第七回 明媚鲜妍能几时
贾政散朝后倒很是为南边军情担足了心，又想着朝庭着户部筹集军饷，各部司衙门都要核对帐目，心里又莫名的有些烦燥不安。回到家中满肚子心思，却找不到可商谈之人，因随口问宝玉何在。
底下人忙忙的着人去找，半天才从园子里把如惊弓之鸟的宝玉领过来。
问了两句文选，回答的虽不错，但宝玉的那种唯唯喏喏、全无一点男儿刚柔之气，贾政心里又添了一层堵，训斥了几句，也只得罢了。
宝玉是见到贾政胆小如鼠，离了贾政便调皮如猴，唯一记挂在心的便是黛玉了。
薛姨妈的病慢慢也就好了，香菱却仍是一日日的瘦下去。因不愿在家看着夏金桂胡闹，薛姨妈倒常带着宝钗宝琴姐妹来贾府说话，别人倒也罢了，独宝玉是最高兴的，唯有说起到香菱时，又比别人更觉惋惜。
话说到今年底梅翰林的外任期限就已满，明年春上原就该回来的，却不料圣上见梅翰林任职期间政绩颇显，竟又延了一任。消息传到薛家，也不见欢喜，反添了一层烦愁。
薛蝌便同薛姨妈商量着要送宝琴去梅家行聘嫁薛。
薛蝌自来了京里，帮着薛蟠照应商号家里，很是得力。薛姨妈虽舍不得薛蝌离京却也怕耽搁了宝琴的终身，便只得说好。又想着他们兄妹这一去也是要一年半载才能回的，虽说兄妹两个互相照应着，到底男女有别有些不便，便想先将薛蝌和刑岫烟的婚事先办了。因把意思与薛蝌说了，薛蝌素习文雅持重，闻言早红了脸道：“婶娘的好意儿，只妹妹的亲事是先父在时定下的，如今若不先办了妹妹的大事，侄儿断不敢先娶亲的！”
薛姨妈点头道：“我的儿！你心中能记着这些就见你孝悌之心比你哥哥强百倍了。只凡事也得从权适宜不是。虽说你妹妹的事是你父亲那时定下的，只如今梅家那么老远的，你们又要跋山涉水的去，到底多个人互相照应着也是好的。即便到了那边，操持起琴丫头聘嫁之事也好有个商量。”
薛蝌细思之下便也就应了，凡婚嫁所涉之事便全由薛姨妈操心做主。薛姨妈便与王夫人细细商量了。
这日一早，薛姨妈就带了宝钗宝琴姐妹来贾母处问安说话，凤姐儿看着也大好了，也在贾母跟前凑趣，贾母十分欢喜。
薛姨妈瞅了空笑道：“我如今倒有一事烦着，不知能行不能行，想求老祖宗帮着拿个主意呢！”
贾母忙笑道：“姨太太且先说说是何事。”
薛姨妈因将薛蝌要送宝琴去梅家完婚，自己想先把薛蝌和刑岫烟的亲事给办了的意思说了。
贾母一面听一面点头，笑道：“嗯，如此甚好！虽说妹妹定的亲在先，到底也不能叫做哥哥的为这一拖再拖。姨太太这么着很是。”
李纨听薛姨妈她们谈起儿女婚姻之事，便带着黛玉宝钗等到外屋里说笑了。
众姐妹都向宝琴道喜，宝琴红了脸，叹道：“有什么可喜的，倒又是一番奔波。”
探春笑道：“那怕什么，倒正好可以开开眼界，见见世面，总比整日里坐在家里强。”
宝琴摇头道：“若是到别的地方也好，偏那里早就去过了。”
黛玉道：“琴妹妹还这么小，却把天下走了大半，四山五岳的你都走遍了，真叫人羡慕。越显得咱们如井底之蛙了。”
探春也点头称羡。
宝钗摇头笑道：“真真是候门千金小姐，你们只当出远门就如逛园子么？那舟车劳顿、风尘仆仆的滋味真不是好受的。连宝兄弟偶尔骑马出门会会客还嚷骨头疼呢，又何况你们。又有什么可羡慕的！”
宝琴默然点头。
