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第23章 你的命值多少


  锁在金库里的财富没有任何价值。

  前提是你真的有一座金库。

  三百四十三个金币,雷吉的全部资产甚至比不上一个中产商人,而且他还欠着一千六百个金币的外债,一城领主的经济状况实在惨不忍睹。

  财税官菲南斯战战兢兢的来到了雷吉面前,他是碎雪城唯一的财务官员,他和萨恩的关系十分密切,萨恩的凶险处境也让菲南斯感到了刀斧临头的危机。

  菲南斯手里有一部流水簿,这是碎雪城唯一的账本,因为“前任雷吉”对财务知识一窍不通,所以没留下任何与账本有关的记忆。

  在菲南斯的介绍下,雷吉用了一上午的时间弄懂了这本流水账,同时也弄懂了碎雪城的经济状况。

  碎雪城是个纯粹的农业城市,百分之八十的经济收入来自于农业。

  雷吉的领地不止在碎雪城,同时还包括城外广阔的土地,他的领地向西延伸到迷亡之山,向东一直延伸到海边。

  没错,他的领地包括北海的一段海岸线,而且还有一个码头,在碎雪城最辉煌的年代里,每年都有大量的粮食卖到海外,为碎雪城赚回了可观的财富。

  可近几年气候开始反常,冬天变得越来越漫长,粮食产量连年锐减,粮食大部分都卖给了周边的城市,海岸的码头也废弃了。

  即便如此,广袤的农田依然能给碎雪城带来稳定的收入,去年一共有四千多个金币进账,其中大部分来自于农民上缴的粮食,按照维克特家族的规定,每个农民要上缴百分之四十的收成,仅通过出售粮食,就让维克特家族赚了三千多个金币。

  除了粮食,还有农业的衍生产业,包括牲畜和大量的麦酒,领主向每个行业征收百分之四十的税金,那么现在问题来了,这些钱都花到哪里去了呢?

  按照账目上的记录,百分之四十收入要做为供奉交给国王,还有百分之三十用于碎雪城的建设,包括修路、修桥、修补城墙之类等等。剩下的百分之三十做为领主的开销,这其中不止包括起居饮食的花费,还包括卫队、扈从以及雇佣官员的费用。

  碎雪城所有的官员都是维克特家族雇佣的幕僚,包括政务官萨恩在内,维克特家族每年都要向他们支付薪水。

  每笔支出都有明细,这本账目似乎看不出什么问题。菲南斯也渐渐放松了下来,至少在专业能力上他表现的无可挑剔。

  “真的没钱了吗?”雷吉绝望的看着账本。

  “抱歉,领主大人,现在正是粮食收获的季节,”菲南斯解释道,“我们的收入在过去的一年里已经消耗殆尽了,而今正需要通过今年收获的粮食进行补充。”

  赚一次,花一年,碎雪城在零积蓄的状态下保持着收支平衡,这样的经济体系实在太脆弱了。

  看来只能先给士兵们留下一张欠条,等到卖了粮食再把钱还给他们,尽管会影响领主信誉,但这些忠诚的战士应该不介意多等几天。

  到了午饭的时候,古斯塔带回来两个消息。

  在嘉文看来,这两个消息一好一坏。

  在雷吉看来,两个消息都糟透了。

  第一个消息,城外的粮食几乎全被拜尔国毁了,成熟的粮食都被他们抢走了,没成熟的粮食也基本被他们烧掉了。

  第二个消息,因为剩下的粮食很少,明天中午之前就能完成收割任务,到时候大家可以好好的庆祝一番。

  庆祝?拿什么庆祝?看着愤怒的士兵残忍的杀害他们的领主么?

  碎雪城里还剩下两千多个平民,剩下的粮食根本不够他们吃饱肚子,士兵们的酬劳更是无从谈起,未来的一年不仅赚不到一个金币,碎雪城还很可能变成饿殍满地的炼狱。

  必须得想个办法改变这一切,雷吉第一时间想到了萨恩,既然他已经成了罪犯,抄没他的家产也是理所当然的。

  可比奇男爵比想象中要清贫的多,从他家里找到的全部财产,连同他的房子在内,价值不超过四十个金币。

  真是个奇怪的人,他渴求权力,渴求地位,但他似乎并不渴望财富。

  雷吉又想到了大学士。

  他是聪明人,而且还是有钱人。

  对雷吉的到来,巴切洛并不感到意外,他知道一个贵族的生存法则,尤其在领主提出请求的时候,他必须要展现出应有的慷慨。

  “一千二百个金币,这是我毕生的积蓄,”巴切洛把金柜连同钥匙一并交给了雷吉,“此外我还剩下几头奶牛,大人如果喜欢牛奶的话,可以把它们一并带走。”

  需要对这个可怜的老人报以同情吗?

