让领民们饱受疾苦才积攒了不正当的财产。现在只是将其退还给领民，并将其中一部分送来这里而已。”
“……万分感谢，叶城一定不会忘记这个恩情。”
“这样啊。那么，我有一事想要拜托您。”
“什么事？只要是我能做到的，必竭尽所能。”
张雷夜正是等着他这句话。
“那么——我想做你的随从。”
这才是张雷夜的目的。
很遗憾，作为武者，现在的他和叶迦蓝可谓是天壤之别。要填补这个差距，跟在叶迦蓝身边学习剑术是最快的捷径。
再加上一点，成为叶迦蓝的随从的话，接近她的弟弟叶星沉的机会也会大幅增加，他心里暗暗期待。
但是但是，原本提出这种请求一定会被拒绝的吧。
叶迦蓝在举国闻名，想当她随从的人绝对不少，但现在叶迦蓝的随从却只有一个小矮人。也就是说，很容易想象她不喜欢收随从。
但是，为了能够成功，张雷夜说服父亲控制浪费，将节省下来的部分送给叶城作为援助。这样一来，即便叶迦蓝拒绝，他也能抓住这个恩情兜售自己。
然而。
叶迦蓝不过稍微想了一下，便立刻点头。
“这样啊，我明白了。本来是应当拒绝的，但现在武者即使多一人也是必要的，我就欣然接受你为随从吧。”
“……哎？这么干脆？”
张雷夜感到奇怪，叶迦蓝旁边的长发近卫骑兵不知为何突然——用非常怜悯的目光看向他。
“那么很抱歉，请立刻做好出阵的准备。”
“……啊？立刻？出阵？”
难道现在就要前往和叛乱军战斗吗？
虽然不是不可能，但他听说王国军和叛乱军的决战还有再过一段时间才会开始。现在为什么要这么着急？
有人回答了他的疑问。
旁边突然啪地拍了一下他的肩膀。那个长发的近卫骑兵用简直可以说是同情的口吻说：“虽然不知道经过如何，但你还真挑了个不得了的时间来啊。在这个马上就要面对一千敌人展开大乱斗的时候。”
“……啊？一千人？”
……
阿德是农民出身。
这在叛乱军中并不稀奇。但是，阿德和其他因为没饭吃才来当兵的人有一点不同。
他是被义愤以及渴望名誉这两个要素驱使而志愿参军的。
他的出身小农村。那是家里的第三子，尚未娶妻，住在哥哥家里。哥哥很会照顾人，让他并不觉得那么脸上无光，生活也不算窘况。
但是，即便如此阿德还是参加了叛乱军。依据他自己的理论。
贵族压制和叛乱是必然会发生的事情。只要贵族拥有诸多特权，就总有一天会腐败堕落，任何地方都会发生叛乱。因此阿德支援参加叛乱军。
不过在另一方面，阿德绝对不是什么圣人，他也想其他人一样渴望名誉。
这场叛乱恐怕会持续很久。杰德神机妙算，说不定真的能够打倒王室和贵族。
如果趁现在在叛乱军中占据重要位置的话，只有叛乱军这个组织不断壮大，自己的地位也会上升。怀着这样的目的，阿德志愿参加了叛乱军。
这个选择没有错。
就像杰德指出的那样，只要找到一万个人，其中就会涌现出拥有万里挑一的才能之人。阿德有才能，在能够对一切事情进行合理判断这一点上的才能。那是对杰德也适用的、任何被称为名将之人都拥有的才能。
原本只是个农民的阿德一开始不过是一介小卒。
不过他能够识字、脑筋机灵，便当上了队长。
然后虽然只是小队长长，但一旦领兵出阵，阿德的才能便开始发挥了出来。
实际上，阿德做的事情不过是在敌人士气旺盛的时候采取守势，在敌人疲惫的时候立刻转为攻势而已。
但是，在血流成河的战场上做出这种冷静的判断绝非易事。就阿德能够做到这一点来看，果然还是应当说他有才能。
