第一章 之初
之初是一个少年流浪汉，整个人灰扑扑的，就像一具干瘪的行尸走肉，这是周老汉第一次看见之初时的印象。
周老汉今日起的很早，从数十里外的村里赶着驴车拖着干柴蔬果来到崎山城里售卖。
崎山城是大陆靠近东北方向的内陆城市，整个大陆有三个帝国和一些零碎的其他小国，西北广袤的却贫瘠的土地是古邶人的国度，东北则是藓丽人的森林帝国，而占据中原的是大夏帝国，崎山属于大夏帝国，在它的北边不到一百里的地方就是天下雄关：北崎关。
北崎关除了是大夏守望古邶人的最前沿，还是古邶人的东南出口，藓丽人也距此不到三百里，因此北崎关南面的崎山城可以说是三国交界的重城，事实上此城也确实高墙耸立，守卫森严。。
崎山城虽然重要，但外城很脏，在污水遍布的狭窄街道上，周老汉停下驴车静等来往客人的光顾，之初就在这个时候扑上来，抢起车上的瓜果啃起来，周老汉大怒，抽出藤条就打了上去。
周老汉老了，藤条抽的啪啪响，其实没多少力气；之初嘴里狂啃，手里还楼了一堆蔬果，准备撒腿就溜，但周老汉不嫌脏，一把抓住他灰扑扑的领子留下了他。
之初全身上下没干净的地方，唯一明亮的就是眼睛，这双眼睛并未被苦难折磨的失去了光彩，相反它深邃的让人着迷，这双眼睛出现在一个少年乞丐的身上让周老汉心中一紧，生出一股莫名的情绪。
自己终究是老了，周老汉看着少年乞丐的眼睛如此想。
之初并没有挣扎，只是护着胸前的蔬果蹲在地上，看着周老汉。
周老汉抽出一根绳子，系在少年的脖子上，像是牵狗一样握着绳子另一头，然后问道：“你是什么人？”
之初没有反抗，也没有回答。
之后的时间里周老汉问了些问题：哪里人？从哪来？叫什么名字？但都没有得到回答，少年除了吃还是吃，看来真的是饿坏了。
周老汉不愿就这样放过少年，他想起自己还未出生就夭折的儿子，他老了，记不得儿子如果活到现在应该多大，但看到之初的那一刻，他突然觉得或许就应该这么大。
所以他将少年系在车轮上，让他继续蹲在地上吃着瓜果，自己则整理干柴蔬果开始售卖。
时至中午，干柴蔬果售卖了差不多了，看看天时，周老汉从胸口掏出烙饼，身后传来吞咽声，回头望去，那个少年居然还没有溜走，他盯着周老汉手中烙饼吞咽口水，这是没吃饱啊，真不知饿了有多久。
周老汉没有理睬少年，嚼了两口饼，想了想，将手里的烙饼撕下小半，递给少年。
少年露出惊讶表情，还有些疑惑，他慢慢的伸出了手，就在要摸到烙饼的那一刻，周老汉收回了饼，并露出一副老奸巨猾的自得笑容。
少年瞬间恼怒，收回伸出去的手，蹲在地上愤愤的看着周老汉。
终究是少年啊，还是沉不住气。、
周老汉轻笑，问道：“我问你答，吃饼，可好？”
少年略作犹豫，点了点头。
“你是哪里人？叫什么名？多大了？”
“......我从那边来，”少年指着正西方，周老汉的村子也在那个方向，不过略偏北，“我叫之初，年纪也不记得了。”
“之初......之初......这个名字不像是穷人家的孩子啊。”周老汉琢磨，正西方，那里一年前是个悲惨的地方，有很多村落被杀尽，有很多小镇被劫掠，还有很多孩子被埋葬。
夏人、邶人、藓丽人三国战士一年前在崎山城西边发生了一场混战，死去的人成千上万，百里无人烟，流离失所之人无计其数，或许之初就是其中之一，或许还是大户人家，最不济也应该是个读书人。
至于具体年龄，周老汉不知道，但从少年灰扑扑的脸和稍显稚嫩的声音，他判断最多十三、四岁。
周老汉将烙饼递给之初，又问：“爹娘呢？”
之初接过烙饼一口咬上去，嚼着的同时连连摇头。
在深秋肮脏的崎山城街头，一老一小啃着烙饼蹲在地上，让四周是喧闹的人群略显几分寂寞。
“你还记得什么？”
“......没记得什么，就是死人很多。”之初心头掠过无数死人，尸坑以及恶人的影子，但这些实在没什么好说的，崎山这片地域死人不是什么稀奇事。
“哦。”周老汉也没多想，这片地域死人真不是什么稀罕事，相反这辈子没见过死人那才叫奇怪。
周老汉又问了几句，发现之初没什么时间观念，也不知来到崎山城多久了，只知道抢过东西打过架，问他杀过人吗，少年没有回答，看来是杀过人的，但周老汉无所谓，这个地方就是这样，你不杀人人就来杀你，边民向来彪悍，孩子也不例外，这不只是一句空话，而是无数血腥沾染成的铭牌。
崎山城里流离失所的难民很多，大多聚堆形成团伙，并成天想着祸害他人，所以正经商户从不会雇佣来历不明的人，哪怕是个孩子，因此周老汉也就没问之初为什么不去做工。
很快两人手里的饼都啃完，相互之间都不在说话，一个发呆一个售卖货物。
“......申时已到......“，报更人敲着更鼓穿走街道.