  当然不需要,毕竟这老家伙眼下要比雷吉要富有的多。

  在致以真诚的谢意之后,雷吉表示会在短期内把这笔钱还给大学士。大学士指了指耳朵,摇了摇头,意思是说他耳朵不好,没有听见。

  其实雷吉心知肚明,这是大学士的宽容,他不想为难雷吉而已。

  一年下来只存下了三百个金币,还欠了一千六百个金币的债务,你让他拿什么还给大学士?

  这一千多个金币或许可以解燃眉之急,跟士兵们商量一下,奖赏或许可以打个折扣。

  可这解决不了根本问题,碎雪城的经济体系已经彻底崩溃了。

  他需要一个方法,一个解决危机的方法。

  “在遥远的东方有一句谚语,叫做给别人一条鲜鱼,不如给别人一张渔网,”雷吉认真的看着巴切洛,他必须要拿出真心请教的诚意,“碎雪城赖以生存的粮食被敌人毁了,我的钱袋也被掏空了,你能给我一张渔网吗?让碎雪城运转下去的渔网。”

  “渔网和鱼?多么传神的比喻,抱歉,我的领主大人,你说的渔网我这没有,”巴切洛笑道,“钱袋里有吃金子的虫子,只有管着钱袋的人,才知道那虫子在哪里。”

  雷吉沉思片刻道:“你是让我去找菲南斯?他是个很出色的财税官,我实在找不到他的破绽。”

  “是啊,菲南斯很出色,政务官也喜欢这么说,”巴切洛给雷吉倒了一杯葡萄酒,“他最出色的地方,就是能解释清楚所有的账目,可真正干净的账目并不需要那么多的解释。”

  雷吉还是找不到答案:“就算我知道账目有问题又能怎么样?我知道钱袋漏了,可我并不知道金子漏到了哪里,更不知道该怎么把金子找回来。”

  “您不必去找,有人愿意把它送过来。”大学士喝了一大口葡萄酒,他的酒里好像掺了些牛奶,喝起来有一股特殊的奶香味儿,“我有一个很聪明的仆人,他跟了我好多年,直到上个月我才发现,他经常在我的衣袋里偷东西,有时候是一个金币,有时候只是一个铜子,这么多年下来,没人知道他偷了多少。”

  雷吉搜索了一下记忆,道:“按照王国的法律,无论数额多少,偷盗的仆人都可以被处死。”

  “是啊,我原本也想处死他,可他想把自己的命买回来,”大学士道,“他在一个十分隐秘的地方藏了二百个金币,他想用这二百个金币买回他自己的命,只要我饶他不死,他就会告诉我这些金币藏在哪里,金币是多么好的东西,可这个东西真的能把生命买回来吗?”

  大学士看着雷吉,他在等待雷吉的领悟。

  雷吉思忖片刻,回答道:“那要看看掌握他生命的那个人,是不是真的很需要金币。”

  巴切洛笑了,他喜欢聪明人,尤其喜欢聪明的领主,他决定再给领主一些建议。

  “菲南斯是一条会说话的舌头,可一条舌头攥不住钱袋,有人在碎雪城当了十年的政务官,猜猜看,钱袋到底攥在谁的手里?”

  雷吉闭上眼睛,沉思了好久,道:“我想知道,萨恩奥夫比奇到底偷了我多少钱?”

  “那不重要,我的大人,重要的是您想要多少,”大学士又给雷吉添了一杯酒,“我放了那个仆人,并不是出于怜悯,而是我真的需要那两百个金币。”

  “谢谢你,索恩学士!”雷吉喝下了带着奶香的葡萄酒,起身正要离开,大学士赶紧把钱柜拿给了雷吉。

  “这是我答应给您的……”

  “留着它吧,”雷吉道,“记住我的话,如果有一天你犯下了不可饶恕过错,凭你今天的话和这些金币,至少可以在我这里保住你的性命。”

  巴切洛站起身来,恭敬的施了一礼,道:“感谢您的宽容,领主大人。”

  “我该感谢你,大学士,为了所有的一切……”雷吉转身要走,突然又站住了脚步,回身道,“你听说过关于巫师、精灵和兽人之类的传闻吗?”