黛玉笑道：“长这么大，也没去过什么地方，更没见过高山大海。素日看看前人的诗词游记，满心里羡慕的紧，只恨不能亲身亲至，唯有在心中想想罢了。”
探春点头道：“咱们也只能望梅止渴罢了。”
话音才落，就听一声：“做什么望梅止渴？”宝玉已喜滋滋的跨进来了。
众人相视一笑，宝钗笑道：“她们都羡慕你常可到外头见世面长见识呢。”
宝玉摇头笑道：“什么见世面！我倒情愿整日在家里和姐妹们一处玩呢。今儿有什么大喜事呢，外头老太太、薛姨妈、大太太她们谈的那样高兴。”
李纨笑道：“可不就是大喜事呢，她们正商议着刑岫烟的婚事呢。”
宝玉笑道：“哦，怎么现在就议起那个来？不是说要先等琴妹妹的事办完的么？”
宝钗笑道：“原是这么打算的，只如今情形有变了。”因将梅翰林家又延一任，薛蝌要送宝琴去完婚的事说了。
宝玉听着薛蝌又要送宝琴去那梅家任上去，倒象是梅家不愿意，薛家上赶着似的，心下很为宝琴叫屈，再想着岫烟也要嫁人了，心下便有些失落，却也不好说出来，到底神情不似才刚那般欢喜了，怔了半晌方道：“这么说，琴妹妹也要走了？”
李纨点头道：“那也是要等他哥哥和刑姑娘完婚后的。”
宝琴低头不语，众姐妹心里皆觉不舍，一时也都沉默无语。
宝钗因笑道：“眼下已是十月底了，他哥哥完婚也要些时日。我估摸着也要等到来年开春才能动身的，怎么这会子大家就都这样不舍起来了。”
宝玉点头道：“宝姐姐说的是，趁着这会子大家都还在京里，咱们多聚聚。不如你们再搬进园子里来，大家天天又在一处岂不就更好了。”
宝钗摇头道：“那怕是不能的。我们薛蝌这一成亲，多少针线活计、动用器皿要预备，时间又紧，只怕都不能得闲儿呢。我和琴儿能抽着空儿来就已不易了。”
宝玉闻言登时嘟起嘴来。
黛玉因摇头笑叹道：“我说你这得陇望蜀的脾气还没改，前些时姨妈病时好些日子不见宝姐姐琴妹妹，你便总叽咕着她们便是抽空儿来走走也是好的。这会子她们常来了，偏又想着能住进来才好。果真她们住进来了，又不知你会想什么呢？”
宝玉干笑着挠头，解嘲道：“这也是常情，也不独我这样。前儿你不也说很想宝姐姐琴妹妹们常来一处说话解闷的么！”
黛玉点头笑道：“我是说过这话，却没你这么贪心不足的。我只想着岫烟姐姐好些日子没见了，怎么着也请过来咱们再说说话就好了，以后想见怕是更难了。”
宝玉闻言立时道：“正是呢，我这就叫老祖宗去请了来。”
宝钗笑道：“只怕她不好意思进来呢！”
李纨笑道：“又不是没见过，且咱们都是玩熟惯的了。”
宝玉点头道：“大嫂子说的是，我这就和老太太说去。”
黛玉忙道：“云丫头也多时未见了，何不再把她也接了来，岂不更热闹些了。”
宝玉忙点头道：“是了，我心里也正想着她呢。”
探春也忙道：“还有二姐姐！”
宝玉连连点头忙着就要走，宝钗忙笑着拦道：“急什么，等老太太她们正商议完了再去不迟。”
宝玉只得按耐住性子和姐妹们说话，好容易老太太那里商议好了，便忙忙的跑到贾母跟前要贾母打发了人接岫烟、湘云、迎春。贾母正高兴，如何不允，只说这会子快吃中饭了，等明儿一早再打发了人分头去接。
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