20.燕子衔缘
虞府，虞夫郎正与大女婿元详在院中赏灯说笑，元详怀里还抱着一总角幼童，两三岁模样，穿着一身水红衫子，手里举着拨浪鼓摇的欢快。
“爹爹，爹爹，天上，红色的。”幼童指着一个方向，看看天，又看看自己的小红衫子，咬着小手指道：“唔，熙熙也红。”
元详无奈的把女儿的小手从嘴巴处拉开，板着脸道：“熙熙，不可以咬手指，知不知道？”
虞熙还是有点怕怕父亲板着脸的，连忙点头：“恩，熙熙不咬手指，不咬……”说着，又把另一手的拨浪鼓凑到了嘴边。
元详脸黑黑的看着这个屡教不改的小家伙，正要再教育她两句，却看到身边的虞夫郎紧锁眉头，望向虞府东面。
元详顺着虞夫郎的视线望过去，那一大片被映红的夜幕，顿时吓了他一跳。
“这是……”
虞夫郎语气沉沉：“看方位，恐怕是东直门附近走水了。”
元详显然也想到了严重性：“这天干物燥的，一走水不知要多少人遭殃，尤其东直门那里……”
元详忽然顿住，似是想到了什么，脸上露出惊惧之色：“东直门？！三弟今个出门，就往东面去了。馒头说，要去燕子潭，那燕子潭不就在东城区么？”
虞夫郎一听，脸色也变了：“他一个儿郎家，去燕子潭作甚？”
原来这燕子潭连着一条河，叫应远河，因为“应远”音同“姻缘”，又叫姻缘河。
每到上元、七夕，云英未嫁的少年儿郎便在姻缘河上游，放下一盏盏莲花灯。莲花灯芯里面，或有一张字条，写一首小诗，或有胆大的塞进去一方手帕，缀上名讳。
这些花灯顺流而下，不管在哪放，都必然要来到燕子潭，于是便有那不少春情萌动的少女，结伴来此蹲点。
美其名曰“燕子衔缘”，其实就是拿跟长竹竿，费劲巴拉的自己勾。说实话，也难为这群平日里附庸风雅的士女们了。
虞歌倒没想着来燕子潭，只是在家里闷得慌，出门随便走走逛逛。真正想来燕子潭的，是馒头这小胖子。
馒头跟在主子后面，沮丧着脸碎碎念：“再也不放花灯了，再也不放花灯了，再也不放……”
虞歌被他念的受不了，哼道：“早就跟你说了，不要去玩这种无聊的游戏，自己放下去，还要主子我去给你捞上来，图什么呢？”
不说还好，一说馒头脸更苦了：“我哪知道，那些捞花灯的，一个个都歪瓜裂枣的啊。”
馒头偷偷看了看自家主子，又瞄了眼主子随意挂在腰间的花灯，暗忖自己的小动作应该没有被发现。幸亏他带着自家主子先一步拦下了，否则真是亏大了。
虞歌似笑非笑的睇了馒头一眼，他才不会告诉这小子，那些捞花灯的大多都是被人雇佣的苦力。要不然，到最后吃苦受累的肯定他这个做主子的。
“不好了！着火了！着火了！！快跑啊！”
街上熙攘的人群随着这一声惊呼，顿时像按了暂停键，不少人茫然的停住了脚步。着火了？哪里？
“看那里！有火光！！真的着火了，快跑啊！”
“啊！这么近！恐怕一会儿就烧过来了！”
随即，人群轰然忙乱起来，方才还井然有序的人流，此时就像逆行的洪水，一发不可收拾。
虞歌反应及时，迅速拉住馒头，往街边挤。
馒头喘着气，奋力从人流中挣扎出来，脸上还带着惊魂未定的神色：“主子，这是怎么了？”
虞歌目光锐利的扫视一圈，方才那几个高喊的人，早就淹没在人潮中，找不着影子了。
乱成一锅粥的人群中，哭喊、怒骂、嘶吼一片，除了一部分反应快的，挤在街边，避免了被人群倾轧，更多的人却被夹杂在其中，像是夹心饼干一样，苦不堪言。
虞夏带人赶到这里，看到就是这样一番乱象。
“立刻封锁路口，禁止人群来回踩踏！”
官兵们立即联手搭成人墙，用自己的身体，截断失控的洪流。
“请冷静一下！火势不会蔓延到这里，现在进入两旁民居暂避，让开道路！分批进行疏散！”
虞夏拿出准备好的铜锣，便敲便喊，让下面的守卫也跟着他一块喊。
“配合官府者，有赏！抗拒执法者，重罚！暂避民居，让开道路，分批疏散！”
众官兵齐声嘶喊，声音的浪潮很快盖过人群的嘈杂。
人群的情绪在安抚的喊话中，逐渐安定下来，最外围的人，虽然迟疑，但在一部分人的带领下，也开始按照指令行事。
