第三十三章 对南条家的拜访
“泷川阁下，韶华没有帮你一起摆摊么？”浪人和田优树现在已经成为一个称职的旅店帮工，这个赏心悦目的型男剑客，来到屋外耀眼的阳光下更换旅店玄关处的暖帘，他看到一辆熟悉的杂货车摆在街道的斜对面。
“啊，说起来，我这个兄长，在她心里也许是最不需要帮助的人了呢...”时值盛夏，浪人泷川到了临近中午的时候把小货摊移到了屋檐和树荫下，听到优树的问候时，浪人漫不经心的摸下脑袋回答。
浪人身前小小的杂货车，装上了一把遮阳用的鲜红色油纸伞，每一层木架子上都摆放着琳琅满目的小货物。
“你这么一说倒也是呢，兄长什么的，在家最容易被忽视了，在下家里也有一个妹妹。”
“哦，第一次听优树阁下这么说起呢。”
“哎，现在真是屋漏偏逢连日雨，”一会吉田欧巴桑正好送一些离店的客人来到旅店玄关处，送走客人，听到两个浪人的谈话吉田女士面露担忧“前阵子好不容易少主手下的爪牙们收敛些了，街上也有了人气。如今又出了这样的事。话说韶华也有好几天没见到了，神社那里最近一定很麻烦吧。”
“嗯，因为对于这几次的袭击事件，那个新任治安官呀，问了几个目击者的口讯以后，一听说是鬼怪事件就吓得退避三舍，立刻把责任都推脱了，说着[妖怪袭击人的事情当然要交给神社和寺院办啦，我等已经无能为力了]之类的话。”浪人泷川口气很轻松，但是随后表情也不乐观。
“韶华她今天一个人去了南条家。”
“南条家？”吉田女士听了暗暗惊讶。
那天在神社死掉的少年，就是南条家的长子。
“听说前些天，町里发生了妖怪袭击事件以后，一直在家悼念亡子的南条夫人一反常态，盛装出门去拜访神社，还高兴的对主事巫女山叶原子说[这个町就要因为这间不祥的神社而毁灭了]这样的话，町里都在心惊胆战的时候，南条夫人却好像特别高兴呢。”
“南条夫人吗？感觉她已经被悲伤折磨得疯掉了，但她也很可怜，毕竟她唯一的儿子在神社死于非命，母亲失去了儿子的心情可以理解...”吉田女士这么说的时候，想起了她自己早年夭折的女儿，双眼透出忧伤，尽管那已经过去了十多年，但如今吉田女士仍然可以对南条夫人失去爱子的心情感同身受。
“说的也是。”
“失去孩子的悲痛并不是那么容易被抚平的。”吉田女士想起自己的女儿，默默的说着。
有些伤痛道歉和安慰都是没用的，只有时间才能抚平，其实这个道理十三岁的韶华也知道。
她以前曾想去道歉，只换来南条家的拒绝，后来她也知道找南条夫人道歉只会适得其反，反而会刺激到那位可怜的夫人。
但是今天她不得不再次去尝试拜访南条家，这几天神社派出巫女对妖物袭击事件进行调查之后，线索竟然落在了这位可怜的南条夫人这里。
在袭击现场附近找到了疑似属于南条夫人的一块手帕，南条家在八木街上开有一家布料坊，在出事前南条夫人也是一位很亲切体贴的女子，巫女们中间也有人认识她，出事后南条夫人就不去店里了，店面完全由南条夫人的丈夫打理。但是小巫女无论如何也不相信南条夫人会变成吞噬活人的妖怪。
小巫女在午间穿过炎热的街道，到了与八木街相隔数条街之远的民宅区。
“笃笃笃”小巫女扣了一阵紧闭着的宅门。门虽然关着，但是停留在门口就能闻到从屋内飘来的燃香味，那不是女孩熏在和服上让人神魂颠倒的衣香，而是祭奠亡者的燃香，飘过来的味道有点刺鼻。
那个少年已经去世了好几个月，其母仍然在家天天燃香祭奠。