周老汉准时收了东西，将还有些剩余的干柴堆上车，蔬果倒是卖完了，之初脖子上还套着绳子，他站起来帮周老汉将干柴堆上车，这时周老汉才发现之初与常人有所不同。
之初长得比一般的少年高大许多，其实比一般成人都要高，比周老汉都高一头，但就是瘦，太瘦了，真怀疑一阵风就能吹走；但其实正好相反，少年力气远比一般人要大，要两三人才能抬起的木柴，他轻轻松松一只手就提了起来，再轻轻松松的放到车上，周老汉看到后想，要是吃饱睡暖岂不连驴车都能抬起，还真是一把干活的好手。
收拾好后，周老汉解下之初脖子上的绳子。
“我要回了，你也去吧。莫在抢人，小心被打死无人可怜你。”
之初点点头，他知道周老汉并不是恶人。
周老汉看着离去的之初，心里突然堵得慌，自己历经世态炎凉，今日怎么这么多想法，真的是老了，学起富贵人家的多愁善感了。
自嘲的笑笑，周老汉向城门口走去，身后忽然传来喧闹，回头望去，之初正被一群人压在地上群殴，那群人手里棍棒挥舞，打在之初身上咚咚作响。
周老汉大惊，猛然抽出那根藤条冲过去，口中高声呵斥：“光天化日，岂有王法，衙役来了，衙役来了。”
那群人不过也是一群见不得人乞儿，仗着人多群殴之初，见到有人冲来，终究不敢造次一哄而散。
“烂狗被那小子压着......”
“快跑，算他倒霉，衙役来了就糟了。”
“烂狗，烂狗......”
“走了，走了，下次为他报仇，这小子真是命硬，这都打不死......”
乞儿散去，露出躺在地上的二人，一个是之初，另一人则被之初压在身下一动不动，周老汉走近，看到之初瞪圆双眼，表情扭曲的骑在另一个晕死的乞儿身上，口中还发出野兽般的低哑嘶鸣，双手更是死死的掐着对方双臂。
“快放手，他要死了。”
之初被周老汉叫醒，脸上表情松弛下来，双手也跟着松开。
晕死的乞儿双臂不自然的反折，显然是之初生生掐断了，周老汉心惊，真是够狠的。
“可有受伤？”
“没有。”之初身子骨倒是结实，被人棍棒打了许久，竟浑然无事。
“快走，快走，此地不善，快走。”
留下那个晕死的乞儿，周老汉拉着之初牵着驴车，一路向城门赶去，心中祈盼千万别让那群乞儿堵在城中。
还好此处离城门不远，两人在城门守卫疑惑的目光下顺利的离开了崎山城。
周老汉放慢了脚步，老驴喘着粗气哼哧哼哧，这个世道就连驴子也是吃不饱。
之初一下子躺在地上，仰望灰沉沉的天空，偶尔看到有惊鸟飞过，引得两旁树林更多飞鸟惊起。
“他们是什么人？为什么要欺负你？”周老汉本以为不过是一般的争闹斗殴，也就随便一问，但答案总是出乎意料。
“他们是山狼会的人。”
周老汉摇摇头，表示不知。
“山狼会上面是蛟龙帮，蛟龙帮上面是刀马帮。”
周老汉吃惊的望着之初，山狼会他不知道可能只是个街头的小混混帮，但蛟龙帮可是崎山城里有数的大帮，而刀马帮更是不得了，刀马帮号称走天下漕运，掌绿林盟约，刀马帮不过崎山城流传的叫法，他们更多的被叫做漕帮，这可不是一个崎山城能容得下的庞然大物。
“你一个小小的乞儿难道还被蛟龙帮、刀马帮追杀？你到底是什么人？”
之初撇撇嘴，“蛟龙帮和刀马帮可不认识我，山狼会杀我是因为有次我看见他们拐卖女童，便偷偷放了女孩。”
“真是丧尽天良！”周老汉听到诱拐小女孩登时勃然大怒，不过也为之初不是得罪蛟龙帮与刀马帮松了一口气。
“你都这般模样了为何还要坏他们的事，？”周老汉又好奇问。
之初摇头，轻蔑道：“不过是群龌蹉小人，也配与我相论，早晚我杀光他们。”
周老汉不以为然，小孩子就会胡吹大气。
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