第18章 出鞘

　　枷楠率领的五万兵马昨日便已到达云阳，今日一个上午，雍军皆在城下叫阵，枷楠只作未闻，吩咐将士加固城墙，却并不出城迎战。时近正午，烈日当头，雍军无法，只得暂退十里扎寨，稍事歇息。

　　雍军驻地之外，一匹快马单骑行来，直奔中军大营而去。人还未到，骇人的消息已一遍一遍响亮地传至营内：“报——历阳与昭关俱失——历阳与昭关俱失——”

　　嬴永年手中正捏着偃丘自京中传来的急信，战略部署尚未议定，听到帐外传报不由大惊，忙与众将领出营查看。

　　传送军报的小校策马飞驰，才到营地外，战马便支持不住，口吐白沫地往地上栽去。小校从马背上摔下来，连滚带爬地跑到嬴永年面前，扑通跪地道：“上将军！昨日公子嬴玹领军攻历阳，历阳县与濡须口、昭关两处关隘皆失了！”

　　“什么？！”嬴永年与一众将领闻言大骇，“他有多少兵马？”

　　“不过五千。”小校答道。

　　“五千？”嬴永年眼冒火光，怒道：“光在昭关的驻军就有四千，濡须口也足有三千屯兵，且两处占尽地利，嬴玹他怎么可能在一夜之间全部拿下？！”

　　小校被他怒气震慑，嗫嚅着答道：“历阳县令魏靖叛投……他与另一手下分别带着几百残兵佯往昭关和濡须口求援，却在关内作为内应，使嬴玹不费吹灰之力便取下了两处关隘……”

　　嬴永年懊恼地一拂袖，道：“是我疏忽大意了！兵者，诡道也，近而示之远，远而示之近……江国大军只是个幌子，他们实际的目标，就是昭关。”

　　“上将军，我们现在怎么办？撤兵回援吗？”一旁的芈韬问道。

　　嬴永年摇了摇头道：“大军不能撤。如今江国主力在此，我们若是撤兵，先前打下的谷阳城要被夺回不说，还可能危及江北广陵等重镇。”他将前线侦察军情的小校叫来，问道：“江国大约带来了多少人马？”

　　小校回道：“按各营架设的锅灶来看，起码也得有七八万。”

　　嬴永年并不知枷楠特意命各营多架一台锅灶，只当他军中真有这么多士兵。他沉吟片刻，下令道：“芈韬，我命你带四万人马，从水路连夜赶往历阳，务必擒住公子嬴玹，将两处关隘夺回！”

　　“末将必不辱命！”芈韬得令，不敢耽搁，立马回军中整装了。

　　昭关必须调兵回援，然而如此一来，雍国的兵力优势就不再明显，想要强攻云阳城是肯定不行了。嬴永年眉头深皱——必须想办法让江军出城迎战才好。他回到帐内，对着地图沉思良久，终于将目光锁定在云阳城西百里处的句容县。

　　江北昭关。

　　“嬴永年的动作倒也快，据探马回报，芈韬领的四万兵马今日已抵达秦淮。最迟明日巳时，也该到历阳城脚下了。只是，玹心中尚有一事不明……”嬴玹与月麟等人在沙盘前商讨应敌对策，嬴玹提出了心中疑惑：“月麟，先前你在暨阳公主寿宴上给我的纸条上说，只需借五千兵马，之后自有方法得到属于我的军队。如今历阳、昭关已得，降兵共计七千余人，但我们所有兵马加在一起也不过一万又二，要与雍军对抗仍显吃力……”

　　“公子莫急。”月麟故作神秘地笑了笑，“这芈韬带来的四万大军，便是嬴永年将军送给公子的一份大礼。”

　　嬴玹眼中一亮，“这么说来，你心中已有计策？”

　　月麟但笑不答，她转头问祁钺道：“历阳城内所有百姓是否已经撤离？”

　　祁钺回道：“姑娘嘱咐之后，末将已令手下带领百姓们撤到安全的地方了，现在城内的两百庶民，都是我们自己人伪装的。”

　　“很好。”月麟点了点头，道：“你现在便领两千兵马去守历阳县，城中可遍插军旗。明日芈韬来了，你只管弃城往昭关方向逃跑，逃得越狼狈越好，不必与之交战。”

　　“这……”祁钺双手举在半空，犹疑地看向嬴玹。嬴玹皱眉道：“看我干什么，听月麟姑娘吩咐。”

　　“是。”祁钺抱拳应了。

　　月麟指着沙盘上一处山谷，继续道：“魏将军，明日你领一千手埋伏于此处，若见雍军追击而至，放箭射之。”

　　“喏！”魏靖应道，“只是……一千手是不是太少了点？芈韬可领着四万人马呢，才一千手，岂不像挠痒痒？”

　　“本也不指望能折损他们多少兵马。”月麟接着说道，“芈韬遇伏击，必退回历阳城内，届时潜伏于城内的士兵可趁雍军休整时放火烧尽他们的粮草辎重。接下来，最重要的一步……”月麟看了看嬴玹，笑道：“便要看公子你的了。”

