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第834章 开战


  虽然已经猜出李绩他们大致的出征时间,也看出了李世民的大致谋划,不过柳一条并没有做出什么过激或是意外的举动,仍是老老实实地呆在家里,做着一些寻常人过年过节时该做的事情。

  焚香祭祖,接待亲朋,吃喝玩乐,走亲访友,这个新年柳一条过得可谓舒心、惬意。

  柳府的下人及庄园里的佃户,也都个个喜气洋洋,尤其是后来因为大雪才暂时搬进庄园的那百来口佃农,更是欢喜满怀,整个年关面上都带着欢喜的笑意,除了是年前东家给发放的十斤猪肉,更重要的是,他们在这里看到了希望。

  初一初二两天,柳一条一直呆在家里,因为这两日一般没有来客,所以柳一条也就难得轻闲地陪着爹娘、岳父母还有罗通他们一行每日在庄园内外游玩说笑,兴致来时也不时会与罗通切磋一下拳脚,小日子过得很是舒心。

  初三初四及以后的几日,柳一条原定的计划是去三原探亲,去长安访友,只是不想,在初三的当日,他们还没出门儿的时候,就被一桩意外的事故给扰乱了行程。

  离家半载,且已有近半月时间没与家中联系的柳冰管事,回来了。

  随他一起的还有第三批白叠子商队,在大年初三的凌晨进的三原,上午辰时初入的古田村,五十几辆加宽加长的马车,浩浩荡荡地直接向柳氏庄园所在的位置赶来。

  听到管家柳无尘的禀报,柳一条直接就取消了今日的所有行程,亲自出门过府,向庄园门外迎了过去。

  “东家!”见他们东家亲自迎接出来,正在旁边配合着柳成往庄园东处运送白叠子的柳冰,快步向正门柳一条所在的方位跑来,及到近前,拱手弯身,激声说道:“小人柳冰,给东家见礼了!”

  “黑了,也瘦了,看得出,此行高昌你们都没少吃苦受累。”伸手将柳冰扶起,柳一条低头打量了柳冰还有其身后随行的众人,不由重拍了拍柳冰的肩膀,郑声说道:“你们都是我柳府的功臣!没有你们在高昌冒险受累,就没有咱们柳府棉坊现在的辉煌成效,柳某人在这里,谢谢大家了!”

  说着,柳一条学着后世那些国际大公司的经理董事,直接弯身冲着柳冰一行深深鞠了一躬,直吓得柳冰与马良他们慌忙侧开,连连摆手,怎么也不敢生受了他们东家如此大礼。

  “东家切莫如此,”一向沉稳的柳冰眼圈儿一阵泛红,能得他们东家如此礼遇,这一路他们所受的种种艰难困苦,值了!

  “在我等走投无路之时,是东家收留了我等,”侧开身子,柳冰激声说道:“在我等衣食不足,常年都难得吃上一顿饱饭时,是柳氏给了我等衣穿,给了我等饭吃,让我等活得更像是个人样儿!”

  “为东家做事,为柳氏做事,不管是苦也好,累也好,哪怕是会因此而丢了命去,我等也至死不渝,无怨无悔。”柳冰红着眼睛接声说道:“所以,我们只是做了一些我们该做的本份,当不得东家如此礼遇。”

  “诸位都是柳府的功臣,自是当得柳某一拜。”直起身来,柳一条面露笑意,看到府里的家丁下人能有如此忠心,由不得他不开心雀跃。因为他从这些人的眼神里面,看到了那种发自骨子里面的赤胆忠诚,这是一群可以为他为他们柳氏去做任何事情的人。

  “少爷,”这时柳无尘上前插话,轻声说道:“柳管事一行旅途劳顿,怕是都已饿得不行,正好府里已备好了宴席,不若咱们这就过去吧?”

  就这样,柳冰与马良等一行功臣全都被请到府中,酒足饭饱并收了府里的打赏之后这才四下散开,而他们中的头头儿柳冰,则被柳一条单独叫到书房问话。

  “不出少爷所料,高昌国主确是起了谋财害命的心思,”将此行所有支出以及后面还未运回货物数量汇报一遍之后,柳冰仍是有些心有余悸地开声向他们少爷说道:“若是不是少爷早有预料,并着小人提前作了提防,怕是也免不了上次重舟管事之遭遇。”

  “嗯,”柳一条轻点了点头,显是对此并无太多意外,抬头看了柳冰一眼,轻声问道:“可知那楚弈的表现如何?”

