7.一念辗转（上）

　　阿薏抬眸见是他，似是微有些惊讶，撤手将右腕往身后一背，朝他浅笑道：“没什么事儿，”却见他仍是目光灼灼望向自己，虽夜色如墨瞧不大清，但他一面玉雕侧脸迎对空明月华，隐见半条眉稍凝了些微褶皱，她情知再骗不过，只得讪讪轻言，“不过一日滴水未进，这会儿口渴得紧，怪我太笨，摇辘轳提水也能叫葛麻犁伤了手。”说着半哂似的努努嘴，含笑斜睨脚边一口石井，只叫他莫要再为这点小事担心了。

　　苏青袂沿顺她的神情低眼往脚下看去，果见井檐高砌，井架麻绳缠绕下尚悬一木桶，只是方才未曾留意，这当儿瞧见反如凭空变作一般奇异突兀。既闻她这么说，一颗心才全然安落，方知不过虚惊一场，她并未遭遇什么袭击凶险，倒是自己多心了，心下宽舒了片刻，复又想起她手上的伤来，一面忙将手探去她身后，一面沉声隐忧薄责道：“给我看看。”

　　阿薏心道他未免也太小题大做了，但心下一瞬漫生浓浓暖意，冥冥中却觉无比喜乐，还欲推诿，那大手却不意一下便触碰上她虎口处的伤痕，是以那些个未及出口的推辞，统统好巧不巧成了她低低一声嘤咛。

　　她尚能清晰感触到面前人略带温热的掌心惊电般刹那弹离，而后近在咫尺的面孔变得更加小心翼翼，那双星眸是辉熠的，像一池碎玉，只被人间俗世的情绪搅扰，漾出惊怯的清浅涟漪，百般呵护又不知所措。阿薏再拗不过他，自将右手微蜷着移上他面前，半作无奈：“瞧吧，不过一线皮外小伤。”

　　苏青袂借着月光，见面前少女软腻葇荑上赫然一道皮肉糟乱，其间还黏黏腻腻沾着些杂秽，不知是擦破薄皮还是麻葛干茬，只为她心疼忧焚，从怀中取出一条丝帕，舀一瓢井水打湿，轻握起她的手小心拭去其上血污，一边珍重嘱她：“几日里莫要碰水。”

　　阿薏平素哪得如此娇气，现下叫他握住手细细处理伤口反有些不惯，抬眸又见他凝神认真的样子，微有些窘迫，便打岔问道：“谈完了么？齐姑娘怎么说。”

　　苏青袂着她一问，拈帕子的手微有些迟滞，回思起齐芷那番言语，委实不知该与她从何开口，一时无言，只又将湿帕来回擦拭两下，颇有些心不在焉。

　　阿薏见他踌躇不答，自知事关隐私，亦不再多问，眨动澄亮杏眸瞧了他几刻，猜度他应是理清了诸事，只是一时仍郁郁愧歉未全消解，便对他轻道：“你不愿说我不问了，那我们回扬州去罢。”

　　苏青袂缓缓放下她素手，抬眼凝望她明眸，只觉一双珠亮瞳仁里依稀倒映两点己身微渺影子，那身影又纠结，又落魄，实令他自己亦见之生厌，心中却不忍更盛，复自恼阿薏待他直至深夜，何事不该隐瞒于她，虽一正色，话出口时仍是踟蹰：“阿薏，我已答应了齐姑娘……”

　　她闻言一愣，纵月色稀薄，他却分明捕捉见面前少女一瞬蓦然黯淡的失落，仿似那心思从来牵连刻印在自己心里一般，微痛，甚笃，或是她当真太过笨拙，来不及掩饰，继而再藏也藏它不住。

　　明媚如碧空十里，白杏压枝，突遭风雨，落英成阵依旧鲜妍带露，那破碎的明丽从此堪怜不复当初。她像是要在他面前长久失神下去，他已先觉而她犹未知觉，心下苦涩，更难舍几日间同她相结之情谊，眉心隐痛，方要再言，却见阿薏已转作微笑，细声道：“你既已决定，我唯有祝你得偿所愿。”

　　“阿薏……”他不遑想清下文，先已叫出她的名字，如同她转身便会离去，自此天涯两难相见，然他更恼自己，甚至微有些责怪齐芷姑娘，心中一团麻乱，见阿薏待在面前，并未移步，一时只觉说什么都似冗余，却亦有非言不可之冲意，当下只沉声明知故问：“今夜，现下……便走么？”

　　阿薏低声吐了个“嗯”字，仍想再说些什么，顿了片刻沉静道：“……不好在齐姑娘医庄上叨扰，且草木堂生意无人看顾……”她声音闷闷的，有些断续，显是亦不知该择言何事，二人心照不宣，不过临别相惜，难于作诀，相对静默了几刻，她似忽然想到一事，垂首轻声道：“你总会回扬州来罢，我亦经年往妙手医庄送药，我跟你，其实是不必言别的。”