　　芈韬带着大军从长岸登岸，浩浩荡荡地往历阳行去。早有探马来报，嬴玹领大部队驻扎昭关，濡须口亦有重兵把守，唯独历阳城楼上遍插军旗，不清楚到底多少兵马。芈韬当即便知历阳城是虚张声势，下令首先往历阳攻去。

　　到得北门城楼下，芈韬令士兵击鼓呐喊，祁钺从城楼上探出头来，提气大声道：“芈将军！当今陛下昏庸无道，你何必助纣为虐？不如归顺襄公，与我等共谋大业！”

　　芈韬听言气道：“狂妄逆贼！就凭你们几千兵马也想造反？还是趁早投降，我可向陛下求情饶你一命！”

　　祁钺摇头大笑道：“那也得你胜了才行！”

　　芈韬并不将他放在眼里，拔剑下令道：“攻城！”

　　战鼓声越来越快，雍军喊杀声震耳欲聋。才攻到城下，却有探马匆匆来报：“芈将军！有一队贼兵从南城门出来，往昭关方向逃跑了！”

　　“跑了？”芈韬讶然，再看北城楼上，帅旗东倒西歪，守城士兵像是被雍军气势所慑，一个个抱头鼠窜，乱作一团。芈韬看了不由大笑：“哈哈，一群乌合之众，也就剩点耍嘴皮子的本事了！众将士，快随我追剿贼寇！”

　　祁钺率所部丢盔弃甲而逃，战旗胡乱地扔在地上，被随后追来的雍军踩踏成了破布。雍军士气高涨，一直追至历山脚下，芈韬见四周山岭渐高，生性谨慎的他心里不由一咯噔，立马下令将士们停止前进。

　　“将军，怎么不追了？”一名手下问道。

　　芈韬抬头环顾，发觉所率部队已有一半进入了山谷之中，山上密林之间，隐约有草木晃动。“不好，此处可能有埋伏。”芈韬皱眉道，“快，传令三军，撤回历阳城！”

　　方要掉头，只听得箭矢破空的声音撕破谷中宁静，瞬时间箭矢如雨，密密匝匝地朝雍军射来，谷中惨叫声四起，雍军顿时乱了阵脚。

　　“有埋伏！撤！快撤！”芈韬大喊，一提缰绳，几十名亲兵护卫着他迅速往后撤离。

　　雍军争先恐后地往谷口夺路而逃，贼兵却并没有追上来。回到历阳城，芈韬清点了伤亡人数，见损失并不大，方在心里松了口气，暗道撤得及时，不然便要中了那嬴玹小儿的奸计。不过经此一役，可知嬴玹的兵力实不敢与他正面硬拼，才只能耍这点小狡猾。想到此处，芈韬心中便又悠然得意，于是下令士兵休整，明日便要去将贼寇连锅端了。

　　临近日暮，历阳城中各营起锅做饭，炊烟四起。忽然，不知是谁喊了声：“着火了！着火了！”

　　芈韬在县衙内歇息，听得外面吵嚷，急忙跑出来，只见存放粮秣的地方不知何时烧了起来，浓烟滚滚，将半边天都熏黑了。

　　芈韬这一惊不小，迭声叫道：“救火！快救火！”他一边喊着，一边到厨房拎了水桶向火场跑去。

　　大火整整烧了一条街，火舌蹿得老高，五米开外便觉烈焰灼人。行军作战，粮草是整个军队的生命，失了粮草，整个队伍便废了大半。雍军上下开始疯了一般地扑火，大火带来的是深不见底的恐慌，从芈韬开始，蔓延至整个军中。

　　待将大火扑灭，芈韬与众将士们已累得不成人形。然而，库存的粮秣已经烧掉了大半，仅剩的一点勉强只够全军吃半天。芈韬一面吩咐就地征粮，一面派出两路人马分别往云阳和最近的棠邑求援，并严令封锁消息，通告说还剩两日军粮。虽尽力安抚军心，却仍止不住四起的流言，军中开始人心惶惶。

　　大好的局势急转直下，令芈韬心中烦乱不已。此战必得速战速决，否则只怕形势会更加糟糕。所幸己方仍占有兵力优势，芈韬暗下了决心，明日必须攻下昭关！

　　夜幕渐渐降临。

　　经历一整天的奔波劳累，芈韬却并不敢睡。他亲自到各营一一视察，督促将士们夜间提高防备。粮草被烧，显是嬴玹早有预谋，在这个节骨眼上，一定不能再出乱子了。

　　芈韬巡至城楼，见几个守城士兵抵挡不住困顿，站得东倒西歪，不由内心火起，刚要发作，旁边却有一小校指着前方叫道：“将军你看，那是什么？！”

　　芈韬顺着他所指的方向看去，只见夜色中，远处一团青色的暗影，如一头奔腾的巨兽，正咆哮着朝历阳城袭来！月光之下，巨兽的身上反射出粼粼波光——

　　洪水……是洪水！

　　芈韬大惊失色，急忙下令往高处撤离，可人如何跑得过涛涛江水？洪水霎时之间便将整个历阳城吞没，所过之处，瓦房冲塌，人畜冲散，四万雍军将士在天灾面前渺小如蝼蚁，只能逃命，全无任何抵挡的力量。

