第7章

　　既然进入了正题，海因也暂时放弃了对往事的回忆，专心考虑眼前的问题。

　　“眼下国事初定，好不容易才有了这半年的安定时光，国内还有许多麻烦事有待解决，此时对外用兵……决非最佳时机。”

　　克瑞斯连连点头，“主教大人说的不错。卡奥斯人选择米兰作为目标，也正是因为他们暂时无力再大举侵攻索菲亚，所以找了个容易对付的敌手。同时借此试探我们的反应，倘若我们贸然插手，说不定反倒会陷进去。”

　　海因点点头，克瑞斯的脸上却突然显出了为难的神色，“只是若是就此置之不理，恐怕也不可能。姑且不论陛下已经在朝堂上答应了米兰使者的要求，就算是出于同盟的信义，也不容我们就此推托啊！当初逼迫米兰同我们结盟，南十字军是动用舰队从正面威胁，而我派出了使者莫利菲前去说服，软硬兼施才迫使米兰屈服。那时候确实也答应过：若卡奥斯人找米兰报复，我们索菲亚必然会出兵相助。现在若是失信于米兰，恐怕就是对于林斯塔、塔利亚斯这些同盟国，都会有不好的影响。”

　　海因沉吟着，站起来来回踱了几步。

　　“也许，我们可以仿效当初帝国的做法——答应派遣援军，但是故意拖延时日，延缓行动。”

　　“这法子我也想过，不过米兰人吃过一次亏，今天朝堂上那位莉莲娜小姐不是也反复讽刺过了吗？倘若我们这么做，恐怕在米兰人的心目中会比不派援军更糟。”

　　海因淡淡一笑，缓缓坐了下来，看着克瑞斯，“既然如此，就没有必要再讨论派或不派了，还是决定派谁去吧！据闻卡奥斯帝国此次派遣进攻米兰的又是赤龙重装兵团，我们的老对手了。”

　　克瑞斯笑了笑，对于这种至关重要的情报，皇家骑士团和南十字军自然都各有各的消息渠道，彼此之间心照不宣。

　　“正是，根据斥侯报告，帝国军的行动一反常态，没有再像上次卡德莱特平原会战那样勇猛突进，而是十分小心的步步为营，目前已经基本把米兰城团团围住，但好像还没有攻城的打算。另外还有个小道消息，说赤龙重装兵团的军团长卡尔达克因为新婚而被帝国皇帝特许假期，并未参加此次作战，帝国军中实际指挥的，乃是卡尔达克的副官，赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔男爵。”

　　海因微微地笑起来，“我们和赤龙重装兵团交手也不是一两次了，卡尔达克只是勇猛过人，作战时总是冲锋在前，而具体的战术指挥，一直都是副官凯勒尔负责。如果是此人指挥这一次米兰攻掠战，那么他的行动就算不上‘一反常态’，凯勒尔的性格本就是极为小心谨慎。步步为营，不露丝毫破绽才是他最善用的战术。”

　　克瑞斯皱起眉头，“如果真是那样，米兰就很难抵抗了。”

　　海因点点头，“是啊！当年凯勒尔也是使用这种手段攻打新科夫诺城，一度将我们逼入绝境。若不是冰龙海骑士团的指挥官加拉米奥抢先进攻，破坏了凯勒尔水陆并进的计划，那一次新科夫诺城保卫战的胜负还很难说呢。”

　　克瑞斯神色有些紧张起来，这一次轮到他站起来踱步了，“连海因主教尚且几乎失败，米兰可没有像主教阁下这样高明的军师啊！阿尔伯特惟一擅长的，只有见风使舵而已。如果他被逼得急了，很有可能……”

　　“再次投向卡奥斯的怀抱。”海因替克瑞斯说出了结果。

　　索菲亚的首相苦笑道：“果然英雄所见略同。米兰是大陆上最大的贸易都市，如果他们重新投靠卡奥斯。卡奥斯帝国就又获得了进攻南方诸国所需的物资供应，那麻烦可就大了。”

　　“所以说，既然要派援军，就要派一支能确保打赢的队伍过去，只有这样才能保住阿尔伯特的信心啊。索菲亚国内这样的部队恐怕不多吧？”

　　克瑞斯想了想，扳着手指头一个个数起来，“现在朝中有力量出战的，包括贵方的南十字军、皇帝陛下亲统的皇家骑士团、法尔桑侯爵麦兰的领地军团、阿鲁巴将军的王城近卫军、还有留下来的诸侯联军，总共大约就这五路兵力。只是，各自的战力却很不平衡，若论数量，大约要数杰克佛里特将军统辖的诸侯联军最多，虽然经过第二次卡德莱特平原会战，后来又有一些各自返回了领地，但依然剩下大约十五六个中队的兵力……”