就这样不断积累，现在，阿德再次得到了一个好机会。
由杰德直接下令，对叶迦蓝的暗杀。这是对叛乱军来说必须的行动，同时如果顺利的话他的地位就能得到巩固。
“叶迦蓝差不多也该出来了。”
阿德一边走在一千人的军队先头一边自言自语。
使用杰德交给他的通行证，举着雪国旗帜在王国军的势力下堂堂正正地通行，进入叶城，是稍早之前的事情。
到这里以后已经没有掩饰地必要了，他们放下雪国旗帜，举起象征叛乱军的旗帜。
上千人的军队举着旗帜走来走去的话，即使不愿意也会惹人注目，叶迦蓝也应当已经注意到他们的存在了。
叶迦蓝到底会怎样出来呢？
叶城是个人口稀少的小城镇。被一千人的军队袭击的话不消一刻钟便会化为火海。这种事情叶迦蓝也应该很清楚才对。
如果叶迦蓝是个小人的话，一定会舍弃镇子逃走以求保身吧。
说实话，如果她那样做的话阿德也没有对策。在没有地利的情况下无法随便追击，而且这里还是王国军的支配地区，一旦错失了撤退的实际便会被诸侯的军队围歼，让军队长时间驻扎极其危险。
如果发现无法讨伐叶迦蓝的话，就只有立刻解散军队，让士兵分散逃回青山要塞了。
但是，如果是阿德所知的叶迦蓝的话，她绝对不会使用逃走这个手段。她不仅拥有孤身一人打破战线的接触力量，还比任何人都富有战斗精神。为了保护领民的生命和财产，她有很大的可能性会在这只军队到达城镇之前想办法阻止。
正因为叶迦蓝是这样的人，所以连杰德都害怕她。
声名显赫的伟大人物为将率领士兵的时候，能够发挥出好几倍的力量。其实叶迦蓝从故乡逃走的话对也许他们来说反而比较好。叶迦蓝已经一度失去了领地，如果再次失去的话，她一定会声名扫地。
但是现在，始终都应该以叶迦蓝会出来迎击为前提准备策略。
问题是对方会选择什么样的战斗方法，还有他的兵力。
现在叶城的兵力几近于无。可是如果动员领民中的所有男劳力，让他们拿起武器充当士兵的话，还是能组织起几百人的军队。
虽说是一群没有经过训练的乌合之众，但让叶迦蓝来率领的话就足以成为威胁了。
但是这种方法就成了强制领民牺牲。
这样既会降低叶氏家族的名声，也不像是叶迦蓝选择的道路。
反而是叶迦蓝单骑迎击的可能性最大。
不管怎样，她可是单骑冲下悬崖、杀入叛乱军阵地、使其陷落的那个女战神。这次也同样依靠自己的力量单骑作战的可能性很高。
更何况这里是叶迦蓝的故乡，她拥有地利。利用这一点，拿下身为指挥官的阿德的人头，一口气分出胜负——这不正是叶迦蓝喜欢的战法吗？
但是，这样的话就有办法应对了。
叶城被广大的森林覆盖着。现在进军的这条路虽然足够马车行进，但旁边紧挨着就是难以通行的森林。
可是这森林恰恰限定了叶迦蓝前进的道路，让她的路线变得非常容易愚蠢。
抓住这一点的话他们就能握住主导权了。
“叶迦蓝，这次你的死期到了。”
阿德好像是要让自己兴奋起来似的小声说。
另一边。
——没有这样的吧，用常识来考虑。
张雷夜打从心眼儿里这样想。
他确实希望在叶迦蓝身边战斗、学习她的剑术。
“就算是这样……”
环视周围，被森林覆盖的小道，周围包括自己在内只有四骑。
叶迦蓝，小矮人嘉怡。还有穿着近卫骑兵铠甲的叫做鹿澜的长发骑兵。
“就算是这样，是有四个人不可能迎击以前敌人吧！”
仔细看的话，能在远处看见叛乱军的旗帜。
完全不明所以。