　　她说这话时唇角微弯，好似沾惹上些须笑意，他却怎生看，都有些楚楚恻恻，全然不得此语本意里那一脉潇然旷放。他心念一动，笃声对她道：“夜已这样深了，我送你回扬州罢。”

　　阿薏杏眸中清亮的神采一线闪过，螓首微垂未抬，柔声浅应：“好。”未再推却，只感惜怀，终究再难把持这本不该贪恋的泯泯素昧情分，哽咽无暇遮隐，她眷然复念，“好”。

　　苏青袂仍在原地立了少时，阿薏已别过头去，纤身略背对着他，将近子时，夜风寒凉透骨，只可见她耳缘畔几缕柔丝轻微浮动，他还能再说些什么呢，二人间陡然隔阂了寂寞生怯来，他定了定神，决意回身往齐芷厢居处依礼告知一声。

　　行近门槛，雕镂红梨木隔断是自己出门时随手阖上的，栅隙刻纹间尚透出些昏晦灯晕，他知她还未寝眠，抬手欲扣门扉，内里已先传来轻淡女音，她仍冷言：“道别缛礼且止步罢，夜冷风寒，东隅尚留两间客房，收拾了可暂住一宿，莫说妙手医庄薄待了你们。”

　　苏青袂闻言心生感念，收手落袖，自于门外道一声“有劳。”并揖一礼，拂身还去。

　　厢阁内的微光蓦地凋暗了，是她掀开灯罩，吹熄了擎上红烛，眼前的黑暗更沉更冷了，像深渊，日夜游漩其中，淡漠亦不屑这无息吞噬。她静坐在木椅上，身未动，举盏再呷一口野梅清酒，因是重杯，梅子酸涩清香已微融入酒液，只是酒却冷了，甘香浅欠，辛冽见寡，余味只得酸了。

　　她实难再品出什么味道，倒觉得舌上积苦，便撂了杯，也懒漱洗酒具，自扯过被衾和衣睡下。一日疲累，后脑着枕这才觉颅内昏乱，不知是染了寒还是中了酒，胡乱思想一会，终是抵不住困意袭脑，跌入梦乡去了。

　　翌日清晨曦光初露，霞淡云稀，映照隔夜残月未消，星影隐见，苏青袂已陪同阿薏辞出妙手医庄朱漆铁门，上去府外停驻的一辆马车。

　　临蹬舆辕，他总感身后有道目光直追着他，回顾时，却见齐芷竟亦清早起身，白衣外拢一烟青披风，凭立在门内不远，身形仍作纤瘦，不似相送，亦不似有话，只定定伫立在那里，便有漠漠轻寒从襟袖裾摆间迫出，淡雅清华如玉阶琼雪令他耳过凉风。

　　他倏忽会意，运内力隔空传音，沉声再道：“苏某应允齐姑娘所托，一直铭记在心，莫失莫忘，姑娘可以释怀了。”

　　女子好似微微颔首，回身内里去了，朱门阖起，渐渐马蹄踏踏轮转辘辘，两道车辙覆隐磨灭，一路向北延去。

　　车舆内略有些颠簸，厢壁左右摇晃，阿薏身娇力弱，柔小身子亦随之俯磕颠连，双手却并不扶轼，只将两臂一齐虚搭在膝上，眉眼低垂。苏青袂端坐在她对面，只道长途跋涉她必疲惫昏晕，一时却也不知该如何帮她，木板生硬，虽加茵垫犹坐针毡，他望着阿薏秀发间昳腻敛容，周遭帷幔堆蔽，气氛在狭小包厢内有些凝滞，看得久了，她似微感察觉，抬眼瞟去，他连忙偏移开目光，正觉有些窘迫，不妨她轻声问：“你往后……是何打算？”

　　苏青袂闻言苦笑道：“我可能会做个将军。”

　　她听了，低低细思一阵，才自顾自喃喃：“那也很好。”

　　——统帅千军，冲锋陷阵，旌旗战甲，铁戟罡风，如此威风凛凛如何不好，却从无一人问过他，这是否是他想要的生活。

　　却闻阿薏又道：“我呢，是没有那么大志向的，大约一辈子就经营着草木堂，倘若生意兴隆，就在扬州再弄个分号，若是不济，转手给隔壁小六子看顾去，他比我聪明，想是能周转开的。”她说着轻抬螓首，素手亦不自觉浅支颐畔，一双澄静眼眸别开斜顾，漫无目的游移在壁幔之上，轻恬声音里带了憧憬，“我想如我老了，便去游历山川湖海，最好将天下河山都走一遍，江南烟雨，塞上孤烟，长白积雪，镜湖映天，要将幼时错过的景致一一补回来。”

　　苏青袂静静倾听，她自语续道，“我会经过许多城镇村庄，濡染各种人情风物，有机会或可以教他们识认草药，救扶伤患，就像那日我救起你一样。”她的柔音渐渐渺远了，小而极轻，她言，“那时我走过的江山，都是你浴血沙场拼死守护的吗，我结识的友人都是你竭忠荫蔽的大明子民吗。”


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