第025 同官之阵:四路围剿

　　第025同官之阵：四路围剿

　　崇祯三年九月，陕西官兵制定四路围剿战略，以宁夏镇为一路，自靖边营方向进逼延安府；以延绥镇为一路，合米脂、绥德、青涧、延川诸县之势，清剿延安府枝节贼兵；以固原镇为一路，主镇庆阳府，严防太平军向西突围；以西安府为一路，主攻同官县。

　　说是四路围剿，其实威胁暂时只有两路。

　　明军组织薄弱，庆阳府漫山遍野贼兵尚且无力清剿，固原镇哪有兵力围堵太平军；宁夏镇与延安府之间无数贼兵横行州县，亦面临内寇外患，其若挥军东来延安府，就不怕宁夏镇失控？唯有延绥镇与西安府方是太平军真正威胁。

　　对比起来，西安府威胁或许更胜延绥镇。

　　此时，标准时空历史里大名鼎鼎的“宁降不死洪承畴”，刚刚被朝廷晋升为都察院右佥都御使巡抚延绥。洪承畴以剿匪起家，勇于杀伐堪比晚清曾剃头，有其在延绥镇统领一帮主剿派军将，必定是延安府最大威胁。值得太平军庆幸的是，此时流贼名头最响亮的王嘉胤其老巢即在延绥镇东北角，时而兵败逃窜，时而攻陷营堡，正与延绥镇不屈不挠斗争不息。有王嘉胤扯延绥镇后腿，洪承畴纵然有心倾军来伐，也无力拉起一支足够威胁肤施县的队伍。

　　唯有西安府一路，太平军避无可避。

　　明军四路围剿同时，主抚派三边总督杨鹤也遣人积极招抚太平军，郑义彼时恶趣味回答：“愿有条件投降。”

　　哪想杨鹤竟然当真信了郑义，约束各路官兵暂停围剿，委派信使与郑义谈判投降条件。杨鹤开出条件对寻常变民来说可谓**力非常，既往一切叛乱罪孽不再追究，只要求郑义散去麾下饥民即可。郑义不忍心欺负杨鹤这位老好人，草草翻脸抬高投降条件以委婉讥讽：“允许延安府自治，官吏皆由太平军自行任命。”

　　崇祯三年的朱明王朝又不是甲申之变后的南明，怎会容忍变民军阀割据陕西？何况杨鹤纵然有心将延安府丢给郑义换取陕西安宁，他也没有权限决定一县一府归属。

　　杨鹤叹息一声，只能剿了！

　　崇祯三年十月，杨鹤传檄四路，再次合围延安府。

　　明军出师较为不利，盘踞晋陕边界的王嘉胤意料之中趁机作乱，先攻陷清水营袭杀游击李显宗，回军复又攻陷府谷县，迫使洪承畴不得不分拆主力安定地方。

　　如此，延绥镇废了大半。

　　未几，一股原本藏身鄜州县流寇，因不愿接受太平军改编被驱逐向西，无奈窜入庆阳府境内偷袭合水县夺取补给。固原镇无力剿匪只好请求宁夏镇援兵，宁夏总部官贺虎臣遂百里驰援合水县斩首七百级惊退贼兵，复又追击贼兵至宁州县再度斩首百级，略略一扫延安府沦陷阴霾，但此时已是十一月。

　　宁夏镇一路围剿，算是无疾而终。

　　与此同时，西安府县兵额兵卫所兵云集却纷纷因为三水、耀州两地流言而染上畏敌病，惹得陕西诸巡抚巡按大怒上奏朝廷请求加大督抚权柄。崇祯皇帝理所当然怒斥陕西军将“诸将逗遛不前，莫肯用命，平时设官何用？”，并责令兵部严加整饬地方军队。可惜皇帝命令也不管用，逼急军将他们就鼓动士兵要求朝廷发响，几乎喊出“吾辈将死于敌，而食且不饱，安能以微命拒白刃？”

　　粮饷匮乏绝非是士兵冤枉陕西诸督抚。

　　且不说陕西民变源头本就是固原镇累年缺饷，单是崇祯二年以来劳碌奔波剿匪的官兵们，谁不曾被朝廷拖欠一年半载的军饷？陕西督抚为了筹措剿匪军费，与朝廷协商令陕西赋税就地转入军费开支，可陕西状况一目了然，尤其是延安府、庆阳府哪里还能收上来税？是谓“左顾民则议蠲而边饷益诎，右顾兵则急征而民力益困，两救而两穷”，陕西本土无法足额收税，又如何准时发放粮饷？往时官兵剿匪，最大的动力就是依靠精良装备碾压饥民流贼，然后夺取饥民流贼劫抄的财物为己有，并趁机以剿匪名义盘剥些地方油水。饥民流贼无铠无甲好欺负，陕西诸督抚方能指挥他们逐一讨定，可眼下太平军铠甲齐备胜过官兵十倍，傻瓜才肯无脑冲阵呢。

　　三边总督杨鹤、陕西巡抚王顺行无钱无粮发响，导致原本威胁最强的西安府一路陷入混乱。

　　杨鹤最终将希望寄托于宁夏总兵官贺虎臣，宁夏镇是九边之一，崇祯初年边军虽然同样弊病无数却总归有些值得期待的少数精锐。贺虎臣过宁州县转东与三边总督杨鹤汇合于泾阳，稍作休整即率军北上同官县。贺虎臣是一位明军特色勇武将领，尚未战先纵骑游走山坡间亲自观望地形，刚瞧见太平军城防他就皱起眉头：“果然是连陷数县的狂贼，步骑森然有序，不弱边军。”