小巫女在门口等待的时候，她穿着巫女草履的小小双足踩着一块平整的石板，这里的民宅门前贯通着由方整石砖砌成的浅浅水沟，爬满青苔的侧壁散发出潮湿发霉的味道，进入各家各户门口的地方都架着一块当做小桥一般的小石板，不管是水沟还是石板，都砌得整整齐齐，和小巷的街面道路完全齐平。
南条夫人家外面看去和周围的住户一样，临街一面是传统的日式宅院样式，屋面的木料年久发黑，门口放着一些盆栽的花草，但也许是许久无人打理，有的已经枯萎，仅剩几颗活着的植株也无精打采的。
也许是这里的少爷去世后，这些植株天天被祭奠的熏香熏烤着，生长的姿态也有点沾上了悲伤和古怪的气息。
“呼啦啦”和式的木头格子移门慢慢被拉开了一条缝，一个十几岁的少年站在里面朝外瞥了一眼，看到屋外站着的是小巫女的身影，少年冷淡的说了声“这里不欢迎你。”
说着那少年就要把移门关上，那少年是南条家的亲戚，是那个死掉少年的表哥，十六七岁的摸样，因为南条夫人失去儿子后陷于悲痛中无法自拔，所以时常有亲戚来这里帮忙并宽慰南条夫妇。
“今天我有要紧的事，请无论如何让我与南条夫人见上一面。”
“你这女孩真不识趣，说了不欢迎你了，难道，还要我们说更难听的话吗？”那个少年不想多说，呼啦一下关上门把小巫女挡在门外。
“笃笃笃”小巫女继续扣着门在门口等待。
“是那个巫女吗？”隔一会门内模模糊糊的传来对话声“让她进来吧...等等，让她先在门口等一会好了。”说话的女子声音就是南条夫人。
“好的。”
再次来开门的是南条夫人本人，她穿着华丽的和服盛装，原本美丽的脸上经过这几个月的折磨已经憔悴不堪，表情看上去让人捉摸不透，这女子双眼充满悲哀和愤恨“你倒还真敢一个人来呢。”
自从町上有人被妖物袭击后，南条夫人就不再穿黑色的丧服，而是换上颜色艳丽的和服，大家都害怕妖物出没的时候，她却好像遇到了喜事一般。
这种反常的表现，也许说明这个女子已经被爱子的亡故折磨得崩溃了。
韶华也知道这里如今不可能是一个欢声笑语其乐融融的地方，可是十三岁的她也无能为力。
“我有事必须问一下南条夫人，希望不会打扰到你。”尽管觉得对方此时的样子，比以前整天悲戚戚的时候更为阴森可怕，但小巫女还是很有礼貌。
“呵，这位就是那时和我儿子打架，导致他死掉的怪物吗？换做平时，我家可不欢迎你这种怪物踏进来呢，不过，这几天我心情特别好，进来吧。”南条夫人退入玄关，让小巫女进门，然后望着她在玄关脱下草履，这时南条夫人对站在门旁的少年说“把门关上吧，外面令人不快的热气也被带进来了。”
屋子里确实比外面的小巷阴凉很多，但也有点黑乎乎阴森森的。
少年有点犹豫的关上了门，南条夫人随后带着愤恨的口吻对小巫女说“我的儿子死了，你们还活蹦乱跳，最近听说你还经常和街上的町人聊天，好快活呢，看到你们这样蹦跶，我就想起我那可怜的儿子呀。不过现在我已经不恨你们了，因为，”
“我看你这不祥的小巫女也活不长久了。”南条夫人的语气变得古怪又残酷，旁边的少年见到其姨母反常的语气，知道南条夫人又陷入痛苦的折磨之中了，他生怕出事，劝说道“姨母不要生气，她说今天有重要的事要找你。你这样生气对身体不好。”
“对身体不好吗？...儿子都没了，我还活着有什么用呢！”南条夫人忽然尖声绝望的喊叫起来，把那个亲戚家的少年和韶华都吓了一跳。
韶华觉得自己直接来找南条夫人，果然还是会刺激到这位悲伤的母亲。
“如果打扰到夫人的话，我还是告辞了。”
