第297章 抽纱之怨
史宾杜最先去了抽纱城，可抽纱城的领主歌尔乌兹拒绝缴纳粮食，理由是所有人都知道他在去年遭受了严重的灾害，今年无力再承担任何供奉。
听起来是很合理的借口，但查理曼根本不会关心去年发生的事情，他想看到的只有粮食。
当然她也不会太在意粮食的来由，所以史宾杜决定先到其他城市去碰碰运气。
这一次他的收获不小，因为各地的小麦都已经收获了，游荡了大概十几天，他一共收上了一百八十多万磅粮食，剩下的十多万，他准备让抽纱城上缴，如果歌尔乌兹连十几万磅都不肯拿出来，这可就不能怪史宾杜翻脸无情了。
可歌尔表现的依旧强硬，他声称把粮食全都分给了子民，自己的粮仓空空如也。
史宾杜自然没心情检查他的粮仓，他必须要让歌尔明白一件事情，他已经违抗了国王的命令，而且必须为此付出代价。
“老朋友，不管你我之间有多少过节，向国王缴纳粮食都你必须承担的义务。”
“你不必跟我讲这些道理，我没有粮食，一粒都没有，城堡的地下室里存着几百磅面粉，那是我妻子和孩子的食物，如果你想要，就把它拿去吧。”
史宾杜低下了头，他在极力克制自己的怒火。
换做往常，他早就让卫兵把歌尔摁在地上，然后用鞭子修正他说话的语气和方式。
可自从歌尔的儿子失踪以后，所有人都知道他的性情变了，他不再那么沉稳也不再那么理智，这也恰恰证明了一件事，长者口中所谓的成熟，只是一个让人失去勇气和忘掉血性的过程。
但现在歌尔的血性回来了，这就意味着如果史宾杜敢动用他的卫兵，歌尔很可能会留下他的尸体。
道理讲不通，武力威胁又无济于事，这可就让史宾杜尴尬了，无论如何他都不能空着手回去。
于是他提出了最后一个方案，既然你不肯出粮食，总得出点人吧？
“我要两万名士兵，目前只召集了一万一千名，这个情况可不算太好，老朋友，粮食的事情我可以体谅你，但征兵的事情你也应该帮助我。”
歌尔犹豫片刻道：“你想要多少人？”
史宾杜了解商谈的规则，一番讨价还价终究避免不了，为了给接下来的交涉留下一点空间，史宾杜决定先给歌尔一些心理威慑。
“我要五千人！”
这显然不是个合理的数字，按照史宾杜的预期，歌尔能给出两千人已经是天大的喜讯的了。他想用一个不合理的开局换来一个合理的结果，可接下来的走向让他倍感意外。
歌尔还价了，但还的并不多。
“我不能给你五千人，算上周围的城镇，抽纱城只剩下了两万多人，我召集不到那么多士兵。”
史宾杜冷笑道：“你越发让我为难了，我总得听听你给出的数字。”
“四千，我只有这么多，我只能给你四千人。”
这个结果大大超出了史宾杜的语气，以至于他脱口而出，说了一句：“成交！”
双上对视了许久，然后会心的笑了，也不知是为了庆幸彼此的默契，还是在慨叹彼此的虚伪。
歌尔笑道：“我们依然是朋友，无能为力的事情终究无能为力，力所能及的事情我还是会帮你。”
史宾杜点点头道：“你可真是帮了我的大忙，你不知道征兵的事情让我多么难堪！”
“有件事情我必须说在前面，这四千人的武器从何而来。”
史宾杜眉头一皱，刚才的好心情荡然无存：“你不是第一次为国王战斗了，领主士兵自然要由领主来武装，这种基本的规则难道还有争执的必要么？”
歌尔道：“我把所有的积蓄全都拿去给子民卖粮食了，现在我连一千个金币都拿不出来，你让我用什么给战士们换取武器？”
史宾杜变了脸色，他斜着眼睛看着歌尔：“在王国的北方，只有三座城市可以常备军队，抽纱城是其中一座，王都给了你募集士兵的权力，你最多可以拥有五千人的军队，难道你的士兵把武器都丢了么？”
歌尔涨红了脸，攥紧拳头道：“首相大人，我想你应该很清楚，我的士兵早就加入了国王的军队，他们现在正在战场上效力，而你现在要求我另外提供四千人，这些人的武器又从何而来？”
“这种事情不要问我，”史宾杜起身道，“谁说五千名士兵只能拥有五千份武器？你为什么不多准备一些武器？我不想再跟你争论这件事情，三天之后，我希望你的士兵能准时出现在脂凛城！”