　　“就连数目尚且不能统计周全，其战斗力恐怕也很难指望。”

　　海因淡淡地评论道，克瑞斯立刻表示同意，“正是！其实那些人之所以能够被聚在一起，完全是因为杰克佛里特将军个人的勇武和威望所至。只是杰克佛里特将军这些日子总是坚持要告假前往中京一游，弄得我实在很为难，只要他一走，这支部队势必成为一盘散沙。不要说派出去迎敌了，是否还能够作为一支军力看待都成问题。”

　　“那么就指望不上了，其余的呢？”

　　“论部队数量，排第二位的是阿鲁巴将军的王城近卫军，拥有十二个中队。但这支部队是以前克劳德首相利用青龙骑士雷昂的疏忽借‘劳力军团’而组建成，此后从未经过大战的考验。虽然阿鲁巴将军的勇猛是人所共知，与‘红武士’卡尔达克也不相上下，但真正和赤龙重装兵团比较起来，王城近卫军中缺乏像赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔那样的参谋人才。”

　　“也就是说王城近卫军并非赤龙重装兵团的对手，派过去也白搭。”

　　海因又否定了一个目标。克瑞斯表示赞同地笑了笑，继续数下去，“法尔桑侯爵麦兰，拥有法尔桑侯爵领十个中队的战力，而且其中还拥有相当实用的弓骑兵中队，在前次卡德莱特平原会战的时候也立下了不小的功绩。此人的智谋和统率能力倒还相当出色，只是可惜，他的忠诚实在让人不敢放心。”

　　“先是索菲亚的侯爵领主，却公开追杀逃亡的阿斯尔陛下；卡奥斯帝国入侵之后立刻接受帝国的封爵投降；而后落到了首相大人您的包围圈里，马上又重新反正。对这样的人，确实不敢委以重任啊。”

　　其实法尔桑侯爵麦兰军团的地位与南十字军差不多，都是属于地方武装，不过，麦兰反复无常的行为让大多数索菲亚朝臣都羞于与他为伍，所以这位法尔桑领主虽然拥有侯爵之尊的高位，却在朝中颇为孤独。海因这样评价也不算是落井下石。

　　“所以他也不能用，那么剩下来的就只有主教阁下的南十字军和陛下亲统的皇家骑士团了。”

　　“南十字军乃是莱恩斯伯爵领导，我只是忝为军师一职。另外，皇家骑士团虽然名义上由陛下亲统，其实也应该称为‘首相大人的’才对吧。”海因分毫不让地说道。

　　克瑞斯无奈地笑了笑，算是认同了海因的说法，“那么，现在就剩阁下的南十字军和‘我的’皇家骑士团了，这两个军团都有十个中队的兵力……”

　　“南十字军有两个中队是海上舰队，真正能够用于陆战的中队只有八个。”

　　海因再一次纠正，不过这一回，克瑞斯也不肯吃亏，“我这里情况更糟——皇帝陛下的直属中队不可能出战；贝尔夫德斯老伯爵的年纪大了，根本不堪实战，他的中队如今也只是作为仪仗队使用罢了；另外，修戈兰斯的伤势也——反正就战力而言，我们双方可说是不相上下。当然，若论指挥者。南十字军自然是拥有海因主教的奇谋妙策，而皇家骑士团么——我在军事指挥上也向来颇为自信，因此能够说有把握击败赤龙重装兵团，恐怕也只有你我二人了。”

　　海因不再说话，只是微笑，看着克瑞斯，后者反倒有些窘迫起来。为人处世向来都是占上风的索菲亚首相克瑞斯，这一次脸色也终于有些发红，“嗯，论理，上一次攻打北地三城和米兰的时候，南十字军已经很辛苦了，这次又是陛下自己答应的，本应该由皇家骑士团出面才对。可是朝中若说和赤龙重装兵团较量过并且都能取胜的……恐怕还是要数南十字军了，而我身为首相事情又太多，真的是脱不开身，所以，能否请海因主教再麻烦一次……”

　　海因始终没有说话，只是微微笑着，直到克瑞斯等得有些不耐烦了，他才终于开口：“其实从一开始，我已经猜想到首相大人的意图了——首相大人要派援军，尽可直接下令便是，又何必一定要征询我们南十字军的意见。”

　　“那样就更好了，海因主教能为陛下分忧吗？”

　　克瑞斯脸上微微带着笑容，和南十字军的军师说话，而且又是有求于他，克瑞斯不得不采用温和态度。而海因则报之以淡淡的冷笑，“首相大人可知道我们南十字军是谁出资建立的吗？”


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