“不，你不是有重要的事情么，请跟我来吧。”现在小巫女即使想要不打扰她，夫人也已经不在乎的样子，拉着小巫女的手进了里屋。
刚才的气氛让留在玄关的亲戚家少年有点担心。他找到了在院子里的另一个孩子，大概也是南条亲戚家的，年纪要小一些“快去把姨父找来，就说那个巫女到家里来了，姨母的情绪十分不好，请他务必立刻赶回来。”
“哦，姨母不会有什么事吧？”那个孩子听到刚才南条夫人有点反常叫喊声，也有点担忧。
“快，把姨父找回来，我会在这里看着的。”
小巫女被南条夫人带进了内屋，两人进了一间在壁龛里供着南条少爷灵位的起居间，房间不大只有七八叠（1叠是指1个榻榻米的面积，约1.62平方米），和式房间里东西堆放有点杂乱，似乎很久没有好好整理收拾，四周也门户紧闭密不透风，光线昏暗。
走进这样的房间让人心底感觉很压抑。
“以前你曾想来道歉，今天既然进来了，请先帮我儿子上柱香吧。”南条夫人把一束香递给小巫女，小巫女看到对方眼神里的悲哀神情，此刻已变得有点说不出的骇人。
“那天的事情我确实也很过意不去，对不起，希望南条夫人能尽快振作起来。”小巫女接过香，在一旁向着壁龛进香。
“原来你还挺懂事呢，话说，我儿子死去之前，本来已经和街上的亲家订婚了呢，那女孩子年纪也和你差不多大，再过几年，我儿就可以结婚生子了，要不是你这怪物...”小巫女虔诚进香祈祷的时候，没有看到南条夫人在她身后，一边用凄凉的语气和韶华说着话，一边已经背对小巫女悄悄从和服里抽出一把锐利的短刀“现在以前的亲家也躲着我们，我儿子犯了什么罪呀，这样的年纪犯了一点小错就要被砍头。而你这样不明来历的怪物却活的好好的。”
“南条夫人，今天来还有一件事，”对身后情况全然不知的小巫女祈祷后把香插在香炉，转身望时，南条夫人已经面目惨白的朝她扑了过去。
正扑向她的南条夫人的脸色十分苍白凄凉“我儿子不能就这样走了，你这怪物陪他一起去吧！”
“哎呀！”
少女本能的用手挡住了南条夫人紧握短刀的双手，但是对方毕竟是成年女子，身高体型都要超过韶华，冲击力使纠缠的两人滚落到起居室的踏踏米上，同时带翻了壁龛旁边的杂物，一阵叮铃哐啷的声音，房间一角变得一片凌乱。
南条夫人借着成年女子的身体优势占了上风，起身继续用力想把刀刺向对方，被压制到墙角榻榻米上的少女只能用力挡住对方不断逼近的双手。
“你的报应也要来了，你，还有那些不懂事的男孩子，所有害我儿子死掉的人都会有报应！”南条夫人的声音变得歇斯底里，就和此时她眼中那狂乱的神色一样。
看到南条夫人在凌乱黑发遮掩中那对近乎灰色，毫无生气的绝望瞳孔，相持中的少女知道，这个夫人已经疯了。
“咚咚咚咚”起居室门口响起一阵急促的脚步声，那个亲戚，也就是南条少爷的表哥冲了进来，他刚才已感觉到气氛不对，此时进屋上前试图拉开两人“姨母！请冷静！”
“滚开！”夫人不知从哪里来的力气，一把挣开了少年的阻拦，她抬头握着短刀，发出恐怖的尖声嚎叫，然后望着被推到一边的少年“我要为你表弟报仇，我儿子真冤枉呀！”
“姨母...那件事和她并没有太大的关系，请你冷静！”少年爬起来奋力的继续想要从两个女子手中夺走短刀，但是南条夫人死死的不肯松手，一时少年的努力也显得很徒劳。
搏斗翻滚中，两人碰翻了起居室中间的茶座，小巫女幸而经过了一段时间的剑道训练，终于她还是从那个夫人手里夺过了短刀，并且一闪身挣脱了南条夫人的控制。