  “回少爷,”听他们少爷在这个时候提起楚弈,柳冰多少有些意外地开声回道:“楚弈一直随在高昌丞相身边,看上去似颇得屈义夫看重,只是不知此次谋财害命之计,楚弈是不是也有参与其中。”

  “他?”柳一条颇为高深莫测地轻摇了摇头,道:“他不是那种没有远见之人,类似这种杀鸡取卵的短视之举,他不会去做。”

  “回来的路上,可有发现什么异常之处?”不想在楚弈的问题上多做纠缠,柳一条小呷了一口热茶,接声向柳冰询问。

  “小人正要向东家禀报,”柳冰身形一震,很是惊奇地抬头看了他们少爷一眼,开声说道:“此次为了及早赶回三原,车队所行皆是一些少有人迹的荒野近道,也就是这三、四天的光景,在地面还未完全化干的雪地上,车队发现了大量的车印脚印,疑似,疑似有大批商团或是军队路过。”

  在高、唐两国即将开战之际,这个发现可谓是非同小可,所以这三四天里,柳冰一直都是提心吊胆,一再限制商队里的下人莫要胡言乱语,以免祸从口出,引火烧身。

  “果然,”柳一条轻点了点头,算是印证了之前他对大唐出兵的猜想。

  “少爷,”柳冰提着胆子向他们少爷问了一句:“皇上可是真的已然出兵?”

  回来的路上并没有听到过有关任何出征高昌的消息,而在通往高昌的那条近道上,却遗留着明显不是商队路过的大量痕迹,由不得柳冰不去怀疑。

  “妄议国事。”扭头看了柳冰一眼,柳一条轻声提点道:“有些事情心里明白也就是了,切莫要人前提起,不然,少不了就是一出祸患。”

  “是,少爷,小人省得。”

  “行了,”柳一条起身轻拍了拍柳冰的肩膀,温声说道:“你刚从外地回来,想来家中亲人也甚是挂念,我就不再多留你了,给你半月假期,这就回去跟家中团聚吧。”

  大唐境域,伊州城内,候君集大刀跨马地坐在城中郡主府内,听着外面不绝于耳的喊杀之声,面上带着几分狞狰地笑意。

  三万伊丽健马,配上三万高昌儿郎,那就是三万无人可挡的铁骑之师。

  在得到三万铁骑的当晚,候君集一改当初抢完就跑之初衷,马上就调集本部兵马,开始了连着三天的疯狂奇袭,时间就在除夕之夜,目标就是现在所在的伊州城池。

  外面杀声震天,不过多是一些溃军的无谓抵抗,不足为虑,候君集稳坐在郡主府内,神情肃穆,过了今夜,这伊州就再不属大唐版图,从现在开始,高、唐之战也已算是正式拉开序幕。

  “老爷!”残剑提着一只烤好的全羊禀报进入,恭敬地将烤羊递上,开声禀道:“除了少量溃兵逃出,其余大唐守军皆已伏诛,现在整个伊州城已尽被控制。”

  “一座小小的伊州城,就耗费了三天时间,真他娘晦气!”毫不客气地抬手撕下一条羊腿,狠咬了一口,候君集暴声说道:“定是那个杨昆尚,抢马时阻挠,攻城时报信,若不是他从中作哽,老子两天前就能拿下伊州,说不得现在就已到了玉门关外!”

  想起自己越边抢马时被杨昆尚埋伏设计差点就要了老命的情形,候君集直恨得咬牙切齿,捶胸顿足,再想想攻城时又被伊州守军整暇以待,丧失了数千人马,候君集更是心疼得厉害,自己手中善骑之人本就不多,这一下就殒了千余,何时才能补得回来?

  还有,候君集猛灌了一碗酒水,抢马的时候,晏天牧场之内只有健马而空无一人,如同杨昆尚一般,他们像是早就已然料到自己会去抢马一般。

  让候君集至今都有些诧异和迷惑不解的是,为什么他们知道老子会去抢马,却没有想法把马匹弄走,或是干脆就献给大唐守军,而是乖乖地配合着将三万伊丽健马拱手相送呢?

  这里面会不会有什么阴谋?又或是,有什么人在暗中出手相助?

  “可曾捉到那杨家小儿?”把想不通的疑问抛在一边,将口中的碎肉咽下,候君集厉声向残剑询问。

  “回老爷,”残剑低声回道:“一直都未曾见到杨昆尚的踪影,不止是他,就连伊州城主也未曾俘获,想来,想来他们早已逃退至沙州境内。”

  “追!”将手中的羊腿往桌上一扔,候君集暴吼道:“下去吩咐所有将士,酒足饭饱之后继续向东南追击,两天后,老子要在沙州城内喝酒!”

  “是,将军!”残剑挺直身子,高声应对,之后又小心地抬头看了他们老爷一眼,低声说道:“老爷,骑兵行军过快,后面给养供给不及,若是追得太凶的话,怕是……”

  “怕个鸟!老子的骑兵需要给养吗?!”候君集双目一瞪,暴声说道:“大唐所有县郡,都是老子的粮仓,还用得着再有人专门运送吗?!”

  “吩咐下去!”候君集高声命令道:“所有人带足三日口粮,三日后拿不下沙州城,就都给老子饿着!”

  “是,将军!”残剑再一次直身回应,之后转身而出。


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