为什么叛乱军会迫近这种偏僻的地方？
还有，为什么要单靠四个人迎击他们，而且其中还有一个人是他？
张雷夜很清楚，叶迦蓝确实很强。之前在平原之战的时候，叶迦蓝也是凭借自己一人向叛乱军发起挑战，并唤来胜利。
但那时叶迦蓝有三百名部下。
而现在，只有一名长发的貌似轻薄的骑兵和一名小矮人随从。
虽然知道那个叫嘉怡的小矮人很强，但看她那短小的手脚怎么样都不觉得能适应骑马作战。好像在印证这一点似的，嘉怡骑的马上堆满了马上枪之类的武器，简直就是个拿行李的。不，这也不是不能说她这是做了随从本来的工作。
这样的四个人到底要怎样和一千名敌人作战？
还有，到底为什么会变成这样？简直像是在做噩梦一样。
这时，似乎是注意到了张雷夜的苦涩表情，名叫鹿澜的那个骑兵策马走近。
“哟，看来你果然后悔了啊。”
“罗嗦。这么说来你是什么人啊。看打扮是近卫骑兵，但看起来一点都不强。”
“嗯，我和叶迦蓝稍微有一点牵扯。现在逃跑的话人生计划似乎会乱掉所以就跟来了。顺便一提现在正有点后悔。”
净说些不明所以的话，张雷夜不禁疑惑，近卫骑兵难道单纯得连这种男人都能当上吗？
还有那个小矮人随从，叶迦蓝周围真的全都是怪人。只有她弟弟叶星沉是例外。
“你们两个，废话到此为止。”叶迦蓝说，“我们都是能为了保护领民而挥动武器，反而应该说是一种幸福。”
“不，大概只有你是这样。”张雷夜心想。鹿澜肯定也在想同样的事情。认为四人挑战一千敌人是种幸福的人，一定是超级变态被虐狂。
“鹿澜，不好意思，你能去作为军使去他们那里吗？我想知道他们为什么到这里来。如果想危害我的领民的话，就警告他们，让他们立刻离开。”
“哎！为什么是我啊？！这种事情让你的随从去干不就好了吗！我姑且也是无关人员啊！”
“你不会想事到如今才装作和自己无关吧？而且你不是说你自己长于口才吗？很适合当军使吧。”
鹿澜放弃似的耸耸肩。
“……知道了啦，我去。他们大概也还不至于堕落到要杀军使，比替你喝酒要强多了。”
鹿澜一边嘀咕着让人听不明白的话，一边晃晃悠悠地让马走了起来。
……
“阿德队长！前面有人来了！”
“什么？”
和士兵们的报告一样，不一会儿，他们眼前出现了一名骑兵。他身穿红色的铠甲，那是近卫骑兵的象征。但那不是叶迦蓝。
“喂！你们的大将是谁？！”
骑兵大喊，他的用词实在不像是骑兵。
而且他的相貌也不像骑兵，头发实在太长了，对武者来说长发不过是没用的东西。
阿德不能无视他，只得走出来。
“我是这支部队的指挥官。你有什么事？”
“那个啊，我代表叶迦蓝前来询问：你们是什么人，为何来到这里？”
“明知故问。我们是叛军集团，前来讨伐我等最大的敌人叶迦蓝。”
“这样啊。哎，果然是这样啊。那，这是我的忠告。你们真的还是回去比较好哦？在这样走下去的话你们会惹火一个不得了的家伙。不管是谁，家里被弄乱了都会生气吧？更何况你们的对手可是被称作是红色魔女啊，是由恶魔附身的啊。谁要和那种家伙为敌白白死掉啊，真的，趁现在回去比较好。还能高高兴兴地抱抱女人。”
“……”
这真是不像是骑兵说出的不正经地劝说。
不，也许他本身是认真的，但和这种场合实在有些不相称。
“我接受你的忠告。但是，如果因为这几句话就会回去的话，我们也不会特地来到这里了吧。希望你能理解。”
骑兵失望地点了点头。