“啊啊啊...”被夺走了刀的夫人一下跌座在地上，仿佛一切都崩溃了一般，捂着她凌乱的长长黑发嚎啕大哭“杀了我吧，怪物，杀了我呀。”
“呼...南条夫人你在做什么呀，即使你杀了我也无济于事。”少女拿着刀起身喘口气，但是并没有要对南条夫人造成威胁的意思“那样做只会让事情变得更糟呀。”
“都先冷静下来，请先把刀给我。”那个少年过来取走了韶华手中的刀，少女配合的交给了他。
“都住手！两个人都没事吧？”这时候南条先生也火速赶到了家里。
少女在刚才的搏斗中巫女服被划开了一道口子，幸好有惊无险，南条夫人被相继赶来的亲戚们安慰着回房休息，南条先生脸上带着生硬的歉意，简单接待了一下小巫女。
“其实这不是原谅不原谅的问题，而是对已故亡子的思念。”南条先生座在客厅里给小巫女倒了一杯茶压压惊“我们家人也知道，那不是你，以及我儿子那些玩伴们的错，但是毕竟事出有因，而刚才的事情也对不起你了，你也看到了，我家夫人已经受不了任何的刺激。”
“至于你说的这块手帕”南条先生看着小巫女带来的，从妖物袭击现场附近发现的手帕“应该是我家夫人的没错，两周前有个衣着古怪的修行者来访我家，胡言乱语着说能让夫人再见到我家儿子，我当时就想立即赶那个人走，但是夫人却像着了魔一样，对那个人言听计从，你也知道，只要能再见到儿子一面，哪怕是魂灵也好，夫人她就像疯了一样的向往，这块手帕当时是她包了一些钱给那个怪人，另外，那个怪人还要了我夫人的一小束头发，说是头发里的思念气息能帮助他施法召唤儿子的魂灵。”
“一小束头发？”
“嗯。”
天黑后，半空中响起阵阵雷声，下起了一场夏天的暴雨。
几个人围坐在吉田女士的旅店茶室里，听着外面雨点打在屋檐和墙壁上噼噼啪啪的响声。
“所以说，目击者看到披着长发穿着和服的妖物袭击人，也许并非是空穴来风。”安然回到旅店的小巫女，托着茶杯说了下今天得到的线索。
“这么说那个奇怪的修行者就很可疑呢。”一起捧着茶杯听着的泷川和优树，还有吉田欧巴桑听了小巫女得到的线索，都觉得有点毛骨悚然，利用头发做鬼魅之类的巫术在这个古代也曾经听闻过。
韶华也想起，在神社也听说过，长长的黑发是巫女灵力的来源，但是对于巫术来说，女子的长头发也有着特殊的含义。
“可是南条夫人她...看来只靠语言和安慰是没用的呢...”小巫女随后想起白天的遭遇，南条夫人那失去理智的表情，可怕又可怜。
“并不是所有事情，都能靠一颗真诚的心就可以改变的。”浪人泷川看到小巫女担忧的表情，安慰着开导她。
“而且毕竟你还是孩子，等过阵子我也去看看南条夫人吧。”在这方面还是吉田女士比较有心得和经验。
“那么接下来，就是想办法找到那个疑似用头发操纵鬼魅害人的怪人啦。”剑客优树端座着，脸上的表情还是那样亲切“如果有用得着在下的地方，在下也一定全力以赴呢。”
“谢谢你，优树先生，只是现在还不清楚那个怪人的体貌特征。因为他衣着古怪拜访南条家时，带着挡住脸的硕大旅行斗笠，只知道是个身材高大的男子，说话声音很小但很低沉，只知道这些还是太少了呢。”小巫女虽然获得了一点头绪，不过目前仅知道这些还是一筹莫展。
浪人泷川喝光了杯中的茶，放下茶杯“至少是找到一点头绪了，那么接下来街头巷尾的搜寻工作就交给我好了，反正每天我都要推着杂货车经过町里很多地方。”
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