第二十一章 悄然消失的棋子
在韶华与浪人歇息在温泉旅馆的那晚，午夜时分城主别馆内仍然灯火通明。
城主带着大儿子义诚外出征战，这里暂时由小少主义真管理，院内传来求饶和哀嚎声，美少年代理城主正在大开杀戒。
两个被家臣按倒的外地浪人被杀死在血泊中，少主双手握着沾满血渍的武士刀喘气。
他的脸色白的发青，语气冷淡“哼，二十个人连一个冈前也杀不了，留你们做什么用。”
长发散乱，意犹未尽的他又走到下一个被家臣按倒跪着的浪人前，这些外地浪人由支持少主一派的家臣暗中招募，他们要乘着少主在战时代理城主管理治安的时机，展开有利于少主今后即位的行动。
但是行动计划尚未展开，就被冈前的出走打乱了。
“噗呲”又一个刚从鬼门关逃过泷川剑法的浪人组员，此刻却被反绑住双手跪着，无奈的死于十五岁美少年城主的剑下。少主接连杀了两个浪人“罪犯”后已经力气不足，这一刀没有直接要了那个人的性命，濒死的浪人在地上苦痛的呜咽着，垂死挣扎。
“铛啷”少主扔下了手里的武士刀“我累了。”
周围忠诚于少主派系的武士立刻领会了少主的意思，剩下的“囚犯”就由他们处决了。一个武士拔出腰间的短刀，蹲下去果断利落的结果了那个浪人的生命。
“你们拿钱卖命，完不成任务，这就是处罚。”喘着气的少主白色的衣衫上，沾上了死者喷出的大片血迹。
袭击冈前失败，逃回来的浪人小组有七个人，如今只剩下四个。其中三个惊恐万分，面如土色，唯有一个浪人脸上表情淡定自若。
“好美啊”在其他几个浪人苦苦求饶的时候，那个浪人却淡淡的说着。
这时旁边又传来一声惨叫，又一个浪人在惊恐僵直中被处决了。
“美？杀人么？”少主回身侧视那个说话的浪人队员，那个人和同伴一样被武士们五花大绑，被众人看押着跪倒在地。只是他的神情中并没有流露出害怕。
“不，我是说少主殿下很美。”那个临死的浪人反而咧起嘴角笑着说。
“住口！和少主殿下说话时语气竟然这样不敬。”一旁少主派系的武士家臣生气的上前，从背后重重的踢了那个浪人一脚，他们觉得这个外地浪人，对少主说话竟然不用敬语，非常放肆。
那个浪人被踢倒，嘴啃到地上的泥土，咳出血丝，又挣扎着跪坐起来，而且大笑。
“他是谁？”少主觉得那个浪人，看人的眼神与那些苦苦求饶的人不同，有种令人不寒而栗的感觉。
“他是浪人组的副队长－中野大辅。”立刻匍匐到少主身边回话的家臣，是专门为少主物色浪人行动队成员的，这次出师不利，这个家臣光光的额头上也紧张的汗如雨下。
“伊东大人”少主望了一下那个浪人，然后对身边那个家臣说“下次找一些更有实力的浪人来。”
“是！是！”家臣伏地不停的允诺。
“等一下”当身后的武士举起刀准备砍下那个浪人中野的脑袋时，临死的浪人副组长却忽然提出了要求“这次行动失利全因为原组长太自负愚蠢，在下有信心确保下次行动万无一失。”
“信心？”
“是的，说出来不怕被诸位武士大人不耻，在下流浪期间曾经学过忍者的毒药配方。”那个浪人理直气壮的说道“然而固执又自负的原组长大人，否决了我要求队员们行动前在剑上涂上毒药的建议。毒药我还随身带着，民间的药方根本无法对付这种毒性。”
“哼，刀锋上涂毒药...”周围发出一阵正规武士们不屑的嘲笑声“这些野狗一样的浪人果然都喜欢用下三滥的手段。”
然而美少年少主的目光与那个浪人对视了一刻。
“如果你说的是真的，可以暂时饶你一命，现在就用他剩下的同伴试一下毒药的毒性。”少主说完，看押中野的武士，立刻粗暴的从那个浪人身上搜出了用白色古朴小瓶子装好的毒药。
不久又是两声惨叫，中野身边的两个浪人组员没有被杀，而是被涂上毒药的刀剑划伤，被当成了活体小白鼠。
次日，在町郊的温泉旅馆。
浪人泷川兄妹只留宿了一天，第二天就在会客室与千代姐弟道别。
这个旅馆不管是院内还是外面竹林的景色都堪称绝佳，而且还有着大得惊人，对旅馆来说不可思议的藏书库，如同世外桃源一样的好地方。千代一家的照顾也非常热心周到，然而身处漩涡中的泷川兄妹无法在此久留。
“真相就是如此，在搭救冈前先生的过程中，误打误撞的遇到了千代小姐。”浪人泷川喝了一口茶。
千代姐弟听到了昨晚争斗事件的真相后，面面相觑，惊讶得说不出话来。
“义真那里的人，想利用泷川打入义诚大人的派系内部，然后伺机暗杀...”这是冈前先生在离开前舍命通知泷川兄妹的，如今千代姐弟听到这个消息也觉得不寒而栗，町民也多少知道那个少年义真行事冷酷无比。