眼看局势向可控的方向发展，虞夏还没来得及松口气，就听有人在人群中高呼：“他在骗我们！官府草菅人命，要让我们都烧死在这里！不要上当受骗！”
“对！冲过去，我们就安全了！”有人跟着煽风点火。
“不要听这些狗官的话！”
人群在这些极具煽动性的言论中，又有混乱的趋势。虞夏急怒中朝发声处看去，可是熙攘的人群中，要找出是谁在恶意煽动，实在是困难。
可恶！果然如殿下所说，这场火灾是有人蓄意为之！想起临走前，言庭对她说的那句话，虞夏有些犹豫。
真的要这么做么？
——有鬼祟者，当诛；未见其人，当杀鸡儆猴。
人群再次骚乱起来，有个别胆大妄为的，已经蓄势待发，意图冲破官府的人墙。
虞夏手心沁出汗来，她知道，若是这些人敢冲上来，就是第一批要见血的人。她上过战场，杀过的敌人无数，从来不曾怯过。可是面对这些被人恶意煽动的民众，她却有一种深深的无力感。
如果她能把那些造谣的宵小揪出来就好了，可惜她眼力不济……但如果任情势恶化下去，别说是救火，恐怕光是死在踩踏中的民众都不计其数，更别提那些在混乱中浑水摸鱼的不知几何。
当断不断，必受其乱。虞夏脑中忽然浮现母亲曾经教训她的话，这句话她以前不明白，此刻却无比的清晰。
虞夏眼中流露出痛苦挣扎的神色，有时候即使明白，但要做到，却是另一回事。
眼看有人已经要按捺不住，挣开官兵的防线，虞夏知道，一旦让人流冲开，将一发不可收拾……
“啊——”
几声短促却刺耳的惨呼，几乎同时响起。
只见一人黑衣蒙面，从房檐上一跃而下，站定在虞夏面前，躬身回道：“禀大人，妖言惑众者，已尽皆伏诛。”
蠢蠢欲动的人群霎时被震慑住了，连虞夏都是一脸的惊吓。这，她并没有派人在高处潜伏啊，而且，这人似乎有些眼熟？
虞歌见自家这蠢二姐竟然愣住了，锐利的眼光顿时刀子一样戳向她。
虞夏被这道冷飕飕的眼刀子一刮，一个激灵回过神来，再定睛一看，这眉眼，这身形，嘿嘿，这不是自家三弟吗？好啊，这下有救了，哈哈！
“咳咳，干得不错。”收到自家弟弟鄙视的眼神，虞夏赶紧摸摸鼻子，转过身去，“大家都看到了，妖言惑众，抗命不遵的下场，形同这几人！”
许巍在后面直擦冷汗，这位虞大人年纪轻轻，可真是雷霆手段，她一直与虞夏在一块，竟也没发现她什么时候派人在高处监视的。
“虞贤侄，高，真是高啊！”
虞夏一脸懵逼：“过奖，过奖！许大人，这里就交给你了，我这就带人去救火。”
虞夏拉起虞歌，带领官兵顺着人群空出来的通道，急匆匆而去。
终于到了起火地点，这里是两个相连的坊市，此时东北角处已经变成一片火海。离得老远，炙人的热浪就扑面而来，走得近了，只觉得头发丝都要被烤焦了。
“水龙！上！”
几十个官兵推着几个铁木结构、棕色呈椭圆形的人力水泵，架在火势最猛处。水龙中间是一个大型木桶，里面装着百公斤左右的水。在木桶上方，有一根长长的粗木棍，中间部位有一个加压装置，两边是两个活塞，用于抽水和加压。
随着虞夏一声令下，立即有人将一段铁质管子接到水管上，四个身强体健的官兵分别站在两边，用力压水，几道水柱顿时从铁管中喷射出来，冲刷到燃烧的建筑上。
虞歌左右看看，眉头紧蹩：“这里房屋挨得太紧，必须把附近的建筑都拆除，把起火点隔离开来。”
虞夏闻言挑眉：“弟弟，你竟和殿下说的一样。放心，来之前已经知会元参军，她已经带人拿着爬梯、挠钩去了。”
话音刚落，北面就有一处紧挨起火点的门墙轰然倒塌，远远的，还能看见门墙后人影憧憧。
“喏，看来已经开工了。”
“那就好，不过以防后患，你在带人去附近的富户尽量征用一些水龙。这里，我暂且帮你看着。”
虞夏想想觉得有道理：“行，那我先去了。”
虞歌看了一眼被压制的大火，吁了口气，两手把袖子挽起，弯腰轻松提起两个重达三十斤的大木桶，往水井处去，速度比起那些身强体健的官兵竟要快上好几倍。
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