史宾杜正要离开，歌尔又问了一句：“那这些人的军粮呢？”
史宾杜暴躁的回过头，拿出了首相的威严：“乌兹伯爵，你是不是觉得我今天的心情太好，可以一直回答你这些无休止的愚蠢问题！你是在为国王作战，多想一想你的荣耀，少计较一些所谓的报酬！”
史宾杜离开了，虽然歌尔为他提供了四千名士兵，可他还要去别的地方再为查理曼募集五千名士兵。
领主夫人来到了歌尔身边，她听到了两人的话。
“有些事情也许我不该过问，但我们受了克里斯殿下和碎雪城那么多的恩惠，如今还要出兵和他们战斗么？”
“我当然不会和恩人战斗，”歌尔喝了一大口麦酒，“我只想找到一个合适的理由，把我的战士武装起来。”
歌尔花光了所有的积蓄，为他的战士采购了足够的武器，这些廉价的武器不算上乘，但至少能让他的士兵拥有一身铠甲，一把刺枪和一柄长弓。
他很快召集了一支四千人的军队，这支军队中大多数人都是民夫，但有一千多人十分特别，他们都是退役的老兵，是身经百战的幸存者，年龄在三十到五十之间，依然保持着良好的战斗能力。
这些战士只要来到战场，就有改变战局的可能，三天之后，歌尔亲自率领着大军来到了脂凛城。
与此同时，史宾杜也完成了使命，他募集到了一万八千名战士和两百万磅军粮，虽然距离查理曼的要求有一点小小的差距，但这点差距已经到了让查理曼不去计较的地步。
决战的日子即将来临，查理曼召开了战前的最后一场会议，坐在他两旁的不再是史宾杜和康拉德，而是奔狼国的白狼王和金鹰帝国的王子佩里恩。
年轻英俊而又骁勇善战的佩里恩王子，始终保持着谦和的态度：“国王陛下，金鹰国的四十二艘战船在港口等待您的命令。”
白狼王依旧粗俗不堪，他在会厅里还在啃食着一只羊腿：“我又带了两千名最好的骑兵，我希望你不要忘了当初的承诺。”
纳尔塞斯已经做好了战斗准备：“陛下，您的士兵现在已经变成了英勇无敌的雄狮。”
一切条件都已经完备，剩下的，就是确定决战的日期。
“这几天风平浪静，对于海军来说，现在就是出兵的最佳时机。”佩里恩笑道。
“骑兵随时可以出动，”白狼王吐出了一根羊骨头，“总之越快越好，战士们还想回家照料自己的羊群。”
查理曼点头道：“如果大家没有异议的话，我想把出兵日期定在后天。”
佩里恩王子和白狼王既然没有意见，其他的人更加不会质疑他们的国王，时间已经有了定论，没想到的是爱丽丝竟忽然开口了。
在这种级别的会议上，爱丽丝的座位在最后一排，很显然，这里不该有她开口的资格。
可她还是站了起来，高声对查理曼说道：“陛下，我希望您能推迟一天出兵，三天后，雷吉的巫术将会遭到严重的削弱，这是我们取得胜利的最佳时机。”
众人惊讶的看着爱丽丝，白狼王放下了羊腿，皱眉道：“这是什么人，女巫么？”
佩里恩也有些惊讶：“想不到，贵国的军队里竟然会有女巫。”
“因为雷吉维克特本身是个巫师，所以我也选择一些忠于王国的巫师和他作战。”尽管给出了一个合理的解释，可查理曼依旧难掩脸上的尴尬。
“别傻了！”白狼王放声笑道，“巫师不会对任何人忠诚！”
佩里恩也在不停地摇头：“陛下，您的做法，让我多少一些失望。”
“温莎小姐，”康拉德回头道，“请你先坐下好么？”
他没有称呼爱丽丝为子爵，如果让金鹰王子和白狼王知道查理曼给女巫封了个子爵，恐怕还不知道要受到多少耻笑。
但纳尔塞斯开口了，他站在了爱丽丝一边：“陛下，我想我们该考虑一下温莎子爵的建议，我们应该选择在雷吉维克特最虚弱的时候出战。”
“你刚才说的是……子爵？”佩里恩讶然的看着纳尔。
“女巫都能当子爵了，”白狼王摇头道，“这个世界有太多不可思议的笑话。”
“这没什么好笑的！”纳尔瞪圆了双眼看着白狼王，“她在和我们并肩作战，只是战斗的方式不同！”
白狼王闻言笑的前仰后合，康拉德惊愕的看着纳尔塞斯，随即转过脸，恶狠狠的盯着爱丽丝。
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