第72章 赤阜新城（一）

赫连央最终还是跟明清樊一同出发了。

        次日早上，队伍在王宫门前列阵，明瑞跟夫人共乘一辆马车，后面是他们的一对儿女。明清樊跟赫连央则没用马车，与孟敞、侯文岳一样，骑马行于两辆马车之侧。

        哦，不对，是三辆。

        明清逸欲哭无泪。他千猜万想，终究还是没料到父亲给自己清算行李，竟是要将自己打包交给明清樊跟赫连央，带到南边去。说什么他从小到大都在阆都生活，从没见过外面的天地，正好可以借此机会出门历练……他才不要！更何况还是跟着那两个大魔头！

        然而父亲的态度很坚决不说，就连向来见不得他吃一点苦的母亲也没有作声，虽然眼中泪花闪现，但仍全依了父亲，任自己如何叫喊大闹，都全无心软之意。明清逸如今已经得罪了宗主，心知再无靠山纵容自己，终究还是不情不愿地出现在了王宫之前。

        明清樊跟赫连央也不知情。他们都想到明清逸之前说的明琰曾入宫面见陛下一事，于是二人不约而同看向明岚王，发现明琰面露担忧，转头看向王上。只见明岚王无声与他点点头，似乎是在做保证。

        明琰这才转过头去，半拥着妻子，看着已经赌气头也不回上了马车的儿子，却道不出自己的良苦用心。

        ——“陛下，清逸已经与我道明一切，宗主也正想利用此事对您跟芒城发难。”

        回想那日，明琰入宫面见明岚王，开门见山。

        而明岚王看看自己，最终淡淡一笑：“宗君不妨明说。”

        明琰丢掉了往日温吞、见谁都是和事佬的一面：“我知道陛下在筹谋何事。”

        方才还温和的神色骤然降温，明岚王冷眼盯着明琰，语气仍是轻飘飘的：“宗君之意，我倒是不太明白。”

        明琰并非是来威胁，他也知道自己威胁不到眼前这个男人。于是他退后一步，躬身垂首：“陛下，蒯老将军留给小君的那支队伍耳眼通四方的本事，您应该清楚，想必我也无须自证。但小君只愿妻儿平安、一家安稳，别无他求。”

        这话已然说得很清楚，明琰并无敌意。明岚王的气场压下去一些，过一会儿才终于开口：“宗君有何要求，说说吧。”

        明琰抬头，眼神从未如此坚定：“我要我儿清逸不受波及，安然离开阆都城。”

        然而明岚王听完，却默不作声。明琰心中自然也有许多焦急，但却不能表现出来。直到不知过去多久后，明岚王才重新抬眼看向明琰，笑笑：

        “宗君放心，我已有数。”

        ——思绪被拉回，明琰拍了拍妻子的手：“放心，我叫钟迟带人跟着清逸，定然不会有事。”张夫人强忍泪水点点头。她知道丈夫也舍不得儿子，不想再惹他伤心，红着眼睛看着明清逸的马车，默默无言。

        明清樊下马跟明岚王、王后以及弟弟妹妹们道别。

        “陛下与王后、晚君与蓓房君还有公主殿下，万望保重，我去去便回。”

        他的语气仍很生硬。想来也正常，自从归京之后，明岚王欺瞒他许多事，从未问过他的主张，这次更是悄悄允许明瑞返回——无论有何种理由，这都是他最不能容忍的。

        贺瓦兰自然不舍，虽说去去便回，但时隔三年才重逢，短短相聚了三个月便又要分开，做母亲的心中哪里好受。她拉着明清樊的手，再三叮嘱：“一路小心，早去早回。”

        “是。”明清樊勾勾嘴角，算是对母亲笑了一下。然后又看向明岚王。他没想到四目相对的那一刻，父亲看着自己的眼神竟也有许多难舍深情。

        明清樊以为他会注意到自己的“失态”，但却没有收敛眼神，而是用明清樊从未听过的、充满生气的语气说：“你已是真正的沛陵朝君，一言一行、一举一动都关乎无数人的得失乃至性命。万事但凡沉得住气、便有无限转机，莫要感情用事、随心而为，亦不可独断专行。”明桓顿了顿，眼神瞟向明清樊身后的赫连央，笑笑，“多看重赫连少君。”

        听起来像是担忧自己少不更事，这才叮嘱许多。明清樊只能想到这样，于是心中忽而愤愤，认为父亲是在小看自己。如此一来便难免有些负气，扭过脸去沉声应道：“小君谨记。”

        明岚王却不以为意。他仔仔细细地打量着长子的面庞，忽然发觉自从明清樊长成大人模样后，他已许多年不曾认真看过儿子的变化。不知在想什么，明岚王伸出手去。

        吓了一跳的是明清樊。他见王上朝自己伸出右手，最后落到了自己的头上，轻轻抚着。惊诧之余，他不解地看向父亲。只见父亲盯进自己的双眼，似乎是哽了一下，才微笑着说：

        “路途遥远，山高水长，朝君定要照顾好自己。”