　　受杨鹤军命辅助宁夏边兵的游兵守备白邦政，闻言长吁短叹：“岂止不弱，蚁贼火炮利器更胜我十倍。总兵有所不知，蚁贼围攻肤施时，恰逢巡按李应期检阅延安诸县，原延绥总兵杜文焕杜总兵，原延绥副总兵赵大胤赵副总兵等等诸将与我皆奉命接迎。彼时我等不知蚁贼厉害，杜总兵集合诸将百数家丁准备绕道袭击蚁贼后方，岂料行至半路，肤施城外猛然响起连绵火炮轰鸣声。回头视之，北围城已破，府城更危在旦夕，我等相顾骇然，又见蚁贼火铳骑兵斥候云集，只好匆匆救出李巡按间道逃亡西安。”

　　贺虎臣讶然：“弢武（杜文焕之字）兄彼时也在肤施？”

　　白邦政尴尬苦笑：“原天津参将萧绰、原都司李国珍等等都在肤施呢，只是此事说起来沮丧官兵士气，恰好蚁贼也没拿我们做反面宣传，也就索性不了了之。不过私下里西安四卫都已传开，若非如此，大伙儿也不会宁肯与督抚撕破脸面也不来同官。”

　　贺虎臣知趣避过尴尬话题：“据说蚁贼军中火炮极多？”

　　白邦政点头说：“杜总兵曾分镇辽东，他说蚁贼火炮铸法颇似西洋佛郎机，威力或许比不得朝廷守城用大将军炮，但是远超朝廷中等样式火炮，也不知蚁贼从哪里得来的！总督已奏请京师调拨火炮，不知何时……不好，快走！”

　　白邦政说话间忽然脸色剧变，紧急催促贺虎臣离开，而贺虎臣却莫名其妙反问：“怎么啦？”

　　白邦政一边自作主张催促众骑远走，一边嘴皮飞快解释说：“蚁贼斥候来了！蚁贼斥候皆携带望远镜，能瞧见千数米外树梢间蚂蚁，军中不少机灵探子都栽在他们手里。”

　　贺虎臣勇武但不冒险，模糊望见蚁贼骑兵出动，果断草草结束地形考察。

　　贺虎臣协同白邦政返回军营正要喘口气，忽有亲信疾步跑来：“蚁贼向我军移动，似要发起进攻。”

　　贺虎臣自有大将沉稳风范，临危不乱次序集结军队列阵。贺虎臣此次围剿同官县麾下共有五千步骑混合额兵，然堪用者不足两千，两千之中宁夏镇边兵约占一半，半数边兵之中直属贺虎臣的家丁精锐有百余骑。贺虎臣明面拥兵五千，实际作战依靠的仅有百余骑家丁以及近千边兵，余者大抵皆是凑数民兵之徒。明军战力就是如此虚飘，非独贺虎臣一家如此，实乃全天下都是这般乌鸦黑。好在明军早已习惯如此强弱混合，监督队在后敦促士气，卫所额兵在中间调动声威，边兵精锐则集结阵前与敌对峙。

　　贺虎臣披甲巡游阵前身先士卒激励全军士气，先结阵自保再登高地谨慎观察太平军战法。贼兵先锋阵型松松垮垮，围棋棋子似排成若干整整齐齐横队，横队与横队之间有明显距离，而一条横线的横队细看也是由若干短横队组成，松垮横队步兵之后是骑兵小方阵，与贺虎臣阵列格式截然相反。再细看，贼军约五百人为单元细致分为三部分，阵型貌似却疑似另有秩序；五百骑兵方阵隐隐分为两部分，想来时刻准备一分为二包抄明军侧翼。步兵横队之前，又有若干士兵以驮马拉着若干小型火炮向前移动。或许为了配合火炮移动，或许横队进军的折损，贼军推进速度较慢，因此给了贺虎臣大量准备时间。

　　贺虎臣遥望向己方缓慢推进的太平军，忽而失望摇头：“火炮火铳之器可以之御敌难以之灭敌，配合长矛列阵密集防守尚可，这般松松散散进攻岂不自寻死路！再者，蚁贼推炮行走如老妪蹒跚，莫非当我军是不动城墙否？嘿，蚁贼毕竟是蚁贼，窝在山沟里没甚见识，空有利器也不知如何使用。”

　　白邦政委婉警告贺虎臣：“当小心蚁贼诱我深入，蚁贼火铳骑兵绝不可小觑。”

　　贺虎臣微笑摇头：“火铳之利，利在廉价，利在便捷，寻常壮丁皆可持之守御。火铳一发铅丸须装填一次火药，骑兵用之攻取是自缚双手，我连射三箭其可否能发两丸？两三骑斥候相遇时，火铳籍借预装或可杀我于不备，数百骑阵前捉杀，我倒要瞧瞧他们怎么装填火药。”

　　贺虎臣转头命令儿子贺赞：“你率百名弓箭骑兵试试蚁贼水准，记得火铳范围外游射，别贪心冒进。”

　　贺赞得令集结一支百人小股骑兵，斜绕扑向太平军侧翼。

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