　　“公子猜芈韬多久会投降？”月麟站于江堤旁，看着远处陷于一片汪洋之中的历阳城，朝一旁的嬴玹道。

　　嬴玹歪头想了想，“两天？”

　　月麟摇了摇食指，悠然笑道：“我赌一天。他等不到嬴永年的援军了。”

　　见水泄得差不多了，月麟命人将挖开的堤口堵上。历阳城地处低洼，江堤虽已堵上，洪水却已在县城四周聚集成了一个小小的湖泊，将历阳城围困成了一座孤立无援的小岛。

　　“真能如此之快？”嬴玹问道，似不敢信。

　　月麟扬眉笑道：“等着瞧吧，一天之内，芈韬所部必定投降。到时公子可得请我吃大餐。”

　　“大餐？”嬴玹觉得有趣，不知她葫芦里卖的什么药。

　　月麟却并不多言，接着与他分析局势道：“芈韬先前必已派兵求援，除云阳外，北面的橐(tuo2)皋(gao1)，西面的庸浦，东面的棠邑，都是较近的选择。若要将这四万兵马收入囊中，还需防范这几处的援兵才行。”

　　嬴玹点头赞同：“若向北求援，橐皋的兵马必经过昭关；西面庸浦驰援，则有濡须口可拒之。若我是芈韬，必指望东面棠邑来援了。”

　　月麟知他心思，便接过他的话头道：“从芈韬的求援信发出到云阳的援兵抵达历阳，最快也得两天半，更何况云阳尚有枷楠的五万大军在，嬴永年多少得有顾忌——此处的威胁可忽略。咱们与其处处布防，处处薄弱，不如……”

　　嬴玹会心一笑：“不如集中兵力，重点防范棠邑的来兵。”嬴玹目光灼然地看着月麟，“你刚才说，‘咱们’……倒是难得。”

　　月麟避开他的目光，低下头去，“是月麟僭越了。”

　　嬴玹笑意愈浓：“我允你僭越。以后说话，都不要分你我才好。”

　　月麟本无他意，此时被嬴玹故意曲解，不由俏面一红，急急想要辩白：“公子，月麟并无其他的意思……”

　　“嘘——”嬴玹打断了她的话，微微俯身靠近她，伸手向她鬓边拂去。

　　月麟身子一僵。皎洁月光落在嬴玹肩上，勾勒出英挺的轮廓，她从未如此近、如此仔细地看过他的脸，从他如蕴星辰的眸，到高挺俊美的鼻，到线条刚毅的唇……月麟呼吸微窒，想逃，四肢却半晌也动不了。

　　嬴玹从她鬓边夹下一片落叶，又伸手替她理了理鬓发，慨然而又振奋地叹道：“此次几乎不费一兵一卒而得四万大军……月麟啊月麟，真没想到你对兵法也有研究……你真是上天赐给我的珍宝！”嬴玹自昏晦的夜色中凝视她，他从未遇见过像她这般的女子，惊才、大气、果敢、侠义。原本以为自己只是爱才，她却偏偏能轻而易举地懂得他的所有心思……他甚至觉得，她是他这二十八年漫长生命中遇到的，唯一一个知己。

　　这样的她……让他如何能够不爱？

　　只是……他自认为与她相知，却又始终与她隔着不可名状的迷雾，这种淡淡的疏离让他困惑，让他心痒难耐，让他难以自拔地深陷，直至沉沦。

　　月麟在他的注视之下无处躲藏，不由自主地后退了几步，与他拉开距离，轻声道：“公子过誉了。此次的行动，多半是枷楠谋划的，公子要谢，也该谢他。”

　　嬴玹眼皮一跳，枷楠……是因为他么？嬴玹掩饰住心底翻腾的不豫，扯了扯嘴角，笑道：“没想到枷楠平日里嘻嘻哈哈的，竟是位军事天才。当日在寿宴上，我也着实吃了一惊。”他顿了一顿，试探着问道：“我倒是很好奇，你为什么要帮他？”

　　听他提起这话，月麟骤然想起许多往事。枷楠与她之间的关系，还真说不清道不明：说是朋友，朋友二字简直单薄；说是知交，枷楠却又未必全然懂她；也许更像家人，但也无法囊括感情上的牵扯。十年时光，他陪着她白手起家，出生入死，她虽从未爱过他，却笃定了他是她生命里不可割舍的一隅。月麟淡淡地笑了一笑，喟然叹道：“十年之前……我与他约定，他助我在江国立足，而我帮他扳倒姬符……听香阁就是在江国赵氏一族的势力支持下建立起来的，没有他，或许就没有今天的我。”

　　嬴玹听她说完，在心里松了口气。如此看来，枷楠与她之间也不过一场交易而已。枷楠能给她的，他嬴玹一样能，且要更好、更多，他将打下这万万里广袤江山，与她共享。


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