“但是在下不了解城主家里到底情况是如何复杂，也不想卷入继承人的纷争，所以救出了冈前先生后，在下打算出游一段时间，如果对方找不到想要利用的棋子本人的话，也就无可奈何。”浪人泷川接着说出了对策“韶华还必须在町里继续神社的修行，她有复兴神社的愿望不可半途而废，只要找不到我，她是很安全的，只是我不在时，舍妹还需要拜托两位多关照。”
“令妹就如同小女的亲妹妹一般，请别见外。”千代很懂事的行礼。
“谢谢关照。”韶华虽然有点不甘，但她和浪人泷川终究只是这里的过客，今天她已经换上了巫女服，一会就准备直接回神社去继续修行。
千代身边的弟弟凉太还是一言不发，过了一会那个少年才默然的说道“韶华，请把我和我的伙伴们也当成你的伙伴，我会努力消除大家对你的误会的。”
“好的，也谢谢你。”小巫女穿着巫女服致谢的时候，就像一只白色的小鸟一般。
“心无杂念的修行哦，”浪人泷川微笑着看看身边的小巫女“不要忘了你的初衷，想帮助他人的同时看一看这个对你来说的古代世界是什么样的。”
“啊！”小巫女听浪人这么一说，迟疑了一下，稍后脸上露出尴尬又恼火的神色“可恶，你看了我的日记？”
“昨晚你睡得迷迷糊糊，把你从桌前扶到卧室时，偶然看到了摊开着的日记里一行，不是故意的。”泷川团起双手露出很委屈的神色。
“而且还要当着这么多人的面说出来。”小巫女失意体前屈，悠长光亮的乌发铺洒在榻榻米上，觉得隐私被公开泄露而无地自容。
“别在意，有这样的想法也很不错哟。”千代用袖管掩着嘴微笑着说。
只住了一宿的温泉旅馆，渐渐的被抛在了泷川兄妹的身后，到了町街交汇处，两人也要暂时分别了。
“认真修行哟。现在城里义真主政，百姓的日子可能会艰难一些，如果可以的话也为身边的同伴分担压力哟。”分别前浪人留下这句话，同时摸摸小巫女乌黑的头发。小巫女双手在身前拎着行李包裹，双瞳有点落寞的看着町街的尽头。
“哎，又来...居合术什么的说的好听，我什么时候才可以真正学习剑术？”小巫女正要抗议对方摸头举动的时候，却看到浪人泷川接着就着小巫女头顶的位置在自己身前比划了一下“嗯，有这么高啊，顺便为韶华找人打造一把合适长度的刀吧。”
然后浪人泷川在午后的阳光中和小巫女告别“汐神月满和神社那里就拜托韶华照顾咯，对我们有恩情的人我们不能弃之不顾，我也会第一时间想办法去通知义诚那里，让他知道有针对他的暗杀计划。”
“虽然没有和那个义诚打过交道，但是既然是汐神月满的恋人，为了那个心肠特好的女孩，我们也不能袖手旁观呀，就让我也去了解一下吧。”浪人泷川团起双手爽朗的说着。
“嗯，汐神姐姐绝对不会看上品行差劲的人的，对方应该也是个好人，町内这里就请放心吧。”浪人从韶华那里知道汐神和义诚的关系，韶华则是目睹过汐神和义诚的会面，虽然汐神自己不愿说，但后来她又从千代小姐那里得到证实，此时听到小巫女的回答，浪人露出满意的笑容，随后其身影消失在街町的拐角。
只有韶华知道，浪人泷川并不是要出去云游或逃走，泷川不可能在这时候逃走，而是转向了暗处开展行动。
一个人带着行李回神社，路过昨晚激战过的小巷发现那里已被打扫得干干净净，仿佛什么事情也没发生过一样，做了一回侠客又享受了一回温泉的小巫女叹了口气，恍如隔世。
“哎呀，韶华受伤了，话说新任的治安官正在主事巫女那里，说是要打听你的消息。”到了熟悉的神社，巫女同伴们看到韶华手上的绷带很惊讶。
在新治安官面前，韶华按照浪人泷川教导的说法，简单说了说昨天的经历，略去了冈前先生说的一些内容，然后只管摇着一头黑长直发，说不清楚兄长此时又云游去了哪里。
“这样啊”新治安官是个文绉绉的家臣，和冈前先生健硕的外表相比完全是两种外貌风格“冈前先生虽然因为私事辞职，但是他过去在此地劳苦功高，这次下野被外地浪人团伙袭击，少主听闻后也深感震惊，立刻派在下来调查，咳咳，据我所知，袭击事件可能与过去冈前先生任治安官时断案结下的恩怨有关，不论如何，一旦有令兄的消息，请立刻通知我们，令兄得了剑道大赏也是我们这个小町的荣幸，我们也很担心令兄的安危呀。”
新任治安官的说辞冠冕堂皇，这个新上任的治安官不知是真的不知真相，还是本身就属于少主那里的派系，佯装不知真相，对此韶华也不管，反正就按照泷川说的，对其后的提问一概不置可否，对方对小女孩也无计可施。
小巫女很快又拿起了扫帚打扫神社，正好听到花丛另一边拐角处，那个新治安官与属下对话“哼，小女孩一问三不知，来这里简直是浪费时间，她兄长大概是听到什么风声逃走了呢，本来就不该寄望于这些浪人过客，伊东大人早该物色一个新的棋子了。”;
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