        从阆都到白阳关，若论直线距离，其实并非很远。但为了安全考量，明清樊跟赫连央商议过后，还是决定从大道通关，经由叠芒关离开阆都的定界——顺便也将水格放下，把她送回芒城。

        小姑娘自然是想跟着一道去的，但这次不比以往，一是有王命在身，二是去了还要妥帖安顿明瑞、不知几时能回，带着水格赫连央总是不太放心。担心她寂寞，赫连央特意将醒春也从阆都的赫连府带了出来，一同留在芒城。水格这才开心了些。

        张谡本就负责一部分叠芒关的事宜，当初护送明清樊回京走得匆忙，没想到一离开便是这样久，只对下属做了简单交接，想到眼下还要随少君前往白阳关，便与赫连央申请停留一炷香的时间，好让他处理仔细。赫连央看了看明清樊，两人都点了点头。

        队伍停在城门之外，等着张谡回来随时上路。赫连央回头看着自己熟悉的地方，忍不住看向城墙的一角。明清樊注意到她的恍惚，顺着视线看过去，发现那里搭了一个简易的棚子。

        “在看什么？”

        赫连央没有回头，继续盯着棚子，笑笑：“平日我家兄长在城内待得闷了，就喜欢到这儿来，坐在那里看着人来人往。”

        “坐那儿？”明清樊又看了看，觉得窝在那一角又能看到多少，疑惑不解，“为何不上城楼？视野开阔得多。”

        赫连央似乎被刺到，神情僵了僵，然后垂下眼睛：“城墙太高了，要有人背他上下，还有沉重的座椅要抬，他不想每次都劳烦大家。”她抬起头，又看向那个角落，“他说既然做不成雄鹰，便该生出敢做草芥的勇胆。若已无力攀上峰峦，那又何必留恋十丈高墙。”

        明清樊怔住，一时间不知该说点什么。他看了看不远处的高山，后面便是芒城。

        “不如……我们在此停留半日，你回城中看一看。”

        赫连央转头看他，似乎是没想到他会如此提议。明清樊被看得有些不自在，轻咳一声。

        “不必了。”最终赫连央还是摇头，望着远处的山尖，笑笑，“应该很快就会回来的。”

        事情处理得很快，张谡返回队伍，先跟金无涯报备，然后到赫连央面前：“少君，一切已处理妥当。”

        赫连央点点头，看向明清樊。后者会意，扬起马鞭：“出发！”

        出了叠芒关，大约要在路上颠簸七八日。不过初夏将至，南境雨水陆续充沛，中途若是遇上雨天，恐怕还要耽误一两日的进程。赫连央是担心的。

        明岚王要把明瑞安排的地方，乃是沛陵大地上现今少有的“空地”。之所以说“空”，归根结底还是因为四城八关分门别治的关系，而出了叠芒关、直到白阳关的这块地方，正好被四城八关围在中间。近四关的统辖原则是“关外非本地”，只在出现匪乱、闹了天灾的时候才会就近暂管，还需得阆都亲自发布诏令他们才派人去。因而这块地方的民生状况可想而知，人丁甚至比远四关更少。

        但明岚王却说在那里为明玉漱备了婚嫁之地，这让赫连央尤为不解，只能想到仅是说得好听，将明瑞打发到那儿去罢了。

        明清樊虽在外巡边三年，但确实只在边地间往返，自然没有到过白阳关外。对那里虽远不如赫连央般熟悉，但也算有所耳闻，难免心中忐忑。于是出了叠芒关后，他便十分谨慎，凡事征问赫连央的意见。因而第二日傍晚，当赫连央说要在前面的驿站停驻、明日清晨再上路时，明清樊并未理会是否天黑，便叫人按她说的去安排。

        二人下马，将坐骑交给金无涯与覃江牵走。

        明清樊看看四周：“这才离开叠芒关的范围没多远，就已如此荒凉了。”昨日他们行至深夜还敢大胆上路，直到觉得困乏才在最近的驿站休息下来；而今日，他们走了将近一天，才看见两处官所。赫连央做得对，若他们现在不停下，恐怕前路曲折。

        赫连央凑近他压低声音：“明日午前大约就能进入山岭，顺利的话日落前便能翻出去。山道虽不陡峭，但细狭不平，需将马车套牢栓紧，以防倾翻。”

        “好，过会儿我让孟敞跟侯文岳交代下去。”明清樊点头应下，又随口问道，“前面是什么山岭？”

        赫连央却打了含糊，顿了顿才回答：“无回岭。”

        明清樊一愣，瞬时手心都冒了点汗。


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