“说的也是。我也这么想。算了，你也有你的立场，随便你吧。”
自顾自地说完之后，那名骑兵便晃晃悠悠地沿原路返回了。
“我是觉得还是算了比较好就是啦。哎呀，真的是……”
一边还这样自言自语着。
在某种意义上，他是个十分棘手的家伙。淡淡地说出红色魔女的威胁然后立刻离开而已，但好不容易来到这里、战意高昂的士兵们也因此被吓到了。
为了让他们重新提起精神，阿德大声说：“所有人都听我说，没有什么可害怕的。即便是红色魔女也不过是一介凡人，没有一丝一毫的可能战胜我们这样的大军。集合！趁现在来讲解能够确保我们胜利的策略！”
叶迦蓝虽然拥有地利，但这前面只有被森林包围的一条路。
这种地方不利于一千人的兵力展开。但是只有一条路的话就能轻易确定叶迦蓝攻来的方向，也容易应对。
胜算充足。
看见鹿澜若无其事地回来，叶迦蓝问：“怎么样？”
鹿澜耸耸肩膀。
“那些家伙果然是叛乱军。他们说想要你的命。我试着说服他们在你还没生气之前回去，不过他们毕竟特地跑到了这里，根本不听劝。”
“这样啊。不过，如果目标是我的性命的话，想想看也不错。只要我在这里战斗，不管是输是赢镇上都不会被袭击了。”
“稍、稍等一下！”一直默默听着的张雷夜鼓起勇气插嘴，“你想死在这里随你便，但把我也卷进去算什么！”
叶迦蓝完全不明白张雷夜愤怒的理由，不禁疑惑起来。这位少年自己志愿成为随从，为什么现在有踌躇起来了？
“你已经是我的随从了吧？如果我将死去的话随从也应当做好觉悟。你是有了这种觉悟，才志愿成为我的随从，不是吗？”
只要一度同上战场，就要一直不离左右。这才真的是，直至死亡将两人分开。
“……呜呜。”
虽然看上去依然不情愿，但张雷夜还是退下了。叶迦蓝不知道，现在张雷夜心里正嘀咕着：“为什么我不是在明天而是在今天重新振作起来啊。”
“那，要怎么战斗，叶迦蓝？”
在场的武者中除了叶迦蓝以外唯一不害怕的人——嘉怡问。
“根本不用问。除了你以外，所有人都懂得骑兵的战法。会用马上枪吧？那么要做的事情就只有一个，一口气发起突击，击溃敌人的中枢。”张雷夜再次大叫。
“等一下啊，这里可是只有一条路啊！而且还没有弓兵的援护！如果敌人组成枪阵的话突击就是自杀，你连这种事都不知道吗？！”
“不必在意。总有办法的。”
“你说总有办法……！太乱来了！”
“总之。听好了，张雷夜跟在我右边，鹿澜跟在左边。我不要求你们做什么难事。只要带着马上枪跟着我就行了，嘉怡，你明白吧？你跟着后面。”
“哎呀哎呀，又是当预备队吗？没办法。”
这时，鹿澜把手搭在张雷夜肩上。
“做好觉悟吧。别怕，只要和战斗有关的事情，听那家伙的话就基本没错。”
“啊啊，可恶！知道了啦，我干！”
张雷夜总算下定了决心。
虽说是随从，叶迦蓝也不好意思让不想战斗的人战斗，他也想过既然张雷夜这么不愿意，干脆就让他回去算了。
可是，现在急需人手。更何况张雷夜不是平民，他原来是骑兵，而现在是随从。骑兵及其随从是职业军人。
战斗和死亡就是他们的工作，如果用一名军人的性命就能够解救领民的话，那便应当毫不犹豫地献身。
虽然还不知道他为何志愿成为自己的随从，但事已至此，他就要一直跟随自己，知道死亡将他们分开。
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