第二十四章 临危荐将

　　第二十四章临危荐将

　　螳螂捕蝉黄雀在后......

　　话说那蔡瑁率领不到百骑来到长沙郡外安营扎寨，以待刘表率大军而来。

　　刘表来时，蔡瑁、蔡中、蔡和三兄弟跪伏于地，刘表见此情景，已知蔡瑁兵败，叹息了一声说道：“折了多少军马啊。”蔡瑁不敢抬头，低声说道：“伤亡过半，现已不足两万军。”

　　刘表怒吼一声，说道：“五万大军，出征不到半月即遭此大败，你有何面目见我，有何面目见荆州百姓。左右，给我拖出去斩了。”

　　蔡瑁听罢，仍旧不敢抬头，蒯良等人听罢，连忙说道：“蔡瑁将军屡立战功，看在他曾跟随主公东征西讨，为平定荆州立下汗马功劳的份上就给他一次戴罪立功的机会吧。”众将随声附和：“再给蔡将军一次戴罪立功的机会吧。”

　　刘表见此情景，无奈，只得说道：“看在你曾为荆州立下赫赫战功的份上，今且饶你不死，希望你能在此大败之后，厉兵秣马，重整旗鼓，为死去的将士报仇雪恨。今且贬你为伍长，戴罪立功吧。”

　　蔡瑁听罢，连声拜谢。刘表驻军大营，传令休整一日，自己带领蒯良等一干将领前去长沙城外视察长沙城防去了。

　　翌日，刘表升帐，谓众将曰：“今我军大败，贼军大胜，我曾以为贼军有此大胜，必然疏于防备，怎奈我昨日前去视察贼军防务，严整至极，张羡真乃一良将啊。况且长沙城高池深，军械粮草足备，张羡仍旧深沟高垒，看来是想耗尽我军粮草，待我军粮尽再趁势杀出，如此我军必败啊。”

　　蒯良听罢，说道：“主公所言极是，我军劳师以远，贼军以逸待劳；我军粮草不济，贼军粮草充沛；我军新败，士气不振，贼军大胜，兵锋正劲；我军需速战以定胜负，贼军则闭门不战以避锋芒，张羡不愧征战半生啊。更肩我军北患未除，曹贼觊觎我荆州已久，定然不会放过这千载难逢的机会啊。”

　　言罢，帐外闯进一小吏，慌慌张张，气喘吁吁，跪倒在地，说道：“大事不好了主公，张绣派人报告，曹操举兵来犯，张绣请求支援。”

　　刘表听罢，顿时慌张不已，急谓众将曰：“那曹贼来的如此迅速，如今之际，为之奈何。”堂下众将，默默无语，刘表见状，厉声而言：“平日里一个比一个能，一个比一个厉害，到现在真正危难之际，你看你们一个个的，我...我养你们何用？”言罢，随手抓起铜案上的竹简，仍在了地上。

　　此时，蒯良进言，说道：“主公无忧，吾有一策，不知主公愿意用否。”刘表听罢，转怒为喜，说道：“子柔就不要卖关子了，快快说来。”

　　蒯良问道：“主公觉得张羡与曹贼，哪个厉害一些？”刘表说道：“定是那曹贼啊，这还用说？”蒯良又说道：“主公是否能在短时间内打败张羡呢？”刘表回道：“显然不能。”

　　蒯良说道：“既然曹贼之患大于张羡之患，且主公短时间内不能战败张羡。那么就请主公率领大军前去支援张绣，先据曹操，后灭张羡。”

　　刘表听罢，甚是高兴，转念一想又觉得似有不当之处，问子柔曰：“吾自率军前去支援张绣，那留谁在此抵挡张羡呢。倘若那张羡趁我撤军，举大军奔袭我军后方，那我军定然也是大败啊。”

　　蒯良听罢，说道：“主公，我荐一人，定能抵挡张羡。”刘表听罢，问之曰：“何人？”蒯良答曰：“魏延，魏文长。”刘表听罢，说道：“哦，文长武艺高强，精通兵法，且屡立战功。我怎么能忘记此人呢。此人现在何处？”

　　蒯良双手作揖，说道：“主公您忘记了，数月前，您说魏延谎报军情，传令其回襄阳待命。”刘表听罢，说道：“确有此事，确有此事啊。那你们从襄阳出来的时候，他怎么没有跟来啊。”

　　蒯良听罢，说道：“文长现在生死难料啊。”刘表大惊，问之曰：“为何？”蒯良说道：“文长千里赶回襄阳，不料刚回襄阳即被蔡瑁将军扣住了。现被关押在蔡瑁府中。”

　　刘表听罢，拍案而起，骂曰：“未有我令，蔡瑁竟敢私自处理荆州官吏，他还把我这个荆州牧放在眼里吗？子柔，你乘快马即可前往襄阳蔡瑁府上，拿着我的佩剑，把魏延给我找出来，如遇阻拦者，不管是谁皆斩。吾在此先撑几日，你快去快回。”

　　蒯良听罢，说道：“诺。”于是蒯良携刘表佩剑星夜赶往襄阳。

　　蒯良来到蔡瑁府中地牢，见到魏延衣衫破烂不堪，身上鞭痕累累，头发杂乱蓬生，顿时喊道：“文长，文长！”魏延听到熟悉声音，扭身一看，原来是蒯良先生，顿时眼角流下泪水，赶忙跑到牢边，说道：“先生救我。”

　　蒯良听罢，谓牢狱曰：“快快打开门锁，放将军出来。”狱卒听罢，随即打开牢门，魏延跟随蒯良走出地牢，看到阳光洒进眼角，当即跪在地下曰：“先生，您的大恩大德我魏延这辈子铭记于心。大恩不言谢，容当后报啦。”言罢，即要离开。

　　蒯良见状，喊道：“你这是何去？”魏延回道：“我本心怀救国救民之心，怎奈遇此昏庸主公，奸佞臣子，有功不赏，无罪却罚，我心不悦，今欲弃他而去另寻明主辅之。”

　　蒯良听罢，大怒，说道：“懦夫，你真是个懦夫，我本以为发现一个忠勇义士，没曾想竟然欲此小小挫折即罢官而去，以后还能做何大事，连此种小事都忍受不住，何谈匡扶汉室，救国救民。”

　　魏延听罢，停滞不前，转身拜曰：“先生，我......我错了。”言罢，低头不语。蒯良说道：“我今日救你，乃主公之意。他已得知并非汝谎报军情，已经宽恕于你，先令你火速赶往长沙。”

　　魏延听罢，问道：“张羡作乱，至今未平？”蒯良听罢，哈哈大笑，说道：“文长啊，你身在牢狱仍旧知晓外界之事，看来你依旧心怀主公，心系天下啊。你能如此，证明我没有看错人。咱们快走吧。”

　　言罢，二人收拾一番，乘快马赶往长沙。


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