  巴切洛沉默片刻,微笑道:“我有很多书籍,书中记载了一些怪异的生灵,那些生灵带着原罪来到了这个世上,大人若是有兴趣,可以看看那些书,看看那些生灵丑陋的样子,也可以看看他们曾经犯下的罪行。”

  雷吉明白巴切洛的意思,在莱恩王国,包括周边的所有王国,凡是异类生命,包括巫师、精灵、山妖、邪魔和兽人,一经发现,都会被用最残忍的刑罚处死。

  “没有任何生灵带着原罪,”雷吉回头冲着巴切洛笑了笑,“生灵只是生灵而已。”

  ……

  雷吉来到了地牢。

  只在地牢里住了一夜的萨恩显得憔悴了许多,他腿上的伤很重,给他治疗的医生也很不用心,只是在伤口上简单的包了些草药,照这样的趋势下去,他很可能会变成残废,甚至死于伤口感染。

  “比奇伯爵,你的样子看起来不是太好。”雷吉坐在了萨恩的对面,这让埃尔文十分紧张,他觉得领主大人不该靠近一名死囚。

  萨恩平静的笑了:“嘲讽一个将要死去的人,你又能得到多少快乐呢?”

  “如果你不介意的话,我能看看你的伤口么?”

  “就算我介意又能怎么样呢?”萨恩举起了双手,他的手腕上挂着沉重的镣铐,“我的领主大人,随便你做什么都行。”

  雷吉解开了萨恩的包扎布,他的伤口不再流血,可也没有结痂的迹象,伤口周围呈现暗红色,伤口的中央出现了一些黄白色的脓液。

  这是感染开始的征兆。

  雷吉摸了摸萨恩的额头,道:“还好,你还没有发烧。”

  “谢谢你的关心,领主大人。”萨恩始终保持着微笑,可雷吉的每一句话,都像刀子刺进了他的胸口。

  “你很走运,士兵们在敌军的营地里找到了一些白果酒,”雷吉拿起了一支酒瓶,道,“我用蒸馏法做了简单的提纯,差不多能有六七十度吧,会有一点疼,你忍耐一下。”

  萨恩听不懂雷吉的话,他不知道什么是提纯,更不明白什么是六七十度的概念,当雷吉用棉花蘸着酒,擦在了伤口上,萨恩紧咬牙关,可还是忍不住发出了呻吟。

  “领主大人,这算是刑罚吗?”

  “如果真的想要用刑的话,我会考虑用烙铁,”雷吉道,“那样你会更疼,而且杀菌的效果更好。”

  “你到底想要做什么?”

  雷吉道:“我想帮你,难道你不想保住这条腿吗?”

  萨恩摇摇头道:“保住这条腿又有什么用?难道能逃过一死吗?你终究会把我扔在碎雪石上,看着我慢慢风干,难道你还怕我走不到地狱的大门吗?”

  “这个我并不担心,地狱的大门随时为你敞开,”帮萨恩简单的处理了伤口,雷吉用棉布擦了擦手,接着说道,“我听大学士说,你不止一次想要杀了我,站在我的立场上,理应让你血债血偿,不过现在我改主意了,因为我需要钱,大学士给我讲了另一个故事,一个人用钱买命的故事,比奇伯爵,告诉我,你的命值多少钱?”

  萨恩皱着眉头,盯着雷吉看了许久。

  “领主大人,我想你应该知道,我是个清贫的人。”

  雷吉摇摇头道:“很显然,这个答案没有诚意。”

  萨恩沉默片刻道:“我为什么要相信你呢?你根本不可能放我走。”

  雷吉笑道:“你可以赌一把,赌输了也没什么关系,可如果你不接受这场赌局,我会杀了你,还会杀了你的妻儿,你所有的财富都将和你没有半点干系。”

  萨恩沉默了很久,低声道:“你觉得三千个金币怎么样?”

  雷吉摇摇头道;“我觉得诚意还是差了一点。”

  萨恩道:“这已经是我全部的积蓄了。”

  雷吉皱了皱眉头,转而笑道:“比奇伯爵,你就快死了,你最好别再试探我。”


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